《唐人街》是由国学大师林语堂于20、30年代所著的一本描写海外华人的英文版小说，后译为中文版。二十世纪初，来自中国的老汤姆一家在纽约唐人街同舟共济“创业”，最终实现“美国梦”的故事。老汤姆是福建的农民，从美国东海岸淘金到纽约，开了一个地下室洗衣店。在二儿子的资助下，把妻子和两个小儿女从家乡接到了纽约团聚，全家的梦想是攒够钱开一家中国餐馆。他们同大多数唐人街的中国人一样，勤劳节俭，每周工作近100小时，靠着智慧和劳动在唐人街生存。有一天，老汤姆突然遭遇车祸死亡，由此得到的5000美元保险金改变了全家人的命运，成就了他们开餐馆的梦想。虽然美国的生活使最传统的母亲相信了耶稣，但其骨子里依旧保持着东方妇女的传统思想，希望子女都能有好的归宿。大儿子洛伊与一个意大利女孩结了婚；二儿子弗雷德不顾家人的反对，和一位中国交际花结婚，不久便分了手；最让母亲满意的是小儿子汤姆的婚姻。小儿媳是一位出身于书香门第的中国女学生，为了参加抗日救亡社团的募捐工作只身一人来到美国。她在唐人街认识了汤姆，汤姆教她英语，而她教汤姆中文，俩人渐渐产生了感情。经过一系列波折，他们最终结合在一起。