应科目时与人书
【题解】
“应科目”就是参加科举考试。这篇文章是韩愈在唐德宗贞元九年（793年）参加博学宏词科考试时写给韦舍人的一封信。韩愈在信中写了一个与“常鳞凡介”不同、能“变化风雨，上下于天”的“怪物”，并用这个“怪物”来自喻，暗示自己有才能，但得不到推荐而处境窘困，希望对方能帮助自己，以获得提拔。但是，韩愈却不明说，始终以怪物作比喻，转弯抹角，最后才点明“愈今者，实有类于是”，言辞卑中有亢，恳切而又含蓄。
【原文】
月、日，愈再拜：天池之滨，大江之濆，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也。其得水，变化风雨，上下于天不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山大陵旷途绝险为之关隔也，然其穷涸，不能自致乎水，为獱獭之笑者，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。
今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也。其不哀之，命也。知其在命，而且鸣号之者，亦命也。愈今者，实有类于是。是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之。
天池：寓言中所说的海。《庄子·逍遥游》：“南冥者，天池也。”
濆（fén）：水边。
怪物：指龙。
鳞、介：水族的统称，鳞指鱼龙之类，介指龟鳖之类。
品、汇：都是类的意思。
匹、俦：都是匹配相比的意思。
寻常尺寸：古以八尺为寻，二寻为常。此指范围狭小。
陵：大山。
关隔：屏障。关，关口。隔，障隔。
穷涸（hé）：处于缺水的困境。穷，困厄。涸，水干，枯竭。
獱（bīn）：即猵，小獭。
獭（tǎ）：生活在水边的小兽，善游泳，捕鱼为食。
十八九：十分之八九，形容多。
哀：可怜。
负：恃，依仗。
宁：宁可，甘愿。
聊：姑且。
庸讵：哪儿，岂。
且：副词，表示就要，将。
忘：这里有抛开、不管的意思。
阁下：对对方的尊称。
其：语气词，表示希望。
【译文】
某月某日，韩愈再拜：在天池岸旁，长江水边，据说有一种怪物，这种怪物不是一般的鳞甲之类的动物所能相比的。它得到水，就能兴风作浪，上天下地也并不困难。它得不到水，恐怕只能在很小的范围内活动。虽然并没有什么高大的山陵、宽阔的道路、特别的险阻成为它的障碍，然而它窘困于干涸的泥沙中，自己没有办法得到水，大概十之八九会被獱獭这些小东西所讥笑。要是有力量的人，可怜它的窘困，把它转移到水中，只不过是一举手、一抬脚的工夫而已。然而这种怪物，仗恃自己与众不同，却说：“即使烂死在泥沙中，我也甘愿。像俯首帖耳，摇尾乞怜的做法，不是我的性情。”因此，尽管有力量的人常常遇上它，但由于看惯了，也就像没看见一样。它是死是活，当然是不可预料的。
现在又有有力量的人出现在它的面前了。姑且抬头叫一声，怎么知道有力量的人就会不可怜它的困境，不愿意花一点微不足道的力气，把它转移到清水中去呢？有力量的人可怜它，这是由命运安排的；不可怜它，也是由命运安排的。明知这是由命运安排的，却仍将要呼喊，这也是命运安排的。我现在的处境，确实跟这怪物很类似。因此不顾我疏忽的罪过，发了这番议论。希望您能体谅和考虑我的处境。