《惨世界》是雨果杰作《悲惨世界》在我国的第一个节译本。雨果（1802—1885），著名的法国作家。同情人民的不幸和苦难，反对专制及各种社会罪恶。主要作品有：《巴黎圣母院》、《海上劳工》、《笑面人》、《九三年》等。《悲惨世界》亦为其代表作之一。这部作品对贫苦人的同情，引起了曼殊的强烈共鸣。他以《惨社会》为书名，在1903年10月8日至12月1日的上海《国民日日报》63—115号上，节译发表了其中的十一回，署“法国大文豪嚣俄著，中国苏子谷译”。12月3日后，报纸停办，刊登中止。次年，上海东大陆书局发刊单行本，出全十四回，易名《惨世界》。因原译经过陈独秀（别号由己）的润饰与补写，故单行本署名苏子谷、陈由己同译。曼殊殁后三载，1921年，曼殊的友人胡寄尘将此书交上海泰东图书局翻印，改名《悲惨世界》，削去陈由己名，署“著述者苏曼殊”。曼殊的译文，从篇幅看，仅约占雨果整部小说的百分之四，但却由此而使中国读者第一次认识了这位具有世界影响的大作家。而在译文中大量创作（约占整个译著之半）的羼入，又使原先只是发出“博爱的呼声”的小说，被改造成了鼓吹以暴力推翻专制政权的革命小说，适应了当时反清民主革命的需要。