第二则：知王業之艱難

朕皇考太祖高皇帝，具聖神文武之資，抱濟世安民之志，首出庶物，卓冠群倫。上天眷佑，君主華夷。起自布衣，不階寸土一民。淮甸一呼，英雄響應。不數載間，平定群雄。禍亂以寧，天下一統。四方萬國，翕然率從。創業之初，備嘗艱難。悉經民間之疾苦，周之民事之煩勞。奉天勤民，競競業業，宵衣旰食，不遑寧處。勞心焦思，念始慮終。開物成務，制禮作樂。選賢任能，以為民牧。翦奸剔蠹，以去民害。樹善摧惡，以為民福。禁制遊食之途，使四民各安生業。熙熙暭暭，天下太平四十餘年。建萬世之基，垂無窮之緒。運祚悠隆，規模宏遠。盛德洪圖，至矣大矣！曩者允炆廢棄祖法，信任奸回，戕害宗親，幾危社稷。禍機及朕，危迫已甚。朕不得已，救死禦難，舉義討罪，以安宗社，保全骨肉，實無心於天下。賴天地之佑、皇考之靈，數年之內，始平奸凶。允炆知不容於天，自焚而死。諸王宗戚及天下臣民，忻戴於朕，辭不獲已，乃君臨大統。而夙夜拳拳，仰惟皇考肇造艱難，國家神器之重，天地宗廟之大，四海生靈之眾，為君之道，誠有所未知。惟恐負荷弗勝，益嚴祇畏，如臨淵水。深慮斯民不得其安，以墜厥緒。大抵國家以農為本，所以周公告成王，有曰：「先知稼穡之艱難，乃逸。」又作《七月》之詩，陳王業之艱難，以戒成王。見於《詩》、《書》者如此，實萬世明訓。自古聖君，如堯、舜、禹、湯、文、武，以及漢之高祖、世祖，唐之高祖、太宗，宋之太祖，至於我太祖高皇帝，肇造洪基，雖曰天命所歸，實亦艱難所致。嗣君之賢者，知創業之艱難，則必謹身脩德，守祖宗之成憲，法前聖之大道，合天地之公心；知民之艱難，能與民為福，納之於皇極之中，登之於富壽之域。如此，則天命眷顧，使之永久。若殷之中宗、太甲，周之成、康，漢之文、景、明、章，唐之玄宗、憲宗，宋之太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗，斯皆守成之君。然自唐而下，有始終如一者焉，有後不克終者焉。始終如一者，享國長久；後不克終者，身致禍亂。其無道之君，不知創業之艱難，昧於謹身修德，棄祖宗之成法，違前聖之大道，背天地之公心；不知民之艱難，不能與民為福，驅之於飢寒之域，迫之於勞苦之鄉。如此，則天命去之，人心離之。若夏桀、商紂，周之幽、厲，隋之煬帝、陳之後主，是也。是以身亡國喪，可勝惜哉！可勝痛哉！可勝嘆哉！《書》曰：「天難諶，命糜常。常厥德，保厥位；厥德糜常，九有以亡。」爾觀凡一城一邑、尺地一民，豈容易而得？皆上天所與、祖宗艱難之所致也。而守之為致難。苟不知謹身脩德，不知敬天愛民，忘創業之艱難，棄祖宗之城憲，違前聖之大道，背天地之公心，燕安於富貴，沉溺於聲色，不思天下之大為難保。一旦上天震怒，海內紛亂，社稷宗廟，俱不能守。俾天下歸於他人，身受殺戮，則寸土一民，非所有矣。豈不深可畏哉！深可懼哉！深可惜哉！深可痛哉！