第二十章 唐末及五代
一 唐末五代的政局与社会
在十六章里头，我们叙述唐代国力的外强和政权的集中，是指着他们前半纪说的。到了后半纪，自从郭子仪死了以后，德宗即位以来，因藩镇跋扈，政局紊乱，所得的结果与前半纪适成反比例。由唐末至五代，政局愈弄愈糟，跋扈的藩镇现在直接革取了唐室之命，便要自己称王称帝起来。在这个时期，实际不过五十四年，他们业已五换朝而八易姓，政局之不安定可想而知。且他们所统治的，不过中原一隅而已：在长江以南，被十国诸侯彼此割据；在燕、云以北，又时遭契丹胡骑的践踏。故此时社会的紊乱，比较魏、晋六朝更甚，而汉族又到了一个被压迫的时期了。唐朝以科举取士，虽在极盛时已养成一种寡廉鲜耻的风气。到中叶以后，政局坏乱，战争相寻，把社会弄得极不安定。社会既不安定，所有人民的生活日趋险恶，尤其是流氓式的政客官僚之徒，生活失其保障，所以从前卑污苟贱的风气至此益甚。降及五代，则更不足称了，更不讲道义与廉耻了。倘在一个时代，既没有道义，又不讲廉耻，国家法律失其效用，将何以维持社会之安宁与幸福？此五代政局所以平均十年一变更，而十国相争更没有虚日。
契丹人引马图
二 唐末五代的教育情形
当唐朝国力鼎盛时，教育已不足称，仅有制度而无学说；到了此时，即制度也看不见了。其间各朝未尝不偶一开设学校，但当局者既无培养人才的真意，而来学者亦不过徒拥虚名；故生徒苟贱，学问纰缪，哪里谈得上教育！[1]但学校虽停，而科举尚能继续举行，这也是士大夫贪求富贵功名的一种表现。不过在当时有一件关于教育的重要事情，值得我们记载的，是印刷术的行使。中国古人，读书的工具，本以刀漆作笔，以竹帛作书。秦汉以后才有毛笔、有楮纸、有烟墨，在求知上比较从前总算进了一步，但尚不及印刷术之方便。印刷术虽发明于隋、唐之际，当时只用在刻印佛经，未曾通行到一切。到五代时，冯道当国，提议以雕板印九经，颁行全国；由是书籍由印刷推行于社会的方法，乃渐通行。自此以后，吾人读书，比较从前埋头抄写方便许多，而教育的普及，亦将借此利器以开始了。[2]
《金刚经》雕本
《金刚经》是世界上有准确纪年的最早的木版印制品，雕印于唐咸通九年。
按此时正当十世纪的时期，日事干戈，学术不讲，从前学校多已停废，所谓教育不过仅存科举而已。这个时候，正当欧洲中古时期，东西两黑暗，共在一条时间线上。久塞必通，我们只好拭目以观下期的新思潮了。
本章参考书举要
（1）《新五代史》
（2）《五代会要》
（3）《文献通考》的《学校》及《选举》关于五代之部
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[1] 《文献通考》马端临曰：“按五代弊法，监生令其出光学钱，则贫士何所从出？既征其钱，复不蠲其役，待士之意亦太薄矣。然史所言，多有未曾授业辄取解送者，往往乱离之际，其居学者亦皆苟贱冒滥之士耳。”马氏又曰：“按五代五十二年，其间惟梁与晋，各停贡举者二年，则降敕以举子未精之故。至于朝代更易，干戈攘抢之岁，贡举固未尝废也。”
[2] 《梦溪笔谈·技艺》：“板印书籍，唐人尚未盛为之，自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为板本。”《方氏通雅·器用类》：“雕本，印书也，隋唐有其法，至五代而行，至宋而盛，今则极矣。”《挥麈录》言，“母昭裔有版镂之言”。陆深《河汾燕间录》云“隋开皇十三年，敕废像遗经悉令雕板”，则比又在柳先。疑者以隋有此法，唐何以不行？或止崇奉释数耶？”《五代会要·经籍》：“后唐长兴二年，中书门下奏请依石经文字刻九经印板，敕令国子监博士儒徒将西京石经本各以所业本经句读抄写注出，仔细看读，然后顾召能雕字匠人，各部隋帖刻印板，广颁天下。”