清姚鼐编古文总集。姚鼐字姬传，因室名惜抱轩，人称惜抱先生，桐城(今安徽桐城)人。兼方苞、刘大櫆之长，为桐城派“三祖”之一，是桐城派散文的集大成者。桐城派讲究“义法”，标举“义理”、“考据”、“辞章”三者并重，以阳刚阴柔分析文章风格，提出“神、理、气、味、格、律、声、色”为文章精蕴。此书的编辑正反映了桐城派散文的标准和观点。全书分75卷，选录上自战国下迄清代的古文辞赋约700余篇，依文体分为13类，即论辩、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂记、箴铭、辞赋、哀祭，文体分类更趋合理。书前有序目，略述各类文体的特点、源流及其义例，书中有评点，阐发桐城派文学观点。选录重点为《战国策》、《史记》、两汉散文、唐宋八大家、明代归有光和清代方苞、刘大櫆的古文，间选元结、李翱、张载、晁补之等人的文章。魏晋六朝作品，在辞赋类中仅选晋代张华、刘伶、陶渊明、鲍照的赋各1篇，潘岳的赋3篇。在颂赞类中仅选晋代袁宏的赞1篇。此书成于乾隆四十四年(1779)，乾、嘉间皆以抄本流传，嘉庆末康绍庸始刻于广东，道光五年吴启昌复刊于金陵，光绪间李承渊重刻本为姚氏晚年定本。1988年岳麓书社出版标点本，以《四部备要》刻本为底本，并据通行各篇所出原书订正。此外，清末王先谦编《续古文辞类纂》34