第六则：宦寺

萬幾之暇，必當用心博觀經史，以知前古治亂之原、得失之跡，以為鑒戒。蓋左右嬖習，常欲蒙蔽人主，使之善惡不明、邪正不辨；讒在前而不見，禍在身而不知，以逞其奸計。如唐之季世，閹醜仇士良教其徒曰：「天子不可令閒，常宜奢糜娛之，使之無暇及於他事。慎勿令讀書。彼若見前代興亡，心知憂懼，智深慮遠，減好玩，省遊幸，則吾屬恩薄而權輕矣。莫若殖財貨，盛鷹馬，日以毬獵聲色、凡百玩好、技藝之事，以溺其志，以蠱其心。使窮極侈糜，悅不知息，則必斥經術，闇外事。萬幾在我，恩澤權力，欲焉往哉？」唐主墮其奸術，不知省悟，竟至殺身喪國，覆墜宗社，流禍生靈。又如漢之末年，亦信任閹醜，恩寵罔比，無所忌憚。並起第宅，擬則宮室。人主欲登侯臺，恐望見其居處，乃使人諫曰：「天子不當登高，登高則百姓虛散。」如此欺罔。至有養子襲爵，結構兄弟，扇為朋黨，詐造飛章，陷害忠良。凡稱善士，咸被災毒。由是竊權擅政，毒流海內，生民塗炭，四海分裂。漢世根本，遂爾亡滅。又如齊桓公有嬖近三人：易牙殺子以食君，開方倍親以事君，豎刁自宮以適君。桓公寵之，欲用為相。管仲，仁人也，諫其不可。桓公不聽而用之，卒致專權，濁亂齊國。桓公死，屍在床無殯殮者六十七日，屍蟲出於戶外。國事未定，生民受害。又如秦二世，用閹醜趙高為郎中令，常侍中用事。教二世嚴刑峻法，又以荒昏淫樂，蠱惑二世之心。所殺及報私怨眾多，恐大臣奏事毀之，乃說二世曰：「天子所以貴者，但以聞聲，群臣莫得見面。且陛下深拱禁中，與臣及侍中習法者待事。事來有以揆之。如此，則大臣不敢奏疑事，天下稱聖主矣。」二世用其計，乃不坐朝廷見大臣，居禁中，事皆決於高。高遂誘陷李斯，具斯五刑。斯死，高欲為亂，恐群臣不聽，乃獻鹿於二世曰：「馬也。」二世笑曰：「丞相誤邪？謂鹿為馬。」問左右，或默，或言馬以阿順之，或言鹿。高因陰中諸言鹿者。群臣皆畏高。自是天下盜起。高言盜無能為。及諸侯咸率其眾西嚮，高恐二世怒，使其壻閻樂引兵入望夷宮。高入告曰：「山東群盜大至。」因劫二世自殺，引璽佩之。左右百官莫從。乃召子嬰立之。遂殺高，夷其三族。嬰立三月而秦亡。如此等事，皆具載於史。今取其略，以見閹醜奸邪情狀，庶為永鑑。然前代喪亡，多由閹醜。蓋其用事近習，人君自幼至長，朝夕與之親狎。能以小善中人主之意，能以小信固人主之心。使親而信之，然後甘言卑詞之請，浸潤膚受之愬，今日言之，明日又言之，累月積歲，交接於耳，如飲醇酒而不知醉也。左右前後益親，而驕縱暴橫，潛移大柄。如前之所為，以危亂人之國者，不可枚舉。為萬世所嗤笑，當銘刻肺腑，深以為鑒。人君馭之之道，但令其司內閽、供掃除，切不可使知干政事。亦不可使其驕縱，雖輕者亦治以重罪，而重者即加以極刑。毋更姑息，以養成腹心之蠹，流而至於不可救之禍。往轍之覆，可為明鑒。《書》曰：「不見是圖。」言豈待其彰著而後知之？當於事幾未形而圖之也。周公曰：「無若火始燄燄，厥攸灼敘，弗其絕。」言其初甚微，其終至於不可遏絕。春秋大義，每謹於微。生殺予奪，其柄在上，不可使移於下。內治既嚴，外政斯舉，則憸佞無自而進矣。若一心怠惰，姑少假借其權，久則因循，日漸月盛，權不可奪，至有援立廢弑之患。如唐閹醜楊復恭，恣為不法，舉兵拒朝，以數鎮之兵攻之，僅而能免。此尤可為深鑒也。