曹道衡（1928年8月4日—2005年5月19日），江苏苏州人。幼年时期，就在潘景郑先生的指导下，从《说文》、《尔雅》入手，学习经部群籍。1949年毕业于江苏省无锡国学专科学校历史系，1950年考入北京大学中文系插班二年级。1952年毕业，先入中国作家协会讲习所工作，旋调入北京大学文学研究所，任实习研究员。历任中国科学院文学研究所助理研究员，中国社会科学院文学研究所副研究员、研究员，中国社会科学院研究生院教授。曾任中国《文选》学研究会会长、名誉会长。大学期间，受教于游国恩先生。曹道衡先生专攻魏晋南北朝文学史，著述颇丰，共发表论文50多万字，后精选30余万字，编成了《中古文学论文集》。这部论文集收入的文章，有的以考证精审著称，如《鲍照几篇诗文的写作时间》、《何逊三题》、《庾信<哀江南赋>四解》；有的以研究深入、颇有创见而受到学者的赞扬，如《江淹及其作品》、《关于裴子野诗文的几个问题》；还有的对一个历史时期的某种文体作了专门的研究，如《试论汉赋和魏晋南北朝的抒情小赋》、《关于魏晋南北朝的骈文和散文》、《试论北朝文学》。这些文章对魏晋南北朝时期的散文、骈文和辞赋都作了深入的研究。曹道衡先生还著有《汉魏六朝辞赋》一书。曹道衡先生的治学特点是材料扎实，态度严谨，他在《关于古典文学研究工作的几个问题》一文里，特别指出在古典文学研究中考据和收集材料的重要性，这正是他一贯的治实主张。治学以经史为根柢，以解决问题为目的，实事求是，不事空谈。文史材料烂熟于心，主张以专题研究带动文学史研究，在中古文学史研究上创获甚丰。

主要著作有《中古文学史论文集》《中古文学史论文集续编》《南北朝文学史》《汉魏六朝辞赋》《先秦汉魏六朝文学家辞典》《南朝文学与北朝文学》《汉魏六朝文学论文集》《乐府诗选》《南北朝文学编年史》《魏晋文学》《萧统评传》《先秦两汉文学史料学》等。2018年中州古籍出版社将其成果汇集为《曹道衡文集》（10卷）出版。