第一回 仆仆风尘 姊弟长途闲磕牙
“呜呜……”一阵火车汽笛的长鸣声音冲破了半天静寂的空气，使正在天空飞掠的小鸟儿都惊醒了，它们胆小得似乎恐怕遭到了意外危险的样子，都“啪啪”地刮着翅膀向树蓬内躲避进去了。在很广阔的宇宙之间，这就见青青的草原里面，有一条长蛇般的火车很快速地驶行。
这是一个仲夏的季节，天气正是十二分炎热，太阳猛烈地照射着大地，使大地上的万物都垂了头，感到了一种淫威的压力，使那些树木更显出疲倦的样子。在头等车厢里，旅客并不十分多，所以大家都坐得很舒服，不过人是一种不知足的动物，像三等车厢里几乎轧得没有立足之地，大家也只好挥着臭汗，振作了精神，在难闻的气息中站立着。不过头等车厢中旅客坐得太舒服了，倒反而觉得懒洋洋的，连端端整整坐着的精神都没有了，有的把脚也搁到双人的座位来，甚至于鼻鼾声地打起瞌睡来。从这一点看，可见世界上无论什么事情总是难以平等的了。
在第三排的座位上，面对面地坐着一男一女。男的年纪在十七八岁之间，穿了一套白哔叽的西装，一副白净的脸蛋上戴了一副金丝边的眼镜，头发梳得光滑滑的，显出一表人才的样子。他手里拿了一本杂志，静静地翻阅着，似乎正在消磨这寂寞的长途。那个女的年纪却在二十以上，大概二十二三岁左右，和那个男子生得很像，仿佛是他姊姊的模样。弟弟既然是个俊美的少年，那做姊姊的更加不必说了，当然是个绝色的姑娘。她穿了一件妃色派力司的旗袍，两袖齐肩，露着两条嫩藕般的玉臂，几乎可以榨得出水来。头发烫成嘉宝式的，鹅蛋般的脸，不大不小的嘴，但却有两片薄薄的唇，涂上了满口的唇膏，露出一排雪白而整齐牙齿。脸上擦抹了淡黄色的香粉，微红的胭脂从两颊淡到眉心，眉毛画成一条横线，从鼻梁的上端画到眼角两旁，这是一九三一年最摩登的化妆。一双秀媚的眼，黑白分明，眼珠很大，常常在左右流动，显出聪敏机警的样子。她的睫毛梢长得很，这在中国少女中是很少有怎样的长度，兼之涂上了一层靛青的缘故，这就更显得葱翠欲滴，完全是包含了一种中西合璧的美丽。她此刻手托了香腮，凝眸含颦地望着车窗外田野间很快向后退去的树木和茅屋，呆呆地似乎正在想什么心事般的样子。忽然听那男子扑的一声笑起来，这就把她从沉思中恢复过原有的知觉来，遂盈盈地斜瞟了他一眼，低声地问道：
“宇华，你在看哪一篇有趣的好文章，竟然独个儿地笑起来了？”
“说不上是一篇文章，却是一则有趣而且神怪的新闻，里面记载着真叫人有些将信将疑，但据说还是四川某县的一件事实，我想也许是《聊斋》里抄袭下来的一则故事。”
那少年抬起头来，微笑着回答。原来这两个人真的是姊弟关系，姊姊叫作郑宇瑞，弟弟名叫宇华，他们是北平人，特地在上海学校里求学的。宇瑞在春江大学三年级读书，还有一年可以毕业；宇华这学期在华华高中部毕业，下学期预备考入沪光大学。现在学校里都放暑假，他们姊弟两人便回故乡去避暑了。他们在没有动身之前，是预先拍电报给家里的，算定日子，可以回到故乡。当时宇瑞听弟弟这样回答，遂很感到兴趣的样子，微笑道：
“在这长长的旅途上，我也真觉得有些寂寞，弟弟既然有新鲜的新闻看到了，那么你就不妨把它当作一个故事讲，能不能说给我听听吗？”
“也好，可是我嘴里干得很，你把竹篓里的蜜橘拿一只我吃吃。”
宇华倒也有趣，他趁此机会，便向宇瑞讨橘子吃。宇瑞把座位下的那篓橘子拿出来，张望了一下，便都递了过去，忍不住笑道：
“都是我这几个同学不好，买了蜜橘来送我行，害得你一路上那颗心全记挂在橘子上。好了吧，一共也只有两只，你都拿去吃了吧。”
“姊姊，你自己不再吃一只吗？”
“我不吃，你爱吃，我都省给你吃，可是你别只想吃橘子，就把这件有趣而神怪的新闻忘记讲了，这我可不依你。”
宇瑞摇了摇头，在她开头这两句话中至少还包含了一点儿做姊姊爱护弟弟的口吻，但说到后面，把嘴一嘟，却又有点儿撒娇的样子。宇华一面连连点头，一面剥着蜜橘，分过了一半，交给宇瑞的手里，笑道：
“这一只各吃一半，还有一只我全吃。”
“我不吃倒不要紧，可是你要先讲了这件新闻，再吃第二只。”
“吃半只不过瘾，那么你半只留在第二只里分给你吧。”
“我本来说不要吃嘛，看你这贪吃的样子，真叫人感到好笑。”
宇华听她说第二只要留在讲完故事后才能吃，一时便想出这一个好主意来回答，但姊姊既然这样地客气，他却很老实地把那半只橘子又拿了回去，放在嘴里吃了，吃毕，拿帕儿抹了一下嘴唇。宇瑞见他两眼还注视着留在篓里那只蜜橘，心里这就猜测着弟弟的脾气，橘子不吃完，心有些不死的，于是伸手很快把篓里那只橘子取过来。宇华见了，不由心中一急，遂忙说道：
“姊姊，你不是说全都给我吃吗？怎么你又抢了呢？”
“你不用着急的，我并不是抢你，我是给你暂时作为保管的，等你讲完了后，我不骗你，我半只都不吃，你难道还信不过我姊姊吗？”
照宇华的脾气，确实要全都吃完了才死了心，可是现在被姊姊摸着了心，抓去了橘子，那就没有了办法，只好微微地一笑，还咳嗽了一声，方才笑道：
“说起那件新闻，真有点儿汗毛凛凛，胆子小的朋友一定不爱听的。姊姊，你胆子到底大不大？假使害怕的话，还是等我们回家之后人多了再讲给你听，现在你不妨先给我吃完了这只橘子吧，免得我好像有件什么大事没有干的样子。”
“嘻嘻，弟弟，你倒真聪明，想拿这种话来吓倒我，为来为去，原来还是为了那只橘子。我看你不像十八岁，倒像还只有八岁的样子。”
“喏，这真是天晓得的事情，我是一番好意，谁知反而被你恶意猜了。”
“谢谢你的好意，不过我的胆子素来不算小，在上海有个同学，他善于讲鬼故事，别的同学都害怕，独有我一点儿也不怕，那时候还在黑夜里呢。现在青天白日，那我是更不会害怕的。弟弟，你别卖什么关子，还是快点儿给我讲出来吧。”
宇华觉得姊姊的门槛很精，自己有点儿弄不过她，望着她一本正经的态度，倒忍不住又感到好笑起来，于是只好拿起放在桌子上的茶杯，呷了两口，又咳了一声，很认真地说道：
“话说四川某县有一个乡村，里面造着一个张飞的庙宇，这和江南人敬崇关羽一样，所以到处也都有关帝庙。据说四川人很崇拜张飞，这是因为张飞领兵入川的时候，颇有小诸葛之称，对于四川百姓，倍加爱护，军纪严重，所到之处，不动民间丝毫什物，故而四川百姓感他仁德，所以给他立庙，以表示纪念的意思，这且表过不提……”
“嗯，弟弟，你倒完全有说书先生的作风。”
“别人家说到要紧头上，你偏又来打岔了。”
“哦，我不插嘴了，弟弟，请你原谅我第一次。”
宇瑞见他大有不肯再讲的样子，一时只好赔了笑脸，向他低低地央求。宇华见姊姊讨了饶，方才又笑起来，接下去说道：
“一年一度要给张飞行一个会，届时非常地热闹，庙内搭了戏台，还有做戏文，这是用不到买门票的，随便什么人都可以去看。这年又是到了行会的日子，在庙内照例又是做戏文，十分地热闹。看戏的人有驻扎在该处的军人，也不在少数，戏文都是一出一出的，做到一出包公审无头案的《双钉记》的时候，不料包公一脚跨到台上，便怔怔地愕住了。台下的观众还以为这是包公走出来的一种很有威赫的台步，所以大家还高声地喝了一声彩，可是想不到那个包公却把两手掩了脸，竭声地喊了一声‘吓死我了’，他便急急地逃进后台去了……”
“咦！奇怪了，这是为什么缘故？”
宇瑞听到这里，她觉得神怪的事情就在这里发生了，不过她情不自禁地会迫不及待地从口里问出来。宇华咽了一口唾沫，觉得这是一个要挟的机会，遂伸了两个指，笑嘻嘻地说道：
“姊姊，这可是第二次了吧。我这人的脾气就是这个样子，我在讲的时候谁也不能打断我的话，否则我就不高兴讲下去了。”
“其实，这也不能算是打断你的话柄，因为你说得有声有色，叫我听了十分动情，所以迫不及待地问了一句。这完全是表现你口才的灵巧，换句话说，我是十足道地地在捧你场，谁知你还生气，那不是有点蜡烛吗？”
宇瑞听他又卖关子了，这就笑了一笑，她那张嘴也相当地灵活，遂用了半捧半讥的口吻向他低低地说。但宇华的生气，他是有目的的，所以摇摇头，表示不中用的意思。宇瑞眸珠转了转，她似乎理会过来的样子，却故意问道：
“那么难道就没有挽救的余地了吗？”
“这倒也不然，只要依我一个条件就行了。”
“你不说，我心中早也知道了，是不是把那只橘子先给你吃了？”
“姊姊，我真想不到你竟有这样地聪明，那就叫我佩服极了。”
宇华听姊姊一句话就说到自己的心眼儿里去，这就感到意外惊喜地忍不住笑起来回答。宇瑞也故意刁难着他，噘了噘小嘴儿，说道：
“我情愿不要听，可是你也没有吃。”
“人家嘴里实在太干了，况且又说了这么许多的话，好姊姊，你就马马虎虎先给我吃了吧！”
“这会子你倒向我来央求了，我问你，你下次还要来要挟我吗？”
“不，不，我下次不敢，你就饶我这一遭，你给我先吃了，我马上就讲下去。”
“这才给我翻了本，好吧，见你可怜，就让你先吃了吧。”
宇瑞因为刚才也向他求过饶，此刻弟弟也向自己求饶了，她觉得扯平了，遂得意地笑了一笑，把那只橘子递了过去。宇华很急促地接在手里，便连忙剥开来，一面吃，一面又望了宇瑞一眼，问道：
“姊姊，你要不吃一点儿？”
“省省了，我瞧这一只橘子还不够你一个人吃的，何必还对我闹假客气呢？”
宇华觉得姊姊真像鬼灵精似的处处揭穿自己的秘密，这就笑了一笑，也就无话可答，但宇瑞却逗给他一个白眼，这白眼至少是包含了一点儿妩媚可爱的成分。宇华吃完了橘子，抿了抿嘴唇。宇瑞笑道：
“橘子吃完了，这会子你要如再卖起关子来，我可没有办法的了。”
“因为橘子吃完了，所以以后我的关子也不用再卖的了。”
宇瑞觉得弟弟这话真有些淘气，因此也不禁为之嫣然起来。宇华连自己也笑了，把手拉了拉喉咙，说道：
“开始紧接下文，姊姊，你且听着吧。当时戏台下的观众都莫名其妙，大家这就喧哗起来，尤其是这一班丘八老爷，心里很觉生气，口中骂着：‘他奶奶的唱不来戏唱什么戏？逃进逃出，这算是怎么的一回事？’有两个火气比较大一点儿的，还拥到后台来责问戏子。但这个唱戏的却有点儿发冷热病似的抖得厉害，他向丘八老爷们说道：‘老乡，你们不要生气，因为俺跑到台上，只见前面有个血淋淋的人，头顶上插了两根铁钉，跪在俺的面前，叩头不已。俺心中暗想：咱们唱戏的不过是唱唱而已，《双钉记》是包公在日审的七十二桩无头案之一罢了，怎么把俺当作了真的包公看待？他妈的，不是唬掉了他奶奶的小性命了吗？’”
“啊呀！难道真有这样稀奇古怪的事情吗？大概那冤魂真的包青天无处可寻，所以只好寻到唱戏的身上来了。弟弟，那么后来怎样呢？”
宇瑞听到了这里，虽然在太阳光猛烈照映之下，但倒真的也有些寒丝丝，一面插嘴问，一面大有听得津津有味的样子。宇华却并不理她，自管说下去道：
“当时几位丘八老爷都有点儿将信将疑，大家都跑到戏台上来看仔细，可是却一点儿也没有发现什么鬼影子，于是又跑到后台来大发脾气，说：‘他奶奶的，不会唱戏就不会唱戏，还要拿这些鬼话来骗老子，真是浑蛋之至！’那唱戏的这就急起来，连忙发咒念誓，说：‘孙子王八蛋说一句谎话。’后来那个管班子的老戏师傅走过来，说：‘无论什么事情，不可不信，不可全信，事情也许不会有假，哪个老乡胆子大的不妨也扮上了包公的模样，然后跑到台上去看，那时候也许就看得清楚了。’当下就有一位做班长的军官，他说让他来扮一下子，要研究研究这件事情的真假，于是戏班子里的人就七手八脚地替他化妆起来，然后穿上了戏袍、帽子和靴子，他便大摇大摆地跑上台去。说起来真有些奇怪，当他一脚跨上了戏台，果然眼前显现了一个血淋淋的冤魂，头顶上有两枚铁钉，和那唱戏的所说丝毫无异。那班长虽然久战沙场，在枪林弹雨中杀进杀出，倒也不算一回稀奇的事，可是此刻一瞧见了这样一个血淋淋可怕的冤魂，他不免有点儿口硬骨头酥地害怕起来，然而转念一想，自己是万万也不能翻身逃跑，不要说被他们讥笑，而且这件案子也没有人去审清了。在这样一想之下，他的胆子便大了起来，镇静了态度，在椅子上坐下，一面孔摆出包青天的样子，喝道：‘你这个冤鬼，可是被什么人害死的吗？’只见那冤魂点点头，班长又喝道：‘你能说出仇人是谁吗？’只见冤魂却摇摇头，以手指指口，表示不能说话的意思。那班长明白他的意思，于是大喝了一声‘来人’，这就见台后走出一个跑龙套来，打扮差役的样子，问：‘大人有何吩咐？’那班长说：‘快拿上一张白纸来。’差役答应一声，把白纸拿上，那班长亲自放纸在地，说道：‘你若有灵，把纸即刻飘起，飘到你被害的地方，我可以一路地跟着去，这样我就可以给你申冤了。’说起来叫人不相信，那张纸果然慢慢地飞起来了……”
“那么后来难道真的破了案吗？你说呀，说完了不好再喝茶吗？”
宇华说到这里，停了一停，他伸手去拿茶杯，凑在嘴边喝了两口。宇瑞正在听到要紧关头，突然地不说了，自然有点儿难过，这就忍不住急急地催他说下去。宇华笑了一笑，遂又说道：
“说起来真可笑、真有趣，包龙图是宋朝的大臣，可是在民国时代，他居然大摇大摆地也在大街上走了，而且后面还跟了许多看戏的村民，大家都在啧啧地称奇。那扮着包青天的班长，这时别的都不注意，只管盯住着那前面飘飞的白纸。走了许多路，方才来到一个小客栈，那小客栈大门里面有个小院子，院子里除了一座小巧玲珑的假山之外，还有两株高大的银杏树。那班长一见白纸飘进客栈大门后，就在那株银杏树脚边落下了，那班长到了这里，心中就有了把握，便把戏装卸脱，问店主人是哪一个。店主人赵老虎不知何事，便走上来问仔细，那班长很客气地叫他把树边的泥土掘起来，那赵老虎听了，大吃一惊，脸色顿时灰白，不肯答应，说：‘无缘无故，不能动土，否则我们店里要破坏风水的。’那班长见他狡猾可恶，遂拔出手枪，逼着他快快掘土，否则将把他结果性命。赵老虎在无可奈何之下，只好把土掘起。掘起三尺的时候，先有一股子臭气触鼻，令人作呕，再掘下去，赫然一裸体男尸，头顶上果然有铁钉两枚，满身浮肿，显然已经腐烂，到此案情大白。原来赵老虎见财起歹心，谋害过路客商，现在既然破案，赵老虎送局究办，从此轰动了各乡各村，叫作假戏真做，包青天复活，再审双钉惨杀案。于是有些人把这件案子调查详细之后，改编剧本，命名为《现代双钉记》，据说因此倒赚了很多的钱。”
宇华一口气说完了后，他似乎有点儿疲倦的样子，伸手按在嘴上打了一个呵欠，笑道：
“话说了这许多，连橘子也没有吃上一只。”
“谁叫你来不及地全都吃了下去？蛮好此刻讲完了吃多么舒服。”
“早吃迟吃总是一样的，我说是吃得不够瘾。”
“火车到了站，马上就好买了吃，你急什么呢？但我知道你这人的脾气，越是没有了，你就越爱吃，回头买一担给你，看你又会吃得厌了。”
“这就叫作物以稀为贵，在火车上此刻想吃一只橘子，那是多么难呀！”
“哎，弟弟，废话少说，这件事情到底真的还是假的？”
“这叫我哪儿知道？不过杂志上写是这么地写着，我想不管它是真是假，总而言之，这也是劝人为善。世界上的事情，若要人不知，除非己莫为，要么不做，做了总要破，所以丧良心的事情到底是做不得的。”
“弟弟，你这两句话我才有些要听，因为这件事情的表皮，至少是包含了一点儿迷信的成分，我们是个学校里的人，当然用不到认为这是一件切实的事情。”
宇华点点头，表示不错的意思。姊弟两人于是又沉默下来，宇瑞望着窗外还是在想着心事的样子，但宇华低了头，依旧看阅他手里的杂志，来消磨这寂寞的长途。火车的汽笛又在呜呜地长鸣了，这是报告着离开车站已经不很远了。车厢里的旅客在安静之中有一阵骚动，不是整理着行李，就是穿舒齐了衣服，各人心眼上都有一种热，这一种热度在心里融化了会变成了脸上的笑容，因为大家都在可爱着又可以投入了故乡的怀抱，投入了父母的怀抱。
辽阔的旷野，青青的草原，已经在眼帘下慢慢地消逝了，从车窗内远远地望去，可以看见北平市整洁的街道了。火车终于完成了它长途赛跑的终点，慢慢地进了车站，但是它好像感到无限乏力，呜呜地又在叫着好热呀好热呀，而且它还不住地在喘气。
有整整五六个月不见可爱的故乡了，在宇华和宇瑞的心中好像感到无限欣喜，姊弟两人提了皮箱，和旅客们鱼贯地步出了车站。就在这时，忽见一个小丫头匆匆地奔上来，叫道：
“小姐、少爷，你们怎么直到今天这一班火车才到呀？我在昨天也在这儿整整地等候一整日哩！”
“阿贞，其实你们原可以不用等，那你们本来就算不定准确的日子呀。”
“可是到底被我等着了。”
宇瑞一面说，一面把手中的挈匣交到她的手里，阿贞笑嘻嘻地回答了这一句话，似乎感到特别兴奋的样子。宇瑞又低低地问道：
“老爷和太太都好？”
“嗯，老爷、太太身体很健康，我们接到了小姐、少爷的电报之后，大家都很欢喜，太太是拉开了嘴老是笑，说少爷不知长大了吗，说小姐不知道胖了吗，怎么今天还没回来？唉，这几天害得她老人家晚上也没有好好儿地睡，说不要在晚上到来，我们睡得太熟了，连敲门的声音都听不见了。你们想，太太心中热不热？”
阿贞笑嘻嘻地说到这里，已领头挤出了人缝，她向前面招了招手，叫了一声“阿三”，只见那边停着一辆簇新的自备汽车，便嘟嘟两声，开了过来，阿三跳下车子，向两人鞠躬，叫声：“少爷、小姐回来了。”宇华、宇瑞点点头，便跳上车厢，这里阿三关上车门，拨动机件，汽车便向前直开了。
宇瑞父亲郑世万是财政局局长，家里着实多了几个钱，公馆却在警察局的对面那座三楼三底的小洋房里，所以他家里一年到头太太平平，强盗和小偷在他们家门口连张都不敢张望一下的。汽车到了郑公馆门口，阿三揿了两声喇叭，门房间立刻有门役李四在小门洞里望了一眼，一见是公馆里的汽车，遂即开了大铁门，让汽车由甬道直达大厅石阶级旁停下来。阿贞拉开车厢，就有侍从阿德在厅里迎出来，恭恭敬敬地站住了，口呼：“少爷、小姐回来了。”他接过从上海带来的皮箱，先匆匆地拿进上房去了。宇瑞和宇华步入上房，只见郑太太早已等在房门口了，她满显皱纹的脸上含了一丝欣慰的微笑，叫了一声：“孩子，你们都回来啦！”宇瑞早已奔向妈的怀里，含笑叫道：
“妈妈，你老人家身体好吗？我们都回来了，爸爸呢？还在局里没有回来吗？”
“你爸爸刚才在局里打过电话来，说你们回来了马上给他一个电话。阿贞，阿贞，你快去打电话给老爷吧！”
阿贞在倒上了三杯汽水之后，答应一声，便匆匆地去了。宇华一面脱了西服上装，一面向郑太太望了一眼，说道：
“妈，你近来好像瘦一点儿了，怎么啦？没有什么不舒服吧？”
“这几天胃口不大好，也许是因为夏季的缘故。阿华，你的人倒高得多了，我就老担心你在外面不知会不会闯祸，今天见你们姊弟两人欢欢喜喜地回来，我心里真是太快乐了。”
郑太太眯着眼睛，望着自己心爱的儿子，心中真有无限喜悦的样子，她脸颊上的笑痕这就没有平复过。这时，另有仆妇们拧上手巾，给两人擦过了脸。郑太太又问长问短地向两人问了一会儿上海学校里的情形，姊弟两人都一一地告诉了。不多一会儿，阿贞进来报告，说：“老爷回来了。”随了这句话，只见郑世万笑呵呵地进房来，他一面脱了长衫，一面连说：“孩子，你们都回家了。”宇瑞、宇华也早已奔了上去，一面口叫“爸爸你好”，一面给他把长衫早已接了过来。阿贞一见又从小姐手中接来，挂到衣橱里去。世万坐在太师椅上，擦了脸，漱了口，宇华见父亲衔在嘴里的雪茄已熄了，遂给他划了火柴，世万忍不住笑哈哈地说道：
“你这孩子半年不见，规矩倒懂得多了，可见得学校里去读书，到底有点儿进步。哎，这学期谁毕业了？是宇华还是宇瑞呀？”
“瞧爸爸这人还是那么地糊涂，是弟弟在高中毕业了，我明年才可以毕业呢。”
“哦哦，是的，爸爸年纪老了，而且……而且……公事又忙，这些事情哪里记得这许多？唉，唉，我倒奇怪了，怎么还是宇华先毕业呀？宇瑞……你……”
“啊！爸爸，你益发糊涂了，我在大学里，弟弟是中学里，下学期弟弟才能进大学呢。”
宇瑞听父亲像不了解的样子奇怪地问，这就扑哧一声，忍不住抿着嘴笑起来了回答。世万打了一个哈哈，也忍不住笑起来道：
“对了对了，我只管先毕业后毕业地缠不清楚，把大学中学都忘记了。宇瑞，你看你爸爸蠢得多了吗？”
“不，这倒不能说蠢，因为正经事情太多了，这些无关紧要的小事情似乎不大放在心上，所以那就容易弄不清楚。爸爸，你为了我们回家，特地从局里赶着回来，那叫我们心中真过意不起。哦，我想起了，这次回家，别的没有带什么，只带了两样爸妈欢喜吃的东西，回头我叫阿贞整理出来送给爸妈吃。”
“是什么好东西？我猜猜，嗯，是不是龙眼松子软糖？记得你上次回来也带来过，你说这是苏州采芝斋的名产，在北方是很不容易吃到的。”
“爸爸，你真聪明，一猜便猜到了。我想爸爸躺在炕床上吸大烟的时候，稍许嘴巴里吃上了一块甜甜嘴，那多么舒服。”
宇瑞虽然是二十二岁的年纪了，可是还显得十分孩子气，她说了一声“爸爸真聪明”，把舌头忍不住一伸，又缩了进去，表示不好意思的样子。众人听了，又见小姐这一副可爱的神态，连老妈子也笑起来了。世万感到了十二分得意，喷了一口雪茄烟，笑哈哈地说道：
“宇瑞，真难为你给你爸爸想得到，总算爸爸也没有白白地疼了你一场。真的，抽大烟的时候，吃了这一块软糖，真够舒服的，我说你才是真真的好孩子。”
“爸爸，你这话不对，你也不是三岁两岁的小孩子，带糖给你吃，你就说姊姊好，那么我难道就不好了？”
宇华站在旁边把嘴一嘟，大有吃醋气不过的样子，众人听了，倒又笑了一阵。世万也忍不住哈哈地笑起来，望了他一眼，问道：
“你姊姊知道爸爸心爱吃的东西，她还不是一个孝顺的好孩子吗？那么你给爸爸带些什么东西来吃呢？”
“我吗？哦，有，有，我马上去拿来。”
宇华被他一问，倒是问住了。忽然眼珠一转，便想到了似的，说了两声“有，有”，他便急急地奔出房外去了。郑太太笑道：
“宇瑞，你给我带些什么好东西来吃呢？你刚才不是说，我也有一份儿吗？”
“妈，你空下来的时候，没有什么事情，只有抹骨牌打子关消遣，所以我买了两罐玫瑰水炒瓜子给你解个闷儿，这可又是你欢喜的东西吧？”
“瓜子本来是我心爱之物，不过近年来牙齿都坏了，所以心里爱吃，而事实上恐怕已经吃不动了。”
“我想这两年假使不吃，再过两年，也许牙齿真的会什么东西都咬不动，所以我劝妈还是想明白一点儿，爱吃什么就什么，乐得享享福。”
宇瑞见母亲大有感到老之将至的悲哀，遂在旁边向她低低地劝慰。正在这时，宇华拿了一卷纸，走进房来，把这卷纸交到世万手里，笑嘻嘻地说道：
“爸爸，这是我特地从上海带来给你的好东西。”
“不是吃的，大概是用的，但也不像是用的，准是可以挂的了。”
世万一面接过，一面自言自语地猜着说。他把纸卷透开来一看，原来是一张华华中学毕业的文凭，考试优等，名次第二，一时乐得眉飞色舞，把他手拉来，亲热地笑道：
“好孩子，好孩子，你带了这张荣誉的文凭来给爸爸，真的比买任何食物来孝敬我还要高兴得万倍。你平常好像也不大读书，想不到考试成绩有这样好，那我确实高兴极了，回头爸爸要重重地赏你。”
“这是因为我不是死读书的缘故，学问不是专在课本上找得到的，死读书就等于寺院里和尚念经，教堂里牧师读《圣经》，那是一点儿也没有用的。”
“弟弟，瞧你这人，一说你好，你就骄傲起来，可是骄者必败，真正有学问的人，他一定十分自谦的。”
宇瑞见弟弟得意忘形的样子，遂在旁边向他批评着说。宇华微微地一笑，也就不再说什么了，大家又闲谈了一会儿，时已上灯，阿贞进来报告，说饭厅里已摆好了鱼翅席，是老爷、太太特地给少爷、小姐接风的，于是世万等大家到饭厅里去。刚刚坐定，忽然见外面走进一男一女，他们“咦咦”地叫道：
“表妹和表弟从上海回来了吗？”