第七章 淨土宗
第六十五節 略 史
往生淨土是大乘各宗的共同願望。印度中觀宗的龍樹在所著《十住毗婆沙論》中盛贊念佛法門。瑜伽宗的世親造《往生論》，立五念法門。中國自漢安世高譯《無量壽經》，支婁迦谶譯《無量清淨平等覺經》而後，曆吳、魏、晉、宋都有譯出。可見西土法師對于此經的重視。晉時竺法曠就以《法華》爲會叁之旨，《無量壽》爲淨土之因，常吟詠二部，有衆則講，獨處則誦。慧遠于晉太元十五年(390)在廬山結白蓮社，集一百二十叁人于彌陀像前立誓，共期西方。是以後世奉慧遠爲蓮社初祖。慧遠既立般若臺以奉彌陀像，所修念佛必定是實相念佛法門。這從其所作念佛叁昧詩序中可以知其梗概的。一百叁十年後元魏昙鸾(476--542)從菩提留支受《觀無量壽佛經》，在汶水石壁玄中寺專修觀想念佛，著有《往生論注》。初唐道綽(562—645)于玄中寺見昙鸾遺迹，因專修淨業，教人念佛，穿木穗子以記數，克念緣數，觀想幽明，是道綽以觀想、持名二法合用的。道綽著《安樂集》二卷。善導(613--683)從道綽修方等忏，聽講《無量壽經》，笃勤精苦，得念佛叁昧。後至長安教化道俗修淨土業，著《觀經四帖疏》、《往生贊》、《般舟贊》、《觀念法門》等。懷感從善導精虔念佛叁年得證念佛叁昧，著《釋淨土群疑淪》。
開元中慧日叁藏(680--748)自印度還國，傳天竺學者所贊淨土法門，著《淨土慈悲集》。承遠(712--802)學于禅宗五祖弘忍的弟子資州處寂，其後從慧日受念佛叁昧之法，于衡山彌陀臺修般舟叁昧。承遠弟子法照于廬山結西方道場，修念佛叁昧。複依承遠受五會念佛誦經之法，于五臺、並州、長安處處宏通。大曆中奉爲國師。著《五會念佛法事贊》。
唐代淨土教法有兩系不同：一是昙鸾、道綽、善導、懷感相承的觀想持名念佛；一是慧日、承遠、法照相承的五會念佛法門。貞元中，少康于洛陽白馬寺得善導的《西方化導文》因而盛弘持名，于睦州烏龍山立念佛道場，集衆叁千，日夜行道，高聲念佛，時人稱之爲後善導。此後慧日的五會念佛法門便不傳了。
宋代弘揚淨土教法提倡念佛的，在禅宗中有法眼宗的延壽，雲門宗的宗赜，賢首宗的守真、宗坦，天臺宗有省常、遵式，天臺山外系有晤恩，居士中有楊傑、王龍舒、王古等。延壽(904-----975)有四料簡雲：“有禅無淨土，十人九錯路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禅有淨土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。有禅有淨土，猶如帶角虎，現世爲人師，當來作佛祖。無禅無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。”著有《萬善同歸集》、《棲神安養賦》等。省常(959—1020)于淳化中在杭州西湖昭慶寺結淨行社，以丞相王旦爲社首，專修淨業。遵式(967—1032)于至道二年(996)率僧俗學修淨業，撰《彌陀忏儀》、《淨土決疑行願二門》等。宗赜于哲宗元祐四年(1089)于真定臨濟寺結蓮花淨土念佛社，勸道俗念佛。淨土思想自漢末傳人，輾轉流傳。至于北宋，是依教結社時代。南宋末天臺宗宗曉撰《樂邦文類》，以慧遠爲蓮社初祖，善導、法照、少康、省常、宗赜爲蓮社繼祖。志磐撰《佛祖統紀》，敘《淨土立教志》，立蓮社七祖：始祖慧遠、二祖善導、叁祖承遠、四祖法照、五祖少康、六祖延壽、七祖省常。
南宋初天臺宗子元在殿山湖立蓮宗忏堂，同修淨業，編《蓮宗晨朝忏儀》、《圓融四土叁觀選佛圖》、《西行集》等。乾道二年(1166)高宗诏人德壽殿，演說淨土法門，特賜勸修淨業蓮宗導師慧照宗主之號。蓮宗之名始于此。元代有東岩圓應淨日禅師，住持東林十八年，常以念佛叁昧開導缁俗。世祖至元二十九年(1292)遷于育王廣利禅寺，以開先寺悅堂誾禅師繼席。元貞元年(1295)敕爲白蓮宗善法堂，護持教法。元貞二年(1296)賜通慧大師白蓮宗主之號。自宋末有所謂左道四果香緣吃菜事魔之說，自稱爲白蓮教、白蓮會社等。如彰德之朱鎮寶、廣西之高仙道，皆以白蓮教起兵而被害。元時禁止蓮社甚嚴。凡燃一香、點一燭者，小吏巡軍便加以犯禁之罪，拆其堂、毀其像，甚至破家毀宅。大德九年(1305)普度撰《蓮宗寶鑒》上之，並請凡在家念佛，白日道場，禮淨土正忏，誦彌陀正經者，以及捐家財建立堂殿、造佛象者，應予護持。于是诏以普度爲白蓮宗頭和尚。自此以後淨土一宗正式成立，而以志磐所立蓮社七祖，爲蓮宗七祖。
元明以來，盛唱禅淨教一致之說。習天臺、賢首教觀以及參禅者無不盛贊念佛，棲心淨土。如元之中峰明本、天如惟則、楚石梵琦；明之恕中無愠、無明慧經、笑岩德寶、湛然圓湛、達觀真可、憨山德清、幽溪傳燈、蒲益智旭等舉揚淨土尤力。蓮池株宏(1535—1615)人京參遍融。融教以老實念佛。晚居杭州雲棲，痛斥狂禅，著《彌陀疏鈔》，融會事理，旨歸唯心。世稱爲蓮宗第八祖。清代實賢(1694—1742)傳靈峰四世天臺正宗，後參念佛是誰話，恍然契悟。主阿育王山，講《彌陀經》，示是心是佛之旨。晚年純揚淨土，結長期，晝夜六時互相策勵。世稱爲蓮宗第九祖。際醒(1741—1810)曆主京師廣通，覺生以紅螺山資福寺，棲心淨土，著《念佛伽陀》及《語錄》，世稱爲蓮宗第十祖。元明清叁代是淨土宗立宗傳弘時代。
第六十六節 淨業正因
修念佛法門而求生淨土，這稱爲淨業。淨業的成就必須有善良的因緣。經中說“因地不真，果招纡曲”。如若善良的因緣不具備，淨業是不可能成就的。經中雖說造十惡五逆的人能十念念佛也得以往生，是指未聞法以前曾由無知而造十惡五逆等罪，其後聞知佛法，深切改悔，所以十念能得往生，若聞法之後，尚不能改悔昔非，具備正因，那只能是信心不誠，願心不切的表現，是無從往生的。淨業正因據《觀無量壽佛經》中說有叁種，也名爲叁福：“一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持叁歸，具足衆戒，不犯威儀。叁者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。”經中說這是“過去未來現在叁世諸佛淨業正因”，可見其重要性。這叁種淨業正因之中第一因是共凡大法，是世間善；第二因是共二乘法，第叁因是大乘不共之法，此二因都是出世間善。孝養父母，奉事師長是敬行，慈心不殺是慈行，修行十善即是斷除十惡，是止行。受持叁歸是在家戒，具足衆戒不犯威儀是出家戒乃至菩薩戒。遠離性罪是具足衆戒，遠離遮罪是不犯威儀。發菩提心是起願趣求。深信因果是信行，讀誦大乘是解行。此叁是自利。勸進行者是利他。
《觀藥王藥上二菩薩經》中也說：“未來衆生具五因緣，得聞藥王藥上二菩薩名。何等爲王?一者慈心不殺，具佛禁戒，威儀不缺。二者孝養父母，行世十善。叁者身心安寂，系念不亂。四者聞方等經，心不驚疑，不沒不退。五者信佛不滅，于第一義，心如流水，念念不絕。”此五因緣與《觀經》中叁福相比，第一因即第二福，第二因即第一福，第叁、四、五因即第叁福。身心安寂，系念不亂，是發菩提心行相。聞方等經，心不驚疑，不沒不退，是讀誦大乘行相。信佛不滅，于第一義，心如流水，是深信因果行相。
《觀佛叁昧海經·序觀地品》也說：“未來世中諸弟子等應修叁法。何等爲叁?一者誦修多羅甚深經典；二者淨持禁戒，威儀無犯；叁者系念思維，心不散亂。”綜合諸經所說，修念佛叁昧，首先要注意勤修叁福，具足正因。
第六十七節 持名念佛
智顗在所著《五方便念佛門》中總結念佛法門爲五門：“第一稱名往生念佛叁昧門，第二觀想滅罪念佛叁昧門，第叁諸境唯心念佛叁昧門，第四心境俱離念佛叁昧門，第五性起圓通念佛叁昧門。”稱名往生念佛叁昧門是行人口中稱念阿彌陀佛名，心中願求往生彼佛國土。觀想滅罪念佛叁昧門是行人觀想佛的相好，一心專注，久久便得見佛光明照觸自己，如是所有罪障皆得消滅。諸境唯心念佛叁昧門是觀佛相好，見佛光明時，觀此佛相從自心生，無別境界。心境俱離念佛叁昧門是進觀此心亦無相可得。性起圓通念佛叁昧門是當觀心境俱寂時，人深寂定，放舍一切心意識而將人涅槃。此時蒙十方佛加被護念，興起智慧，于一念頃淨佛國土，成熟衆生。其後宗密在所著《普賢行願品別行疏鈔》卷四中又總括爲四種；一稱名念，二觀像念，叁觀相念，四實相念。稱名念如《文殊般若經》中說，行人應在空閑處，舍離亂意，不取相貌，系心專稱一佛名號。觀像念是觀察如來塑畫等像，然後系心專想。觀相念是觀佛相好，可以專觀一相，如《觀佛叁昧海經》中所說，也可以專觀全身，如《坐禅叁昧經》中說。實相念是觀佛法身，也即是觀自身及一切法真實自性。智顗所述的五門中，第一門是持名念佛。第二、叁兩門是觀相念佛，因爲觀相念佛得見瑞相時，必須了知自心所現而無執著，不然便生障礙。第四、五兩門是實相念佛，是依體起用。宗密所述四門中，第一門是持名念佛。第二、叁兩門是觀相念佛，因爲觀像念佛是觀相的方便，不能進觀相好，但停住于塑繪等像，是無所利益的。第四是實相念佛。
持名念佛法門雖如宗密《普賢行願品別行疏》中所引，是根據于《文殊般若經》，但《文殊般若經》所指示的是實相念佛，不過以稱佛名爲人相之門。持名念佛的目的在于稱名往生，這就應以鸠摩羅什譯《阿彌陀經》爲根本。經中佛對舍利弗說：“不可以少善根福德因緣得生彼國。舍利弗，若有善男子善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若叁日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖衆現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。舍利弗，我見是利，故說此言，若有衆生聞是說者，應當發願，生彼國土。”經中所說少善根福德者不能往生極樂世界者，即是生死凡夫于正法教不能願行。由于善根淺薄，所以不能發起大願；由于福德淺薄，所以不能如實修行。所以說善男子善女人，即是于正教法能淨信者，即是多善根者；聞說持名法門，便即如說而修，便是多福德。一日乃至七日持彌陀佛名號一心不亂，是要聲聲持名，念念願求往生，此願心不離不亂。所以佛自結勸說，“若有衆生聞此說者應當發願生彼國土。”智顗也解釋持名往生念佛叁昧說：“口稱南無阿彌陀佛時，心必願生彼國。”若但一心持，系念在名而無願生之心，雖能生多福德，未必能成往生極樂之因。《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》(卷五)中說念佛叁昧要如子憶母。如是母子相憶，便不相違遠。也正說明持名念佛必須與願求往生相聯系的道理。
第六十八節 觀相念佛
念佛有兩種：一念佛法身或真身，便是實相念佛；二念佛生身或應身，便是觀相念佛。觀相念佛又有兩種：一通、二別。通觀一切佛所共有的叁十二相，八十隨形好，而不專注某一佛，便是通。這如《觀佛叁昧海經》所說。別觀某一世界某一佛的形相莊嚴，便是別。淨土宗正是專一觀念極樂世界的功德莊嚴，阿彌陀佛的形相妙好的。其根據是《觀無量壽佛經》，又名《十六觀經》。這經中說觀法十六重次第：一、日觀，二、水觀，叁、地觀，四、樹觀，五、八功德水觀，六、總相觀，七、華座觀，八、象觀，九、無量壽佛觀，十、觀世音菩薩觀，十一、大勢至菩薩觀，十二、普想觀，十叁、雜相觀，十四、上品生想觀，十五、中品生想觀，十六、下品生想觀。
十六觀中凡有五重次第。第一、二、叁觀是粗見極樂國土，第四、五、六觀是粗見極樂世界，第七、八觀是粗想見極樂世界，第九、十、十一、十二觀是具見無量壽佛極樂世界，第十叁、十四、十五、十六觀是具見無量壽佛十方應化普度衆生。
第一在粗見極樂國工觀中，首先正坐西向，觀日落時圓如懸鼓之狀(日觀)，次想遍世界是一大海，其水澄清。水結爲冰，冰轉成琉璃，琉璃地下有七寶幢擎承，琉璃地上有黃金繩，七寶界道。空中有光明樓阇和無數華幢、樂器。清風鼓動樂器，演說苦空無常無我之音(水觀)。乃至逐漸更加明了(地觀)。其中數量廣大，具如經中所說。
第二粗見極樂世界觀中，首先觀此琉璃地上有七寶樹，行行相當。樹上有網，網中有宮殿，宮中有諸天童子，身被璎珞，放大光明。樹上有葉，葉間有花，花上有果，果中出生寶蓋，蓋中映現極樂世界一切佛事，亦現十方佛國(樹觀)。琉璃地中有八大池，池中有八功德水。水中有蓮花，水流注花間，演說苦空無常無我及贊歎念佛念法念僧(八功德水觀)。又觀樓阇有諸天作諸伎樂，虛空中有樂器自然演說念佛念法念僧(總相觀)。此中數量倍大于前，應具依經所說。
第叁重粗想見極樂世界，首先觀阿彌陀佛所坐蓮花座。蓮瓣間有珠，放大光明。蓮臺是妙寶所成。臺上有幢，幢上有幔，飾以寶珠，放光十方，作種種相，施作佛事。有一阿彌陀佛像坐此蓮臺上。乃至如前所觀寶地、寶池、寶樹皆令分明。坐在佛左蓮華臺上有一觀世音菩薩像，在佛右蓮華臺上有一大勢至菩薩像。如是遍極樂世界一一樹下皆有一佛二菩薩像。其間水流光明及諸樹鳥皆說妙法(像觀)。
第四重具見無量壽佛極樂世界，首先觀阿彌陀佛，其身金色。身高六十億那由他恒河沙由旬，白毫右旋如五須彌山，佛眼如四大海，圓光中有無數化佛，各有無數菩薩以爲侍者。佛有八萬四千相，相有八萬四千好，好有八萬四千光明，遍照十方世界念佛衆生(阿彌陀佛觀)。次觀觀世音菩薩，頂有肉髻，首戴天冠，冠中有一化佛。圓光中有無數化佛化菩薩。身光中現一切五道衆生一切色相。次觀毫相、臂相、足相(觀世音菩薩觀)。次觀大勢至菩薩，天冠中顯十方佛國。頂上肉髻有一寶瓶，普現佛事。身諸毛孔放光照十方國(大勢至菩薩觀)。如是觀是身往生極樂世界，坐于佛前，見佛菩薩滿虛空中，具聞水鳥樹林及佛所說法音(普想觀)。
第五重觀佛分身十方，阿彌陀佛于十方國，或現大身，或現小身，皆真金色。觀音勢至亦助佛普化一切衆生(雜想觀)。然後十方衆生隨其根性，上中下品皆得往生(上、中、下品往生觀)。
如是十六觀中，數量廣大。自第二觀中即觀地下寶幢八楞，一面有百寶，一面有千光，一光有八萬四千色，這便不是凡夫心量所及。何況其後諸觀逐步增廣，雖經中在第十叁觀中說，由阿彌陀佛宿緣力故，有憶想者必得成就。但經中又爲初學開示方便，在日觀成後便觀·化身一丈六像在地水上，即便可得無量福。
第六十九節 實相念佛
實相念佛並不是離開持名及觀相以外別觀實相，只有持名觀相的同時，由于智慧漸開，能深體無生之旨，便是實相念佛。《十住毗婆沙》卷十《助念佛叁昧品》中說念佛次第。新發意菩薩應當先以叁十二相，八十種好念佛，即是念生身佛。然後得中勢力，便應念法身佛，佛四十不共法等。再進而得上勢力，便應以實相念佛。此時不染著色身，亦不染著法身，知一切法永寂如虛空。實相念佛如《維摩經·見阿閦佛國品》中說：“觀身實相，觀佛亦然。我觀如來，前際不來，後際不在，今則不住。”又如須菩提在石室中端坐念諸法實相，名念佛法身。亦名一行叁昧，又名般舟叁昧。般舟是梵語，其義爲佛立叁昧，謂觀在佛悉在前立。其依據即是《文殊般若經》牙口《般舟叁昧經》。
《文殊般若經》解釋一行叁昧說：“法界一相，系緣法界是名一行叁昧。”又說：行人欲人一行叁昧，應當先聽聞般若波羅蜜，並且如說修行般若波羅蜜，然後方能人一行叁昧。行人欲人一行叁昧，應當在空閑處，舍離亂意，不取相貌，系心一佛，專稱名字。隨佛方所，端身正向，若能于一佛念念相續，便是于念念中見叁世諸佛。因爲念一佛功德無量無邊，便與無量諸佛功德無二無別，不思議佛法是平等無差別的，一切佛都乘一如而成等正覺，同具無量功德、無量辯才。如是入一行叁昧，便盡知恒河沙諸佛法界無差別相。這正是以無差別心而持一佛名號以通達法界一相之理，是由持名念佛面進入實相念佛。
《華手經·法門品》(卷十)中說一相叁昧，若有人聞其世界有某佛現在說法，便取某佛相，或坐道場成正覺，或與大衆圍繞說法，“以不亂念守攝諸根，心不馳散。專念一佛”。同時也念此佛世界之相。然而對于“如來相及世界相，了達無相”。若能常常如此觀念，便是佛現在前而爲說法，知一切法皆敗壞相，于是壞滅佛相緣，亦壞自身，以壞相壞一切法，了達一切法皆平等相。這便是由觀相念佛而進入實相念佛。
《般若叁昧經·一行品》中說，無論沙門或白衣，聞西方阿彌陀佛，應當具戒完具，不得缺戒，獨處一處，一心念西方阿彌陀佛一晝夜乃至七晝夜，便能見阿彌陀佛。這是由佛的威神力、佛的加持力和自己的功德力而獲得的。修此叁昧不得有一彈指頃思念世間，叁月中不得臥，經行不得休息，除飲食便利。爲人說法不得望報。修般舟叁昧，首先要具緣：一遠離親友，獨住一處；二不貪衣食，無所求索；叁莊嚴道場，具足清潔；四依止善師，恭敬供養；五須外護如母養子，須同行如共涉險路；六起大信，大精進。然後于道場中九十日身常經行，口常念阿彌陀佛名，心常念阿彌陀佛。或唱念俱運，或先念後唱，或先唱後念。唱念相繼，無休息時。更觀寶地、寶池、寶樹、寶樓阇等。更觀佛相好，從足下千幅輪相一一緣乃至無見頂相，又從頂相順緣乃至千輻輪相，亦令我得是相。然後觀察我當從心得佛耶?從身得佛耶?即知佛不可用心得，佛無心故；亦不可用身得，佛無色故。色盡乃至識盡是爲佛。亦不用智慧得佛，求智慧不可得故，求自我亦不可得。一切法本無所有，但如幻如夢，如鏡中象，不外來，不中生，鏡清淨故即見其形。如是行人身心清淨故，欲見佛即見，見即聞法得解。更自思惟，佛無所從來，我亦無所至，但即心作佛，即心是佛。然而心不自見心，心不自知心。心有想即是癡，心無想即是涅槃。諸佛從心得解脫，心無垢即名清淨，如是無所貪、無所著、無所求、無所想、無所從生、無所可滅、無所敗壞。即是由持名、觀相而進入實相念佛。
第七十節 五念十念
修行念佛法門有五念、十念之別。五念是恒常的行儀，十念是簡要的行儀。世親的《往生論》中說，若人修五念門成就決定得生極樂世界。五念門是：第一身業禮拜；第二口業贊歎；第叁止門，一心專念決意尋求往生極樂世界，也名爲作願門；第四觀門，觀察極樂世界的功德莊嚴；第五以大悲大舍一切衆生共同往生極樂世界，又願自得往生已，回人死生教化一切衆生共聞佛道。此後叁門是意業。這是一切修淨土行的日常行儀。
《無量壽經》中說阿彌陀佛在因地時爲法藏比丘，發四十八願以求佛道。其中第十八願說：“設我得佛，十方衆生至心信樂願生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆誹謗正法。”又《無量壽經》卷下叁輩往生中說：“其下輩者，十方世界堵天人一向專意乃至十念，念無量壽佛，願生彼國；若聞深法，歡喜信樂，不生疑惑，乃至一念念于彼佛，以至誠心願生彼國。此人臨終夢見彼佛，亦得往生，功德智慧次如中輩者也。”《觀無量壽佛經》中敘下品下生者說：“若有人造十惡五逆等罪，應墮地獄。但于臨命終時遇善知識爲作安慰，教令念佛。此人爲苦所逼不能念佛，善知識便教令具足十念稱南無阿彌陀佛，令聲不絕。以此功德便見金蓮華住其人前，于一念頃往生極樂。”這便是十念的根據。各家解十念不同。昙鸾《往生論注》中以爲憶念阿彌陀佛總相、別相，心無他想爲一念。如是十念相續，名爲十念。善導《往生禮贊偈》、《般舟叁昧行道贊》、《觀經四帖疏》中都以十聲稱名爲十念。懷感《釋淨土群疑論》卷叁中同善導說。元曉《無量壽經宗要》中用昙鸾說，一念佛名，不雜余念之間，爲一念。宋遵式依此立晨朝十念法，每日晨朝以面西正立合掌，連聲稱阿彌陀佛，盡氣爲一念。如是十氣名十念。但隨氣長短，不限佛數。惟長惟久，氣極爲度。要盡此一生，不得一日暫廢，作此念已仍須發願回向。此十念法爲後世在家信徒，具有信願而俗務煩冗，無暇進修者所奉行。
第七十一節 九品往生
念佛的目的是願求往生極樂世界。隨行人的善根不等而往生的程度也有上中下之別，具如《無量壽經》和《觀無量壽佛經》所說。
《觀無量壽佛經》中說，行人必須有至誠心、深心、回向發願心，方能往生。但隨其所做功德及行事久暫，也就隨所修淨業正因的深淺而生品有高下不同。上品上生是要能慈心不殺，具諸戒行，讀誦大乘方等經典，修行六念。以此功德回向發願往生，這就是具修叁福。上品中生是不能讀誦方等經典，若能善解意趣，于第一義心不驚動，深信因果，以此功德願求往生。上品下生只是不謗大乘，然而信因果，發無上道心，以此功德願求往生。這上品生是就淨業正因第叁福中的深淺而有差別的。
中品上生是受持五戒，持八齋戒，修行諸戒，不造五逆，無衆過惡，以此功德願求往生。中品中生是僅一日一夜持八戒或沙彌戒或具足戒，戒儀不缺，以此功德願求往生。此二種生就淨業正因中不能修第叁福，但就第二福的深淺而有差別，其中當然具修第一福。中品下生只能養父母，行世仁慈。平時亦無回向發願，但于臨命終時，遇善知識教令念佛。這就是只能修淨業正因中第一福的。
下品是造罪有情，隨其造惡深淺，但于臨命終時，遇善知識教令念佛而得往生。下品上生是不謗方等經典，然而作衆惡業，多造惡法，無有慚愧的人，這僅是違反了淨業正因中第一福而造罪的。下品中生是毀犯五戒、八戒及具足戒，偷盜僧物，不淨說法，無有慚愧的人，這就是違反了淨業正因中的第二福。下品下生是作不善業五逆十惡具諸不善的人，這就是完全違反了淨業正因叁福的人。
在《無量壽經》中只說叁輩往生。上輩是出家衆，能發菩提心，一向專念無量壽佛，修諸功德，願求往生。中輩生是在家衆，也要發菩提心，一向專念無量壽佛，多少修善，奉持齋戒，起立塔象，飯食沙門，懸缯燃燈，散華燒香，以此功德願求往生。下輩生是不能作諸功德，但發菩提心，一向專念乃至十念念無量壽佛，願求往生。其他譯本中對上輩生作爲要奉行六波羅蜜，這就說明叁輩往生都以發菩提心爲因，而上品是具修福慧，中品是但能修福，下品是但發心而已。
兩經所說往生品第的情況，加以在《觀經》下品下生中包括造五逆罪的人，而在《無量壽經》中說法藏比丘所發願，十念往生除五逆誹謗正法者。曆來釋經家曾作種種和會。《十六觀經》所說是觀法，是體現如來的悲願；《無量壽經》著重在衆生的信修，這就是所以不同的原因。
有人因爲《攝大乘論》卷中說如來說法有四種意趣，其中引例說由唯發願便得往生極樂世界是佛別時意趣，便不信由于念佛而能決定往生。這是誤解別時以爲必須是長時。其實佛所教導任何修行法門，都是要以精進勇猛心要期即時取證的。所有念佛法門，無論老少，無論久暫，乃至一心不亂，惟有等待臨命終時方能實現其果，而不是即時念，即時生，此所以說爲別時意趣。