昙鸾（476~542），南北朝时代净土教念佛门高僧。日本尊之为净土五祖之初祖，又尊为真宗七祖之第三祖。雁门（山西代县）人，一说并州汶水（山西太原）人，姓氏不详。家近于五台山，常闻神迹灵异之事，十余岁即登山出家。苦节力学，精通诸经。尝读大集经，为之注解，书未成即染疾，遍求不治，其后，一日忽见天门洞开，其疾顿愈，乃发心求长生不死之法。闻人传言仙方之学可长寿不老，乃往江南，于句容山访陶弘景，从之受仙经十卷。归途过洛阳，谒菩提流支，受得观无量寿经，乃尽弃仙学而专修净土。东魏孝静帝尊之为‘神鸾’，敕住并州大岩寺。后住汾州玄中寺，时往介山之阴聚众讲经，弘阐念佛法门。师兼通内外典籍，四众钦服，称其聚众弘法之所为‘鸾公岩’。师为后来唐代净土教之集大成者奠下重要之基础，此外师亦为当代著名之四论（中论、百论、十二门论、大智度论）学者，后世且尊之为四论宗之祖。著有往生论注二卷，其书乃世亲净土论之注释书。师结合印度佛教二大思潮之祖龙树与世亲之思想，而将空宗思想注入净土教教理之中，颇受后世重视。另著有赞阿弥陀佛偈、礼净土十二偈、略论安乐净土义等。关于师之寂年，续高僧传卷六谓东魏兴和四年（542）示寂于平遥山寺；同书卷二十道绰传与往生西方净土瑞应删传中均有‘齐时昙鸾法师’之语；迦才之净土论卷下谓魏末高齐之初师犹健在；又高齐天保五年（554）二月之太子造像铭亦出师之名。可知师之示寂应在北齐天保五年以后。