第一则：知農事之勤勞

農家服田力穡。當春月之時，陽氣烝發，土膏流動，有事田畝。且穀之為品不一，風土各有所宜；種藝之時，早晚不同，用力亦異。南方水田泥耕，以一犁用一牛挽之；始則脩塍浚溝，以畜水澤，然後種穀浸秧；秧長蒔插，苗成耘耨；無水，則晝夜車戽灌溉。北方地平曠，旱田陸耕，一犁必用兩牛、三牛或四牛。耕犁耙勞，布種五穀。五穀發生，薅除草萊，穮蓘稂莠，壅其根本，長其苗稼。苗稼長成，穀漸成實，刈割上場，碾碹成米，去其糠粃。取精鑿純全者，輸之於官；麤糲糠粃，則以自食。稻米桿秸，亦以納官。輸稅之外，別有差徭。凡朝廷供需、官吏俸祿，皆自民出。農夫勤勞艱難，被蒲茅，居蓬藋。春冒凄風，夏衝暑熱，秋被霖雨，冬屢冰霜。霑體塗足，戴星作息。父休而子耨，夫耕而婦饁，兄作而弟隨。四時之間，無日而休。所耕粒米，是其血汗。一年勤勞耕布，遇雨暘時順，則所收豐稔；若遇旱澇，又復歉乏。自食且不足，況有公家督責，又有私債之償，及遊食之民、百工伎藝，以仰給之；又有饋送往來弔問之禮，及婚嫁喪祭養育之需。此農家所以常貧，衣食多有不足。往往禾苗未青，已預借債負；穀未登場，已將入他廩。且農力耕以供食，婦養蠶以供衣，然養蠶亦甚艱難。始則收蠶種，擇繭浴連，貯乾桑葉，脩治苫薦，整蠶具，理蠶室等事。蠶子之大，猶如蝨蟣；初生若蟻，日久則漸長，能食桑柘。始則食少，漸大則食多。婦女採桑飼蠶，節其飢飽，調其涼暖，候其眠起，晝夜不得休息。遇天氣清和，則蠶絲成熟；天時不順，則蠶絲無收。若蠶成，或繰以為絲，或繳以為綿，或織以為帛。美者皆以給公上、還債負，無銖兩以及其身。間有丁力之家，衣食僅足，或存紕繆者以自用；亦有不能得者，或蠶未登箔，已擬入他人之篋；織未下機，已將入他人之笥。凡朝廷所用，及官吏食祿之人被服者，亦皆出於蠶婦。夫治繭、績麻、紡緯，縷而積之，寸以累之，其勤苦至矣。用力者一，而待之者百；為之者少，而耗之者眾，豈有不空乏也哉？以此觀之，農夫農婦辛苦萬狀，蠹之者非一，則其飢寒奚免？言之莫既。夫盂飯尺帛，皆出於耕夫織婦之艱難，豈容不知？且如一家耕田百畝，用牛五頭，凡農具犁、耙、鍬、鋤、畚、鍤，南方又用水車、轆轤、桔槹，一應什物器用，俱用已置，他無從得。然艱難如此，又有貪官汙吏，逞其荼毒，肆其貪婪，掊尅侵漁，橫取巧索，脧其脂膏，吮其骨髓，剝其體膚，以困苦之。又有鄉里豪強之徒，生事攪擾，以虐害之。雖欲陳訴，情難上達，良為可閔。古者一夫授田百畝，凡兵車田賦，皆自其出。三時務農，一時講武，故民即兵，兵即民。今兵自兵，而民自民。民耕田以給軍，軍守禦以衛民，彼此相需，如手足表裡。然專以民給軍，則民之輸稅有限，而軍之取給無窮。故令軍下屯以紓民。雖云屯種，蓋亦使其得飽食煖衣也。軍之屯種艱難，亦與民用力無二。而管軍之人侵牟之者，亦與有司害民之病同，此尤有可恤者。夫珠玉金貝，非不貴也，然飢不可食，寒不可衣。故金玉非寶，而五榖為寶。昔者禹、稷躬稼以有天下；後世帝王躬耕，以勸百姓。是以天下富安，而民無飢寒者，蓋重農桑、薄賦歛、廣畜積。畜積既多，人樂其所。蓋積不九載，國無以備凶荒；衣不歲製，家無以禦寒暑。雖有高城深池、堅甲利兵，而儲蓄不備，亦不能守也。夫耕織乃生才知本，而勤儉實用財之道。勤以勸耕，則地有餘利；節以用財，則民有餘力。故一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒。若或不思神器之重，不慮天下緩急之宜，不體民情疾苦艱難之弊，專事軍旅，黷於干戈，興作土木，以廣臺榭，使民棄違其時，男不得盡力於田畝，女不得盡力於蠶功，離其父母妻子，疲於轉輸，困於徭役，則天下耗蠹，民咸嗟怨，飢寒切於體膚，寇賊起於道路。雖慈父不能保其子，矧君能有其民以保其神器也哉？夫專事軍旅之役，窮極土木之工，以糜弊其民，有一於此，未有不亡者也。秦、隋之事，可為明鑑。