道信、弘忍旁出法嗣
牛头法融
原典
第一世法融禅师者，润州延陵人也，姓韦氏。年十九，学通经史。寻阅《大部般若》，晓达真空。忽一日叹曰：“儒道世典，非究竟法。般若正观，出世舟航。”遂隐茅山①，投师落发。后入牛头山②幽栖寺北岩之石室，有百鸟衔华之异。
唐贞观中，四祖遥观气象，知彼山有奇异之人。乃躬自寻访，问寺僧：“此间有道人否？”曰：“出家儿那个不是道人？”祖曰：“阿那个是道人？”僧无对。别僧云：“此去山中十里许，有一懒融，见人不起，亦不合掌，莫是道人？”祖遂入山，见师端坐自若，曾无所顾。祖问曰：“在此作什么？”师曰：“观心。”祖曰：“观是何人？心是何物？”师无对，便起作礼。师曰：“大德高栖何所？”祖曰：“贫道不决所止，或东或西。”师曰：“还识道信禅师否？”曰：“何以问他？”师曰：“向德滋久，冀一礼谒。”曰：“道信禅师，贫道是也。”师曰：“因何降此？”祖曰：“特来相访，莫更有宴息之处否？”师指后面云：“别有小庵。”遂引祖至庵所。绕庵唯见虎狼之类，祖乃举两手作怖势。师曰：“犹有这个在。”祖曰：“适来见什么？”师无对。少选，祖却于师宴坐石上书一“佛”字，师睹之竦然。祖曰：“犹有这个在。”师未晓，乃稽首，请说真要。
祖曰：“夫百千法门同归方寸，河沙妙德总在心源。一切戒门、定门、慧门③，神通变化，悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果，皆如梦幻。无三界④可出，无菩提可求。人与非人，性相平等。大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得，更无阙少，与佛何殊？更无别法。汝但任心自在，莫作观行，亦莫澄心，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横。不作诸善，不作诸恶，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用，快乐无忧，故名为佛。”
师曰：“心既具足，何者是佛？何者是心？”祖曰：“非心不问佛，问佛非不心。”师曰：“既不许作观行⑤，于境起时，心如何对治？”祖曰：“境缘无好丑，好丑起于心。心若不强名，妄情从何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治，即名常住法身，无有变异。吾受璨大师顿教法门，今付于汝。汝今谛受吾言，只住此山，向后当有五人达者，绍汝玄化。”
祖付法讫，遂返双峰山⑥终老。师自尔法席大盛。唐永徽中，徒众乏粮，师往丹阳缘化⑦。去山八十里，躬负米一石八斗，朝往暮还，供僧三百，二时不阙。三年，邑宰萧元善请于建初寺⑧讲《大般若经》，听者云集。至《灭静品》，地为之震动。谓罢归山。
显庆元年，邑宰萧元善，请出山住建初。师辞不获免，遂命入室上首⑨智岩付嘱法印，令以次传授。将下山，谓众曰：“吾不复践此山矣。”时鸟兽哀号，逾月不止。庵前有四大桐树，仲夏之月忽自凋落。明年丁巳闰正月二十三日，终于建初。寿六十四，腊⑩四十一。二十七日，窆于鸡笼山⑪，会送者万余人。其牛头山旧居，金源虎咆泉、锡杖泉、金龟等池、宴坐石室，今悉存焉。
注释
①茅山：在今江苏省句容县境内。
②牛头山：在今南京西南郊，即牛首山。
③戒门、定门、慧门：统称“三学”，是佛教僧侣的必修法门。
④三界：指凡夫生死往来的世界，包括欲界、色界、无色界三者。
⑤观行：指观心的修行，亦即观察心性的妄惑之处而加以克服。佛教认为，心为万法之主，无一事漏于心，因而观察心就是观察一切；禅宗正统的思想以为修心本身亦是一种妄行。
⑥双峰山：在蕲州黄梅县境内。
⑦缘化：即是化缘，袭印度古风，僧侣托钵向俗人乞讨。又，劝化，劝化那些与佛有缘的人行布施。
⑧建初寺：此寺是三国时东吴孙权为西域高僧康僧会设置。因为是江东最早的佛寺，所以称为建初寺。寺在建业（今南京）城内。
⑨上首：即上座，一座大众中的主位称为上首；依照不同情况，或举一人为上首，或举多人为上首。亦称首座、第一座等。
⑩腊：即僧腊，指僧人受具足戒之后的年数。因为出家人只有在受具足戒后，才被正式称为僧人（和尚），所以这里所谓腊其实就是俗称的僧龄。
⑪鸡笼山：又名鸡鸣山。状如鸡笼，因而得名，其山顶有北极阁可观浩浩长江。山在当时的金陵城内，即今南京市区玄武湖畔的九华山是也。
译文
法融禅师是金陵牛头山六世祖宗第一世。润州延陵（今江苏丹阳）人，俗姓韦。他十九岁学通经史，之后不久，阅《大品般若经》，而玄理畅通，晓达真空。忽有一天感叹说：“儒道世典不是彻底的穷理之法，般若空观实乃出世之舟航。”于是去茅山（今江苏句容境内）隐居，投师落发，出家为僧。后来入牛头山（今江苏南京江宁区境内），在幽栖寺北岩下构筑石室，潜心修禅，精研空宗。据传，法融牛头山修道，引来百鸟衔花相伴之奇观。
唐贞观年间（公元六二七—六四九年），四祖道信遥观江南气象，发现牛头山有奇异之人，于是亲自前来寻访。道信问幽栖寺僧人说：“你们这里有道人吗？”那僧说：“出家人哪个不是道人？”道信说：“请问哪位是得道之人？”那僧张口无言。另外一僧说：“由此去深山中，十华里左右，有一位懒和尚名叫融，在那里修禅入定，见了人不起来，也不合掌行礼，莫非他就是你所说的道人？”四祖于是进入山中寻找这懒融，果然见法融端坐不动，神态自若，无视天下万物。四祖问说：“你在这里做什么？”法融说：“观心。”四祖接着问：“何人在观？何物是心？”法融对答不出，便起身行礼，问：“请问大德高栖何所？”四祖说：“贫道居无常所，行无定止，或而东或而西。”法融说：“还认识道信禅师吗？”四祖说：“怎么问起他？”法融说：“久已仰慕其高风，很希望能亲睹尊颜。”四祖说：“贫道即是道信。”法融赶忙上前施礼，说：“大师因何来此荒山野林、偏僻之地？”四祖说：“今日至此特来相访，你这里还有静心的场所吗？”法融手指后面说：“那里还有一座小庵。”于是领祖去小庵。只见此庵周围，虎狼成群，四祖举起两手做恐怖状。法融说：“还有这个在。”四祖问：“刚才你见到什么了？”法融不知所对。过了一会儿，四祖却在法融坐禅的石块上写一“佛”字，法融竦然而惊，对四祖更加敬服。四祖说：“还有这个在。”法融再次稽首施礼，恭请四祖开示佛法真要。
四祖说：“佛教诸多法门，都以我人方寸为归宿；无数妙德，总以人心为源泉。一切戒门、定门、慧门，以及各种神通变化，你心都本自具足，都不离你心。人生的一切烦恼业障都本来空寂，世间的一切因果亦皆如梦幻，又哪里有什么三界可跳出？哪里有什么菩提可求觅？人与非人性相上是平等的，虚旷的大道是禁绝思虑的。这样的佛法，你今已悟得，你不再缺少什么，你与佛无殊。除心之外更无别法。你只要任心自在，不必去做什么观心的修行，也不要生起澄静心的妄念。不要生起贪嗔，不要心怀忧愁思虑，坦荡荡无所挂碍，所行纵横自在。不起善恶分别，行住坐卧中所触动的缘境，都是佛的妙用，能快乐无所忧虑，这就是佛。”
法融问：“心既一切具足，那么，什么是佛？什么是心？”四祖说：“非心不问佛，问佛即是心。”法融再问：“既不许做观心的修行，那我如何克服心境的生起？”四祖说：“境本无好坏，好坏起于心；心不乱纷纷，妄情从何起？妄情既不生起，真心纵横自在。你只要随心自在，自然会荡荡无碍，这就是所谓常住法身。我受三祖僧璨大师顿教法门，今传付给你。你仔细听我良言，就以此山为道场，开禅门，传心法。日后自会有五位通人达士，相继来你这里受教，绍你玄化，续你法脉。”
四祖把法传给法融之后，仍回双峰山，安度晚年。法融自此大开法门，广济众生，法席颇盛。唐永徽年间（公元六五〇—六五五年），法融师徒缺少粮食，为饥饿所困。法融去丹阳化缘，在离山八十里的地方，化得米一石八斗，亲自背负，朝去暮归，供养了三百僧众。永徽三年（公元六五二年），受当地宰官萧元善礼请，法融在建初寺讲《大品般若经》，听者云集。当讲到《灭静品》时，大地为之震动。讲经完毕，仍归牛头山居住。
显庆元年（公元六五六年），宰官萧元善力请法融禅师出山，住建初寺。法融婉言推辞而无济于事，即把法印传给入室大弟子智岩，叮嘱他次第相传。临下山时，对徒众说：“我法既得传人，我将不再来此山了。”徒儿们听师父这样说话，都悲叹不已。据说，当时山上鸟兽亦发出哀号之声，历经一个多月而不止。法融所居庵前有四棵大桐树，在仲夏季节树木葱茏之时，忽现出秋天萧瑟的气象，枯叶飘零。此乃不祥之兆。后法融禅师果然在次年丁巳岁闰正月二十三日，在建初寺圆寂。世寿六十四，僧腊（僧龄）四十一。本月二十七日葬于鸡笼山，前来送葬者多达万余人。其牛头山旧居，金源虎咆泉、锡杖泉以及金龟等池和其坐禅的石室，现今都还保存完好。
北宗神秀
原典
北宗神秀禅师者，开封尉氏人也。姓李氏。少亲儒业，博综多闻。俄①舍爱出家，寻师访道。至蕲州双峰东山寺②，遇五祖忍师，以坐禅为务，乃叹伏曰：“此真吾师也。”誓心苦节，以樵汲自役，而求其道。忍默识之，深加器重。谓之曰：“吾度人多矣，至于悟解，无及汝者。”
忍既示灭③，秀遂住江陵当阳山④。唐武后闻之，召至都下，于内道场⑤供养，特加钦礼。命于旧山置度门寺，以旌其德。时王公士庶皆望尘拜伏。暨中宗即位，尤加礼重。大臣张说尝问法要，执弟子之礼。师有偈示众曰：
一切佛法，自心本有；
将心外求，舍父逃走⑥。
神龙二年，于东都⑦天宫寺入灭。赐谥大通禅师。羽仪法物，送殡于龙门。帝送至桥，王公士庶皆至葬所。张说及征士卢鸿一，各为碑诔⑧。门人普寂、义福等，并为朝野所重。
注释
①俄：不久。
②蕲州双峰东山寺：在今湖北境内。四祖道信在唐武德初（公元六一八年）来此定居，一住三十多年，会众多至五百。永徽三年（公元六五二年），道信付衣法给弘忍，弘忍继承其法席，在双峰山的东面开辟道场，名东山寺，时人称他的法门为东山法门。神秀来到该处的时候，弘忍气候初成。
③示灭：指僧人的入灭、死亡。
④江陵当阳山：亦在今湖北境内。
⑤内道场：梁武帝天监十六年（公元五一七年），敕诏沙门慧超为寿光殿学士，召集僧人在禁宫内居住并讲解佛法，是为内道场之始。唐武则天在宫廷内正式置设内道场，中宗、睿宗不改其制，至代宗则更加隆盛。
⑥舍父逃走：有舍本逐末的意思。
⑦东都：洛阳，相对于古都长安而言。
⑧碑诔：古时叙述死者生平和事迹以示悼念的文章。
译文
北宗神秀禅师，是开封尉氏（今河南）人。俗姓李。早年亲炙儒业，博学多闻。不久，舍弃俗情，出家为僧。他寻师访道，来至蕲州（今湖北）双峰东山寺，遇见五祖弘忍大师，以坐禅为务，大为叹服，说：“这正是我日夜梦想的名师呀！”于是投弘忍门下，决心苦节追随，甘为驱使而求其道。五祖对神秀默默许可，深加器重。五祖说：“我一生度人虽多，但似你这样玄理通畅，悟解非凡，无人能及。”
弘忍灭世后，神秀住江陵当阳山（今湖北境内）。武则天太后听说了神秀禅师的道行和学问，便诏请其入京都，在宫廷内专门设了道场供养他，并常常来问道，礼遇有加。武后又命人在神秀曾经住过的当阳山置设度门寺，以表彰其德。当时的王公大人、士子庶民亦都非常敬重神秀禅师，远远地见到他便顶礼膜拜。中宗即位后，礼遇尤加宠重。大臣张说曾至门下问其法要，并执弟子之礼。神秀禅师有法偈示众说：
一切佛法，自心本有；
将心外求，舍父逃走。
唐神龙二年（公元七〇六年），神秀在东都（洛阳）天宫寺灭世。皇帝赐谥号为大通禅师。禅师生前所用的羽仪法物，都送葬于龙门。出殡那天，帝送至桥，王公士庶皆至葬所。张说及征士卢鸿一分别为大师写了碑、诔。门人有普寂、义福等，并为朝野所推重。