附録 王欣夫與《文獻學講義》
吴格
一
《文獻學講義》是復旦大學中文系王欣夫先生遺著。這部以“講義”馳名之大作，係20世紀50年代先生於中文系講授“文獻學”（一名“文獻學與工具書使用法”）課程時，陸續完成編撰之講稿。自1986年以來，此書已有以下多種正式出版印本：
一、《文獻學講義》，王欣夫述，上海古籍出版社，1986年。
二、《文獻學講義》，王欣夫述，臺灣文史哲出版社，1987年。
三、《文獻學講義》，王欣夫述，臺灣商務印書館，1992年。
四、《王欣夫説文獻學》，王欣夫撰，上海古籍出版社，2000年（“名家説上古學術萃編”本）。
五、《文獻學講義》，王欣夫撰，上海古籍出版社，2005年（“世紀文庫”本）。
六、《文獻學講義》，王欣夫著，上海古籍出版社，2014年（“百年經典學術叢刊”本）。
以上六種版本，前三種爲同一版本，後三種則略經删減，並改用簡體字，與1986年版略有差異。一部文獻學“講義”之作，撰述者已辭世多年，三十年間六度付印，平均五年重印一次，可知雖同類著述層出不窮，此書因其悃愊無華，自具特色，至今仍受人重視。兹因此書第七次再版，受命校讀，遂不辭謭陋，略述欣夫先生事跡及成書原委如次。
1986年上海古籍出版社版《文獻學講義》之前，欣夫先生此書至少應有三種油印本，已經流傳於東南諸高校。其一爲1959年前後復旦大學中文系油印本，曾經欣夫先生校訂，並以此分贈友好，如華東師大周子美、洪範五諸先生，欣夫先生《蛾術軒日記》中曾有記録（詳後）。其二爲《文獻學要略》，1978年華東師大古籍整理研究室油印本，小字謄寫，油印一册，作爲教材，僅印百部。筆者當年肄業麗娃河畔，與諸同學從吴興周子美先生受“古典文獻學”，曾人手一册，朝夕相伴。猶憶其時動亂方已，圖書匱乏，此本雖字小紙劣，因内容充實，足以療飢，故得者珍愛逾常。其三爲1983年南京大學中文系油印本，大字謄寫，分訂三册。當年就讀南大中文系之同輩學人，發篋或尚能檢得。南大油印本封面題“古文獻要略”，目録頁題“古文獻學要略”，正文題“文獻學要略”。此本題名雖與華東師大本稍異，底本則應相同，亦源自復旦大學油印本。據徐有富先生回憶：“王欣夫先生的《古文獻要略》，原爲復旦大學中文系出版的油印講義，有位復旦大學學生將這本講義拿給程千帆先生看。當時我們正在寫《校讎廣義》，程先生考慮到王先生的《古文獻要略》非常少，就讓我找人將該講義重新油印出來給大家學習。”今以滬、寧兩油印本與上海古籍版《文獻學講義》比勘，除去少量編輯加工之差異，其所分章節、篇目及全書内容，已屬相同文本系統。
1986年上海古籍出版社出版之《文獻學講義》，係經欣夫先生當年助教、復旦中文系徐鵬先生整理完成。徐先生於古籍版《文獻學講義》“前言”云：
先生畢生致力于目録版本之學，書中採輯、徵引的材料相當豐富，有些院校曾據以翻印，作爲參考教材，但由于所據爲油印講義，其中有不少文字訛誤。現據先生手稿加以整理出版，以供從事研究目録版本及古籍整理等工作的同志參考。
徐先生所言《文獻學講義》有“油印講義”及“手稿”兩種底本，自屬事實。因70年代末華師大油印《文獻學講義》之底本，係由業師周子美先生提供。子美先生與欣夫先生爲同道好友，兩人交誼始於30年代同事於聖約翰大學時。欣夫先生編撰《文獻學講義》期間，曾與子美先生郵筒往返，多所切磋，講義編成之後，又將油印本面贈請教，而早在60年代，子美先生已建議《文獻學講義》謀求出版。凡此細節，現存欣夫先生日記中幸而均有記載。
二
1952年全國高校院系調整，欣夫先生調入復旦大學，任中文系教授，曾先後擔任中文系、新聞系“中國文學史”及“古典散文選讀”等課程。與劉大杰先生合作擔任“中國文學史”課程時，所編講義，當時曾受到重視。如1958年2月欣夫先生《蛾術軒日記》曾記載：
（八日）北京人民出版社編輯室來函，在高教部“各校講義展覽會”見余《文學史講義》，特來借閲。
（十一日）覆北京人民出版社，並寄去《文學史作品講義》兩册。
具體授課及編撰講義情形，如1955年2月欣夫先生《鴿巢日記》載：
（七日）本學期仍與大杰合授“中國文學史（二）”，晨走晤商分工鐘點。
（九日）今日開學。即上課。“中國文學史”每周五小時，仍與大杰合授，星一之第一課大杰任之，第二課則兩人参互任之，星三之兩課均由余任，星四之一課由大杰任。余再加任課堂討論二小時及答疑，臨時安排。
（二十八日）上午授課。編注講義，“晩唐詩”畢。
關於欣夫先生曾擔任新聞系“中國文學史”課程，1955年12月欣夫先生《鴿巢日記》載：
（二十六日）下午全系全面規劃會議。余定一九五六年至一九五七年改任新聞系“先秦至五代文學史”。
（二十七日）上午編注講義。下午治《管子》。
關於欣夫先生曾擔任“古典散文選讀”課程，1958年10月（二十七日）《蛾術軒日記》即有“擬‘古典散文選讀’教學大綱”之記載。次年（1959）欣夫先生《蛾術軒日記》又載：
二月
（十六日）今日開學上課。本學期余任一年級“古典散文選讀”，每周兩小時。顧易生爲助教。
（二十日）上午授課。本學期任一年級“古典散文選讀”，每周兩時。
七月
（十日）“古典散文選”課結束。
上述“中國文學史”、“古典散文選讀”課程以外，自1956年秋開始，復旦中文系新設“文獻學”課程，由欣夫先生主講。據筆者所知，除北大以外，高校開設古典文獻學相關課程，似流行於20世紀80年代以後，而復旦大學開設此課程，至少可溯自1956年（徐鵬先生《文獻學講義》“前言”謂始於1957年），此舉實與欣夫先生文獻名家、本色當行有關。“文獻學”開課同時，徐鵬先生作爲中文系青年教師，任欣夫先生之助教，1956年9月欣夫先生《管窺居日記》記載：
（十日）本學期任本系三年級“文獻學”二小時，新聞系“中國文學史”三小時，又爲助教硏究生講授“文選”二小時。自來復旦後爲最多之學期，不知孱軀能勝否。
（十四日）始授“文獻學”課。
（十七日）新助教徐鵬由余指導，來談。
“文獻學”課程之開設，因人制宜，時屬創舉，教學提綱之擬訂及講義編寫，隨授課而開展。1956年10月11日欣夫先生《管窺居日記》，已有“下午教硏組會議仍出席，因討論‘文獻學’教學大綱也”，12月24日又有“下午爲‘文獻學’補課”之記載。由於《蛾術軒日記》書缺有間，1957年中文系“文獻學”教學情況未詳，而1958年欣夫先生《蛾術軒日記》中，對授課及講義編寫，記載十分詳盡：
二月
（二日）編《文獻學講義》。
（九日）整日趕編《文獻學講義》。
（十三日）今日無會，得趕編《講義》。
（十四日）下午趕編《講義》。
（十六日）編講稿。
（十七日）農曆大除夕。整理講稿。
（二十一日）編《講義》。草自訂規畫。
三月
（三日、四日）編寫《講義》。
（五日）上午編寫《講義》。
（二十四日）整日編寫《講義》。
（二十六日）上午草《参攷書目提要》。
（三十一日）趕編《講義》。
四月
（四日）上午清潔運動，下午植樹。因須趕編《講義》，乞假。併力編寫《講義》，至晩始息。
（五日）上午編《講義》。
五月
（十二日、十三日）編《講義》。
（二十四日）四月分《文藝月報》署名“中興繆雯”者，撰《千樹萬樹梨花開》一文，中有涉及余者，録之：
師生關係上，動人的故事就更多了。學生要求老師到他們中間去走走。有些老師就想不通：“爲什麽一定要我去？他們不能來嗎？”有一位先生説得好：“大學生，又不是小寳寳，還要喊阿姨不成！”但是有力的現實，還是把這種種看法改變過來了：年邁體衰的王欣夫教授，遵從醫嘱，一向晩上不工作的，現在竟打破常規，晩上編寫講義了。本學期的第一課，學生就拿到他的講義，這是從來没有過的。這還不够，他約定晩上到學生宿舍去，却不料那天晩上風雨交加。去不去呢？王先生猶豫了一會，終于決定：去！這一去，王先生可真正受了感動。他説就像一個在外多年的父親，一旦還到自己子女身邊。那種熱情和温暖，還用説嗎？這一晩，王欣夫教授十點多種才回到自已宿舍。按常規，這一夜是不能闔眼的了，可是這回王先生却睡得分外香甜。
六月
（二十六日）學校公布本學期課於下月二日結束，余之“文獻學”本有三星期，亦須於今日授完。下堂時，全體學生熱烈鼓掌，爲余生平所未遇。
晩民盟小組討論總結，將余要求加開課、晩上編《講義》二事列入，作爲舉範。余以二事皆分内應作，不足稱道，力請除去。未被采納。
七月
（二日）陳望道校長交系“國務院整理和出版古籍計劃草案”，計文學、歷史、哲學三册，爲隨手批注應采書名與版本。
二年级“古代文學史”余與徐鵬任之，由徐鵬授課，余則預備“工具書使用法與文獻學”講義。整理古籍計劃，各人選任一二種，即作爲科學研究，余勉擇《陳伯玉集注》一種。
十月
（八日）運熙來談，語言專業之“中國文學史”，本學期本定不開，故余得專力編寫《講義》，今忽变更計劃，并須兩班合併，即日上課，事前毫無準備，殊感匆促。
“文獻學”授課及講義編撰，1959年仍然繼續。1959年欣夫先生《蛾術軒日記》中記載：
六月
（十九日）開始編寫《文獻學講義》。
（二十日）下午編寫《講義》。
（二十二日）至館查書。編《講義》。
（二十三日、二十四日、二十六日、二十七日）上午編《講義》。
（二十五日、二十八日、三十日）編《講義》。
七月
（一日）編《講義》。計一小時課，所需教材費時至四五天，爲提高教學質量，敢不自勉。
（二日）北京人民文學出版社訂約選注唐五代文，雖展至今年年底交稿，而實無時暇操筆，且此類書出版已多，亦毋需重複，因作函并訂約合同寄去，乞作罷論。
（四日）上午編《講義》。
（五日、六日、八日）編《講義》。
（九日）編寫《講義》。
（十五日）編《講義》，“目録學”部分初稿成。
（十六日）編《講義》，“版本”部分始。
（十九日）編《講義》。
（二十九日）編寫《講義》。
（三十日）編《講義》。
（三十一日）下午教研組會議。黨支通知赴杭州屏風山休養，因編《講義》緊迫，辭之。
八月
（五日）編《講義》。
（七日）編《講義》，至館查書。
（八日）編《講義》。
（十一日、十三日、十五日、十九日）編寫《講義》。
九月
（二日）上午開會。編《講義》。
（七日）編寫《講義》。
（八日、九日、十一日）上午編《講義》。
（十二日）“文獻學”開始上課，登台即掌聲热烈。選課諸生代表宣讀致余書，表示決心與感謝。此爲從來所未有，而學習政治之表現也。
（十四日）編《講義》。
（十五日）上午編《講義》。
（十六日）上午編《講義》第三章畢。
（十八日）擬“文獻學”教學大綱。
（二十二日、二十三日、二十四日、二十六日）編《講義》。
（二十八日）上午編《講義》。
十月
（五日、六日、七日）編《講義》。
（八日）晨率文獻學課全體學生至上海圖書館参觀“珍本展覽會”，即作爲教學實習，植立講解三小時，疲甚。
（十三日、十四日、十六日）上午編《講義》。
（十五日、十九日、二十一日、二十三日）編《講義》。
（二十四日）上午編《講義》。
（二十五日、二十六日、二十九日）編《講義》。
十一月
（二日）仍編《講義》，爲大躍進也。
（三日、四日、五日、九日）編《講義》。
（十日）上午編《講義》。
（十一日）編《講義》。
（十三日）上午編《講義》。運煕來商“文獻學”延爲一學年。
（十六日、十七日、十八日）編《講義》。
（十九日）至圖書館編《講義》。
（二十日）上午編《講義》。
（二十一日、二十二日）編《講義》。
（二十五日）編寫《講義》。主持學生實習。
（二十六日）編寫《講義》。
（二十八日）上午授課。下午寫《講義》。
（二十九日）寫《講義》。
十二月
（一日）因亟欲整理《蕘圃題跋》，擬於短期内趕寫《講義》。竟日握槧，頗覺疲勞。
（二日）竟日寫《講義》。
（三日）編寫《講義》。
（七日）上午爲諸生實習。編寫《文獻學要略》初稿完成。
（九日）編《文獻學》目録。
（十日）編《文獻學》目録畢。此事告一段落，可整理《蕘圃遺書》矣。
自1956秋季始，中文系“文獻學”課程延續四年之久。此數年間，國家形勢多變，人心思奮，校園中無論老少健弱，莫不焕發出因應時代之激情。1960年1月《蛾術軒日記》載：
（六日）運熙晩來，商下學期停“文獻學”課，别開新聞系“古典文學散文選”，允之。
（九日）上午授課，“文獻學”結束。
欣夫先生於復旦中文系講授“文獻學”，結束於1960年初，爲“文獻學”課程編撰之講稿，則完成於1959年末。欣夫先生日記中，對此講稿或稱“講義”，或稱“要略”。油印本《文獻學講義》所載先生“後記”，較通行本内容略詳：
文獻學這一門課，是新設的具有歷史性的新課，應該注意於搜集和整理材料的方法，我在前年曾試開過一次，認為對於接受祖國文化遺產和進行研究工作是有幫助的。今年系領導要我繼續講授，因考慮到文獻學的三個内容是相當廣博，而講授的時間卻有所限制，倘不先行編寫好講義，對教學效果是没有把握的，於是打破了顧慮，而決定了編寫的嘗試。
本是準備一邊講一邊寫，在今年八月中開始的講義，爲了響應黨的“反右傾、鼓幹勁”號召，提出了提前一個月完成的諾言。今天幸而如期完稿，但是非常粗糙的，只好作爲未定的初稿，待以後再加修改吧。一九五九年十二月七日於復旦大學宿舍。
三
1966年欣夫先生逝世後，遺書傳藏於復旦圖書館，内有先生著作稿本多種。所謂稿本，往往含一種著作之初稿、定稿及謄清稿等。筆者尋訪多年，迄未見徐鵬先生所言《文獻學講義》手稿及其他稿本，也未見完整之復旦版《文獻學講義》油印本，即周子美先生受贈於欣夫先生、後付華師大古籍整理研究室再次油印流傳者。近承顧雷同學之助，見假1959年復旦大學中文系《文獻學與工具書使用法講稿》油印本一種，其中“文獻學”部分内容，恰好保存《文獻學講義》之雛形，令人極感寶貴。
油印本《文獻學與工具書使用法講稿》一册，分爲八章，凡一百九十五頁，後附“文獻學參攷資料”三十頁，又七十五頁，合共三百頁。察其内容，前四章爲“文獻學”，後四章爲“工具書使用法”。“文獻學”部分四章，分别爲“第一章 緒言”（下分二節）、“第二章 目録”（下分十節）、“第三章 版本”（下分十節）、“第四章 校勘（校［讎］）”（下分九節），共佔八十七頁，較之後來油印本及排印本，分章已相同，節目及文字則略簡。此本第四章末，有欣夫先生附記云：
以上自第一章至第四章，由徐鵬同志據課堂筆記並參考他書所編寫，其勞績爲不可没，謹志於末。一九五九年二月，王欣夫。
由此可知，徐鵬先生作爲欣夫先生助教，曾隨堂聽課，作有筆記。1959年初，“文獻學”教學尚在繼續，中文系學生所用之講義，已形成日後《文獻學講義》之基本框架，其中包含徐鵬先生整理之功。而上引1959年全年間欣夫先生孜孜從事之《文獻學講義》編撰，似應即據《文獻學與工具書使用法講稿》中“文獻學”部分擴充增訂。
至1960年秋，經欣夫先生重新修訂之《文獻學講義》，再次油印成編。1960年九月《蛾術軒日記》載：
（九日）校《文獻學講義》蠟紙，老眼昏花，焉烏滿紙，甚苦。
（十六日）校《文獻學》補印蠟紙七十四頁畢，因待用，故負病速校，稍覺疲乏。
1960年本《文獻學講義》（或稱《古文獻學要略》）印成後，曾分送校内外周予同、周子美、洪範五、胡道靜等名家學者，聽取意見。1961年《蛾術軒日記》載：
一月
（十八日）予同前索《文獻學講義》，今裝成，以一部贈教。
四月
（六日）子美來談，經歲不見矣。贈以所編《古文獻學要略》印本。
（十九日）接子美函，力勸《文獻學講義》付印，並爲洪君範五索一本。
（二十二日）覆子美，並贈洪範五《文獻學》一册。
（二十五日）接子美函，洪範五謂《文獻學》爲功深力到之作。
五月
（二十四日）前年所編《文獻學講義》，本欲修訂後再謀出版，而周予同、洪範五及子美均力勸先付印。今日運熙又以爲言，因並已標點之《提要補正》五册同挂號寄胡道静，乞其教正。
（二十七日）接胡道静覆，謂《文獻學》一稿誠爲傳授古籍校理工作絶學之佳著，對後學作用極大，若公之于世，必受歡迎，並索寄原稿本。
（二十九日）覆道静，寄去《文獻學》原稿八册。
（三十日）黨支顧平爾來，欲余指導助教文獻學。
九月
（十五日）本學期要求輕微工作，委授研究生文獻學，每周兩節課，取座談形式，今日開始。
十二月
（二十二日）《文獻學》稿寄北大文獻专業審閲。
周予同（1898—1981），經學史專家，時任復旦歷史系教授，兼系主任、副教務長。周子美（1896—1998），文獻學、圖書館學專家，時任華東師大圖書館參考部主任。洪範五（1893—1963），圖書館學專家，時任華東師大圖書館副館長。胡道靜（1913—2013），文獻學、科技史專家，時任中華書局上海編輯所編輯。王運熙（1926—2014），古代文學及文學批評史專家，時任復旦中文系教師。自以上記載可知，由於諸先生之肯定與推薦，《文獻學講義》於上世紀60年代初，即曾謀求於中華書局出版，出版社方面並對書稿修訂提出過意見。此時之《文獻學講義》油印本，仍訂爲一册，而交給出版社審定之書稿，則有八册之數。欣夫先生結束本科生“文獻學”教學後，除用力於胡玉縉《許廎遺集》、《四庫全書總目提要補正》等稿整理，並據個人藏書撰寫《蛾術軒書録》外，60年代又以“文獻學”課指導本系助教及研究生，《文獻學講義》則據出版社意見，仍在修訂中。如1962年《蛾術軒日記》載：
一月
（十二日）“文獻學”課結束。
（二十七日）接中華編輯所函，並《文獻學》原稿提出修訂意見若干項。
九月
（五日）爲結束胡著編校，開始《文獻學》修改，故書跋工作暫停，先休息數天作思想凖備。
十一月
（一日）函周谷城，候其病愈，並以《文獻學講義》就正。
（四日）接谷城覆，《文獻學要略》主於第四章後加“庋藏”一章，並擴而爲《文獻學史》一書。
1962至1965年欣夫先生《蛾術軒日記》中，除1964年1月11日，有“函錢亞新，贈以《文獻學講義》”之記載外，未再見關於《文獻學講義》修訂之記録。對周谷城《文獻學講義》應增加“庋藏”一章、並將此稿擴充爲《文獻學史》之建議，也未付諸實施。此數年間，欣夫先生强扶病體，力疾著述，全神貫注於家藏圖書之書録撰寫，邀天之幸，竟然在1966年浩劫降臨之前，完成其不朽傳世之作《蛾術軒篋存善本書録》。
筆者學習古典文獻學，係以欣夫先生《文獻學講義》入門。先生繼清季吴中樸學傳統，早遇名師，精於治學，因將文獻傳承視若己任，故經史子集，無不涉獵，流略版本，尤所擅長，平生拾遺補缺，樂而不疲，自少至暮，矻矻不倦。欣夫先生閲世雖僅中壽，而集收書、藏書、鈔書、校書、著書、編書於一身，逾五十年而不改其志，堪稱名實相符之文獻學家。欣夫先生中年授課之講稿，初非以著述自視，因其畢生從事目録、版本、校讎學實踐，學問博贍，循循善誘，故即以此三者概述文獻學，提綱挈領，源流並舉，而所述言之有物，引人入勝，有如“從山陰道上行，山川自相映發，使人應接不暇”。欣夫先生於《文獻學講義》“後記”中，特引宋人衛湜“他人著書，惟恐不出於己；予之此書，惟恐不出於人”之言，以明著書旨趣。三復斯言，深仰先生卓爾不群，未可企及，亦無怪乎《文獻學講義》至今仍爲復旦學子治文獻學之首選入門書。猥以樗材，於先生之學，至今鑽仰無成，於先生未刊著述，纂輯之願未竟，值此《文獻學講義》重印之際，謹檢舊日讀先生日記摘稿，略述《文獻學講義》成書原委，以諗願讀先生遺書、有志從事文獻學之同道。二零一五年仲春吴格識於復旦園。
吴縣王大隆先生傳略
吴格
王大隆先生，字欣夫，以字行，號補安。室名有學禮齋、抱蜀廬、蛾術軒等。江蘇吴縣人。原籍浙江嘉興府秀水縣新塍鎮。
始祖□□，明末處士，世稱望山先生。子孫散處江浙，歷世以耕稼自給。十世傳至元松，字翠亭，號薌娱，報捐國子監生，是爲先生之高祖。元松遷居江蘇吴江縣盛澤鎮，以經營絲綢致富，王氏家族由此而盛，曾祖亨臨，官名師晉，字以莊，號晉齋、敬齋。報捐國子監生。佐父經營家業，好學未仕，晚年精研理學，曾著《資敬堂家訓》二卷，以立身積德、崇儉力學勗子孫，人稱能得張楊園、陸清獻之傳。祖利榦，官名偉楨，字宗諤，號仙根。屢散家財，輸金辦賑。咸豐八年（1858），以捐餉功欽賞舉人、内閣中書。後以子祖慶入仕，誥贈榮禄大夫。同治初，利榦率家遷居蘇州，經營藥材及醬園等業，光緒二十四年（1898）卒，自此王氏家道漸替。
父祖詢，原名祖培，字慕唐，號次歐，别號蟫廬。喜讀《漢書》，寢饋不廢。好蘇詩，工書法。光緒十七年（1891）由廩膳生舉優貢。十八年（1892），朝考一等一名。分發江西，改湖北。三十二年（1906），湖廣總督張之洞派赴日本考察。次年歸，保授通城知縣。未赴而卒，年僅四十有二。配吴氏，同邑翰林院侍講廣東學政吴寶恕第三女。王氏家藏圖籍，自祖詢始，藏書室名二十八宿研齋，曾藏宋元本數十種。
祖詢三子。長大文，字廣華。幼穎異，年十三而殤。仲大森，字直夫，號蔭嘉、蒼虬、殷泉。生於清光緒十八年（1892），卒於1951年。配周氏，字瓊虬，卒於1960年後。大森長先生九歲，與先生手足情深，同學共業。平生酷嗜藏書，勤於閲市，搜討鄉邦文獻，不遺餘力。卷軸以外，並鋭志蒐羅古錢。王氏二十八宿研齋藏幣之名，周於海内。所著有《雙長生書屋泉觶》、《殷齋長物志》及《藏書紀事詩補正》（與先生合作）等。所藏善本數十種，身後歸於北京圖書館，亦有散見於京滬書市者。次大隆，即先生。
先生自高祖以下，歷世業商，至父輩始入仕，生父雖授知縣，未任而卒，故自言出身，仍爲工商業者，然賑災行善，世傳義聲。外家吴氏，兩世狀元，故慕學尊儒，守爲家訓。
先生生於光緒二十七年（1901）五月十五日子時，卒於1966年，壽六十有六。妻黄翠雲，後先生數年卒。子四：啟璿（君衡），啟睿（健輿），啟焯，啟棟。長子啟璿出嗣，次子啟睿爲仲兄所撫。
先生生六齡，父祖詢捐館武昌。母氏鍾愛逾恒，期望甚殷。七歲，入蘇州小學就讀。年十三，因報考高等小學未録取，遂於家塾延師授學，發奮自修。越數載，學大進，塾師不能教，惶謝以去。年十九，經友人介紹，從吴江名士金松岑先生讀書，習詩古文辭。同年，曾從虞山丁國鈞（秉衡）遊，論學談藝，結爲忘年之交，相約同校《晉書》，嗣以丁先生辭世而未果。年二十一，經金先生介紹，師事吴縣宿儒曹元弼先生，受《三禮》之學，自此篤志經學，用力甚勤，並由治經而究心名物訓詁。嘗颜其齋曰“學禮齋”，金先生爲撰《學禮齋記》；友人武進徐震，亦爲撰《學禮齋銘》，並以通經致用相期許。先生又因徐震而結識武進吕誠之、莊通百、吴伯喬、陸忍謇諸先生，學識益進。
歲乙丑（1925），先生年二十五，因金先生介紹，任太湖水利工程局書記。自謂此年始究心版本目録學。同年夏，張一麐、李根源於蘇州發起“平旦學社”，延請名師如章太炎、吴梅等講學，先生年齒尚幼，亦被邀講演兩月。少年績學，聲名播於士林。時與同邑王佩諍先生，有“王氏雙鳳”之目。未幾，吴中成立國學會，先生又由金先生介紹，任研究組經學幹事。
丙寅秋（1926），先生年二十六，經同學薛頤平介紹，赴滬任聖約翰大學附屬中學國文教員。次年（1927）約大因學潮停辦，先生請假返蘇。由同學王佩諍介紹，兼任省立蘇州女子中學國文教員。明年（1928）約大復學，先生被聘爲約大專任國文教員。辛未（1931），升任中國文學系副教授。越十年辛巳（1941），升教授。自丙寅至1952年，先生執教於約大凡二十七年。約大爲美國聖公會所辦教會學校，地在滬西梵皇渡，濱蘇州河曲，林木蓊鬱，屋宇幽深，爲讀書藏修之佳境。先生隨師自修，訖無學歷，廁身於外籍教員及留學歸國者之間，居大學講席二十餘年，實因其湛深國學，爲衆推服之故。先生課徒餘暇，擁書萬卷，讀書校讎，精研經史百家，學養與日俱進。平生著述編纂，亦由此發軔。
癸酉歲（1933），先生受《安徽通志》編纂處之邀，編纂《安徽藝文志》。同年，輯刻黄蕘圃、顧千里書跋始（至1940年完成），此爲先生從事書目之學始。歲甲戌（1934），趙詒琛、王保譿輯印《甲戌叢編》，命先生爲助。叢編之輯，以傳布先賢未刊遺著爲宗旨，多選前賢詁經訂史、小學金石、目録掌故、藝術説部之作，尤著意於短篇小種、流傳罕見而有裨實學者，印書採用活字排版，白紙綫訂，費省而猶饒古趣，印資則募諸並時同好，集股以行。自乙亥（1935）以後，選本借書，集貲校印，先生多任煩劇，歲出一輯，輯各十數種，書名“叢編”，綴以干支紀年，歷八載而不輟，遂成世所謂《八年叢編》者，至今爲學林所推重。溯自“九一八”事變，東人亡我之心日熾，時勢危迫，先生雖枝棲於教會學校，傷時憫亂，憂深故國，遂藉流傳先賢文字以寄意。丁丑（1937）之秋，先生避居洞庭東山，猶手自一編，校刊不輟，事鉛槧以明志。所輯印《倭情考略》、《遼廣實録》、《惕齋見聞録》、《靖康稗史七種》諸書，既存遺聞，復昭史鑑，流傳至敵僞地區，竟列爲禁書。
先生身際憂患，痛近世故家文物半遭摧殘，深恐先哲遺書淪胥殆盡，遂立志徵求遺獻，收拾叢殘，以保存文獻爲職志。中年以還，與並世南北學人及藏書家游，鋭意搜討前賢著述之未刊稿本、或雖刊而流傳稀見者，傳鈔校輯，集貲刊佈，矻矻孜孜，不遺餘力，終其身而不懈。所搜集傳鈔之善本秘籍，數十年所積，盈笥溢篋。凡事關文獻流傳，如師門著述之流傳刊布，合衆圖書館之輯印叢刊，嘉業堂藏書之播遷易主，先生皆勉盡己責，貢其勞績。
先生之學，原本經史小學，泛及子書集部。中年以後，益肆力於流略之學，而其歸在網羅散佚文獻。先生少從曹復禮先生受《三禮》之學，深慕吴中惠氏之四世傳經，亦欲以經術自任，於《禮》於《易》，均深研討，《元貞本論語注疏攷證》、《松崖讀書記》諸作，世稱力作；又奉常熟丁先生之教，勤於治史，於陳壽書有《三國兵志》之補，於蒙元史有《元史校釋》之作，咸推名著；治諸子學，則有《管子校釋》之作，考定版本，商榷異説，時賢爲之折服；而讀書萬卷，見聞廣博，輯佚補闕，寫録勤劬，一如鄉先輩吴枚庵老人之晨鈔雪纂。先生鈔輯之書，積稿隱身，成書者有百數十種之夥，所輯《學禮齋經解》、《抱蜀廬叢書》，收羅清人治經及他種著述數百種，俱出親手纂輯。如於清代藏書家黄丕烈、校讎學家顧廣圻著述，則有《黄顧遺書》、《士禮居遺詩》之編；於歷朝詩文，則有元歐陽圭《玄齋集補遺》、清孫星衍《孫淵如文補遺》、清陳奂《三百堂集》之輯；於五代以來藏書史料，則有葉昌熾《藏書紀事詩》之補正、清人藏書題識之輯録；於師門著述，則有金天羽《天放樓遺集》、曹元忠《箋經室遺集》、胡玉縉《許廎遺集》、《許廎學林》等編。晚年校訂胡氏《四庫全書總目提要補正》，寫定自著《蛾術軒篋存書録》，尤推近世目録學之精撰。
先生性和易，慕古風，交遊有道，篤於師友，並世宿儒學人，多爲文字之交。師門如金松岑（天羽）、曹叔彦（元弼）、胡綏之（玉縉），少日受教，終身禮敬；前輩如張菊生（元濟）、趙學南（詒琛）、傅沅叔（增湘）、葉遐庵（恭綽）、周叔弢（暹）、盧慎之（弼），搜輯遺佚，誼堅金石；同輩如周子美（延年）、潘景鄭（承弼）、顧起潛（廷龍）、陸維釗（微昭）、任心叔（銘善）、徐聲越（震堮）、胡宛春（士瑩）嚴昌堉（載如）等，俱博雅君子，爲一時之選，借書問字，賞奇析疑，詩酒唱酬，極朋簪之樂。而先生學行醇厚，尤爲衆所推重。同里胡綏之先生，湛精學術，著書等身，人稱清季樸學之後勁，其年輩於先生爲尊行，晚年歸自燕都，息影家園。先生以年家子進謁，胡先生一見傾心，清談竟日，别後音問稠疊，至以身後事相託付。胡先生未幾既逝，先生背負遺稿，矻矻鈔纂，歷十餘載始編定，而中經世亂，謀刊未成，致叢怨謗，而《許廎學林》、《四庫提要補正》煌煌鉅帙，字逾百萬，終於六十年代前後由中華書局次第出版問世，譽重學林。即此一事，先生之尊師重道，不負委任，概可想見。
1952年高校院系調整，先生移硯滬北復旦大學。曾執教中文、新聞兩系。1956年，入民盟，爲會員。課餘仍潛心學問，撰著不已，而體弱多病，頗爲肺喘心疾所苦。1957至1960年，先生主中文系古典文獻學講座。所撰《文獻學講義》（1959），以目録、版本、校讎三者，述文獻學之要義，謂文獻之學，應以搜集與整理文獻之方法爲鵠的。《講義》中所論列，俱爲平日研治學問之心得，自出機杼，迥越流輩。凡所稱引，言必有據，而書末自識，猶引宋衛湜“他人著書，惟恐不出于己；予之此書，惟恐不出於人”之語以撝謙。自六十年代起，先生致力於所藏鈔校稿本之整理，並逐種寫成書録。今觀《蛾術軒篋存書録》遺稿，於篋藏諸書，考作者之行實，述學術之原委，博綜約賅，精審詳明，而通篇楷書精整，光彩流動，實爲先生畢生學養之所萃，足稱信今而傳後。至丙寅（1966）夏，動亂驟起，舉世騷然，鉛槧俱廢。秋冬之際，先生因肺疾發作，遽然辭世，享年六十有六，僅得中壽。一代文獻大家，志業未竟，言之惻愴。時遭擾攘，人心倉皇，身後遺書，幾遭散失，幸有識者爲之維護，鈔稿本尚未全失。亂定董理，損者三分之一，而餘書今存復旦大學圖書館。公元二〇〇一年三月，烏傷後學吴格敬述於復旦大學圖書館古籍部。