楮亭记
金粟园后，有莲池二十余亩，临水有园，楮树丛生焉。予欲置一事纳凉，或劝予：“此不材木也，宜伐之，而种松柏。”予曰：“松柏成阴最迟，予安能待。”或曰：“种桃李。”予曰：“桃李成阴，亦须四五年，道人之迹，如游云。安可枳之一处？予期目前可作庇阴者耳。楮虽不材，不同商丘之木，嗅之狂酲三日不已者，盖亦界于材与下材之间者也。以为材，则不中梁栋枅栌之用；以为不材，则皮可为纸，子可为药，可以染绘，可以颒面，其用亦甚夥。昔子瞻作《宥老楮诗》，盖亦有取于此。”
今年夏，酷暑，前堂如炙，至此地则水风泠泠袭人，而楮叶皆如掌大。其阴甚浓，遮樾一台。植竹为亭，盖以箬，即曦色不至，并可避雨。日西，骄阳隐蔽层林，啼鸟沸叶中，沉郁有若深山。数日以来，此树遂如饮食衣服，不可暂废，深有当于予心。自念设有他树，犹当改而植此，而况已森森如是，岂惟宥之哉，且将九锡之矣，遂取之以名吾亭。
袁中道（1570—1627），字小修，公安（今湖北公安县）人。与兄宗道、宏道并称“三袁”，为公安派代表作家之一。反对诗文摹拟抄袭，提倡真实自然。这篇《楮亭记》是借物寓理的小品文。楮树，落叶乔木，也叫构树或谷树。作者要在园中置一凉亭，有人以那里丛生的楮树不成材，建议砍掉，改种松柏。但作者提出三条理由加以反对。一是松柏成阴，时间太长，作者如同行云，飘忽不定，不能等待。因此不愿伤害楮树，而期待用此作庇阴。二是楮树不同商丘之木，于人无害。商斤，地名，在今河南。商丘之木，见《庄子·人间世》篇，商丘的大树，木材疏松，不可制器，叶有嗅味，闻之狂酲三日不已。三是楮树处在材与不材之间。“材与不材之间”，见《庄子·山木》篇，大树成材的要被砍去。庄子的朋友家有两雁，一能鸣，一不能鸣，不能鸣的不材被杀，所以庄子主张须处在材与不材之间。楮木当栋梁，当柱上的方木，承托栋梁，是不中用的，当是不材。但楮树皮可造纸，楮树子可入药，可染绘，可洗脸，用途是很广的，当是材。苏轼曾写过《宥老楮诗》：“胡为寻丈地，着此不材木。”“静言求其用，略数得五六：肤为蔡侯纸（皮可造纸），子入《桐君录》（子可作药），黄缯练成素（果实可染绢），黝面颒作玉（面黑用楮的果实洗，可变成白玉色），灌洒蒸生菌（用米泔水洒在楮木上生菌，味美），腐余光吐烛（楮木可代烛）。虽无傲霜节，幸免狂酲毒。孤根虽微陋，生理有倚伏。投斧为赋诗，德怨聊相赎。”而楮树处在材与不材之间，所以能够保全。倘能成材，早被匠人砍去做木材了；倘不成材，也早被砍去腾出地方种植其他树木了。正因它既不成材，不会被匠人看中；但也有材，所以作者不会斫它。
这篇文章如到此结束，也可成文，但作者独辟蹊径，又写下了一段夏天的经历。说夏天“前堂如炙”，而树丛生的地方却“水风泠泠袭人”。在灼热和清凉的强烈的对比中，写出了楮树对人的好处。楮树叶大如掌，树荫遮挡，周围栽上竹竿，顶上覆之以箬（竹的一种）叶，太阳晒不到，雨也淋不着。骄阳西晒时，被层林所遮蔽，啼鸟在密叶中叫得如沸，成了一间理想的天然凉亭。坐在凉亭里有如坐在深山之中一样。这段诗情画意的描绘，既点明了“楮亭”的由来，也把作者对楮树的感情熔铸了进去，写得情景交融，富有情趣。并且把楮树看得如同饮食衣服一样不可缺少，设想如果种上别的树，还理当改种楮树，更何况如此森森大树！对楮树的好处赞叹不已。对“界于材与不材之间”的楮树赐以“九锡”（古代天子赐给诸侯的九种礼品），这是画龙点睛之笔，不单单是在赞誉楮树了，而是在借物寓志，借题发挥，宣扬作者的处世哲学。这篇文章如光有前段，虽也可成文，但显得单薄呆板，也概念化，而有了后段，就显得深厚，也生动活泼得多了。这是因为后段作者加上了对楮亭的形象化描写，这才使称誉楮树“如饮食衣服”一样的不可缺少，给予“九锡”一样的奖励的议论不显得生硬突兀。说明以逻辑思维为主的说理文，如果恰当地使用形象思维，是有助于把道理说深说透的，两者之间互相映照，使说理更为透彻，形象也富有一定的哲理性。在这一点上，《楮亭记》可称得上是说理小品的上乘之作，值得一读。
徐名翚