律航（1887.3.21～1960.6.11）安徽亳县人，俗姓黄。名胪初。未冠举秀才，后入保定陆军学堂，辛亥革命后，入陆军大学深造。历任军长、山西省防空司令等职。平素笃信佛法，民国三十八年（1949）依慈航法师剃度出家，专习净土法门。四十六年任慈善寺住持，四十九年示寂。

释律航、法名宗净，号西衲，字律航。俗家姓黄，名胪初，安徽毫县人，清光绪十三年（一八八七年）三月二十一日出生。

律航生在毫县农村，祖上数代都是务农为业，所以他也具有农村人朴质敦厚的性格。后来他虽然居高位，领师干，但朴质敦厚的性格终身不改。他九岁从塾师就读，由四书五经而八股文。十八岁进学，中了秀才。他父母希望他由科举这条路上中举人、成进士，光宗耀祖。不意第二年（光绪三十一年），清廷废科举，立学校，科举之路到此就断了，他不得已弃举子业，负笈颖州府，考入清颖中学，未几转学到设于安庆的省立优级师范学校。二十一岁时，奉父母之命与张氏成婚，婚后仍继续在师范就读。

律航在省城数年，见识日广，感于清廷积弱不振，帝国主义交相逼迫，国脉民命岌岌可危，想到“百无一用是书生”，慨然有“弃文就武”之志，乃于光绪一九〇八年，考入保定陆军速成学堂肄业。

速成学堂的全名是“通国陆军速成学堂”，创立于光绪一九〇六年，是清廷为训练新军基层干部所设立的全国性军官学校，民国时代统兵的高级将领，出身于此校的为数颇多。律航于宣统末年毕业，分发江南新军服务，在军中也参加了革命团体。辛亥革命之际，他参加了光复南京浦口之役。

革命成功，民国肇建。一九一五年，他考入陆军大学第一期深造。毕业后在军中历任团、旅、师长、参谋长、副军长、代军长等职。一九二八年，年四十二岁，晋升陆军中将。

一九三七年，抗日战争之前，律航在山西任太原防空司令，兼全省防空司令。他对于太原防空工事之构筑，坚固实用，费少而功倍，中央曾令各省派员赴太原观摩，而他处终不能及，以此深为山西省主席阎锡山所倚重。抗日战争开始，阎锡山出任第二战区司令长官，委请律航担任第二战区驻陕办事处处长，负责第二战区全军补给重任。律航责任心重，粮饷一到，即亲自监督装车出发，不得延误。当时币值日贬，稍事活动即可致富，而他涓滴不染。一九四五年，抗战胜利，他由第二战区驻陕办事处处长改调驻北平办事处处长，后来战区撤销，他调任军委会中将高参。一九四八年，来到台湾。

律航的入佛因缘，始于一九三七年。那年他五十一岁，在西安任职，忽患眼疾，匝月不能视物。他病中默思宇宙人生两大问题，究始要终，不得要领。正在迷惑烦恼间，他的朋友温起凡来访，律航请他决疑，起凡告诉他说：“这是佛学问题。”并为他略说佛法大要。律航初闻佛法，至感惊奇。温起凡以后陆续送佛经给他看，他由此起信，钦慕日深。第二年，他在温起凡和朱子桥（庆澜）两位居士介绍下，皈依西安大兴善寺心道法师，成为三宝弟子。他由此亲近在陕西弘法的朗照法师和佛门耆宿康寄遥老居士，并由康老居士处借得碛砂藏《大般若经》六百卷，两年阅竟。五十五岁时，他受在家菩萨戒，发愿茹素。

一九四六年，他在北平亲近夏莲居居士，听夏讲《无量寿经》，并参加佛七数次。翌年到上海，亲近圆瑛法师，在圆明讲堂听守培法师讲《大乘起信论》。并到宁波礼阿育王塔，瞻佛舍利。

一九四八年春天，律航来到台湾。是年秋天，在南洋弘法的慈航法师，应中坜圆光寺之请，来台主持佛学院。在欢迎会上，律航见到小他八岁的慈航，二人相见如故，恍有宿缘。慈航即邀约律航伴随，遍访台北、基隆诸大名刹。律航就皈依了慈航，随同慈航住在中坜圆光寺，并在佛学院讲授国文。翌年四月八日佛诞节，律航依慈航正式剃度，成了一位六十三岁的老沙弥。三年后，他到火山大仙寺受具足戒时，已是六十六岁的高龄了。

一九四九年七月，台湾发生“教难”，有人告密大陆来台僧侣中潜有“匪谍”，于是大陆僧人星云法师、慈航法师等二十余人被治安机关拘捕，刚出家三个多月的律航法师也遭到池鱼之殃，被关在拘留所中。所幸他念佛多年，修持有素，在拘留所中照常诵经念佛，不忧不惧。后来由李子宽、孙清扬居士及立法委员董正之、监察委员丁俊生等奔走营救，被拘之人始全部脱难。当他恢复自由后，画家吕佛庭居士到他俗家去探视他，律航法师心平气和的说：“这次教难，虽极不幸，但这是大家业力所感，我不怨天，不尤人，今后更要多念佛，认真修行。”

一九五〇年春，律航法师离开桃园县中坜市圆光寺，到苗栗县大湖法云寺，协助妙果老和尚重修大殿。是年十月，回到台北县汐止的弥勒内院亲近慈航法师，并掩关百日，专修般若念佛三昧。一九五二年，他随侍慈航及甘珠活佛，环岛弘化，足迹遍各县市。是年夏天，他到大湖法云寺二度掩百日关。一九五三年，他应台中市北屯慈善寺大众之请，出任慈善寺住持。他在寺中专诵净土三经，诵至声嘶力竭，自觉法喜充满。平日不拘行住坐卧，佛号不离口，念珠不离手，出外旅行时，于车声隆隆中大声念佛，虽有人投以惊奇眼光，而他念佛自若。

他念佛用摄心记数法，即以三、三、四合而为十，逢十进数，口念佛号，耳听佛音，记数于心，初三声注左耳，次三声注右耳，再四声两耳合闻，共为十声。又左右耳各记三十声，两耳合记四十声，共为一百。以此类推，得其传者，咸称绝妙。他以晚年出家，不谙梵呗，于朝暮课诵，在旁殿自修，不随众上殿，恐扰众人也。

律航法师晚年在台中，与佛教莲社导师李雪庐（炳南）、佛学家蔡念生（运辰）、画家吕佛庭诸居士时有往还。一九六〇年春，他命弟子广化接任慈善寺住持，自己退居静修，预积往生资粮。他语广化曰：“吾老矣！西归之日，谅不甚远。”是年夏历六月初，他自知往生期近，不问外缘，专心念佛。初七日，嘱咐后事，立遗嘱。十一日，自行沐浴毕，披南传袈裟，穿新鞋袜，预备往生。徒众闻知，纷来叩安，并助念佛。下午五时许，有送修地藏殿木料者至，他命广化扶持一睹（修地藏殿是他未了的心愿），行进间语广化曰：“我这一生太幸运啦，晚年出家，有你们这些道友招呼我，为我念佛助往生，谢谢你们啦！我幸而出了家，若不出家，这时为妻儿子女啼哭纠缠，怎能一心念佛呢？不得一心，又怎能往生？”

行至木料处环视一遍，在客堂坐数分钟，独自回寮。未几曰：“请广化来。”广化趋至，见师有异状，问曰：“是否时候到了？”师点头，广化乃鸣钟集众，曰：“大家念佛，助师父往生。”师亦随众念佛，初紧而急，渐模糊不清，数分钟间，在念佛声中安详往生。世寿七十四岁，僧腊十一年。三日后荼毗，获舍利数百粒，大者如豆，小者如米，多呈灰色，少数发光透亮，有此瑞征，可为念佛生西之证。