第八回 心如止水从此冷爱河
家璧再也想不到坐在床边的那个姑娘原来是柳荷芬，心中这一惊奇，自然忍不住“呀”的一声叫起来了。荷芬向他微微地一笑，温和地问道：
“大少爷，你好些了吗？”
“谢谢你，我好些了，你怎么会到医院来的呀？你一个人来的吗？”
家璧很感激地点点头，一面又向她低声问。荷芬一撩眼皮，秋波脉脉含情地瞟了他一眼，摇摇头说道：
“不，是二小姐陪我一同来的，因为你正睡得浓，我们不敢惊醒你。二小姐还有别的事情，所以等不及你醒来，她就走了。”
“真难为了你，你会来望我。我嘴里渴得要命，你弄些开水给我喝吧。”
“我们来的时候，在水果店里买了一篰花旗蜜橘，你就吃橘子好吗？二小姐说，花旗蜜橘内有维他命，吃了对你身体是有益处的。”
荷芬一面说，一面在床底下篰里取出花旗蜜橘，她向桌子上望了望，便起身出外问看护小姐借了一柄小刀，然后把橘子切开来，分成四块，亲手递到家璧口边。家璧这时有开水喝，也好像得到甘露一般地欢喜了，何况是挺名贵的花旗蜜橘呢。所以他吃得津津有味，一连地吃了两只橘子，还想再要吃一只。荷芬当然是依顺了他，遂又切开一只。但家璧这回只吃了半个，便不要吃了，向荷芬低低地说道：
“剩下的半只，你吃了吧。”
“我不要吃，留着你回头嘴渴的时候再吃吧。”
“不，我偏要你吃了，你若不吃，我心里会不高兴。”
家璧故作孩子那么的表情，似乎有些撒娇的样子，不依地说。荷芬的芳心里未免荡漾了一下，一时不忍拗执，遂嫣然地一笑，说道：
“我吃一块，你再吃一块好吗？”
家璧见她神情是妩媚到了极点，遂也不忍拂她意思，点头说好，于是两人各食一块，互相地望了一眼，却忍不住微微地笑了。可怜家璧昨夜这一夜的痛苦，真是难以形容，但今天有了荷芬这么温情蜜意地服侍他，他心中立刻会感激到一种温暖的安慰。他觉得一个病人，最需要就是有这一种安慰，否则他的病体也就永远不会好起来。不过转念一想，自己这个病是会传染人的呀，我难道为了自私，而累害一个聪明美丽的姑娘吗？这我不是太以残忍了吗？家璧这么一想之后，他马上向荷芬挥挥手，说了一声：“你站起来，不要坐在床边。”荷芬见他很严肃的态度，命令她说，一时还以为自己有了什么失体的地方，只好站起身子，但她的神情有些木然，望着他脸不禁怔怔地愕住了一会儿。家璧知道她是不明白的意思，遂微微地叹了一口气，凄凉地说道：
“你难道没有晓得吗？我这病是十分容易传染人的，你怎么能坐在我的床边呢？所以我叫你站起来。”
“我想不会的吧。你又不是生了肺病，夏天中了暑，那也是寻常的事，这也许是医生故意说得严重一些的缘故。”
荷芬听他这样说，心中这才有了一个恍然大悟，但是她摇摇头，却表示并不以为然的样子回答。家璧望着她粉脸，心坎上只觉有阵子热爱滋长起来，遂说道：
“医生的话，我们不可不听，必须遵守，因为我这病是恶性时疫症，所以我身上就有一种时疫菌，接近我的人当然很容易传染。我希望你不要过甚感情作用，你此刻应该可以回去了。”
“不，我不回去了……”
“什么？你这话是什么意思呢？”
家璧睁大了眼睛，显出十分惊慌的样子，向她急急地追问。荷芬微微地一笑，用了轻柔口吻低低地说道：
“我预备在医院里伴着你，晚上你要茶要水，我就可以服侍你了。”
“这是谁的意思？我想一定是我妈给你的差事吧？”
“不，这是我自己的意思，我向太太要求了这个差事，太太才答应我来的。”
荷芬听他话中大有怨恨他母亲的意思，于是显出一本正经的态度，很快地辩白。家璧心里感动过了分，眼泪忍不住从眼角旁涌上来，向她怔怔地问道：
“你难道不怕危险吗？”
“不，那又有什么危险呢？我觉得一个有病的人他是多么可怜，假使再没有人好好儿地服侍在旁边，这不是更加地痛苦吗？我在家里原也没有什么事，二小姐虽然也要我服侍她，但她为了手足的感情关系，她当然也愿意我来服侍你的。”
“但是……我……我……却不需要你来服侍我……”
家璧低沉地回答，他的眼泪仍旧扑簌簌地流下来。荷芬知道他这眼泪一定是感激自己的意思，一颗芳心真有说不出的安慰，于是含了娇媚的微笑，取出了一方小手帕给他颊上拭泪，还轻声笑道：
“大少爷，你怎么还像小孩子似的？老大个子，难道不害羞吗？”
“你这条手帕索性交给我吧，你身子给我站得开一些吧！”
家璧把她那方小手帕猛可夺了过来，又向她连连地挥手。荷芬不解其意，微笑着说道：
“你爱这条手帕，你就只管拿去好了。”
“我并不是爱这条手帕，因为我拭过眼泪了，你若再拿去使用，只怕病菌会传染给你的。”
“那是不会的，大少爷，你也太小心一些了。”
“无论什么事情宁可小心，不可大意，往往在大意之下，事情就弄糟了。荷芬，你这一份有情义地对待我，我非常地感谢，但是我不愿意你来服侍我，你还是快些回家去吧。”
“我已经答应太太来服侍你了，我怎么还能再回去呢？大少爷，你就答应我在这儿服侍你吧！”
“我真有些不明白，你难道不怕死吗？”
家璧见荷芬含了笑容，还向自己低低地央求，一时心中急了起来，情不自禁地向她问出了这一句话。荷芬点点头，很可人地答道：
“嗯，我不怕死。”
“唉！你……这人真是说不通的，我有些恨你！”
家璧听她连死都不怕，一时感无可感，忍不住深深地叹了一口气。虽然他口里是说有些恨，但他心头确实爱上她了，觉得除了母亲有这样伟大的爱，想不到荷芬也有这么痴心地对待自己，这不是太以难得了吗？荷芬是个聪明人，她当然知道家璧的恨并不是真正的恨，无非是口里说说而已，不过为了暂时安慰他起见，遂故意笑盈盈说道：
“你既然恨我，那么我就回去吧。”
荷芬说着，转身向病房外走。家璧有些感情地意欲叫住她，向她解释并不是真的恨她，但转念一想，我何必多此一举，假使她知道我不是真的恨她，她不是要强留在医院里了吗？家璧这么一想，遂不再叫她，眼看她走出病房去了。其实荷芬也并没有真的回去，她无非走到医院外花园内来散一会儿步，芳心暗暗想道：朱先生在第一次遇到我的时候，他就热心仗义地帮助我一千万元钱，起初我以为他是有什么作用，但到后来，我才知道他是出于人类真正的一些互助之心，他并没有为了见色才慷慨解囊作为勾引我的香饵。那么在朱先生确实可说是一个好人，我觉得他也可算是我的恩人。现在他患了病，他在困难之中，别人都还远离他，不肯服侍他，我难道没有一些人类互助的同情心吗？那我还能算是一个有情感的人吗？荷芬在这么思忖之下，她益发坚强留在医院里服侍他的心了，自然把什么危险都不放在心上了。正在这时，荷芬见玉清手里拿了一卷报纸，还有面包、梅酱等食物，又匆匆地走来了。她见荷芬在花园里散步，便忙问道：
“哥哥还没有醒吗？”
“醒来了，他闹着口渴，我给他一口气就吃了三只橘子。”
“他此刻又睡着了吗？”
“没有。”
“那你为什么在这儿散步呢？”
“他不肯让我来陪伴服侍他，说怕我会病菌传染的。我见他肝火很旺，所以只好走出病房来在这儿散一会儿步。”
“嗯，这是哥哥疼爱你的意思，他这人向来就很多情的。”
“二小姐，你算和我开玩笑吗？”
荷芬被玉清这么一说，两颊自然一圆圈一圆圈地红晕起来，秋波斜乜了她一眼，有些娇嗔地问她。玉清嫣然一笑，她拉了荷芬的手，却又正经地说道：
“我们此刻一同进去瞧他吧。”
荷芬于是没有再说什么，两人匆匆又回到病房里来了。家璧两眼望着天花板正在呆呆地出神，听见脚步声，便回头去望，一见妹妹同荷芬又来了，遂急急问道：
“你们又来干什么呀？”
“哧！哥哥，瞧你这神气，我们不怕你，倒像是你怕着我们了。”
玉清这两句话说得俏皮幽默，家璧一时倒也笑了起来，但接着却又微微地叹了一口气，愁眉不展的样子说道：
“确实我见了你们有些害怕，万一我这病菌传染到你们的身上，叫我怎么地对得起你们呢？所以我真有些怕见你们。”
“凡事都有一个数的，要死的总要死，不会死总不会死的。”
“妹妹，你是一个高中生，你不该说这些没有科学思想的话。病菌是没有什么交情的，它非要到你们的身上，你命运再好一些，也逃不了啊！”
“好吧好吧，我们就离开你远一些站住了。哥哥，妈心中真焦急，你今天觉得怎么了呢？”
“好一些了，你们只管放心回去吧。”
家璧点点头，安慰她说。玉清把面包、梅酱、报纸都又拿到床边桌子上去，伸手还去摸摸他额角，却被家璧恨恨地打去了她的手，吓得玉清倒退了两步，笑道：
“干吗？”
“这不是闹着玩的事，你摸我额角做什么？”
“我摸你是不是还有热度，我就不相信摸了你一下子额角，那病菌就会传染给我了。”
“我以为这可能性很大，妹妹，我谢谢你，请站得开一些好吗？”
“哥哥，你别急呀，我就站开了吧。这是今天的报纸，你精神好一些，假使一个人寂寞，你就瞧瞧报纸解闷吧。”
“谢谢你，你们都可以回去了。”
家璧没有别的话可说，他一味地催促她们回家去。就在这时候，有一个看护小姐戴了嘴套，站在房门口，说道：
“你们有电话来了。”
玉清听了，“哦”了一声，便匆匆地到电话间去。那个看护小姐根本没有进病房，反身也走开去了。家璧瞧了这情形，很感叹地说道：
“你瞧人家多么地注意卫生，你们竟一些也不自防的，还留恋着不肯快些回去，这是什么道理呢？”
“他们怕死，我们不怕死，这就是道理。大少爷，你肚子饿了没有？我把面包切两片你吃好吗？”
荷芬微微地笑着，又低低地问他。家璧被她这么一问，真也奇怪，腹中顿时咕噜咕噜地叫起来了，一时皱了眉头，沉吟着说道：
“最好把面包拿到外面去切，然后拿进来，站在房门口，把切好的面包丢到床上来给我吃好了。”
“我以为用不到这么麻烦，我就在这儿把面包切了给你吃好了。”
“不，你要不听我的话，我便不要吃了。”
家璧有些生气的意思，怨恨地回答。荷芬没有办法，只好把面包拿到病房外去切开了一片一片，然后依顺他的话，丢到他的床上去。家璧才很满意地拿着面包吃了。荷芬道：
“要不要涂些梅酱上去呢？”
“不要，这样吃也很好。”
家璧是恐怕她再走近到床边来，所以连忙摇摇头回答。不多一会儿，玉清匆匆地回到病房来，见荷芬站在房门口，抿了嘴儿微微地笑，一时倒也愕住了。荷芬笑道：
“大少爷不让我走近床边去，连面包都是到房外切成了片，丢给他的呢。”
“我不相信，这样子难道就不会传染了吗？”
“当然比较安全一些，妹妹，是谁来的电话？”
家璧却认真地回答，一面又低低地问。玉清淡淡地一笑，她有些怨恨的表情，告诉他说道：
“是黄美云小姐的电话，倒也难为了她，总算她来个电话问问你好了没有。”
“你怎么回答她呢？”
“我说好一些了，但医生说，还有传染人的危险性。”
“你这样关照她很好，免得她来望我。”
“你放心吧，叫她来望你，她也不肯来的。她说她本来今天到医院来望望你，因为她也病了，所以只好打个电话来向你问候了。我说事情真巧，哥哥病了，你也病了，你们两人倒真是恩爱的。其实我是讽刺她的意思，谁知她还肉麻当有趣地说我取笑她，真正是想她不穿哩！”
玉清就是那么爽直的个性，她要说的话便忍不住地说了出来。家璧把吃剩了的半片面包却咽不下去了，把脸别转了去，却默不作声。玉清知道哥哥心中有些难过的意思，遂也不去伤他的心，低低地说道：
“哥哥，我说话很冒昧，你听了倒不要生气才是。”
“我生什么气？因为我患的病太恶性了，其实我原不希望谁来看望我。所以我觉得妹妹的责怪黄小姐，原也太自私一些。”
家璧这才又回过头来，表示毫不介意地回答。玉清听他这样说，倒又表示不服气了，遂冷笑道：
“两性的爱，无非是痛痒相关，我以为别的人不来看望你，这是不算什么稀奇，唯有黄小姐，她平日和你情切切、意绵绵，真所谓恩深如海、义薄如云，谁知一到了患难之时，她却这样怕死起来。这是什么爱？这是什么情？照此一看，找个真正知心的朋友可太不容易了。”
家璧心中未始不是没有这个意思，但他无非不愿意说出来而已。如今听妹妹代为不平地说着，遂反而微微地一笑，说道：
“妹妹，你不听得古人有句话吗？夫妻本是同林鸟，大难到来各自飞。已经做到了夫妻，尚且有如此的话，更何况我和黄小姐仅仅不过是个同学而已，所以我倒并不恨她。”
“哥哥，你倒想得明白，我觉得你真够资格谈爱情。要如换作了我，非和她一刀两断绝交不可。”
玉清鼓着小腮子，她不管一切愤愤地说出了这两句话。家璧叹了一口气，却仍然默不作声，良久之后，才又催促她们回去。玉清道：
“荷芬她愿意在医院里服侍你，你就容她留着吧。”
“不要不要，你们都回去。真奇怪，人家这么怕死，你们为什么一些也不怕死呢？”
家璧涨红了脸，凶巴巴地说，他似乎有些冒火的样子。玉清连说了两声我们走，她拉了荷芬手，逗了她一个眼风，两人便退到房外来了。荷芬在病房外面，向玉清低低地说道：
“二小姐，你只管回去吧，我就在房门外侍候他好了。等他需要人服侍的时候，我再走进去服侍他，那么他就不会再赶我走了。”
“荷芬，你真好，我们不知该怎么样来谢谢你才是。”
“二小姐，你们不是也待我很好吗？所以我觉得这是我应该效劳的事，你千万不用说谢的。”
荷芬见她紧紧地握着自己的手回答，遂也非常真挚热诚地说。玉清再也说不出什么话，呆呆地望了她一会儿，方才管自地回家去了。这里荷芬一个人又到花园里去闲散了一会儿，遂悄悄地走到病房来，探首向床上一望，见他已经睡着了，两张报纸却散在地上。大概他曾经看一会儿报，被风吹落的，于是把报纸悄悄地拾起，轻轻走到沙发旁坐下。她慢慢地翻阅着报纸，见本埠新闻版内有几则新闻，不是盗劫就是破获私营金钞案等事情，觉得这都是社会的不良，因此产生了这样的现象。荷芬正在暗暗感叹，忽然又见到一则舞女打胎身亡的新闻，一时未免有些惊心，遂细细地瞧其内容，念道：
【本报讯】昨日午后五时，广济产科医院内忽来有一少女打胎身亡，经医院当局报告警局，其详情如下：
缘有地产商吕天明之子吕振华者，游手好闲，浪荡成性。且尤好渔色，平日涉足于歌台舞榭，专以玩弄女性为能事。米高美舞女柳荷茵，小家碧玉，年方二八，颇有姿色。当下被振华发现之后，百般引诱，热烈追求。盖柳荷茵乃情窦初开之少女，且心爱虚荣，不知人心险恶，世道崎岖，故在振华甜言蜜语哄骗之下遂即堕其彀中。讵料春风数度，珠胎暗结，荷茵家有父母，事后秘密泄露，彼父母之意，欲叫振华收纳其女为妾。谁知狠心浪子，竟怂恿荷茵打胎，然后正式结婚。荷茵年幼无知，果从其言。不料服药过多，血流不止，当即不省人事。彼之父母大惊失色，详问之下，方知始末，遂即车送广济产科医院急救。但终因流血过多，不治身亡。警局闻报，由老闸分局长赵肇升督饬刑事股长蒋上佩率警员根据线索侦查，当在大中华旅社将吕振华拘获。闻死者家属，以强奸未成年少女及谋害罪起诉，今晨当将吕振华解送地检处惩办云。
荷芬瞧完了这则新闻，她的脸色顿时变成了灰白，不由“啊呀”了一声，眼泪便夺眶流了下来，但恐怕惊醒了家璧，她又放下报纸，悄悄地又走到园子里来，一面伤心地流泪，一面暗暗地想：可想妹妹不听我的忠言，她终于被人家害了一条性命，虽然这是自作其孽，但我思想起来，如何不要伤心落泪呢？唉，这个社会真是太黑暗、太可怕了。本来我是怨恨着姨爹太没有人性，他不该有强奸我的意思，现在妹妹一死，他们生活怎么办呢？想着自己从小全靠姨妈抚养成人，养育之恩，岂能忘却？我过几天自当回家去探望他们才是。荷芬良善之心，她还这样地打算着。因为这时已经近午，又恐家璧醒来要肚子饿，遂收束了眼泪，匆匆又到病房里来。刚到病房门口的时候，忽听家璧在房内大声叫道：
“看护小姐，看护小姐！你们做做好事，发发慈悲心，我叫你们这么多的时候，你们多少也应我一声呀！难道我生了这个病，我应该和人世隔绝了吗？那么还是给我早些死了好吗？”
“大少爷，你要什么？你要什么？我来了，我来了。”
荷芬听了这些话，芳心中由不得肉疼了一阵，遂三脚两步奔入病房，急急地问他。家璧一见荷芬没有回去，一时倒怔怔地愕住了，遂也问道：
“你还在这儿吗？”
“我本来就没有回去过，大少爷，你饿了吗？”
“不，我泻了，我……下面泻了一裤子，我真是太不舒服了。”
“你不要急，我来给你收拾清洁好了。”
荷芬见他愁眉苦脸好像要哭出来的样子，这就轻柔地安慰他说，一面很快地取过了干净衣裤，一面给他收拾着满裤子的脏物。家璧在急糊涂的时候，他是想不到这许多的，但等荷芬给他收拾清洁了之后，他才想到人家还是一个年轻的姑娘，她这样不避嫌疑地服侍我，不是完全尽了做妻子的责任了吗？心里这一感动，他忍不住把眼泪又滚落下来了。不过他还很注意到这一些，遂急急地说道：
“荷芬，你快去洗手，问看护小姐要一些火酒擦一擦吧。”
“哦，我知道。”
荷芬秋波斜乜了他一眼，粉脸上盖了一层娇艳的桃红，似乎有些羞人答答的意态，便转身到病房外去了。等荷芬洗清了手进房，却见医生又在给家璧打针喝药水。荷芬因问：
“病情怎么样了？”
医生说：“比昨天进院的时候好得多了，大概没有什么关系了。”
说着，便走到另一间病房去。荷芬听了，自然很为欢喜，当下望了家璧一眼，笑盈盈地说道：
“真是谢天谢地，医生的话，你一定也听见了呢，是多么令人高兴的事呢！”
“这次我的病若好起来，我一定不忘你的大恩。”
家璧脉脉含情地望着她粉脸，认乎其真地回答。荷芬摇摇头，嫣然一笑，低声说道：
“你别说这话了，我又有什么恩惠给你呢？”
“我觉得你给予我的安慰太深了，我现在说不出什么感谢的话，我只有一个主意，就是我病好之后，我将来一定跟你结婚！”
“什么？你……你别开什么玩笑吧！”
这话是太使荷芬感到惊喜了，她那颗芳心仿佛小鹿般地乱撞，由于跳跃得快速的缘故，说话都有些颤抖的成分。但家璧却一本正经地说道：
“谁和你开玩笑？我说的都是真心话，我觉得人生在世，最难得的就是知己，像你这么痴心地服侍对待我，你不是我的知己吗？常言道，士为知己者死，这话信然矣！你为了我，不怕传染，不怕死，这不是实在的情形吗？所以我非娶你做妻子不可。”
“难道你不要黄小姐了吗？”
荷芬心跳的速度比较缓和了一些，但粉脸已然是娇红得可爱，秋波瞟了他一眼，低低地问。家璧的脸色立刻沉寂下来，大有愤然的样子，说道：
“请你不要再提这一个无情无义的人，常言道，日久见人心，这句话是太不错了。假使我病得快要死了，她也不过在电话里问一声而已，这还有什么情义可说呢？算了吧，我和她的情分从今天起是完了。”
“也许黄小姐真的不舒服吧。”
“你为什么要庇护她呢？我以为一个人还能起来打电话给别人，她不舒服的程度也就可想而知了。荷芬，我第一次见到你，我心里就觉得你这人很可爱，不过这无非是偶然觉得一些可爱而已，其间却并没有一些感情作用。后来在舞厅内第二次见面的时候，我心里更觉得你可爱而又可怜，但我为了已经有了黄小姐，我不能爱不专一地再来爱你。所以我从此不上你那儿来，因为我怕自己会感情作用，将来反而害你受到痛苦的。但万万也料不到你又会到我家来帮佣了，使我们今天有这样接近的机会，那不是老天在撮合我们一对吗？不过，这在我似乎有些自说自话，当然，我是还需要征求你的同意。荷芬，你愿意有我这么一个男子做丈夫吗？”
荷芬听他絮絮地说出来这么一篇话，一时心头喜欢过了度，因此反而答不出什么话来了，眼泪滚滚地掉下了两颊。家璧惊讶地问道：
“你为什么流泪？你伤心吗？”
“不，我是感动得太过分了，但是我只怕没有这么好福气配得上你。第一，我是奴才，你属主子；第二，你是大学生，我是连小学生还没有资格做；第三，你纵然不嫌憎我的低贱，不过你爸妈是绝对不会赞成这头婚事的。”
“你所考虑的这三点，我以为都不成问题。第一、第二那是无所谓，只要我喜欢你，谁敢说一句话？至于第三点，老实说，爸妈答应便罢，他们若不答应，我便马上脱离这个豪富之家，与你到外面组织小家庭。我也不读书了，找个职业，让我们来过过人生有意义的生活，我以为比在这富豪家庭中过着奢华生活强得多了。荷芬，你说好不好呢？”
家璧说出了这几句话，荷芬是喜悦到了极点，她情不自禁地坐到床边去，竟偎到他的怀内去了。家璧也笑嘻嘻地抱住了她，两人脸也紧紧地贴住了。但家璧忽然想到了什么似的，立刻又把荷芬推开了，急急说道：
“你快走开，你快走开，我们感情太浓厚了，你不能忘记我是个有病的人呀！”
“刚才医生不是说已经好得多了吗？我想这是绝对不会传染的了。”
荷芬起初倒是一惊，但听了家璧的话方才明白了，于是扬眉得意地瞟了他一眼，笑盈盈地说。家璧也含笑说道：
“照我此刻的心中意思，你最好给我吻一个嘴，让我心头甜蜜甜蜜。但为了你的健康问题，我希望你还是走开一些好。”
“嗯！”
荷芬听他也会说出这样顽皮的话，一时只觉心眼儿满是甜蜜，但表面上却逗了他一个娇嗔，“嗯”了一声，忍不住赧赧然地笑起来了。
光阴匆匆，荷芬在医院里服侍家璧，不知不觉，已有一星期日子了。医生说家璧已经过了危险时期，以后只要好好儿调养，病体自然慢慢地会复原的。这消息听到朱仁昭夫妇及玉清的耳朵里，当然是万分欢喜。这时家璧也已向母亲吐露要娶荷芬为妻的意思，并说这次病中，要没有荷芬衣不解带日夜地服侍，恐怕自己的性命早已没有了。朱太太虽然也很感激荷芬的服侍之情，不过对于要娶她做媳妇的意思，她却不敢贸然答应，只回答将来再说吧。家璧因为胸有成竹，所以也不多强求。黄美云小姐也得知了家璧已经痊愈了的消息，她拿了一束鲜花，前来探望家璧。家璧这会子见了美云，对她非常地冷淡，并且对她说，他病好之后，将和姓柳的小姐结婚，届时请美云做女傧相。黄美云听了这话，气得粉脸失色，从此便和家璧一刀两断，绝交而去。家璧心中毫不介意，他是一心地欲娶荷芬为妻。谁知天心何其残酷，荷芬这两天竟也得了泻症病倒了。家璧起初还不知道，因为三天没有见到荷芬到病房来，他自然非常疑心，遂急问妹妹，玉清知道瞒他不住，只得从实告诉。家璧得此消息，心为之粉碎，猛可从床上跃身而起，灰白了脸色，急急问道：
“妹妹，荷芬此刻人在哪里呢？”
“就在隔壁十八号病房里休养着。”
“她病了几天了？你们为什么要瞒着我？”
“已经三天了，这是妈的意思，恐怕哥哥心中悲伤，所以瞒着你的。”
“我真不明白你们什么存心，难道能瞒我一辈子不成？我马上去瞧她。”
“哥哥，你是才好的人，你不要去，她生的也是时疫病，恐怕会传染给你的，你若再病倒了，这回可危险了。”
家璧听了这话，心中恍然大悟了，暗想：可怜荷芬今日的病倒在床，还不是我传染给她吗？她为了服侍我的病，累她也病了，我难道连望她一次的情义都没有，那我还能算是一个人了吗？所以他也不再回答什么话，就赤了脚，跌跌冲冲地奔到十八号病房，直扑到荷芬的床边，忍不住呜呜咽咽地哭起来了。玉清没有办法，也只好跟着到十八号病房，把哥哥扶起，连连劝他不要这个样子，叫荷芬心中反而难过。家璧见荷芬两颊惨白，人消瘦了不少，一时更加痛到心头，遂拉了荷芬手，流泪说道：
“荷芬，荷芬，这不是我害了你吗？”
“大少爷，你……不要这么说，我……这病不要紧，你……才好一些，你……快些回房去休养吧。”
荷芬虽然也十分地悲痛，不过她还竭力忍熬住悲哀的发展，含了眼泪，把手缩了回来，拒绝他来拉自己，还低低地安慰他说。但家璧怎么肯回房去，一定赖倒在床边，伸手去抚摸她额角。可是荷芬立刻把脸别转去，急急说道：
“二小姐，你快些拉大少爷回房去呀！”
“哥哥，荷芬这么地关心你，你不要辜负她一番情义吧。”
“她关心我，我就不关心她吗？我是人还是畜生呢？”
家璧见妹妹拉自己回房去，这就恨恨地挣脱了她的手，痛心疾首地说。荷芬心中很是感动，遂望着家璧说道：
“大少爷，那么你也站得开一些吧。”
“你为什么还要喊我大少爷呢？我已承认你是我的未婚妻了，你就也叫我一声名字好了。荷芬，你这病完全是我身上传染过去的，叫我心中怎么对得住你？”
荷芬听他这么说，惨白的粉脸上也浮现了一丝欣慰的媚笑，秋波脉脉含情地凝望着他，点头说道：
“承蒙你这样地看得起我，我就是不幸死了，我总算也瞑目了。”
“不，你不能死！你若死了，这是我害你的，我岂能一个人活在这世界上呢？倒不如一块儿死了干净。”
家璧说着话，哭泣不止。荷芬、玉清也被他引逗得泪如雨下，尤其荷芬心中痛若刀割，不过她还含了浅笑，低低地说道：
“我不会死，你放心，切不要说这些颓伤的话吧。二小姐……”
“不，哥哥既然这么说，请你也叫我一声妹妹吧。”
玉清哽咽着语气阻止她说，她的眼泪也滚滚地落下来了。荷芬非常感动，点点头，流泪说道：
“你们真的太好了，我说什么来感谢你们才好呢？唉，假使我有这个福气的话，我的病总会好起来，否则，那也不必说了。反正我遇到了你们两位知心人，我也安慰九泉了。玉清妹妹，你……快扶你哥哥回房去吧！”
“哥哥，你就听从嫂子的话吧，明天你再可以来望她的。”
家璧也觉得两脚软绵无力，再也支撑不住，只得再三叮嘱荷芬静静休养，他便悲悲切切地回病房去了。从此以后，家璧每天到荷芬病房里来探望一次，但是荷芬的体格不及家璧强健，所以抵抗力很薄弱，经过一星期的病泻，她如花如玉的容貌却变成骨瘦如柴，好像一朵凋零之花一样地憔悴了。
这天家璧到荷芬病房去探望的时候，荷芬已经奄奄一息了。她自己也知道返魂乏术，不久将脱离人世了，于是含泪低声说道：
“我是一个苦命的人，我当然知道是绝不会有这样好的福气，所以我终于不治而死了。不过，我死了之后，你千万不要悲痛，你要好好儿做人。要知道你是一个青年人，你将来是国家的主人翁，你应该忘掉我这个苦命女子，你好好儿地保重身子，珍惜你的前途吧！”
“荷芬，我害了你，我把一个聪明美丽的姑娘害死了，我好像是刽子手一样地凶恶！荷芬，你若死了，我还做什么人呢！我一定和你一块儿死！”
“不！不！我不希望听你说这些没有志气的话，其实呢，生死大数，岂是人力所能挽回的？就是我这次不服侍，说不定我也会生别的病而死的，所以这和你可说是根本毫无关系，你千万不要耿耿于怀，表示对我有一种歉疚。假使你有真心爱我的意思，那么你就听从我的话吧！”
荷芬有气无力地说到这里，喉间连连地又打噎起来。这时玉清在旁见了这个情形，连忙把医生请来，央求他快些把荷芬急救，但医生用听筒在她胸部等处听过之后，便摇摇头，说很危险了，他在聊以尽责之下，便给荷芬又打了两枚针。荷芬在打过了针药之后，精神又好了一些，其实这也无非是吊命而已。家璧泣道：
“荷芬，你永远是我的爱妻，我这一生是独身到老的了。”
“别这样子，我希望你忘了我，你积极一些做人吧。”
“我忘不了你，我永远忘不了你。这是我生命中一个致命伤，我什么都完了。荷芬，你的家怎么办？我以为应该去通知他们吧？”
“不必通知他们，我不是他们亲生的女儿，这次我出走，他们原不知道。”
“哦，这样说来，你的身世益发可怜了。我恨天怨地，为什么要对待你这么残忍呢？荷芬，我需要你活，我需要你活下去！”
“我在这社会上本来是个渺小的生物，我不知道我的父母是谁，我更不知道他们生得怎一个模样，我觉得我像一片落叶，在树枝上脱落后，飘飘荡荡地随风飞舞，当然，在风停止的时候，那落叶也就掉到污泥中幻灭了。我的一生，就是这么的一回事……家璧，这是我第一次喊你名字，但也是我最后一次地叫你，我希望你不要为我太消极，我希望你好好儿地做人，否则，我在九泉之下，是再也不会瞑目的……”
家璧在这个时候，他还说些什么好呢？忍不住捶胸大哭，伏在她床边，呜咽不止。玉清见荷芬神色不对，遂悄悄出了病房，打电话给爸妈，叫他们快些料理她的后事。等玉清回到荷芬的病房，只见荷芬已经气绝身亡，哥哥却是晕倒在地上了，一时又急又怕，忍不住也大声哭起来。
荷芬死后，家璧要求父母以未婚妻名义给她安葬，朱仁昭夫妇因为爱子心切，不敢违拗，遂将荷芬好好儿地运送殡仪馆入殓，择日葬在万国公墓。下葬之日，家璧兄妹和仁昭夫妇亲自送她进穴，这时家璧痴立墓前，垂泪而泣，只见三尺新碑，一堆黄土，长眠着一个聪明活泼美丽可爱的姑娘。家璧暗暗念道：“茜纱窗下，我本无缘，黄土垄中，卿何薄命？唉！悠悠岁月，叫我终身遗恨何时了？”家璧说罢，放声大哭。玉清听了心酸，因此也不禁泪如雨下。仁昭夫妇因儿子病才初愈，不愿他过甚悲痛，遂做好做歹地劝扶他跳上汽车，大家坐回家去了。这里是日已将暮，凄凉寂寂，只剩了夜半悲风，吹着树叶发出呜咽之声，似乎也在凭吊着这可怜姑娘的幻灭呢！