第十四章 会议桌边
史基米德曼秘书站在会议厅的接待室里，手上拿着对各省主席的演讲稿。如果这篇演讲稿得到批准，那么贫穷的瑞典人民又要承担更多的税务。
权贵们开始集合，坐在角落里生病的发根堡突然清醒过来。他的眼皮沉重发红，几乎不能抬起来：“我们必须把银行里全部的钱和授权书都交给国王。”
然后哈维德·赫恩就一下子冲动起来，身体前倾出去，导致他的椅子倒在了地上。他用手指着天花板，大声叫道：“你可以继续沉醉在上天给你展现的美好幻影里，也可以继续在祷告的时候和伊娃·葛理特修女偷鸡摸狗，但是请你不要利用国王对你的信任，让我们变成国家的窃贼！”
“魔鬼啊！魔鬼！”发根堡顶撞说，用苍白的手指重重地敲着椅子的扶手，“瑞典人再也不会相互尊重了，每天都有人说脏话和恶意诋毁，而且还不能容忍别人对自己的一点点批评，是的！是的！赫恩你不用坐下去了。大家早就因你在玛拉河上的游艇而愤怒了。也许对你来说，你想获得游丽嘉·伊丽欧罗娜公主的芳心，就像克鲁斯当年赢得过世的海德薇格·索菲亚的称赞那样，这对你来说，比国王更重要。那么我们就没必要再谈国王这个人了，只需要读读他的信就可以了。是啊，看这封信，里面甚至没有一行是他这个不幸人民的领袖应该写的。”
“算了，不要说那封信了，”赫恩回答，然后抬起他的椅子坐了下来，“里面都是女人一样的各种借口和牢骚。我们也不要期望一个不善言谈的人，坐在那样的一个帐篷里面，还能够把他心里所想的明明白白地写在纸上。但我以为，这些信还是有一些价值的，就是在发生了这样的不幸之后，在未来，这些信件可以作为证据，对后人做出交代。”
“你在说未来——”发根堡用颤抖的手撑起自己，然后继续说道，“未来？我们应该更关心现实，瑞典人都已经变成谄媚者和伪善者了吗？埃里克松大帝 【注：古斯塔夫·埃里克松(1523—1560年在位)，即古斯塔夫一世，瑞典瓦萨王朝的创建者。】 或埃里克十四世 【注：瓦萨王朝的第二位瑞典国王(1560—1568年在位)，为了争夺波罗的海霸权而参加立窝尼亚战争和北方战争。】 都没有给我们带来这么大的灾难，他一定是从魔鬼那里来的。现在我们国家的年轻人战死沙场，只剩下灵魂孤苦的嫠妇，这就是所有的为我们瑞典繁衍后代的人了。”
有尊严的费必恩·魏德从人群中站了起来，声音缓和而低沉。
“会议马上就要开始了，”他指着打开的门说，“我不是一个阿谀奉承的人，我从来没有恭维过我们的国王，说他已经成年了，而且也是一个不受国王宠信的人。我的家乡就是我的一切，父母、家庭和回忆。我知道我的家乡正在流血，面临死亡，也知道报应正在降临。但无论如何，现在也不应该浪费时间。如果上帝把荆棘冠加在了我们的头上，不是那些立刻把荆棘冠摘掉的，而是把它在自己头上压紧并说‘主啊！请让我服侍您！’的人才是顶伟大的。至少，在过去的胜利的旗帜下，我们这个渺小的民族从来没有像现在这样伟大过。”
赫恩走进了会议厅，在中途他小声对发根堡说：“我母亲除了我之外还拥有很多儿子，他们都已经接受了注定要接受的子弹，我难道会比他们差劲吗？而且，你说，如果一个国王能吸引那么多的人去为他卖命送死，难道他不比其他人都要伟大吗？”
魏德抓着发根堡的手臂，轻轻地，用一种耐人寻味的口气说：“瑞典的人民已经承受了那么多的苦难，难道我们还要阻拦他们急于在自己的头上戴上最后的殉难着的冠冕吗？”
权贵们都走进了会议厅。发根堡拄着拐杖在房间里四处走动，最后坐在了会议桌的前面。此时，秘书已经在宣读冗长的演讲稿了，希望大家能够签名。
没有人打算站起来发表反对意见。发根堡缩在他的摇椅里，眼神黯淡，眼眶湿润。他已经忘记了先前的不愉快，而是双手在身上上下摩挲，低声问道：“笔，笔呢？”