周叔迦（1899年-1970年），原名明夔，笔名云音、演济、水月光、沧衍等。他是安徽僧至德县人，祖父、父亲都是科甲出身，在外省服官，是一个世代书香的官宦人家。叔迦出生于清光绪二十五年（一八九九年），上有二兄，下有一弟，另外还有几个姐妹。叔迦这一辈，兄弟四人都走上工商业，不再从政。

民国九年（一九二○年），叔迦毕业于上海同济大学工科，以后自行开办工厂。本来对佛教素不了解，亦没有接触的机会。民国十五、六年（一九二六、七年），他旅居青岛，遇到一位密宗传法的大师，从之受持密咒，智慧大开，由此潜心研究佛学，阅经礼佛，日有进境。民国十八年（一九二九年），他在青岛创办佛学研究社，约集有志学佛的友好，共同研究。后来在研究社中还附设佛经流通处，流通佛经，以广弘传，接引很多人学佛，其中最为发心的，如梁少庭、丁莲峰、陈研卿、项幼轩、张焕庭等十多位男女居士，组织念佛会。后来，佛学研究社改组为青岛佛学会。青岛在德国人经营时期，信佛的人极少，也没有佛教社团的组织。有之，即是由周叔迦的研究会为始。

民国二十年（一九三一年），叔迦到北京，先后任教于北京、清华、中国、辅仁、中法、国民诸大学。他学工科，却在各大学教哲学。主讲的课程，有中国佛教史、唯识学、因明学、成实论、三论宗哲学、佛教文学等。

民国二十二年（一九三三年），他在北京大学讲授唯识学，以授课的讲义编着为《唯识研究》一书，由当时以著作《佛法与科学的比较研究》而著名的王小徐季同写了一篇序，文中说∶

我少年时代喜欢研究数理科学，读明季利玛窦、徐光启到清季江南制造局的译本书，周美权先生与我有同好，四十年前我们二人就因为讨论数学结为朋友，对于神秘的宗教，不可以科学说明的，也同抱不信任的心，而深闭固拒。后来我认识了学佛的朋友，又读了大乘经论，才知道佛法圆融，实在不是其它宗教和近代的西洋哲学所可比拟，也决非科学知识所能推翻；于是才发了坚固的信心。而不久听见美权先生也发心了，这是六年前的事。

新近美权先生来，把他从弟叔迦先生在北京大学教授唯识哲学的讲义──唯识研究──给我看，并且告诉我∶叔迦先生先在同济学工科，毕业后曾自办工业，本来不信佛法，也不十分聪明，后来遇密宗传法某大师，受持密咒，智慧大开，各宗经典豁然贯通，并且感佛现像，他自己和在旁的人一同看见。尊翁缉之先生先也不信佛法，从此也就长斋念佛了，佛法实在不可思议。

叔迦在北京任教期间，参加了各种佛教活动。民国十七年（一九二八年），北方的唯识大师韩清净与朱芾煌、徐森玉等组织「三时学会」，叔迦到北京后也加入该会，从韩清净学唯识。民国二十二年（一九三三年），山西赵城县广胜寺发现金代藏经，叔迦与叶恭绰等共同发起，将金藏中有关法相的典籍六十四种，选出来以三时学会名义影印，名之曰∶《宋藏遗珍》。这一部书，在当时以印制精美称着。

民国二十六年（一九三七年），叔迦的母亲周太夫人八十寿辰，叔迦兄弟姊妹预备给老太太做寿，他们本主张款宴亲友，大事铺张一番。老太太信佛虔诚，心地慈悲，不愿意因为自己做寿而残杀生灵，造作恶业，但如果做素斋待客，又怕客人吃不惯，或者有人说周家怕花钱，为了节省。后来一家人会商，决定取消寿宴，由子女各办慈善事业，为老太太作功德。

后来，叔迦的大哥周志辅，捐款在青岛湛山寺修了一座药师塔；叔迦的二哥周志俊，在湛山寺修了一座藏经楼；叔迦自己在北京拈花寺建药师坛，拜三期药师忏；叔迦的四弟和几位姊妹合捐了几万块钱，办赈济施舍济贫。

民国二十九年（一九四○年），叔迦在北京瑞应寺开办中国佛学院，自任院长，主讲佛学课程。是年，　虚法师到天津讲经，叔迦与靳云鹏、龚心湛、王绍贤、刘子明等发起在天津为　虚法师建庙。天津是一个人文荟萃的地方，但是没有一处十方丛林，因此佛教居士们有建庙之议。后来找到一处荒废已久的大悲院，住持禹山和尚愿意把庙交出来改建为十方丛林，大悲院到民国三十三年（一九四四年）改建完成。

叔迦与佛教居士在北京组织中国佛学研究会，由他主持编印佛教史志六种。同时还担任《微妙音》、《佛学月刊》两种杂的主编，也经常发表佛学论文。

民国三十四年（一九四五年）抗战胜利后，叔迦一度从事政治活动，加入中国民主同盟。一九四九年，新中国成立。一九五○年，他在北京担任中国尼泊尔友好协会副会长，并当选第三届全国人民代表大会代表。一九五三年六月，他与陈铭枢、赵朴初、吕澄、释巨赞等发起组织中国佛教协会，圆瑛法师当选会长，喜饶嘉错当选第一副会长，赵朴初当选第二副会长兼秘书长，释巨赞、周叔迦当选副秘书长、吕澄等当选常务理事。后来，叔迦曾代表中国佛教协会，到锡兰参加释迦牟尼涅盘二千五百年纪念大会，并在大会提议编纂「佛教百科全书」。返国后，又参加房山石经的拓印工作，及对全国石窟的调查工作。

一九五六年，他为印度的摩诃菩提会吸收为终身会员。是年中国佛教协会在北京法源寺成立中国佛学院，培育僧才，由叔迦担任副院长兼教务长，亲自教授课程，指导学生，孜孜不倦。一九七○年春，因心脏病肾脏病合并症，在北京逝世，享年七十二岁。

叔迦生平的佛学著作，除了早年出版的《唯识研究》外，后来出版的有《牟子丛残》、《法华经安乐行义记》、《药师如来本愿经疏》、《阿弥陀经义疏》、《决定毗尼经疏》、《菩萨戒律汇集》、《灌佛形象经疏》、《因明学新例》、《法苑谈丛》等多种，并有大量未结集的论文。

叔迦殁后，弟子苏晋仁收辑他历来讲授课程时所撰写的稿本和未结集的论文，编辑为《周叔迦佛学论着集》，由北京中华书局出版。此书上下二册，共一千一百馀页，分为八大部分∶一、中国佛学史，二、中国佛教史，三、八宗概要，四、印度佛教史，五、佛经研究法，六、释典丛录，七、序跋，八、单篇论文集。

叔迦有子绍良，亦为佛教学者，曾担任北京中国佛教会副会长和秘书长。