抓兵
军事专家很庄严的张牙舞爪说道：“你们晓得不？战事一开始，不但要消耗大量的子弹，还要消耗相当的战士。所以在作战之初，就得把后备兵、续备兵下令召集，以便前线的战士死伤一批，跟即补充一批。”
军事家又把眼睛几眨，用着一种在讲台上的口吻说道：“你们晓得不？世界文明各国，即如日本，都是行的征兵制，全国人民皆有当兵的义务。故在外国，你们晓得不？战士的补充，在乎召集，有当兵义务的，一奉到召集令，就自行赶到营房去。我们中国，……你们晓得不？以前也是行的征兵制，故所以有三丁抽一，五丁抽二的说法。从明朝以来，才改行了募兵制，募兵就是招兵，当兵的不是义务，而是一种职业。这于是乎，一打起仗来，战士的补充，便只好插起旗子来招募了。”
军事专家末了才答复到所询问的话道：“所以在这次剧烈战争后，兵士死伤得不少，要补充，照规矩是该像往常一样，在四城门插起旗子来招募的。不过，你们晓得不？近几年来，当兵忒没有一点好处了，自从杨惠公发明饥兵主义以来，各军对于兵士，虽不像惠公那样认真到全般素食，和两稀一干，……你们晓得不？惠公的兵士，自入伍到打仗，是没有吃过一周肉的，而且一早一晚是稀饭，只晌午一顿是干饭。然而饷银到底七折八扣的拿不够，并且半年八个月的拖欠。至于操练，近来又很认真，虽说军纪都不大好，兵士的行动大可自由，你们晓得不？这也只是老兵的权利，才入伍的新兵，那是连营门都不准出的，一放出来，就怕他开小差。本来，又苦又拿不到钱的事，谁肯尽干哩，不得已，只好开小差了。已入伍的尚想开小差，再招兵，谁还肯去应招呢？所以，在此次战事开始以前，招兵已不是容易的事，许多人宁肯讨口叫化，乃至饿死，也不愿去当兵。而军队调动时，顶当心的，就是防备兵士在路上开小差。在如此情况之下，要望招兵来补充缺额，当然无望。故所以在几年之前……大概也是惠公发明的罢？不然，也是顶聪明的人发明的。……就发明了拉人去当兵的良好办法。……着呀！不错！诚如阁下所言，古已有之。是极，是极，杜工部的《兵车行》、《石壕吏》，白居易的《新丰折臂翁》……不过，你们晓得不？以前拉人当兵，只在拉人当兵，故所以拉还有个范围：身强体壮的，下苦力的，在街上闲逛而无职业的，衣履不周的。后来日久弊生，拉人并不在乎当兵，而只在取财，于是乎才有了你阁下所遇见的那些事……”
我阁下所遇见的，自然是一些拉兵的事了，各位姑且听我道来：
当二十九军几场恶战之后，感觉自己力量实在不如二十四军之强而大，而二十一军又不能在东道的战场上急切得手，于是只好退走，只好借着二十八军友谊掩护的力量，安全的向北道退走。这于是九里三分的成都，除了少数的中立的二十八军占了少数的势力外，全般的势力都归到二十四军的手上。
罢战之初，城内只管还是那么不大有秩序的样子，战胜的军士只管更其骄傲得像大鸡公样，横着枪杆在街上直撞，把一对犹然凶猛得像老虎的眼睛撑在额脑上看人。但是战壕毕竟让市民填平，战垒也毕竟让市民拆去，许多不准人走的战街，现在都复了原，准人随便走了。
人，到底是动物之一，你强勉的把他的行动限制几天之后，一旦得了自由，他自然是要尽其力量，满街的蠕动。有非蠕动而不能谋生的，即不为谋生，只要他不是鲁宾孙，他终于要去看看有关系的亲戚朋友，一以慰问别人，一以表示自己也是存在，搭着也得本能的把那几天受限制的渊源，尽量批评一番。
那时，我阁下也是急于蠕动之一人。并因为这次战事中心之一在乎少城，而亲戚朋友在少城居住的又多，于是，在那天中午过后，我就往少城去了。
一连走了几家，畅所欲议的议论之后，到应该吃午饭之时——成都住家都习惯了一天只吃两顿饭，头一顿叫早饭，在上午八点前后吃，第二顿叫午饭，在下午三点前后吃，是中等人家，在中午和晚间得吃一点面点，不在家里作，只在街上小吃食铺去端——是在槐树街一家老亲处吃的。因为在战乱之后，彼此相庆无恙，不能不例外的喝点酒，既喝酒，又不能不例外的叫伙房弄点菜。
但是，到伙房打从长顺街买菜回来之后，这顿酒真就喝得有点不乐了。
伙房一进门就嚣嚣然的说道：“二十四军又在拉伕了！不管你啥子人，见了就拉！长顺街拉得路断人稀，许多铺子都关了门！”
我连忙问：“人力车不是已没有了？”
“哪里还有车子的影子！拉伕是首先就拉车子，随后才拉打空手的，今天拉得凶，连买菜的，连铺家户的徒弟都拉！”
亲戚之一道：“一定是东道战事紧急，二十四车要开拔赴援，所以才这样凶的拉伕。”
我心里已经有点着慌，拉伕的印象，对于我一直是很恶的，我至今犹然记得清清楚楚，在民国五年（一九一六年）之春末夏初，陈二庵带来四川的北洋兵，因为被四川陆军第一师师长（任四川威武将军周骏）从东道逼来，不能不向北道逃走时，来不及雇伕，便在四川开始了拉伕运动，一天的傍晚，我正从总府街的《群报》社走回指挥街，正走到东大街，忽然看见四五个身长体壮的北洋大汉，背着枪，拿着几条绳子，凶猛的横在街当中拉人。在我前头走的一个，着拉了，在我后头走的三个，也着拉了，独于我在中间漏了网。我还敢逗留吗？连忙走了几十步，估量平安了，再回头一看，绳子上已拴入一长串的人。有一个穿长衫马褂的不服拉，正奋然向着两个兵在争吵：“我是读书人，我还是前清的秀才哩！你拉我去做啥？”“莫吵，莫吵，抬一下轿子，你秀才还是在的！”他犹然不肯伸手就缚，一个兵便生了气，掉过枪来，没头没脑的就是几枪托，秀才头破血流而终于就缚了事，而我则一连出了好几身冷汗，一夜睡不安稳。并且到第三天，风声更紧，周骏的先锋王陵基，已带着大兵杀到龙泉山顶，北洋大队已开始分道退走。我和一位亲戚到街上去看情形，东大街的铺子全关了，一队队的北洋兵，很凌乱的押着许多挑子轿子塞满街的在走。我很清楚的看见一乘小轿，轿帘全无，内中坐了一个面色惊惶，蓬头乱发，穿得很是寻常的少妇。坐凳上铺了一床红哔叽面子的厚棉被，身子两旁很放了些东西，轿子后面还绑了一口小黑皮箱。轿子的分量很不轻，而抬后头的一个，倒像是出卖气力的行家，抬前头的一个，却是个二十来岁，穿了件长夹衫的少年，腰间拴了根粗麻绳，把前面衣襟掖起，下面更是白布袜子青缎鞋。这一定是什么商店的先生，准斯文一流的人，所以抬得那么吃力，走得那么吃力，脸上红得像要出血，一头大汗。我估量他一定抬不到北门城门洞便要累倒的。我连忙车转了身，又是几身冷汗。
北洋兵自创了这种行动，于是以后但凡军队开拔，伕子费是上了连长腰包，而需用的伕子便满街拉，随处拉。不过还有点不见明文的限制，就是穿长衫的斯文人不拉，坐轿坐车的不拉，肩挑负贩的不拉，坐立在商店中的不拉，学生不拉。而且拉将去也真的是当伕子，有饭吃，到了地头。还一定放了，让你自行设法回家。
不过，就这样，我一听见拉伕，心里老是作恶了。
亲戚之二还慨然的说：“光是拉伕，也还在理，顶可恶的，是那般坏蛋，那般兵溜子，借此生财。明明伕子已满了额，他们还遍街拉人，并且专门拉一般衣履周正，并不是下力的苦人。精灵的，赶快塞点钱，几角块把钱都行，他便放了你。如其身上没钱，……拉进营房，就只好托人走路子，向排长向军士进财赎人，那花费就大了。我们吴家那老姻长，在前着拉去后，托的人一直赶到资阳，花了百多块钱才把人取回来，可是已拖够了！虽没有抬，没有挑，只是轻脚轻手跟着走，但是教书的人，又是老鸦片烟瘾，身上又没有钱，你们想……”
亲戚之三是女性，便插嘴道：“这哪里是拉伕，简直是棒客拉肥猪了！”
我心里更其有点不自在了，我说：“成都街上拉伕的次数虽多，我却只在头一回碰见过一次，幸而，或是太矮小了点，那时没有发体，简直像个小娃儿，没有被北洋大汉照上眼，免了。但是，川军的脾气，我是晓得的，何况又是生发之道。车子已没有了，就这样走回去，十来条街，二里多的路程，真太危险了！”
大家便留我尽量喝酒，说是“不必走了就在此地宿了罢”。但是问题来了，没有多余的棉被，而我又有择床的毛病，总觉得若是能够回去，蜷在自己习惯的被窝中，到底舒服些。
因此之故，酒实在喝得不高兴，菜也吃得没味儿。快要五点了，派出去看情形的人回来说，长顺街已没有拉伕，有了行人，只听说将军衙门二十四军军部门外还在拉，可是也择人，并不是见一个拉一个。
我跳了起来：“那就好了，我只不走将军衙门那条路就可以了。”
亲戚之二说：“我送你走一段罢。”
于是我们就出了大门，整整把槐树街走完，胡同中自然清净无事，根本就少有人来往。再整整把东门街走完，原本也是胡同，全是住家的，自然也清净无事。又向南走了段东城根街，果然有几个行人——若在平时，这是通衢，到黄昏时，多热闹呀！——果然都安闲无事的样子。
亲戚之二遂道：“看光景像是已经拉过，不再拉了。那我们改日再会罢。”在多子巷的街口上，我们分了手。
但是，我刚由东城根街向东转拐，走入金家坝才二三十步时，忽见街的两畔和中间站了七八个背有枪的二十四军的兵。样子一定是拉伕的了，才那么捕鼠的猫儿样，很不驯善的看起人来。
我骇然了，赶快车转身走吗？那不行，川军的脾气我晓得的，如其你一示弱，恭喜发财，他就无心拉你，也要开玩笑的骇你一跳，我登时便本能的装得很是从容，而且很是气概，特别把胸脯挺了出来，脸上摆着一种“你敢惹我”的样子，还故意把脚步放缓，打从街心，打从他们的空隙间，走去。几个兵全把我看着，我也拿眼睛把他的一一的抹过。
如此，公然平安无事的走了过去。刚转过弯，到八寺巷口，我就几乎开着跑步了。
路上行人更少，天也更黄昏了。走到西鹅市巷的中段，已看见贡院街灯火齐明。心想，这里距离驻兵的地方更远了些，当然不再有拉伕的危险事情了，然而天地间事，真有不可意测者，当我一走到贡院街，拉伕的好戏才正演得热闹哩。
铺子开的有过半数，除了两家杂货铺和几家小吃食铺外，其余是回教徒的卖牛肉的铺子。二三十个穿着褴褛灰布军装的兵，生气虎虎的，正横梗在街上，见行人就拉。有两个头上包着白布帕，穿着也还整齐的乡下人，刚由弯弯栅子街口走出来，恰就被一个身材矮小的兵抓住了。
“先生，我们有事情的人，要赶着出城。”
“放屁！跟老子走！又不要你们出气力，跟老子们一样，好耍得很！”
“先生，你做点好事，我们是有儿有女，……”
背上已是很沉重的几枪托，又上来一个年纪还不到十七岁的小兵，各把一个乡下人的一只粗手臂抓住，虎骇着，努出全身气力，把两个乡下人直向黑魆魆的皇城那方推攘了去。
情形太不好了，过路的行人，几乎一个不能免。可是被抓的人也大抵不很驯善，拥着抓人的，不是软求，就是硬争，争吵的声音很是强烈。
我在黑暗的西鹅市巷街口已经停立了有两分多钟，到这时节，觉得这个险实在不能不去冒了，便趁着混乱，直向西边人行道上急急走去——这时，却不能挺起胸脯，从容缓步，打从街心走了，我自己也没有想到会有如此的急智！
刚刚走了七八家铺面，忽然一个穿长衫的行人，从我跟前横着一跳，便跳进一家灯火正盛的杂货铺。我才要下细看时，两个兵已提着敞亮的大砍刀，吆喝一声：“你杂种跑！……跑……跑得脱！……没王法了！”也从我跟前掠过，一直扑进杂货铺去。一下，就听见男的女的人声鼎沸起来。
我还敢留连吗？自然不能了！溜着两眼，连连的走，可是又不能拔步飞跑，生怕惹起丘八们的注意。
靠东一家牛肉铺里，正有两个老太婆在买牛肉，态度很是消闲，看着街上抓人的事情，大有“黄鹤楼上看翻船”的样子。那个提刀割肉的年轻小伙子，嘻着一张大嘴，也正自高兴地绝不会像那些被抓的懦虫时，忽的三个未曾抓着人的兵——两个提着枪，一个提了把也是敞亮的大砍刀——呐喊一声，从两个老太婆身边直窜过去，一把就将那个小伙子抓住了。
“呃！咋个乱拉起人来了！我们是做生意的人啦！……”
吵的言语，听不清楚，只听见“你还敢犟吗？……打死你！”
那提敞刀的便翻过刀背，直向那个小伙子的腿肚上敲了去。
在这样狂澜中，我不知道是怎么样的竟自走过三桥，而来到平安地带。
一路上，许多自恃没有被拉资格的老人们，纷纷的站在街边议论：“越来越不成话！以前还只拉人当伕子，出够气力，别人还好回来，如今竟自拉人去当兵，跟他们打仗。并且不择人，不管你是啥子人，都拉。跑了，还诬枉你开小差，动辄处死，有点家当的，更要弄得你倾家破产，这是啥子世道呀！……”
因此，我才恍然于我这一天之所遇的是一回什么事，而到次日，才特为去请教一位军事专家。
军事专家末了推测我何以会几度漏网，没有被抓去的原故，是得亏我那件臃肿的老羊皮袍。