三、大蒙古国的建立
关于大蒙古国这个名称，过去有人称为蒙古帝国。我们认为这个名称容易和帝国主义混淆，所以还是称为大蒙古国较好；而且大蒙古国这个名称，是当时人使用的名称，我们认为还是名从主人的好。有人称为蒙古汗国，也是今日制造的。
成吉思汗统一蒙古后，他又派长子朮赤西征。西伯利亚、贝加尔湖东畔的不里牙惕、八剌忽和叶尼塞河上游的斡亦剌等部落先后归附了成吉思汗。接着成吉思汗又派人征服了巴尔喀什湖南岸的兀鲁兀部。
成吉思汗统一了北方蒙古高原以后，便开始向外进攻。当时畏兀儿居住在天山地区，北自济木萨（即别失八里）；南达吐鲁番；再往西去，就是伊犁地区哈剌鲁人。畏兀儿人和哈剌鲁人都属于突厥族，原附属于西辽。成吉思汗强大起来后，畏兀儿人把西辽在那里设立的官吏杀了，归附于成吉思汗。哈剌鲁和成吉思汗的军队还打过仗，但很快就投降了。这样一来，新疆北部地区就全部归附蒙古了。
西夏首府在今银川，其地区包括宁夏、河套、河西走廊和青海的东北角的一部分。北宋时强盛起来。到了金占领北中国后，金、宋、西夏间的战争接连不断。成吉思汗时期，西夏僧侣甚多。现在保留下来的西夏文献几乎全部是佛经。我们很想知道这个国家的政治、经济情况，但是这方面的叙述不多。成吉思汗征服林木中百姓是在1207年。畏兀儿的归附是在1209年。成吉思汗和西夏的战争一共打了四次，即：1205年、1207年、1210年和1226年—1227年。成吉思汗死的时候，西夏还没有投降。可见成吉思汗的军力并不强大，像西夏这样一个小国家，先后打了四次才把它征服。
辽末耶律大石离开了北京往西迁去，经过回纥故地，掳去一部分北方民族人民，经过新疆，到达了中亚细亚。本来打算回来，结果定居在那里了，建都虎思斡耳朵（今苏联吉尔吉斯托克马克附近），称为西辽。西辽建国先后共有八十多年，直到金朝末年还存在。它的领土东到畏兀儿、吐鲁番，西至阿姆河，当时称撒马尔罕为河中府，与花剌子模相邻。西辽末叶，乃蛮部太阳罕的儿子屈出律率领残部逃奔到了西辽。西辽王把女儿嫁给他。不久屈出律召集旧部联合花剌子模袭取了西辽王位。1218年成吉思汗派人西征，灭了西辽。
当时，中亚细亚这块地方刚为花剌子模统一。成吉思汗攻打北京时，因久攻不下，驻扎在北京近郊。花剌子模王派遣使臣来探听成吉思汗的虚实。成吉思汗接着派人随着花剌子模使臣到中亚去。1218年蒙古商队一行四百五十人走到锡尓河畔的讹答剌城。讹答剌城守将把商人杀了，财物全部没收。成吉思汗得到这个消息后大怒，派使臣去质问花剌子模。花剌子模把成吉思汗使臣的胡须剃了，遣返回来。成吉思汗当时意识到，花剌子模统一了，如果你不打它，它就会攻打你。现在花剌子模杀了蒙古商人，侮辱了使臣，正好乘机征伐它。于是决定大举西征。
花剌子模失败的原因主要是本国内部存在着严重的矛盾。当时在咸海以北有一个康里部落，花剌子模国王的母后是康里部落人。康里官吏和大将权势很重，经常欺压人民，任意抢掠财物。人民非常痛恨。成吉思汗的军队入境后，花剌子模王在全国不能组织一支统一的抗拒力量，只有个别地方抵抗了一下。大约三年的时间，花剌子模就被消灭了。
成吉思汗灭掉花剌子模以后，从里海派了两个将军去攻打钦察部。钦察部当时居住在里海以北的乌拉尔河与伏尔加河之间的平原地带，也是属于突厥族。当时俄罗斯（旧译斡罗思）的疆域刚刚到达莫斯科以东，和钦察部相邻。蔑儿乞部被成吉思汗打败后，逃奔到钦察。我们知道，成吉思汗的母亲是从蔑儿乞部抢来的，成吉思汗的妻子也曾被蔑儿乞人抢去过。现在蔑儿乞跑到钦察人那里去了，于是成吉思汗的军队进入钦察，北边直打到不里阿耳（今喀山地区）。成吉思汗本人打到印度河边。花剌子模王札兰丁逃至印度。成吉思汗还从印度河派出一个大将过印度（现在的巴基斯坦地方）追赶他。
朝鲜是怎样打的呢？金朝末年，金国的辽东守将，女真人蒲鲜万奴独立。金朝政府派兵去征讨蒲鲜万奴。蒲鲜万奴逃至现在朝鲜的东北和我国延边朝鲜族自治州（图们江下游）一带，建立了东真国。这时，契丹人纷纷独立，有的从辽东跑到了朝鲜。成吉思汗以追击契丹人为名，进入朝鲜，会同蒲鲜万奴的军队以及朝鲜人击败契丹军。朝鲜王答应向蒙古入贡。当成吉思汗西征时，他的兄弟在克鲁伦河一带留守老家，经常派人去朝鲜索取东西，如貂皮多少张，笔、墨多少，纸多少张。朝鲜不堪骚扰，就把蒙古使臣杀了。蒙古又派军队去攻打，打了好几十年，朝鲜王就投降了。但是这已经是成吉思汗死后的事。
根据元朝的记载，蒙古人的生活内容主要是三项：第一是战争。在某种意义上来说，战争是他们最原始的生产劳动形式之一。通过战争进行抢掠，战争既用以保护财产，又用以获得财产。其次就是狩猎，这是为了练习打仗。再就是宴享。抢掠和打猎得来东西，就大吃大喝，吃喝完了又去抢掠。主要的生活内容就是这三项。在出去抢掠，进行征服之前，首先召开一次大集会，由亲王、大将和蒙古所属的各国国王参加。在聚会中商量和决定这次到哪里去打仗，派谁去。成吉思汗死后，由他的儿子窝阔台决定再次西征。
成吉思汗有四个儿子：长子朮赤、次子察合台、三子窝阔台、四子拖雷。成吉思汗死于1227年，第三子继位。根据蒙古习惯，各支长子的军队最精锐，出征时，长子的军队最强。窝阔台下命西征时，四家的长子都参加，声势异常浩大。
这次西征的时间很久，从1236年开始，直到1242年才结束。1236年—1237年首先打到波斯的阿姆河；1238年—1239年打到高加索以北，现在那个地方的阿萨蒂民族，古代称阿兰，元朝称阿速；1237年打钦察；1238年打到莫斯科；1240年打南俄罗斯；1240年—1241年打到波兰、捷克；1241年—1242年打到匈牙利、南斯拉夫。打到南斯拉夫时，窝阔台死了，照例要召开大会推选新帝。所以战争到此停止，蒙古军队没有继续前进。
灭大理是在元宪宗时候。宪宗时，金朝已经灭了，只剩下南宋。元宪宗就决定先进兵西南，攻下少数民族地区，割断长江，从而切断南宋与四川的通路。因此，在进攻南宋以前，先打大理（现在的云南大理，从唐朝开始建立的大理国）。从大理一直打到越南，然后回过来经过广西，到达湖南。这是兀良合台的一支军队。忽必烈率领的一支军队自北南下，想切断长江。可是打到湖北，受到湖北地方军的抵抗。恰恰在这时，蒙哥在四川病死，于是忽必烈就撤退了。
在唐朝初期松赞干布统一了西藏。到了唐朝末期，西藏又分裂了，一部分逃到阿里（现在的拉达克，中印边界中段的那一部分地区），东部建立了许多小的政治组织，尤其在宋朝时四分五裂。元宪宗时，派和里进入西藏，西藏才又统一了。元朝政府在那里设立了十三个万户府。这十三个万户府的名字，根据《元史》的记载，目前能够肯定的只有几个，如沙鲁、搽里八等。等到将来发现更多的材料后，希望能够知道得更多一些。
宪宗时，派三弟旭烈兀把里海附近的木剌夷灭掉。木剌夷是信奉伊斯兰教的，就是《马可·波罗行纪》中所说的山中老人。木剌夷被消灭后，旭烈兀又领兵往西，到达报达（今巴格达）。黑衣大食最后的哈里发被蒙古军消灭了。1258年侵入美索不达米亚。1260年侵入叙利亚。又从叙利亚打到埃及的边缘。正在这时，元宪宗死了，于是军队被撤回来。在这次战役中，蒙古军中会制造火药的工匠被俘。于是火药传到阿拉伯。后来又从阿拉伯传到了欧洲。
1263年—1264年忽必烈又派人征骨嵬。骨嵬就是现在的库页岛。黑龙江口奴儿干地方的人告诉忽必烈，如果过海攻打库页岛，必须等到冬天，海上结成冰了，派兵渡海最为容易。1263年—1264年忽必烈派兵征骨嵬，先后去过好几次。它的南边绥芬河（恤品河）地区是元朝政府采集朱砂、水银的地方。
以上就是大蒙古国征伐四邻的大致情况。
蒙古军队所到之处，看起来好像是“所向无敌”，但是，如果我们仔细看一看当时的国际形势和金、宋的国内形势，就可以知道，实际上蒙古的武力并不是无敌的。
汉、唐两朝，曾经把多种民族统一在一个国家里，形成一个多民族国家。但是，当成吉思汗兴起时，东亚、中亚和欧洲则是处在分裂衰敝的状态，各国内部也是矛盾重重。就中国本土来看，则分裂为几个国家：淮河以北是女真人建立的金国和党项人的西夏；淮河以南是南宋；云南地区则是大理国；西藏地区则是吐蕃，而吐蕃又是四分五裂；新疆地区的畏兀儿则是西辽的一个属国。这就是当时中国的局面。
从百灵庙、呼和浩特直到河套一带，有一个汪古部（突厥族，信景教，是沙陀的后裔）。金朝晚期，在北方边缘凿了一条界壕，以防止北方民族的入侵。汪古部就在这条界壕上，替金朝防守。成吉思汗领兵南下前，汪古部就背弃了金朝，投降了蒙古。蒙古非常欢迎。这样一来，把通向北中国的大门打开了。
成吉思汗打北京（金中都）时，并没有攻下这个城市，只分兵在河北大肆抢掠屠杀。金朝政府送给他许多马匹以及童男女等，他才退兵。金朝这时粮尽财绝，担心蒙古人再次袭击，于是皇帝就从北京逃到了河南开封。军队到了良乡，契丹兵就起义了。几年以后，金朝皇帝又逃到蔡州。宋、蒙古联军攻破这个城市，金朝就这样灭亡了。
南宋是一个最没有出息的王朝，过着萎靡不振、偷生苟活、“甘弱而幸安”的生活。“甘弱而幸安”正反映出南宋统治者的心理状态，力图守着西湖一团死水，每年给女真人送去大量金银绸缎，购买一年的“和平共处”。
金国内部的民族矛盾也是尖锐的。元朝把国内各族人民分为四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。但是这不是蒙古独创的，是承用金朝旧制。金朝在兵权、财权上，用人也分为四等：女真人、渤海人、契丹人、汉人。女真势力强大时，设有猛安（千户）、谋克（百户），驻扎在淮河以北各地，在各地村落中设立寨子。这些猛安谋克户游手好闲，强夺土地。金朝政府分给他们的土地，由他们收租，不够了又向皇帝要，皇帝就夺取老百姓的土地。他们除了吃喝玩乐以外，什么事也不干。女真皇帝南逃时，他们也纷纷跟着南逃。未逃走的多受到起义农民的报复。女真皇帝跑到开封后，黄河以北的统治力量立刻瓦解，各地人民纷纷起义。起义的群众有的有组织，有的没有组织。有组织的如杨安儿的红袄军，没有组织的各地都有。他们严重地打击了汉族和女真族地主。
这时金朝的统治阶级内部也分崩离析。金朝的地主阶级有两类：一类是女真族地主，一类是汉族地主。汉族地主过去一向拥护女真王朝。当各地人民纷纷起义的时候，有的地主被杀了，有的南逃了。各地大地主纷纷武装起来，强迫他的同族和亲友占据山寨或水栅，以保护他的生命财产。在河北中部的地主，有的占据山险，有的在泊内找一个小岛，强迫农民和他们住在一起，主要是为了保存劳动力。因为农民、佃户跟起义军走了，地主没有劳动力就没有饭吃。北方的地主武装就是这样一点一点建立起来的。其中一部分占领山寨、水栅的地主，等到蒙古军一来，就投降了蒙古，成为蒙古的将领。另外还有一部分继续拥护女真政权，金朝政府就给他们官爵，如河北的九公。只要组织武装，就给予一个官职。这样一来，金朝在黄河以北抵抗蒙古军队的力量，便几乎全部依靠汉族的地主武装了。因此，在蒙、金的战争中，汉族地主一部分投降了蒙古，一部分仍然拥护女真政权。在蒙古、女真两个统治集团的指挥下，汉族地主阶级之间也进行战争。此外，契丹地主也投降了蒙古。因为契丹王朝被女真人灭了以后，契丹地主很想恢复本民族的政权，但是一直没有机会。所以，蒙古军队还没有进入金国境内时，一部分契丹贵族就已经投奔蒙古。当蒙古军进入中原时，契丹地主就纷纷投降了，甚至包括文人，耶律楚材就是其中之一。这是不掌握政权的契丹地主的情况。在东北，契丹人在成吉思汗时代就建立了一些政权，如耶律留哥、耶厮不等。耶律留哥和耶厮不两人本来是在一起建立契丹政权的，但后来耶律留哥投降了成吉思汗，耶厮不则建立了契丹国来抵抗蒙古，由于势力孤单，不久便被消灭了。
女真统治集团内部同样发生了矛盾。当成吉思汗围攻北京的时候，北京城内的金朝大将胡沙虎，杀了卫绍王，立金宣宗为帝。后来大将高琪又把胡沙虎杀了。当时金朝内部就是这样互相残杀，当然不能抵御蒙古军。
这时女真将领蒲鲜万奴在东北建立了政权（约在今朝鲜东北、延吉绥芬河一带），国号东真。
金王朝的经济情况也非常混乱。有的地主独立，有的投降了蒙古，只有很少一部分继续拥护金王朝。国内劳动力减少了，死亡率增加了。金末河北人民死亡甚多，史称“十余一二”。这些人是不是真的都死亡了呢？不是的，其中一部分人逃亡，还有一部分成为荫庇的人口。当然，死亡的人也很多。元朝人民的起义，南方比北方多。可能因为北方人死得太多了，土地不很紧张，所以起义比南方少。
金朝末年，黄河以北的山西、河北、山东一带人民纷纷起义。金朝政府曾派军队去山东镇压红袄军，但是无法消灭。河北饥馑，达到人吃人的程度。人民纷纷逃往黄河以南、淮河以北的地区。这个地区的人民负担加重了，粮食成了大问题。金朝政府在山西拼命搜刮粮食，人民生活愈加痛苦。金朝军队及其家属从北京南逃开封的有几十万人，赋役沉重，物价高涨，甚至一万贯钱只能买一个烧饼。
在这种情况下，蒙古人打败金军是非常容易的。
在这里有这样一个问题：蒙古武力为什么几乎无敌于天下？
我谈一谈个人不成熟的看法。首先看一看当时人对成吉思汗的评价。在《元史·太祖本纪》中说：“帝深沉有大略，用兵如神，故能灭国四十，遂平西夏。”《元史》是元朝亡国后的第二年，朱元璋下令修撰的。参加修《元史》的人多是元朝的遗臣，他们对成吉思汗的看法也可说是元朝人的看法。他们认为成吉思汗是“深沉有大略，用兵如神”，反映了成吉思汗的才略和强大。成吉思汗是能够团结部下的。成吉思汗制定了札撒（法令），札撒之外还有必里克（格言）。他说：如果有人第一次违背法令，应该用言语规诫，再次违背的，应该按格言处罚，第三次才流放；流放回来，他能悔改当然好，如不能悔改就应该投入监狱；出狱以后还不能悔改，就应该召集远近亲族加以审判和处理。并且主张：执行法令时，必须使犯罪人罪状显明，使他们不致怀怨，使他们认识到罪有应得，而不是出于泄愤或意气用事。如果成吉思汗领导才干不高，怎能采用这种教导和刑罚相辅而行的办法呢？
如果我们说成吉思汗就是凭这些建立了大国，那就是英雄造时势了。事实上不完全是这样。成吉思汗死后，窝阔台攻打金国时，金朝的末代皇帝金哀宗对蒙古的武力有一个评价，记载在《金史·完颜娄室传》里。他说：“北兵所以常取金胜者，恃北方之马力，就中国之技巧耳。”这里所说的“中国”是指淮河以北的中国，“中国之技巧”也就是汉人的技巧。这时金哀宗在北方受不了蒙古军的进逼，逃到开封去了。这是他对部下所说的话。他讲的当然有一定的道理。
金哀宗对成吉思汗和蒙古强大的看法当然也是不全面的。我们应该从当时的政治形势来分析。当时的中国以及西域的许多国家和民族，没有一个不是处于衰敝的状态。就中国本土来说，南宋是一个萎靡不振的王朝，金朝已经建立一百多年了，也处于衰敝的状态。因为敌人弱了，所以相对地来说蒙古强大了。又如中亚细亚的回回（花剌子模）刚刚统一，国王（算端）信奉的宗教和巴格达的伊斯兰教不是一个系统，国王和哈里发处于对立的地位，常常挑起内部不和。花剌子模的军队掌握在咸海以北的康里人手里，花剌子模人民对于康里贵族的专横暴虐非常痛恨。在这种情况下，这些国家不能组织一支统一的抵抗蒙古军的力量，但他们各自为政，蒙古人到哪里，就在哪里打一下，先后都被打垮了。此外受蒙古攻打的都是一些小国。当时的俄罗斯都是一些小公国，也不能组织成为一个统一的力量，因此，一打就垮了。就是说，当时蒙古人所遇到的都是处于分崩离析、四分五裂的国家，有些较大的民族又是处于衰敝的状态。相形之下，蒙古军队当然是强大的了。
其次，从蒙古本身来看，这时成吉思汗统一了蒙古高原的五个集团，把原来五个集团的人力、财力、物力组织起来，民族统一了，力量强大了。在没有统一以前，他们互相抢掠，彼此仇杀，统一以后，就不能互相抢掠了，转而向外掠夺。
成吉思汗攻打金国时，北方的武装地主纷纷投降了蒙古，力量逐渐强大起来。在战争中又俘虏了许多技术工人，如金工、木工、制造盔甲的工人等，因此武器质量也提高了。
就蒙古军队本身来说，他们全靠骑兵，不骑马就无法行动。他们骑马时，不只带一匹马。按照蒙古的习惯，一个最差的战士也有二三匹马，多的一个人有七八匹马。这种带着备用的马称为副马。战士是专门打仗的，管不了这么多的副马，就出现了专门管马的人，这种管副马的人叫作阔端赤。每一个战士都有一个阔端赤，但阔端赤一定是战士最亲信的人。进攻时，一匹马累了，就换上另一匹马。尤其是打败仗向后跑的时候，需要跑在敌人前面，这就需要马匹具有持久性，因此一人只有一匹马不行，必须带上好几匹马。
汉人的先进军事技术传入蒙古，这是一些什么先进技术呢？譬如西征的时候，遇到木栅，阻挡骑兵，这种木栅最好用火烧，于是蒙古人就采用了猛火油。我们知道，在北宋以前就有了炼油的技术。北宋时已经把煤油运用于军事上，女真人也学会了，蒙古人又从女真人那里学会了使用猛火油。当他们西征时，就采用了它。还有一种东西，在当时来说是比较新颖的技术，这就是火药。当时火药武器大约有三种：一种是燃烧火器，这就是火炮；一种是爆炸性火器，这就是霹雳炮，又称震天雷；还有一种是管形火器，就是飞火枪，后来逐渐发展成为火铳。中国最早的火枪出现于1350年以前，也是世界上最早的火枪，现在还保存在军事博物馆里。再其次就是交通。蒙古人行军，遇到了大河就没有办法，过去蒙古人依靠牛皮筏子（浑脱），但是一次只能渡过一两个人，几万大军要想全部渡河就很不容易。他们把汉族的技术工人掳去后，造桥就成为汉族工人的主要任务了。还有一些技术工人会制造盔甲，技术非常高明，十分锐利的箭也射不进去。这些技巧，使它在武力方面提高了。
但是，这还不是主要的原因，最主要的是蒙古人到汉地以后，汉族地主阶级投奔了蒙古贵族。蒙古本来只有几十万人，并不算什么，但是汉族地主投降了，被封为万户、千户，兵源扩大了。这些投降的武装地主，除了汉人还有契丹人。他们长期居住在北中国，对全国的内部情况最为熟悉，为蒙古攻金创造了有利的条件，因为他们的最大敌人是女真人，所以愿为蒙古拼死卖命，蒙古攻金的军队只有二三万人，处于指导作战的地位。从人的因素来看，技术人员也增加了。所谓技术人员主要是指汉族的知识分子。蒙古军每到一地，就寻找医、卜、星相、儒、释之类的人。星相占卜，今天看起来非常可笑，但是我们不能用今天的眼光去看蒙古。蒙古初期非常迷信，今天能不能够打仗，先要占卜一下。把羊胛骨钻几个小孔，然后放在火上一烧，于是出现了裂纹，用它来定凶吉。它起着麻醉士兵的作用，同时也用以鼓舞士气。医生在当时是很重要的，打了仗，没有药物治疗，就要造成更大的伤亡；有了中国北方的医生，伤亡就可以减少一些，但是蒙古没有这样的人才。成吉思汗用了一大批这样的人，这和他在漠北时大不相同了。在军用物资的运输、储存方面，则用回回商人。回回商人，长于运输、储藏，善于搜括。蒙古人到汉族地区来以后，人数少，必须依靠政权来扩大自己的利益，所以就使用这些人来经营商业和管理财政。蒙古的各方面力量都配备齐全了，势力强大了，所以在西方连续取得了胜利。
那么蒙古的兵力是不是真正强大呢？
蒙古兵力也只是相对的强大。打西夏先后四次（1205年—1227年），历二十二年之久，成吉思汗死时，还没有使西夏完全屈服。像西夏这么一个小国，还打了这么久，可见不算强大。那么打女真呢？从1211年起，战争一直没有停止，直到1234年才灭金，前后历时二十三年。至于南宋，用的时间就更多了。南宋还是一个最萎靡不振的国家，从1234年起，直到1279年为止，前后打了四十五年。这是当时文化最高、历史悠久、潜在力量较强的国家。至于西方，一个城市、一个寨子、一个地域就是一个国家，当然容易被打垮了。所以说“灭国四十”是不足为奇的。汉族地区先进技术输入，技术工人被迫为它服务，加强了蒙古军队的兵员、干部、技术力量，提高了他们的战斗力。当时一个蒙古大将阿朮说：“所领者蒙古军遇山水砦栅，非汉军不可。”这句话正说明了这一点。