三、贱姓不幸
这意外的命令非常有效。那阿土竟奉命唯该地把车子停下来。我想不出那发令的人是谁。伊的恋人已追缴而来吗？或是因着伊的高呼的声浪，被人疑做绑票因而来从中营救？
我正自胡思乱想，忽见那女子已开了车门，走下车去。伊的两足既已踏到地上，又旋转身来取那皮包。那皮包既很沉重，伊又在慌乱之中，一时竟提不起来。
我忽似受了本能的暗示，俯下身去帮助伊提，却不料又引起了误会。
伊高声呼道：“哎哟！你要抢我的东西？你一”
“徐女士，别误会。你的东西只要你自己不拿去送人，谁也不会抢。这是我的好朋友包朗先生。我可担保他不会干这样的勾当。你尽放心。”
我抬头一瞧，车厢门口有一个穿黑色西装的男子站在那女子的背后。他正是我的老友霍桑！
我不禁欢呼道：“霍桑，你从哪里来？”
霍桑含着微笑，耸耸肩。
“你认识这位徐小姐？”
霍桑仍不回答。他会在这时候赶来解围，委实出我的意料以外，可是我的疑团此刻还没有到解释的时期。他仍瞧着那姓徐的女子，继续发表他的劝告。
“徐女土，请恕我的冒昧。你的年纪还轻，大概还不曾了解恋爱的真谛。你想三星期的交谊，便听人家的话，挨了巨款逃走。这算什么？能说得上恋爱吗？”
现在你的对方已在公安局中。他曾犯过三次诱奸案子；他的已往的历史也就可见一斑。——唉，徐女士，你还怀疑吗？明天你不妨到公安局去，亲自看看他的照片和履历。……现在你父亲在那边汽车中等得不耐烦哩。来！我来给你提皮包，别的话让你父亲告诉你吧？
五分钟后，霍桑已送姓徐的女子上了那另一辆蓝色的大汽车，随即回到我的汽车中来。那汽车第三次改变了方向，往爱文路进行的时候，霍桑静静地瞧着我，忽又咯咯地笑了笑。
他说：“包朗，你今夜的艳福真不浅！”
我答道：“别乱说！这到底是什么一回事？”
“唉，你口中的酒气多么浓烈啊！莫怪不能得美人的垂青了！”
“你还有闲的心思取笑？我正像陷进了五里雾中！”
“这件事已经解释明白了啊。你还有什么疑团？”
“疑团多着呢。现在我虽已知道这女子受了什么拆白者流的诱骗，竟图卷款私奔，但你怎么竟也会参与其事？并且我还听得一次枪声，这种种疑团——”
“唉，不错，不错。你当真还不明白。敝寓快要到了。我们到里面去谈吧。”
霍桑的解释是很简单的。这姓徐的女子——很抱歉，伊的芳名我可不能宣布——还只有十七岁，因着受了一个流氓的诱骗，意图私奔。伊的父亲发觉以后，竭力劝阻，终归无效。后来他委托霍桑侦查对方的流氓，以图根本的补救。霍桑探悉了他们私逃的日期，这晚上便守候在徐家的对街。那女子先从楼窗上望见了我的汽车，便误认做伊的恋人已如约而至。不料那男子的汽车迟到了一步，就被霍桑揭破秘密。他先将那拆白的送进了公安局去，随后同着伊的父亲赶上来瞧我。
原来霍桑早就等在那里，所以当时我种种的举动，和那女子的误上我的汽车，霍桑完全瞧见。他又料定我的汽车是往他寓所里来的，所以到底被他赶着。
我等地解释完毕，回想我先前的行动近于自扰，也不禁暗暗好笑。
我道：“那末，我所听得的枪声也是听错的？”
霍桑吐吸了几口烟，笑着答道：“你的听觉虽然没有错误，你的视神经却不能不算有些儿麻醉了。我常说酒能麻醉神经，减弱感觉，你总抱着辩难的态度。今晚上你可还有什么话说？“
“你真是善于找报复机会的！据你的口气，莫非我瞧错了一个窗口？”
“是啊。如果今晚上你没有被酒力所困，当然不会有这个误会。”
“这也难说。那时汽车的进行很迅速，那一排屋子的构造又同一式样，假使你和我易地而处，你的感觉纵胜我多多，在一瞥之间，你敢保得定不会弄错？况且我们在‘接头人面’一案之中，也曾有过同样的经历，难道那顾荣林巡长也是受了酒力的影响？”
霍桑忽丢了烟尾，立起来打了一个欠伸，笑了一笑。
“包朗，你说我善于我报复的机会，你的口才也不惜啊！我辩不过你，以后你尽放量地纵饮好了。夜已深了，你夫人也许已等得焦须，我不敢屈留你了。不过你今夜里的经历，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也应付一注相当的代价才行。”
“好了，别开玩笑吧。那隔壁的枪声又是什么一回事？我还不明白。”
“我也不仔细。不过这里面并无犯罪意味，用不着你我劳神。那是可以保证的。”
“那末究竟有什么作用？你既已知道，何必再卖关子？”
“据我所瞧见的，那隔屋的人，大概新近置备了一件避弹马甲，先后开了三枪，分明在实验那马甲的效力。这件事委实太凑巧了，才造成你这一次意外的艳遇。”
“还有‘哎哟’的呼声，又怎样解释？”
他疑迟地说：“这个我还不能答复你。但明天你如果肯劳驾一次，亲自去调查一下，这疑团总也可以打破的。”
经过了三十六个小时，这个疑团方才得到了打破的机会。霍桑所说的实验避郊马甲话果真实在。那人叫做李传福，在振大纱厂里当经理。一个月前他曾险些儿被绑；因此，他特地置备了一件马甲，以防后患。那晚上他开到第三论时，子弹从马甲上反射出来，几乎射伤他自己的手背，他才惊呼了一声。接着，他便也丢了枪熄灯睡了。
还有一点，我不能不补叙一句。那晚上汽车夫阿主竟擅自容许那女子上车，当时也曾使我一度疑讶。事后我方才查明。那女子向阿土问过一句话：“这可是包先生的车子？”阿主误会是我的女朋友，才有这个误会。原来那个叫做梅村的流氓，又恰巧和我同性。因此，我在结束这小小疑案的时候，不能不叹一句“贱姓不幸”了！