第三章 督师之履历及监军时代
督师，名崇焕，字元素，广东东莞县人。万历四十七年成进士，授邵武县知县，史称其少年慷慨，负胆略，好谈兵。遇老校退卒，辄与论塞上事，晓其厄塞情形，以边才自许云。天启二年正月，朝觐在都，御史侯恂请破格用之。遂擢兵部职方司主事。无何，广宁师溃，即王化贞失事之役。廷议守山海关，崇焕即单骑出阅关内外。部中失袁主事，讶之，家人亦莫知所往，已还朝，具言关上形势曰：予我军马钱谷，我一人足守此。廷臣益称其才，遂超擢佥事，监关外军。盖廷臣监军，明制然也。乃发帑金二十万，俾招募。时关外地悉为哈喇慎诸部所据，崇焕乃驻守关内。未几，诸部受款，经略王在晋命崇焕移驻中前所，监参将周守廉游击左辅军，经理前屯卫事，寻令赴前屯，安置辽人之失业者。崇焕即夜行荆棘虎豹中，以四鼓入城，将士莫不壮其胆。以是在晋亦深倚重之，题为宁前兵备佥事。
守关外以捍关内，此袁督师毕生之方略，而亦兵家一定之形势也。时王在晋以兵部尚书代熊廷弼，无远略，徒作偷安计，以故崇焕不能尽其才。至是在晋议于距关八里筑重城，崇焕力争，以为非策，争不得，奏记首辅叶向高，亦不省。会在晋与蓟督王象乾争论不决，而十三山难民十余万，久困不能出，乃使大学士孙承宗行边。崇焕自请将五千人驻宁远，以壮十三山势，别遣骁将救之。宁远去山二百里，便则进据锦州，否则退守宁远，奈何委十万人置度外。承宗以谋象乾，象乾以关上军方丧气，议发插部护关者三千人往。承宗以为然，告在晋，在晋竟不能救，众遂没，脱归者仅六千人。呜呼！崇焕一言之用否，十余万人之性命系之。此既可为一长叹者也。
承宗既驳八里重城议，集诸将谋所守，阎鸣泰主觉华，崇焕主宁远，在晋及张应吾、邢慎言皆持不可。承宗竟主崇焕议，已而承宗代在晋督师，崇焕之政略，乃得实行。时关以外宁远以西诸城堡悉为蒙古所据，声言助守边。崇焕议尽驱之边外，毋倚以为累。九月，承宗乃使崇焕与副将满桂屯军宁远，是为袁督师领兵之始。