第十三章 看啊！我的孩子！
下士安德斯·哥诺堡手拿着水壶，站在撒拉逊异教徒 【注：奥斯曼帝国的阿拉伯人。】 的石楠花上。他的周边是最后溃败的瑞典军团和占波罗吉人，步履蹒跚地行进着。马车上躺着在波尔达维市受伤的士兵。整个夜晚和早晨，安德斯·哥诺堡一直忍着口渴的痛苦，只为能够省下那一点点水，而现在他已经无法忍受了，可每一次把水壶拿到嘴边的时候，他又放了下来。
“上帝啊！”他嘟囔着说，“为什么别人都在口渴的时候，我却要喝水？如果是您把我们带入荒原和西伯利亚大草原的，那您应该说：‘我把你们从那个赤贫冰冻的国家带到这里，是为了让你们接受作为英雄和征服者的欢呼。但是，在这个过程当中我看到了你们的心，仍旧纯洁无瑕，依然是我最好的子民，因此我更改了主意，我把你们的衣服撕烂，把拐杖放在你们的手中，把木腿装在你们的身上，这样，你们便不再向往成为统治别人的人，而是只想加入我的朝圣者的队伍，这就是我带给你们的荣耀。’”
这一次，安德斯·哥诺堡把水壶放在嘴边，比上一次更久。之后，他走到国王面前，把水壶递给他。国王正发着高烧，躺在铺着许多干草的马车上。他的嘴唇和牙齿都粘在一起了，张开嘴时，血就流了出来。
“我不需要，把水给那些受伤的士兵吧，我先前才喝了一杯。”国王低声说。
安德斯·哥诺堡心里很清楚，国王并没有喝水。他是唯一看得更加长远，把水省下来的人。他们在这一路上，没有找到过任何泉水和沼泽。当他离开国王的马车的时候，懦弱和诱惑再一次让他屈服。他又把水壶挂在腰间，继续往前走，并没有把水给那些受伤的士兵。他不停地摩挲着水壶的木塞子，和自己的欲望作抗争，但每一次把水放到嘴边的时候，就又放下去，没有喝水的勇气。
他想：“可能，这是我的良心不安的原因。因此，我要去做一些更卑微的事情，作为我能够喝水的一种良心上的补偿。”
到了中午，太阳炙烤着大地，一个几乎全裸的副官出现在他的面前，受伤的肩膀没有包扎。他把自己的衬衫撕成布条，为那个副官包扎，还把大衣披在他身上。但是他的良心还是无法使其安心喝水，他又把靴子给了一个生病的年轻车夫，自己光着的跛腿则在流血。但他依旧没有办法在这些口渴难耐的人面前喝水。这让他变得更加悲惨和辛苦。他嘲弄和咒骂着那些钱袋，诅咒着装满整整两马车的金银财宝，这么多的财宝却无法为可怜的士兵们带来一点点水。
“给马一鞭子！你们想让这些钱袋落在后面吗？你们是不是也想挨鞭子呢？”他大叫。
没有一个士兵响应他，因为他们已经认出他来了，他就是那个在胜利年代，喜欢在士兵们面前耀武扬威、虐待别人的人。但是他们并没有注意到这样一个细节，他低下头去，用别人听不见的声音喃喃自语：
“难道非要我贡献出我的一切吗？”他暗自想，“钱袋，哈哈！我倒是希望有一天能把钱袋扔在地上，再也不碰它一下！我的上帝啊！有一次在威波立克，我听到一个生命垂危的士兵班吉·季汀说，他最羡慕那些战亡的将士们死后能得到一件白衬衫。我的要求没有这么高，我只希望能够喝一点点……只有这样，我才不会落在别人后面的石楠丛中。如果还不行的话，就希望能够静静地躺在土地上，直到有一天，青草和鲜花覆盖我的身体，而我旁边的枪托上会刻着这样几个字：安德斯·哥诺堡，他的命运未知。”
傍晚时分，军队扎营了，埋葬那些白天死去的人。几个占波罗吉人拿着锄子在挖掘。在芦苇生长茂盛的地方长着一些草莓，军官和士兵们采了草莓，把它当作上帝赐予的圣品一样分给大家。安德斯·哥诺堡趁着没人注意，一个人躲在树后想偷偷地喝水。但此时号角响起，一直追逐他们的俄罗斯人又出现在了其视野里，出现在最远处烧焦的沙漠草浪的边缘。
安德斯·哥诺堡已经打开水壶的木塞，闻到了壶中水汽的味道，他的心跳得越来越厉害。在离他最近的马车上，躺着因受伤而垂危的银币管理员伯吉科夫。伯吉科夫撑起身体，两眼瞪着他。
安德斯·哥诺堡想要勇敢地面对他的眼光，可是做不到。但是，这一次，他到底把水倒了出来。
“为正义而忍受饥渴的人有福了。”他说。
他像是一个在做圣礼仪式的助手，把水壶拿在胸前，拿到士兵的唇边，把水倒出来，直至他喝完最后一滴水。
他本来是扶着马车的后辕的，但马车开动之后，他的手就无力地松开了，然后他踉跄地跪在了地上。
“马车上并没有我的位子。”他说，然后抓起一把锄头，“虽然我还不到三十岁，却已经像一个九十岁的老人那样忧虑犹豫。我要留在这里了，还好我有一把锄头，这样我就可以给自己挖一个最后的住所了。我一切的不安和忧虑都将进入美好的安睡中，直到耳边响起一句话：‘看啊！我的孩子！’”
像风中颤栗的落叶一样，士兵又要启程流浪，号手也骑上了马。成群的白鹤飞过向晚的广阔的天空，在西伯利亚的大草原上，安德斯·哥诺堡跪在地上，手里仍握着锄头。
从那个时候起，就没有人知道他的下落。