第七章 荷泽神会与南宗
第一节 神会的一生
曹溪慧能发展了东山法门，还只是东山门下的一流。自慧能去世(七一叁)，弟子们禀承曹溪法门而充分的发展起来，中国禅宗进入了第叁阶段。这是以曹溪南宗为中心，而为东山与牛头(或南宗、北宗、牛头宗)的混融，而到达“凡言禅皆本曹溪”(元和十年──八一五，柳宗元撰‘赐谥大鉴禅师碑’所说)的时代。到会昌灭法(八四五)，禅宗进入了“越祖分灯”的时代，才是一般人所知道的禅宗。
慧能去世来一百零年(七一叁一─八一五)，曹溪禅的大发展，在中国文化史，中国佛教史上的成就，真是一件大事！在这期的禅宗史中，首先见到了神会向中原传播南宗顿教，形成了荷泽一流。
生卒年龄考
“叁世诸佛，教旨如斯。菩萨大悲，转相传授。至于达摩，届此为初；递代相传，于今不绝。……衣为法信，法是衣宗；衣法相传，更无别付”。
体裁不是偈颂，不知为什么称为“颂”，不如称为‘显宗记’的好。这正代表了神会对于禅，及禅门传授的立场。‘传灯录’本──‘显宗记’，有“西天二十八祖，共传无住之心，同说如来知见”的话。‘南宗定是非论’，仅说西土八祖，是神会晚年的定本，所以‘显宗记’的二十八祖说，应该是神会门下所增入的。
第叁节 南顿北渐
神会为了慧能“南宗顿教”的正统性，与神秀门下对抗，是当时禅宗的重要事实。关于“南宗”，第叁章已经说过了。隋、唐的大统一，政治是北方胜过了南方，而南方文化，在南北统一中，却非常活跃。有南方特色的绘画，道教，都在那个时代发展出南宗。佛教的南宗，也在这个时代隆盛起来。虽然达摩传来的“南天竺一乘宗”，一向就称为南宗，然在南方精神有力的扩展下，神会自然会觉得，岭南慧能才是名符其实的南宗。慧能门下，有的自称“南方宗旨”，也就是这种意义。所以在本来就是南宗的南天竺一乘宗中，又演化为南宗与北宗的对立。
神会称慧能的法门为南宗，神秀所传的是北宗：“师承是傍，法门是渐”，而南北从此对立起来。南北对立，不只是师承傍正的争执；“南顿北渐”，才是法门对立的实质。说到顿与渐，至少要明白两点：一是理的顿悟渐悟，一是行的顿入渐入。谛理，小乘有渐入四谛，顿悟灭谛的二派。大乘以“一切法本不生”为究极，中国虽有过渐悟、顿悟的辩论(如刘虬‘无量义经序’所说)，而大乘经义，从来都是“悟理必顿”的。如‘楞伽阿跋多罗宝经’卷一(大正一六·四八六上)说：
“譬如明镜顿现一切无相色像，如来净除一切众生自心现流，亦复如是顿现无相无所有清净境界”。
这就是理的顿悟。不过在顿悟中，古说七地悟无生忍(小顿悟)，或说初地顿悟，或说初住就证悟，初信就证悟(后二者，比道生的时代略迟)。这就是证悟以后，还有一层层的深入。古人的解说，或多少不同，但依大乘，所证法是没有层次可说的；依智慧就可说，这所以“叁乘皆依无为法而有差别”。道生是针对这悟入又悟入的见解，所以立大顿悟说。道生的顿悟说，保存于谢灵运的‘辩宗论’，如‘广弘明集’卷二０(大正五二·二二五上)说：
“有新论道士(指道生)，以为鉴寂微妙，不容阶级。积学无限，何为自绝”！
嘉祥在‘二谛义’中，也曾有所引述：“大顿悟义，此是竺道生所辩。彼云：果报是变谢之宅，生死是大梦之境。从生死至金刚心，皆是梦。金刚后心，豁然大悟，无复所见”(大正四五·一一一中)。道生以为，“积学无限”；不悟则已，“一悟则纷累都尽耳”，究竟成佛。所以，道生是积学无限的渐修顿悟说，与后代禅宗的见地，恰好相反。近代人欢喜将道生的顿悟，与禅宗的顿悟说相混合(其实，禅者早已不自觉的混而为一了)，所以略为分别。扼要的说，一切大乘法门，都认为真如法性是顿悟的。
说到行的顿入渐入，主要是从初发心到证悟成佛，如一定要历位进修，经叁大阿僧只劫，就是渐。如直捷的证入，成佛，“不历僧只获法身”，就是顿。弥勒系的唯识学，马鸣的‘大乘起信论’(论文分明说)，决定要叁只成佛，是没有顿的。龙树论依‘必定不定印经’，约根机利钝，说有渐入的，也有一发心就顿入无生，广度众生的。在中国佛教界，天台宗立四十二位，初发心住就分证实相(以上是圆修)。与(叁论宗)嘉祥同门的均正，在‘四论玄义’中，立初信位悟入义；后来贤首宗也如此说。大乘经中，‘法华经’的龙女，发心就成佛道。‘涅槃经’说：“发心毕竟二不别”。‘楞伽经’说：“无所有何次”(有什么次第可说)！中国佛教，到了隋唐之间，发心顿入佛道，已是多数学者的共信了。
北方禅师，以‘楞伽’、‘思益经’为无相教，是不立次第的顿禅。顿，是说发心能现生顿入佛慧，与佛不二。东山宗的“即心是佛”；“心外无佛，佛外无心”，都可说是顿禅。如代表神秀所传的‘大乘无生方便门’(大正八五·一二七叁下)说：
“诸佛如来有入道大方便，一念净心，顿超佛地”。
从神秀弟子义福修学的大乘和尚，曾到西藏去教授禅学。大乘和尚与印度来的莲华戒辩论，失败了，被禁止传授；这就是宗喀巴书中所说的“支那堪布”。现存炖煌本(斯坦因本二六七二号)‘顿悟大乘正理诀’，就是大乘和尚的宗义。前河西观察判官朝散大夫殿中侍御史王锡为该书作序说：
“我大师忽奉明诏曰：婆罗门僧等奏言：汉僧所教授顿悟禅宗，并非金口亲说，请即停废”。
依上引二文，可见北宗也是自称“顿悟”的。那末，曹溪门下为什么自称为顿，以神秀所传的为渐呢？“顿”的意义，神会曾一再的说到(引文并见‘神会和尚遗集’)：
“出世间不思议者，十信初发心，一念相应，便成正觉。于理相应，有何可怪！此明顿悟不思议”(一００)。
“发心有顿渐，迷悟有迟疾。迷即累劫，悟乃须臾。若遇真正善知识，以巧方便直示真如，用金刚慧断诸位地烦恼，豁然晓悟。……恒沙妄念，一时顿尽。无边功德，应时等备”(一二一)。
“众生见性成佛道。又龙女须臾发菩提心，便成正觉。又欲令众生入佛知见。……唯存一念相应，实更非由阶渐。相应义者，谓见无念者，谓了自性者，谓无所得。以无所得、即如来禅”(一叁一)。
“见诸教禅者，不许顿悟，要须随方便始悟，此是大下品之见”(二五二)。
“学道者须顿见佛性，渐修因缘，不离是生而得解脱。譬如母顿生子，与乳，渐渐养育，其子智慧自然增长。顿悟见佛性者，亦复如是，智慧自然渐渐增长”(二八七)。
宣说“南顿北渐”的神会，当时是有根据的。初发心“一念相应”，“唯存一念相应，实非更有阶渐”。“一念相应”，就是“无念”。只此“无念”，“单刀直入”，“直了见性”，不假其他方便的，是顿。如以为“须随方便始悟”，也就是要经种种方便──摄心方便、观察次第方便，才能悟入的，就是渐。传说神秀的禅法，是：“专念以息想，极力以摄心。……趣定之前，万缘尽闭；发慧之后，一切皆如”。普寂他们是：“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”。这都显然有进修的层次，就是渐。“迷悟有迟疾”，渐悟当然是有的。但如以为“须随方便始悟”──非渐不可，即就是“大下品之见”了！神会所说，约根机的利钝说，更着重于法门的直捷。神会说“直了见性”；南方说“直指人心见性成佛”。“直了”，“直指”，南宗学者自觉得比起北宗来，更有资格称为“顿教”。
‘坛经’有关顿渐的意见，与神会所说大致相合，如说：
“法无顿渐，人有利钝。迷(原作“明”)即渐契(原作“劝”)，悟人顿修”(二叁八中──下)。
“迷来经累劫，悟则须臾间”(叁四二上)。
“何以渐顿？法即一种，见有迟疾。见迟即渐，见疾即顿。法无渐顿，人有利钝，故名渐顿”(叁四二中)。
“神秀师常见人说：慧能法疾直指路。秀师遂唤门人僧志诚曰：汝聪明多智，汝与吾至曹溪山，到慧能所礼拜。但听，莫言吾使汝来。所听意旨，记取却来，与吾说，看慧能见解与吾谁迟疾”(叁四二中)。
‘坛经’的顿渐说，与神会大意相合。顿与渐，是根机的利钝问题，不是“法”的不同。钝根累劫渐修，等到悟入，还是一样的“自性般若”。从应机的利钝说，直捷的开示悟入，是顿；须种种方便，渐次修学而悟入的，是渐。如“定慧等学”，“叁学等”是顿；戒、定、慧的分别次第进修，是渐。所以南宗的称为“顿教”，是不假方便，直指直示的。“念佛名，令净心”的北宗，本渊源于道信的“入道安心要方便”，无念是念佛，契入心地明净。东山门下，不一定是非渐不可的，如‘法如行状’(金石续编卷六)说：
“今唯以一法、能令圣凡同入决定。……众皆屈申臂顷，便得本心。(如禅)师以一印之法，密印于众意。世界不现，则是法界。此法如空中月影，出现应度者心”。
法如的开法方便，“以一印之法，密印于众意”，不能说不是顿教。“法如乃祖范师资，发大方便，令心直至，无所委曲”。“众皆屈申臂顷，便得本心”，不能说不是顿悟。然从神秀以来，“以方便显”，门下都在方便渐修中用力。所以‘传法宝纪’的作者杜□，对神秀门下有说不出的慨叹，如说：
“今之学者，将(念佛名，令净心)为委巷之谈。……悲夫！岂悟念性本空，焉有念处！净性已寂，夫何净心！念净都忘，自然满照。于戏！僧可有言曰：四世之后，变成名相，信矣！……今大通(神秀)门人，法栋无挠，伏膺何远？裹足宜行，勉哉学流，光阴不弃也”！
从当时(法如开法以来，慧能还在世，比神会北上早得多)的情形看来，“净心”方便的次第化，已失去了东山法门──即心是佛的顿入气息。神秀所传，是有顿悟入道成分的，而“以方便显”，逐渐落入了渐修的情况。这难怪杜□要慨叹，神会要专提“直了见性”，以“南宗顿教”宣告于天下了！