第二章 双侠显身手斗劲敌牧场惩凶
宝马金弓季万方此时极为心惊，不及回身，就问道：“哪位同道，既是指示季万方，我承情不尽，不过请朋友你不要存戏弄之意，推诚相见才好。”这时身形已转过来，可是任你怎样地查看，依然不见一点踪迹，宝马金弓季万方未曾遭过别人这么戏弄，这时也有些怒气，遂向身后来路上说道：“朋友，你怎么戏弄我季万方，虽有诚情，恕我不领了。”宝马金弓季万方依然抖缰绳催马前进，哪知牲口才往前一蹿，道左里突又发声道：“被贼人们愚弄了，还不察觉，竟自依然走向歧途，老夫没有别的办法，这点东西送给你吧！打！”这“打”字一出口，立刻有一件暗器劈面打来。当时宝马金弓季万方一听暗器的风声，风劲极松，不像重暗器，一偏头，竟把打来的暗器接在掌中，宝马金弓季万方干了多年牧场的生涯，对于马匹身上的一切，不自觉地另有一种熟练，触手即知马粪，一怒之下，才骂了声“讨厌”才待随手弃去，蓦然想起，不对，这马粪既是牲口才遗的，怎会这么坚硬，自己随手把它一捏，果然已是风干的。宝马金弓季万方催动了牲口，往前追赶，见有一名弟兄，牲口落了后，季万方把他招呼住，问他手中有孔明灯没有？这弟兄答道：“场主，我这里现成，你用么？”季万方道：“赶紧拿过来。”遂把灯门拉开，教这弟兄随在自己后面，牲口可放慢了，季万方用灯光往道路上照着，果然没有多远，见这条路上的当中，又有遗留下的马粪。季万方忙令弟兄，你把那马粪捡一块来，拿开看看，是湿是干？这名弟兄虽是不愿意，不敢违背场主的命令，捡起一块马粪，掰开看时，外边全是湿的，里面完全干透，季万方点点头说道：“好狡诈的贼子，他竟用这种手段！”令这名弟兄赶紧把牲口放开，追赶前面的人，用口哨制止他们前进，“我有话和大家商量，赶紧去。”这名弟兄一抖缰绳，如飞地蹿下去，吱吱地连响起三声呼哨，宝马金弓季万方这匹银尾火骝驹，也撒开缰绳。前面蹚下去的人，听见呼哨声，知道后面有事，全把牲口勒住，这时季场主已然赶到，大家紧拢来，问是有什么发现，为何阻止不令前进。季万方遂向金刀陆建侯、老镖头卢振业等说道：“这趟道上，有武林同道，暗中帮我的忙，警戒我，不教我入了贼子的圈套。我们完全是为了发现马匹的遗粪，才往虎头冈这边追来，可是现在得另行打算。刚才我穿过一片树林，被人打了我一马粪，我把它接到手中，才想起暗中这人，用这种干马粪打我，取其何意？我忽然想起，贼子们莫非是故布疑阵，赶到我把道路上马粪再捡起看时，也是三四天头里的风干透了，放到这雨地里，教我们看作方经过的牲口所遗。我怕贼子们领我们上这道路，他未必往这里逃吧？我们真被他愚弄，他若是往相反的道路逃去，我们可全栽给他了。”老镖师卢振业很不以季万方的话为然，旁人跟着都互相推测，他只沉吟不语，因为往虎头冈来，他是主持最力，自己的话又说得满些，回不过脖来。
季万方见他不说话，遂问道：“卢老镖头，以为这件事怎么样？”卢老镖头颇有些不悦，淡然说道：“这也不算场主多虑，我们本应双管齐下，不能顾此失彼，这里离虎头冈既不足二十里，我想场主和别位老师傅们往这里相反的道路上追赶，我仍然赶奔虎头冈，我和那里的当家的多少有点情面，还不至于多生出枝节来。盗党是否往这样道路上走脱的，一问便知，免得顾此失彼。”卢老镖主说这话，这老武师金刀陆建侯沉吟不语，容卢老镖主的话说完了，遂说道：“卢老师傅，我们和万方贤弟，全是道义之交，今夜的事，无论办到怎样结果，在场的人，绝不能意气用事，见仁见智，那倒没有什么，现在我说句彻底的话，万方贤弟这牧场是陆建侯捧起来的，也许被我再断送了，我可准知道万方没有一字怨言，这就是我和他已有换心的交情。现在连老镖主都这么帮忙，不仅万方贤弟感激不尽，连我陆建侯全承当十二分厚情。老镖主既想奔虎头冈，倒也是很要紧的，我们分途倒也是正理，老镖主就请多偏劳吧。”
宝马金弓季万方，听到老武师金刀陆建侯说出这种话来，也明白他话中的用意，正是为的顾全卢老镖主的颜面，并且也明白了自己忽然中途变计，另有缘由，遂也赶紧顺着陆武师的意思，向卢老镖主道：“老镖主的意思很好，这一来我倒没有什么悬念了，我派四名得力弟兄，跟随老镖主，以供驱策，老镖主待我的盛情，我倒不便说感激的话了。”
宝马金弓季万方令马殃神杜明拨了四名弟兄，陆武师暗中示意大弟子钟云，教他自己当面说出，愿随卢老镖主身旁，从这条线上搜索盗党，这时卢老镖主才稍消愠意。宝马金弓容老镖主卢振业带着钟云、牧场的四名弟兄，赶奔虎头冈，自己赶紧吩咐十二名弟兄，拨转马头，重循原路，奔枯树林。金豹掌武南生、银髯叟陆明及马师杜明紧随着马上健儿，这三位武师对于宝马金弓季万方的话也觉可疑。遂乘蹄声凌乱中，互相猜议场主所说未必是真，或者另有用意。宝马金弓季万方这时竟把适才所经所见，从实告知陆武师，陆建侯遂点点头道：“我从方才就知道，今夜已遇劲敌，我们不容易十拿九稳就踩着了贼迹，只为在枯树林前老镖主发现了马群的遗粪，我也轻视了贼党，竟着了他声东击西、欲虚反实的招儿。不过我甘心受贼党这么愚弄，另有我的打算，我正是为的即以其人之道，还治其人。我们是轻视了对手，再教小辈们走上骄傲的路子，不想竟有高人指示了你一切，我想这一耽搁，前途怕有些棘手，真要教匪徒入了铁沙沟，恐怕定要另生枝节。铁沙沟原为单掌追魂李玉崐盘踞着，使着他那手独门秘技，威震绿林，名闻塞外。他和我们全有个认识，可暗存着过节儿，我们彼此对兵不战，谁也不易轻易套上事。因为我们知道单掌追魂李玉崐，是已经树起‘万儿’的绿林道，在东边一带，很有些听头，我们要是一招惹他，焉能善罢甘休，他们只要是一安心和我们做对，我们也不是容易对付的，万方弟你说是不是？”
宝马金弓季万方一听，遂赶紧答道：“陆老师所虑极是，我也深知这铁沙沟不是好惹的，只是事情挤到这，没有别的法子，我们只有撞着看了，要是那么顾忌，只怕今夜的事，只有罢手才能免祸，是福不是祸，是祸躲不过，我们遇到什么全算着就是了。”宝马金弓季万方口中虽是这么说着，一边也是不时催促着前哨的弟兄，紧着赶，不要稍有耽搁。这一行马上健儿，听到了场主的命令，各把马上功夫，全施展开，真是具有身手，就凭这沉沉黑夜之中，奔驰在这种荒郊野地里，虽有通行的官道，为了不愿意过显声势，反倒拣那遍长蓬蒿、荒林密菁的地方走，可是这班健儿，仗着骑术精练，仍是疾走如飞。约莫又走出二十多里，这里估计着，距离那铁沙沟不过十余里了，遂由马师杜明蹿到头里，恐怕弟兄们鲁莽闯祸。杜明才蹿到头里，耳中突听得远远的聿聿一声马嘶，立刻向后面的弟兄一打手势，教他们不要往前走，把牲口圈住，要查明了前面的马声，再往前进。一众弟兄即刻全把牲口圈住了，各就林边草际隐藏住形迹，后面宝马金弓季万方及老武师金刀陆建侯等，全赶到了。宝马金弓季万方听到马师杜明一报告，即行翻下马背，身蹲在地上，侧耳倾听，果然一阵蹄声凌乱，辨方向是在东北。以宝马金弓季万方多年牧场经验，细辨蹄声，分明是不过十五匹的马群，绝不是马拨子。能听出这种马群是有人骑，或是空马，非得干这种生涯的，平常人绝不易辨别得那么准。
宝马金弓季万方一长身，向马师杜明招呼道：“杜明师傅，这事真叫蹊跷，这种深夜，这种地方，竟还有马群从此经过，这倒是怪事。这老林附近三五十里内，没有别人在这里立牧场，怎么这时竟会有人赶着马拨子奔这条道上来，我们倒要看明白了。”马师杜明也注意到，又仔细再听了听，向宝马金弓季万方道：“场主所猜测得一点不假，的确是有马群向这边来的。”当时场主和杜明问答之间，那老武师金刀陆建侯，和金豹掌武南生、银髯叟陆明，也觉得马拨子可疑。遂向众位武师们一打招呼，各自甩缰离鞍，翻身下马，向牧场的弟兄打了个招呼，教他们看守马匹。这三位武师也没和宝马金弓季万方商议，一齐蹿入丛林蔓草中，仗着一身轻功提纵术，身手矫捷轻灵，身形到处，只听得轻轻一响，立刻身形又蹿起来，起落之间，这三位武师已经往前蹚了下去。宝马金弓季万方吩咐十二名弟兄，也全下了马，留四名弟兄把所有牲口全牵入道旁草际，督饬着八名弟兄往两旁草木深处，把身形隐住，迎着马蹄声往前察看，不论见到什么事，不要轻举妄动，务要听令而行。牧场弟兄答应着，向两边林深草密处散去，各把身形隐住。宝马金弓季万方和马师杜明，容得一干手下弟兄往前走下去，遂和杜明沿着一带丛林掩蔽着身形，轻蹬巧纵，时起时伏，往正北扑过来。这时老武师金刀陆建侯，和两位师弟是先走下来的。陆武师的武功造诣，比这一班人全高得多，往前走过半箭地来，前面马蹄声音越听越清楚，这位老武师金刀陆建侯剑眉一挑，立刻把身形施展开，纵跃如飞，向那马蹄杂乱的一带扑过去。当时这位陆武师还以为这定是这一带掌山头的上线开爬乘夜下道，或者就许是辽东的鬼影子索云彤的接应，所以不论如何，也得把来的马拨子察看明白了，免得自己这儿的弟兄和他们朝了相。这位陆武师一边思索着，一边细察这一带的形势，赶情还是一条别无退步的道路，往东是一片遮天蔽日的野林，西面是七虎林山蔓延过来隆起的山脉，成了一道数里长的山梗子。时值夜深，虽不是崇山峻岭，不识这一条道路的，也不敢往前硬闯。这一来，无形中这一条路成了一条死路。来的马拨子，定是往这边来无疑了。这要是不早发觉，两下里形迹已露，再想躲避就不容易了。老武师金刀陆建侯，正停身这片山梗子上，这时已隐隐望见前面道上，黑压压的一片马影蠕动。这位老武师金刀陆建侯看出是所听到马群无疑了，自己一相度停身之处，正是个咽喉路口，潜身的地方，只要是由北往南来，非从身旁经过不可，离立身处更有一段石屏耸立，高有丈余，陆武师双臂往上一抖，脚尖一点地，腾身蹿上石屏，往下一伏身，用掌骨缩形的功夫，身形缩到如婴儿大小，潜身在上面。漫说别人不易理会到上面有人，就是看到上面可疑，至多只看出石屏上有鹰雕枭鸟之类停留，绝想不到上面竟是江湖豪客、武术名家。这时金豹掌武南生和银髯叟陆明，也跟踪赶到，老武师金刀陆建侯遂向两人一打招呼，教两人在石屏下各自潜踪，隐住身形，这时陆武师居高临下，往前一看，又见一桩怪事！只见这条大道上，冷寂荒凉，那马群已可以看出形体，果如宝马金弓季万方所推测，不过三十多匹，可是最叫人可疑的是，这群马匹既没有掌竿的，也没有押马的，内中似有驯马领头，可是往这边走着，忽然从后面窜过来一条黑影，疾如鹰隼，快逾猿猱，一晃的工夫，竟落在马群头里。只见这条黑影，往下落时，非常矮小，赶到一长身，身形显得格外颀长，跟着手中似有什么东西，隐隐听得嗖留之声，那马群竟自往那头拨转去，反向四下奔窜，陆武师虽是经多见广，但是这种情形，太觉离奇，赶到这拨马群才顺了拨子，忽地在那黑影中，陡发怪声，分明是喊“回来”两个字。那才走得兴匆匆的马群，忽地往开一炸，一阵奔腾蹴踏的烈马，竟似挨了极重的鞭挞，疾闪快避地又复转回来，幸而是这条道两旁全没有正式的道路，那牲口有的就要从旁处窜逃，只是不为岗峦所阻，就是被蓬蒿中暗藏怪影给撞回，只有仍然顺着大路往回下窜。就在这种情形下，蓦地从东面一片榛莽中，发出一声刺耳的人声，听他说的是：“索二太爷一生就是不服这些邪魔外道，我倒要见识见识，你能有什么惊人的本领！”这人唱叱声中，竟自向那蓬蒿扑去，在他身形起处，更有两件暗器先向那蓬蒿中打出去。这人喝骂的情形，分明是那鬼影子索云彤，见他那种身手矫捷的情形，果然名不虚传。这时那蓬蒿中倏地飞起一条黑影，如飞鸟凌云般快，往上起到两丈多高，才斜着落了下来，那扑向蓬蒿中搜索敌人的鬼影子索云彤，见遇到这种劲敌，二次腾身飞跃，向涌起的那条黑影扑击。只是眨眼间敌影复渺。那先前现身的颀长人影，竟往那鬼影子索云彤身边追去，似乎彼此打了个招呼，马群正往南翻回来，那鬼影子索云彤和那盗党，竟自各展开轻功提纵术的本领，疾如脱弦之箭，竟自翻到了马群的头里，哪知道才往下落，悠地从左侧里发出一股子暗器的劲风，这两个江湖积盗，全是好身手，不约而同地往旁一跃，把打来的暗器避开。那左首竟自有人喝了声：“还不给我回去！”跟着头里的三骑骏马，竟自像是被什么打了一下，各自一扬蹄猛跃，好像在马师的羁勒下，仍然退了回来。这次那名震江湖的积盗索云彤，似乎被这暗中的异人给惹得恼极了，只见他身形一晃，竟往那丛蒿怪莽中扑了过去。
那暗中潜伏的异人，这次微露颜相，只是沉沉黑夜，哪看得出庐山真面貌，仅看出是一个形如猴子的老人。鬼影子索云彤盛怒之下，不计利害，也不想一想，辽东道上有这么好身手的能有几人？既然敢公然为敌，并且自己在辽东绿林道中，以鬼影子成名，同道中没有比自己再快的，今夜竟遇上这种异人，当时就应该觉悟。当局则迷，鬼影子索云彤竟自要和这暗中捉弄他的一较身手。才扑过来，那黑影子已然二次腾身而起，这次暗中这人一露形迹，鬼影子索云彤也有些吃惊，因为他所露的轻功纵提术，分明是草上飞的绝技，自己相形见绌，本想交代几句场面话，就从此罢手，给他个后会有期。不料这次却由不得他了，自己身形才一停，那前面的黑影也把身形停住，向这边招呼道：“喂！相好的，今夜是给你办收缘结果的时候到了。老夫要领你到一个好所在，只怕你也未必领得了老夫好意，相好的！你敢来随老夫去见见世面么？”
鬼影子索云彤冷笑一声：“你就是五殿阎罗，我也要见识见识你。”跟着一回头，向他手下同党铁爪神猕夏九洲招呼了一声，“并肩子，得了手自管亮青子刽他，宁可全折在阵头，也不能受匹夫们这么折辱。”鬼影子索云彤这是教铁爪神猕夏九洲要顶住了，不要给绿林道丢人现眼，自己抱定了主意宁为玉碎，不为瓦全，定要和敌人拼生死存亡。鬼影子索云彤安着了这种心意，遂把一身绝技全施展出来，身形这样巧快，实非一般江湖道所能望其项背。这时前面那条黑影，时疾时徐，倏隐倏现，鬼影子索云彤是艺高胆大，到了这时强弱已分，足可以警醒他的妄念，只是他此时已经破出与敌人以生死相拼，哪肯罢手。一鼓勇气，竟顺着东面一带丛林追赶下来，渐渐离马群已远，鬼影子索云彤此时已一意与敌人一较长短，宁愿今夜落个同归于尽，也不肯轻轻罢手，所以对别的事全不再介意，连已得到手中的马群全不想要了，只注定了前面倏隐倏现的黑影追了下来。这辽东一怪，鬼影子索云彤，名震东边道，实受高人传授，轻功造诣，炉火纯青，今夜若是稍含糊一点的敌人，也不易脱出他的掌握。老武师金刀陆建侯潜在石屏之上，居高临下，看得清清楚楚。见这两人，全是武功精湛，造诣极深，棋逢对手，究竟鹿死谁手？这倒是值得一看。只是自己的行藏也不愿早露，更要监视马群，一察这暗中阻挠他窜逃的，到底是敌是友？陆武师在石屏上，暗中查看盗马贼踪，忽地见那护马群的颀长匪党，一边驱逐马群，仍想教马往北走，只是黑影中这个劲敌，竟丝毫不肯容情，掩形隐迹，发怪声，并且本领更是惊人，喝声：“要想把我们的马群带走，那是自寻死路，趁早罢手，还许网开一面，放了你们这群游魂怨鬼，你难道非要教老夫给你看点什么才甘心么？”这人似讥讽，似谐似庄，可是手底下可不含糊，在他发话声中，几点轻微暗器破空之声，全向那马群打去，见那马群惊跃嘶鸣的情形，即可看出马群虽被打，只有痛楚，没有受伤的，这一来更可证明这是只捉弄贼党，不肯伤着马群，定是万方的朋友，暗中相助无疑了。
且说那鬼影子索云彤的挚友，铁爪神猕夏九洲，此番为索云彤所约，不得不前来，赶到知道想动宝马金弓季万方的牧场，铁爪神猕夏九洲好生不悦，一再劝他不要和宝马金弓季万方结这种梁子。宝马金弓季万方已经成名，不是无名之辈，倘若侥幸得手，试问季万方能否善罢甘休？这场祸起来，就够瞧的，何必多此一举。铁爪神猕夏九洲这么再三拦阻着鬼影子索云彤，并非是他震于宝马金弓季万方的“万儿”怕弄场杀身大祸。因为夏九洲在辽东道上，也是绿林道中说得起的人物，哪能那么胆小怕事。只因夏九洲和这位宝马金弓季万方颇有渊源，当年自己身入绿林的时候，全仗宝马金弓季万方给他帮过大忙，才能在关外立足，得以保住“万儿”。铁爪神猕夏九洲自经那次风波，知道自己武功太弱，火候还差，遂竭力地锻炼武功，暗中却对于风子帮一切小巧的功夫，十分注意。敢情夏九洲是怀了一种心意，他想到宝马金弓季万方的武功造诣及慷慨情形，自己想报答他，实无机会，遂想了一个不近情的乖僻主意，宝马金弓季万方经营牧场，自己想教他在辽东三省独霸这一行，无论谁的牧场也不准再在这里立足，那么只有宝马金弓季万方的牧场独霸辽东。这一来铁爪神猕夏九洲竟自放弃了抢盗劫掠，改业了风子帮。转眼好多年的工夫，辽东三省的牧场，被他扰乱得到处全震于他的威名。这次夏九洲被约，赶到一听是要不利于宝马金弓季万方的牧场，在先拦阻，后来听出和宝马金弓季万方有不解的梁子，这才不再过于拦阻，暗中却要给他两家化解这场怨仇，自己拿定这种主意，反倒十分高兴地追随着鬼影子索云彤，到老林宝马金弓季万方牧场来做这次买卖。赶到鬼影子索云彤下手时，还幸亏是铁爪神猕夏九洲暗中帮助了宝马金弓季万方。鬼影子索云彤为掩饰本来面目，及制服烈马，用他独有的西藏得来的最烈害、最凶狠的马猴皮时，忽地被宝马金弓季万方手下弟兄撞破，险些败坏了他原定计划，索云彤一怒之下，竟要把那醉鬼齐霆置之死地。铁爪神猕夏九洲暗中矫作牧场伏桩，略施小计，把醉鬼齐霆的命保住。可是夏九洲一看宝马金弓牧场声势设备，是名副其实，防守虽严，但是因为相安已久，没有敢捋虎须的，人心未免松懈。他看出鬼影子索云彤怀着复仇之心，此来势在必成，非把宝马金弓季万方的“万儿”折了，不肯罢手，自己若是暗中助了宝马金弓季万方，牧场里虽能把整个力量全用上，或许能对付得了鬼影子索云彤，若有一个动手的人钉不住，那一来反倒饶上了几位马师，还不如叫他早早地得手一走，反倒省却多少麻烦，凭宝马金弓季万方这种威名，以及过去的这份势力，想复仇还不算费事。夏九洲忖度当时的情势，遂不敢再多事，反倒竭力帮助鬼影子索云彤把这买卖做下来，就这么还是无形中给宝马金弓季万方留了几分脸面。那鬼影子索云彤本知道宝马金弓季万方有一匹宝马，名叫银尾火骝驹，在辽东三省，这匹宝马已出了名，绿林道中没有不知道的，索云彤来时就说下，非把这匹宝马得到手不可。幸而宝马金弓季万方这匹宝马，历来不入大圈，单个在场主寝所圈内。鬼影子索云彤当时的心意，不得此马不回，铁爪神猕夏九洲竭力阻拦，鬼影子索云彤这才罢手。夏九洲见祸已造成，挽回不易，那宝马金弓季万方一世英名，眼看着付之东流，自己又不是鬼影子索云彤的敌手，说翻了就许连自己也断送他手中。焦急之下，竟想出一条计策，自己明着是助鬼影子索云彤，故布疑阵，好乱追缉人的耳目，暗中却是留下这点迹象，好教宝马金弓季万方从这点蛛丝马迹上，查出盗马的去向来，以宝马金弓季万方那种经多见广，手底下颇有几位能手，定能悟出其中的奥妙来，那时自然能够赶上马群，只要双方一朝相，宝马金弓季万方看出是他所为，自能相机应付。以宝马金弓季万方交游之广，辽东道上到处宾朋，那时节或者就许被好朋友给化解了。宝马金弓季万方能够仍在辽东道上称雄道字号，自己也算稍报大恩。铁爪神猕夏九洲这条计策，还是真用上了，不过宝马金弓季万方等可没悟出，暗中竟被武林能手辽东二老看破，暗暗缀上了马群。双方全是能手，鬼影子索云彤，始终防到有人跟缀，自己不愿把自己的行藏先落在人家眼内，从一离牧场，把假猴皮脱去，就把形迹隐藏起来。这种地方，倒真称得起英雄所见略同，场主宝马金弓季万方等，也全是隐蔽着行迹，不愿意骤然以形迹令盗觉察觉，两下里是棋逢敌手。赶到马群被事主发觉之先，就有两位江湖异人，暗中这一露面，竟自把马群阻挠得无法前进，铁爪神猕夏九洲还恐怕鬼影子索云彤见疑，遂施展一身本领，尽力与暗中戏弄自己的敌手较量。赶到鬼影子索云彤愤怒之余，竟自不再掩蔽行藏，连发暗器，连敌人的形迹全没看见，竟自被暗中的敌人诱走，这一来铁爪神猕夏九洲知道这次所遇上的敌手，全是武林中能手，量来自己真个与他较量上，非栽个大的不可。自己打定了主意，不再在这种名家手里丢人现眼。夏九洲拿定了主意，遂乘着鬼影子索云彤追敌走后，遂略与暗中的作弄敌人周旋，把马群撒开，任凭他循着原路往老林的大路奔驰，赶到行近枯树林北，才要奔上那一段虎林山脉隆起的山梗子下，眼看着前面的马群已经要上了那山梗子，铁爪神猕夏九洲在后面督着马群，忽地斜刺里一股子劲风扑过来，夏九洲就知道有夜行人扑到，肩头一抬，左掌往外一穿，用“蛇行一式”身随掌走，蹿了出去。脚尖一点地，借路旁的丛蒿怪草，半隐身躯，向后察看。见一团灰影，已轻飘飘地落在地上，落地无声，身形一长，夏九洲已看出来人正是鬼影子索云彤。夏九洲倒被他吓了一身冷汗，忙地问道：“并肩子，怎么样？点儿追飞了么？”
这位辽东一怪鬼影子索云彤，语声疾促，不似平时那么从容。平时不论做多大的案子，遇到怎么个劲敌，也是谈笑自如，夏九洲就知道他已遇到非常的事。果然鬼影子索云彤，竟自神色仓皇地答道：“夏二弟，我们今夜遇上对手，大约今夜我们不分强存弱死不能算完，二弟你这么反奔来途，是否已为敌人所制，我们今夜不用同归于尽的手段，绝不能善罢甘休，夏二弟，还不舍掉这些累赘物，与敌人一较高低，我们难道就这么俯首认输，离开辽东道上么？”铁爪神猕夏九洲方要答话，突然在山梗子左侧，有人一声冷笑道：“姓索的，既晓得了老爷子的厉害，就该抖手一走，季万方的事自有我来担承。急早抽身，尚可保你在辽东道上的威名，你若再执迷不悟，只怕你眼前就有无限苦恼。姓索的，你还不罢手等待何时？”在暗中这人发话时，鬼影子索云彤已扣了双手的暗器，左手是七粒铁莲子，右手是一颗丧门钉，这时听暗中话一落声，鬼影子索云彤凛然答道：“朋友既是辽东道上同源，看得起我索老五，伸手管我们这场事，就该推诚相见，朋友你三番两次地在暗中戏弄索老五，我焉能听信你一派胡言，你倒是何如人？姓索的不见识见识你，绝不甘心。你要是想这么化解我两家这场事，我索云彤焉肯甘服，你真凭武功出众，艺业惊人，我索老五真个不是你的敌手时，我从此洗手江湖，隐迹埋名，你若是这么戏弄姓索的，我可要无礼了。”说话间竟自目望着暗中发声之处，果然在自己话一落声，那片丛蒿中刷的一响，仍然是先前那人发话道：“你自不愿和老夫相见怨着谁来？要见识老夫又有何难，其实老夫在这里恭候多时了。”
鬼影子索云彤竟自乘暗影中话未落声：“索某正要见识你这种武林国手。”这个“手”字出口，右手一振腕子，丧门钉向黑影发话处打出去，这只暗器力量非常大。随着丧门钉之后，左掌中的七粒铁莲子，用连珠弹法打出去，虽则这么轻暗器，打得既准且疾，带着一阵轻微破空之声。索云彤暗器这么厉害，可是暗影中鼓掌狂笑道：“多谢你的厚赐，这种见面礼，老夫可不能拜领。”索云彤一听答话的声音，已经移了地方，就知道自己又栽给人家，立刻从那蓬蒿中打回来七粒铁莲子，鬼影子任凭怎样闪避，只是这七粒铁莲子全是擦着头顶、两颊、两肩头打过去。鬼影子恨怒之下，伸手从腰中把围的九炼纯钢蛇骨鞭亮出来，一提丹田之气，脚尖点地，用草上飞行踏浪蹬萍的绝技，向那暗影中扑去。鬼影子索云彤这次把一身本领全展开，要和这位武林怪客一决雌雄。身形捷如飞鸟扑了过去，掌中的九炼纯钢鞭随着身形砸了下去。只是无论他身形怎么疾，怎么快，依然是照样扑空，蛇骨鞭落处，一声轻笑，竟自凌空涌起一条黑影。鬼影子索云彤是精研轻功的能手，认识对手施展的是一鹤冲天的轻功提纵术，自己暗暗吃惊，今夜算是遇上强敌能手。这时那条黑影已经出去两三丈，往下一落，似乎向这边招着手道：“相好的，值不值得就亮家伙，太小家子气了，你不服老夫这两下子，这里来，我教你再见识见识。”说话间，那辽东一怪鬼影子索云彤立刻一语不发，又扑了过去。他这条九炼纯钢蛇骨鞭，在他掌中已有精纯的造诣，更把一身本领全施展开，想和这暗中戏弄他的较量较量。只是任凭怎么追扑，只是那武林怪客，总是若即若离，这时那铁爪神猕夏九洲，见鬼影子索云彤已被人诱走，不过深知索云彤狡诈多疑，自己虽不便随着他去搜索敌人，可是也不敢公然就把得来的马群往回下赶，仍想把马群往北圈回来。只是这次可糟了，不仅牲口圈不回来，连两旁也齐发飞蝗石，只有逼着他奔回枯树林这边来。
原来老武师金刀陆建侯，寄身在石屏暗影中，看得清清楚楚，知道宝马金弓季万方不算是运气不好，居然有这种江湖异人，在暗中相助，总可以保全住了威名，自己才要翻下石屏，招呼季万方等，自己身形未动，头顶上微风过处，就听得有人说了声：“既要帮忙，为什么一旁看起热闹来了。”金刀陆建侯一回头，一条黑影斜穿着石屏落到几株枯树后，陆建侯听出来此人并没有恶意，才要答言，那枯树后又发话道：“陆老师不用多疑，速与季场主等合力监视马群，看住了那姓夏的匪党，不要叫他走脱了，不论如何也要逼他走向牧场，那辽东一怪，自有我来对付他，老夫去了。”说了这话，也没见那枯树一带有什么动静，这时宝马金弓季万方和金豹掌武南生等全到了。老武师金刀陆建侯，等候大家到齐了，随即嘱咐大家全散开了，等待马群上了这段山梗子，两边分持暗器监视着，只不和那随在马群左右的盗党朝相，任凭他走向牧场。那押马群姓夏的匪徒，是辽东道上有名的积匪，手底下绝非一般平常匪党可比，虽是不和他动手，可要以全力来对付他。宝马金弓季万方道：“那么陆老师可是已认出这盗魁了么？这匪徒究是何人？”老武师金刀陆建侯道：“劲敌当前，不暇细讲，五弟你要赶紧派十二名弟兄，赶回牧场报告留守牧场的吕师傅，叫他派得力的弟兄放哨到枯树林，要把行藏掩蔽着，只要等到马群一到，由吕师傅出声呐喊，出迎潜伏的弟兄。齐提亮子，自然随着你们到牧场，我们在暗中仍然监视着他，绝不至容他妄逞豪强。”说到这里用手向那山梗子下一指道：“五弟你看是奔这里来了不是？”
宝马金弓季万方顺着陆武师手指处一看，只见那马群果然竟不听匪党的驱策，向山梗子上走来，这时宝马金弓季万方已知果然有武林妙手对付这匪徒，自己今夜这个已丢了的脸面可以找回来，遂向陆老师说了声：“好吧！我这就吩咐他们赶回牧场，说与吕师傅，叫他们照着命令准备，免得误事。”当时宝马金弓季万方把一班弟兄们嘱咐完了，教他们赶回牧场，这时马师杜明也从路旁闪出，向宝马金弓季万方说道：“场主，据我看还是由我统率着他们回牧场为是，场主看怎么样？”宝马金弓季万方略一沉思，随即点点头道：“也好，就请杜老师多辛苦吧！”马师杜明说了“领命”二字，立刻一转身躯，脚尖点地，向右首里一耸身，蹿向丛莽中，督率着一班马上健儿，悄向那山梗子以南驰去。这里宝马金弓也和老武师陆建侯、金豹掌武南生、银髯叟陆明、老镖师孟遐龄，全分散开，全把暗青子喂好了，潜伏在暗影中。跟着那山梗子北边的马群也到了，这几位武师遂在暗中监视着所过来的马群。一过这段山梗子，那铁爪神猕成心试试暗中是否仍有人监视着。这次竟使这位江湖巨盗，骇然震惊，自己形同已入罗网，只要自己一想脱身逃走，前后左右的暗器全打过来，四面受敌，这种情形，更足令人难堪！这位铁爪神猕夏九洲遂不想脱身，鬼影子索云彤又被人诱走，自己想到今夜的遭遇，实在离奇，此时要真是凭自己一身本领，和暗中捉弄自己的一决强弱，自己倒还真敢一拼。不过自己和宝马金弓季万方的关系，倒不愿中途抽身，倒要看看鬼影子怎样收场，宝马金弓如何对付。自己虽是暗中帮了宝马金弓季万方的忙，究竟不愿和他相见，怕落个卖友求荣、忘恩负义之名。铁爪神猕夏九洲处在这种情形之下，真是事在两难、进退维谷，自己宁愿得罪了别位武师，也不愿和宝马金弓季万方相见。自己打定了主意，暗中戒备着，一路随着马群，只要是不想脱逃，暗中跟缀的绝不相迫，只要自己一想撤身，或是马群一要往别处逃，定被暗器打回来，就在这种被人监视下，直被迫到枯树林，这时已折腾到将近五更。铁爪神猕夏九洲一看这种情形，竟自不出自己所料，果然是逼迫自己往牧场这条道而来，自己想到倘若真个被迫得往牧场奔，那只有破出死命和他们一拼了。当时夏九洲打算虽好，无奈这暗影中监视他的全是武林中有本领的武师，又受了高人的指示，这时各显一身本领，用全力来对付他，夏九洲任凭本领怎么高强，也不是对手。可是一暗一明，一劳一逸，情势悬殊，强弱已判，从枯树林竟转入了奔牧场的大道。这时夏九洲可急得怒火中烧，走投无路，自己暗叫自己，你一片热肠，将要不为好朋友所谅，此时不脱身一走，难道真到了牧场里横刀自刎才算完么？想到这，立刻把兵刃按了按，向黑影中喝道：“我夏九洲是辽东道上好朋友，暗中给宝马金弓季万方帮忙，好朋友们未免辱我太甚。我夏九洲虽是无能，愿在众位台前领教，好朋友们若要再这么戏弄我姓夏的，夏某只有无礼了。”说话间，把背后插的纯钢锯齿刀撤下来，安心要闯出暗中监视人的掌握。这时马群可是依然往前走着，已入了奔牧场的大道，这时夏九洲才撤下兵刃来，只听得路旁丛蒿暗影中一声呼哨，立刻从两旁黑影中飕飕地蹿出来四十名辽东健儿，一律的疾飞劲吸，身背后斜插一口厚背鬼头刀，全是垂着二尺多长的红刀衣，青绢包头，下面打裹腿，穿靸鞋，这四十名弟兄分两队，一队二十名，贴着路旁，笔挺地直立，每队是十枝火把，全是随着这两队健儿现身时才晃着的，随着又从道旁纵出一人，身形也十分矫捷，往这条道当中一站，穿着一件蓝绸子长衫，白袜青鞋，手中拿着一柄竹扇，袖管肥大，袖口高挽着，向铁爪神猕夏九洲一抱拳道：“这位朋友，敢情是夏当家的吗？在下姓左名隆，奉敝场主季万方之命，请到牧场一叙，夏当家的一定肯赏在下个脸么？”铁爪神猕夏九洲还没想到来人真个是宝马金弓季万方的牧场武师，并且来人竟用单刀直入，直道出自己的来历，轰地夹耳根子通红，自己悔恨之下，向马师左隆一拱手道：“左老师，过蒙抬爱，我夏九洲愧不敢当，请左老师转致意季场主，我夏九洲寄身绿林，恩怨分明，季场主于我有恩，今夜的事，势非得已，我们将来自有皂白分明之时，我夏九洲此时绝不能和季场主见面，请左老师不必相强。所带走的马匹，原马交回，我夏九洲暂且告辞，请左老师原谅吧。”说罢立刻向左隆一拱手，一拧身蹿入路旁，飞登着一株枯树杈子，越过了道旁一片丛蒿，竟自向荒郊驰去。这次暗中竟没有人阻拦，一任他逃去。原来宝马金弓季万方虽在暗中跟缀着，可是始终没有和铁爪神猕夏九洲朝相，赶到行近了牧场前的大道，夏九洲这一现身报“万儿”，季万方才十分惊异，竟不料是与自己有一段渊源的铁爪神猕夏九洲。这一来季万方反倒把身形严密隐藏着，倒要看看夏九洲对自己的贼心恶念，怎么施为。在先虽是听着那老武师金刀陆建侯道出是姓夏的盗党，但是绝没想到是他，到这时竟有这种出人意料之事，宝马金弓季万方怎的不惊愕。赶到听他把话说完，又借着牧场弟兄手中的火把之光，看出那夏九洲懊丧羞愧的神色，相信夏九洲的确是行为豪放、恩怨分明的江湖客。自己若一鲁莽，非落个不够朋友不可。在暗中候机待变，赶到铁爪神猕夏九洲说出不愿和自己相见的话，宝马金弓季万方才不禁点头暗叹，此人天良未泯，不愧是辽东道上的绿林豪客。宝马金弓季万方赶紧吩咐，金豹掌武南生等不要拦阻姓夏的去路，任他逃走。宝马金弓季万方这样一吩咐，一班武师才不肯动手，夏九洲才能安然逃去。铁爪神猕夏九洲逃走后，这里老武师金刀陆建侯也从后面赶到，向季万方道：“五弟，我看这马群既由匪徒送还，总算他已经在我们手内认栽了，我们不便赶尽杀绝，先吩咐他们把马群护送回牧场，我们还是赶紧散开，仍把行踪隐秘起来，我们还要看看这名震辽东的鬼影子索云彤怎样收场？”季万方点头道：“好！”把马师左隆唤到面前，嘱咐他把马群赶回牧场，连众人的坐骑，也全带回去。当时马师左隆领命，赶着所失的马群，由四十名弟兄两边护着，赶回牧场。
这里宝马金弓季万方和金豹掌武南生、银髯叟陆明、老武师金刀陆建侯，仍然分散在丛林茂草中，身形隐起。这位陆武师知道鬼影子索云彤既已被人跟缀上，绝不会容他再脱身逃走，遂向季万方说道：“我们还是这时赶回牧场，那里定有一场热闹，我们虽全是事中人，据我看今夜很可以置身事外，看看这位名震辽东的鬼影子索云彤，和这位武林中怪客怎样互显身手，五弟，你以为怎么样？”
宝马金弓季万方点点头道：“陆老师所测度的谅不会差，不过今夜所遭遇的，令人不仅有些迷离莫测，我看这暗中帮忙的武林怪客，颇似辽东二老弟兄的情形，这种神龙见首不见尾，武功这么超群绝俗，在辽东道上实想不起有这么位异人呢！”老武师金刀陆建侯微然一笑道：“我何尝不这样想，以适才在那段山梗子上所见的那种略显身手，轻功提纵术已至炉火纯青，绝非平常武师所能及。的确辽东道上尚不容易找出这种异人来，我也想到适才那种轻身术，颇与辽东二老的八步赶蟾、一鹤冲天的绝技相似，不过两位老侠挟绝俗之技，可有些怪脾气，他不愿意露色相时，就是你认出他来也不必理他，他倒能帮忙到底，假若是勉强地非见他不可，倒许把他惹恼了，就许抖手一走，那种冷酷无情的情形，令人绝不信他是辽东道上行侠仗义的怪客。我们既知道他是这种古怪脾气，何必非触犯他这种忌讳不可呢？我们还是赶紧到牧场，全要暂掩形迹，倒要看他个水落石出。”宝马金弓季万方忙答道：“既然是陆老师也看出大致情形来，我们不要尽自在这里耽搁，赶紧往牧场赶吧。”
陆武师和金豹掌武南生从道北穿丛林枯树，宝马金弓季万方和银髯叟陆明，从道南穿着高可及人的蓬蒿往回下去，迅捷如飞。来到牧场切近，只见这一带已经由马师吕燕云分派场中一班得力的弟兄，到处埋着暗桩，潜伏下强弓硬弩，把牧场一带布置得如铁桶相似。
老武师金刀陆建侯和金豹掌武南生才飞纵到牧场的栅墙外，只见暗影中从草内微然一响，跟着嗖地掠空射起一枝响箭，老武师金刀陆建侯知道已被牧场的伏桩发现，赶忙把牧场的口令报了过去，立刻那伏桩知道是自己人，遂从丛草中射出一道昏黄的灯光，向这边一扫，跟着灯光已然敛去。这时金刀陆建侯，和金豹掌武南生一打招呼，各用轻身提纵术，纵跃如飞，翻过了木栅墙。这种地方就立刻显出武功强弱来，金豹掌武南生的轻功提纵术就差多了，越那道壕沟，就费了很大劲，仗着是在自己的牧场，所以脚下虽显出重浊之声，没有什么妨碍。金刀陆建侯已经先闯进牧场，宝马金弓季万方从偏东北进来的，银髯叟陆明也跟踪而入。这时季万方只向守栅的暗桩报过当夜的秘密口令，带着陆明顺着牧场柜房奔后面西大圈，留守的老镖师孟遐龄赶到，季万方暗打招呼，教老镖头一同走，季万方要看看这里在吕燕雄马师统率全场布置下防守情形。
这时已交五更，斜月西沉，只有疏星布满在碧蓝的天空，这种广大的牧场，全在黑沉沉的暗影中隐去，只有逻守盘查栅子的马驳子，一拨跟一拨的蹄声杂沓，冲破这种沉寂的夜景。宝马金弓季万方才和陆明、孟遐龄越过牧场的瞭望台，越过马沟，斜着奔大圈，哪知才一移身，场左侧斜刺里突有一股子劲风袭到，宝马金弓季万方一拧身，脚下一个箭步，竟斜纵出丈余，鹞子翻身一掌护身，一掌应敌，银髯叟陆明和老镖师孟遐龄，也觉出一条黑影扑到，来势很疾，银髯叟陆明用龙形穿手掌往左一晃身，老镖师孟遐龄往右一个箭步，也全蹿出丈余来，和场主季万方全是不出一点声息，身形落地，往下一矮身，伏身细察来人。果然见一条黑影往那瞭望台转角一落，身形那分轻灵。跟着又腾身跃起，竟蹿上瞭望台的东北角。宝马金弓季万方和陆明、孟遐龄老镖师，才待移身察看时，只见这条黑影身形才往晾望台一落，突听得上面喝了声：“死约会，不见不散。”立刻倏地这人翻了下来，一个云里翻身，仍然轻飘飘落在地上。这时那上面的人只说了这么句话，已纵出去两丈多远，银髯叟才待移身向季万方打招呼，忽见从瞭望台的后面，飞纵出一条黑影，身形一现，只听他鼓掌说道：“相好的，你还想逃出老夫的掌握么？”跟着身形展动，竟向前追下去。这里宝马金弓季万方才蹿到银髯叟陆明和老镖师孟遐龄的面前，低声说道：“我们不要过露形迹，赶紧追赶，咱们倒是真可以看一场热闹，你们看现身的两条黑影，身形那么矫健，看情形全是武林高手，说不定前面那条黑影就许是鬼影子索云彤，后面的现身时相离太远，连身形高矮，全没看出来，不敢断定是不是他，大约全奔了马圈那边，我们紧追。”宝马金弓季万方和银髯叟陆明，全施展轻功提纵术，纵跃如飞，向大圈这边追来。相离大圈不远，季万方和银髯叟陆明，低声招呼道：“陆老师，我们别往前走了，你看这一带全变了形势，怕是吕师傅在这里摆下阵式，马圈里的号灯全撤了，只有圈里出入的地方，留下了两盏半明不灭的油纸灯笼，照着那马圈里昏昏暗暗的，偌大的马圈，却把巡更察夜的全撤了，我们索性找个隐身之处。”陆明点头道：“好！”两人全向马圈的右首退下来，才把身形隐在黑暗中，忽地听得头顶上有人发话道：“季场主，那鬼影子索云彤，自恃武功，不肯就范，我们倒要把他制得驯服了。你们不要尽自看热闹了，赶紧翻上马圈子顶上来，仍然别和敌人亮盘儿，我们四下里已经密布网罗，倒要看看究竟鹿死谁手。”
宝马金弓季万方忙问道：“老师是哪一位？”宝马金弓季万方空怔了一会儿，上面连声也不答，季万方不敢过于耽搁，飞身上了大圈的顶子上，银髯叟陆明也随着上来，两人的身形才站稳，跟着从东面飞扑过一条黑影来，宝马金弓季万方和陆明赶忙蓄势以待，那来人身形相离有丈余远，竟自停身说道：“那边可是万方五弟和陆师弟么？”宝马金弓季万方一听，来人竟是老武师金刀陆建侯，忙答道：“是我，陆老师有什么事？”陆武师来到近前，低声说道：“我们猜测的不错，果是辽东二老，竟自要与这鬼影子索云彤一决雌雄，非把这绿林怪杰索老五摆弄得不能逞强才算完。这两位老头子每做一件事，必要有始有终，这场事遇到他手里，索老五是该着倒运。这时二老侠已经算是把索云彤圈住了，绝不容他再脱身了，我们全是领辽东二老之命，教我们不用再管别处，全往大圈这里集合，全要在大圈顶子上分四面把守住了，每一面全得有一人两人，教我传语你们，务必按照他的话办，不论是鬼影子索云彤怎样急斗，只用暗青子截住他，切莫教他脱身，那时他们二位老侠自有制服他的手段。可是敦嘱着季场主，千万不要贸然朝相，只在暗影中盯住了，那时二老侠只要出声招呼，五弟你再出头和那索云彤相见，今夜要连你两家的新仇旧恨一笔勾销。二老这么敦嘱，就因为鬼影子在急怒之下，要存玉石俱焚之心，他自己不能脱身，也要再毁一两个借此泄愤。所以一人拼命，万夫难当，我们应该避开这种锋锐，这次决不用我们和他狠斗，万方五弟，你明白这个意思了么？”宝马金弓季万方欣然领命，遂和银髯叟陆明把守着大圈顶子的东南角落。宝马金弓季万方佩着一槽甩手箭，只在前面虎林山脉的山梗子上用了三枝，还有九枝没用。银髯叟陆明一囊飞蝗石。这两人全是以多为胜的暗器，两人伏下身躯去，在这种黑沉的屋面上，我暗敌明，不用较量已占着便宜。这时老武师金刀陆建侯也从暗影中退出。宝马金弓季万方和陆武师把身形隐去，银髯叟陆明凑到身边，低低说道：“场主，你看这大约许是那鬼影子索云彤，被二老挤过来了吧？辽东一怪是多大的威名，竟也落到人家网罗里，我们这里还许是他入网之处呢。”宝马金弓季万方顺着陆武师手指处仔细一看，只见是从西南方过来的，看情形分明是在瞭望台那边转了一周，只见头一条黑影是想往南折回去，才往南一纵身，隐约中似听得有人喝了个“打”字，那意思似要窜逃，竟不敢再往南窜，折转奔正东。才往东一腾身，蓦然在黑暗中纵起一人，喝了声：“回去！”那被截的黑影，似乎不敢动手，竟自翻身奔了大圈这边，这次竟容这条黑影连纵身形，转眼的工夫，竟出来有十几丈，迎头竟没有堵截的，可是他后面那条黑影竟随后追赶了来，这次毫不避忌地招呼道：“喂！相好的，自己送上门来，主人哪好不领情，你已是网中之鱼，痛痛快快地随我老头子去吃压惊道劳酒，绝不会难为你，再这么藏藏躲躲，你可要自找难堪了。”那前面逃的黑影倏然止步，返身答话道：“什么人敢这么戏弄你索五太爷，你是活腻味了！你这老匹夫究竟是什么人？弄这种鬼门道，就想留住你索五太爷，真是痴心妄想，你不敢在五太爷面前报万字，是怕五太爷写上生死簿，老匹夫你给季万方挡横，是要给季万方那匹夫做替死鬼！你五太爷今夜不要了你命，誓不为人。”末后这句话没落声，矫健身躯，已随着最后的话声摸过去，哪知身后面那人，身形虽隐，半空竟一声冷笑，随着这笑声，那东边暗影中，竟有人喝了声：“相好的，这是鬼门关，你叫鬼影子，这到你姥姥家了，你还想要谁的命？”跟着从东往北蹿出一人，身影巧快，如一缕轻烟，那鬼影子这次竟蹑着向北来的人追了来，一前一后，越来越近，宝马金弓季万方本是凝神注视着下面，大圈内挂的两盏油纸灯，噗噗地连响了两声，竟自全行熄灭。只在这灭灯的刹那间，前面那人的行踪又渺，鬼影子索云彤也是脚下略慢了一步，竟把人给追丢了。宝马金弓季万方也在疑惑，凭自己的目力，并不算差，怎竟会没看见前后的人影，怎样隐藏的，那鬼影子索云彤口中似在喃喃诅咒，只是这次声音低，听不出什么。忽地在宝马金弓季万方和银髯叟陆明的身旁，不足一丈远，有人发话道：“相好的，这就是鬼门关，你怎么不上来？怕死么？”鬼影子索云彤怒叱道：“五太爷就是不信这种胡言，你是刀山油锅，我也得比画下来才算，老匹夫，看五爷要你的命！”宝马金弓季万方知道这是故意诱他到上面，自己和陆明武师，屏声静气地看这鬼影子索云彤怎样上钩？
这时鬼影子索云彤怒叱声中，竟向马圈这边扑过来，身形才往马圈前一落，忽地暗影中有人喝道：“你尝尝这个。”嘎吧吧一阵暴响，由暗影中连珠弩如雨点般向鬼影子索云彤射去，那箭射得别看那么迅疾，可是这位侠盗辽东一怪鬼影子索云彤，身形矫健，施展一鹤冲天的轻功绝技，往起一纵身，立刻把一排连珠箭避开。这时辽东一怪鬼影子索云彤，竟自因为闪避连珠弩，飞登到马圈顶子上，这次若非索云彤有非常的身手，就是这排连珠弩就搪不过去。索云彤脚尖一点大圈的边沿，忽地从左侧里蹿过一条黑影来，一照面双掌挟劲风，双照掌竟向索云彤打来。索云彤身形往左侧一晃身，用单推手往来人的右臂上一划，跟着左掌是顺水推舟，往来人右背上打去，这一掌用了十二分力气，真要是打上，那来人休想逃出他手去。这一撒招，眼看着掌锋已然用上，那来人竟把身形一转，已到了索云彤的左侧偏后，立刻用了手如封似闭，双掌并没打出来，只见他虚着往外一推，索云彤只觉着下盘不固，脚下踏的地方似乎不着力，身形一晃，好似被推了一掌。索云彤是久经大敌的绿林道，论起来便可以懂得这种内家掌力，有混元气掌法的力量，这种神功，对于武术家会者无几，鬼影子索云彤是个中好手，不过因为万想不到辽东道上有这种能手，所以一时蒙住，竟不往这上想，更兼他横行江湖，轻易没遇上敌手，未免目空一切，养成纵骄的习惯，总脱不掉轻敌骄敌之意。这时把身形拿桩站稳，查看敌人时，只见那黑影已奔了大圈的后部。鬼影子索云彤遂向前纵身形跃过来，暗中却把腰间围的九炼纯钢蛇骨鞭抖开，身形逼近，一振腕子，由右往后一带，鞭身抖起，照着那黑影中打去。鞭风劲疾，身形巧快，前面那条黑影连头也没回，只有上身微向左一晃，如一缕轻烟，向左边圈顶子上落去。鬼影子索云彤掌中这条蛇骨鞭，实具非常身手，头一招用空了，见敌人往左一逃，遂也趁势往左用连环步泼风盘打，横向敌人中盘打去。敌人依然头也没回，双臂向上一抖，用一鹤冲天的轻功提纵术，身形凌空而起。鬼影子索云彤第二招撒出去，竟自依旧用了空招，这次变招更疾，用腕力往回一带，硬把蛇骨鞭已圈过来的鞭锋，硬给带回去，腕子上凭着灵巧之力，竟自用了手乌龙穿塔，蛇骨鞭向上追着敌人的身上向上打去，这一招鬼影子索云彤用的是撒手鞭绝招，任凭敌人身手怎样快，只是才把身形纵起来，身在虚空，哪能躲闪。眼看着蛇骨鞭已然打上，那敌人竟自一个云里翻身，上盘往后一仰，头上脚下地往下落来，是正往鬼影子索云彤的头顶上砸，如被砸上，虽是不至死，也得落个两败俱伤。当时鬼影子索云彤只得往前一上步，一个白蟒翻身，把掌中鞭往身后用泰山压顶的招数，向倒坠下来的敌人砸去。这一招尤为险绝，鬼影子索云彤鞭一横出去，眼看着敌人非栽在鞭下不可，哪知对手武功精湛，有超群脱俗之能，鬼影子的招数虽快，但是这位武林怪客身形更快，肥大的袖管一拂，身随掌走，蛇骨鞭往下一落，人已失踪。鬼影子索云彤返身追敌，跟着这人已蹿下了大圈顶，鬼影子索云彤赶紧一纵身，想要跟踪追过去。还算好，身形是往圈项边檐子下一落脚，再飘身下去，不料脚儿才一点檐口，从暗中有人发声喝喊：“与我回去。”唰唰地从黑影中连打过来两股暗器，鬼影子索云彤赶忙闪避，是一枝甩手箭、两块飞蝗石，手劲非常大。飞蝗石是奔胸膛华盖穴打的，竟被鬼影子索云彤给接了去。跟着索云彤喝了声：“来而不往非礼也。”随手两块飞蝗石打了回去，只是这两块飞蝗石全落在这大圈下。这时鬼影子索云彤是愤怒十分，抖蛇骨鞭转身形，想往北面搜求敌踪，也好乘机逃走，才一转身，只见身后正有一条黑影落下来，鬼影子才待细辨来人面貌，只听迎面这人说道：“朋友，你两家不过有些微嫌，何必怨仇牢结，老夫愿做和事佬，给你两家解嫌释怨，你们能听老夫的话，化干戈为玉帛，言归于好，两下里全把威名保全住，全不失为辽东道上的好朋友。你若执迷不悟，可莫怪我的无情，你要知道宝马金弓季万方的‘万儿’不是容易折的，好心已尽，听不听由你！”