母觅其子
从这一天起，住在旧屋子里的人们，就都如被什么东西压住了似的在过活。这屋子范围内，以第一个聪明人自居的、白发的牙科女医梭哈吉基那，便主张选出防卫委员来。
“谁也不准走进这里来：不管他是红的、是白的，要吵架，就到街上去，可不许触犯我们。”她说，“我们应该保护自己的。”
大家都同意了，赶紧选好委员，定了当值，于是从此就有心惊胆战的人——当值者——巡视着广庭。然而，没有武器。不得已，只好用斧头和旧的劈柴刀武装起来，门丁安德罗普捐了一根冬天用以凿去步道的冰的铁棍。
“防卫是当然的……如果要走进来，就用这家伙捅进他那狗鼻子里去。”他蠕蠕地动着埋在白胡子里面的嘴，说。
“呵呵，老头子动了杀星了。在教人用铁棍捅进鼻子里去哩！”有人开玩笑道。
“不是应该的吗？已经是这样的时候，胆怯不得了。”
“不错，”耶司排司接着道，“咬着指头躲起来，是不行的。没有比这还要坏的时代了，简直是可怕的时代啊。”
女人们也和男人一同来充警备之任，裹了温暖的围巾，轮流在广庭上影子一般地往来。只有机织女工没有算进去，但她却往往自己整夜站在广庭里，叹着沉闷的气，在门边立得很久，侧耳听着街上的声音。大家都怕见她了，一望见，就不说话，也怕和她交谈。她来询问什么的时候，便用准备妥当了的句子回答她，给她安慰。她的身子在发抖，脸是歪的，然而眼泪却没有了。所以和她说话的人，就觉得仿佛为鬼气所袭似的。
礼拜六的早上——市街战的第三天——就在近处起了炮声。这，是起于“三山”上的尼古拉教堂附近，恰值鸣了晨祷的钟的时候的。于是那钟声，那平和的基督教的钟声，便立刻成为怯怯的、可怜的音响了。
非常害怕而意气消沉了的人们，聚到大门的耳门旁边来，用了战战兢兢的眼色，向门外的街头一望，只见那地方，在波浪一般的屋顶间，看见了教堂的黄金的十字架。
“在打克里姆林哩，”不戴帽子跑到门边来的耶司排司，愤然说，“一定是什么都要打坏了。”
“轰！——”又听到了炮声，恰如童话里的蛇精一样，咻咻作响，飞在市街的空中，毕毕剥剥地炸裂了。
“怎么样！见了没有？尽是放。市街全毁了……”
大家暂时站在门边，听着炮声。
华尔华拉在悄悄地啜泣。
“至圣的圣母啊，救救我们。这是怎么一回事呢？”她忽然说，“请你垂恩吧……”
这早上却没有人安慰她，大家都胆怯而心伤了。
一队红军，兴奋着，开快步在外面的街上跑过。
“哪，已经是我们的胜利了，布尔乔亚完了。”其中的一个说。
“自然，那何消说得。”
被煤弄得漆黑的人们，满足地愉快地谈着话，接连着跑过去了。
“呜，破落汉。”耶司排司的老婆古拉喀，恨恨地说坏话道，“这样的贼骨头糟蹋起市街来，是不会留情面的。”
“对呀。他们有什么？他们，就是要失掉，也没有东西。”贝拉该耶附和着说。
从榴霰弹喷出的白烟，像是白色的船，飘飘然浮在青空中，射击更加猛烈了。古的大都会上，长蛇在发着声音，盘旋蜿蜒，和这一比，人类便是渺小、可怜、无力的东西了。这一天，走到外面去的，只有华西理和机织女工两个，她是无休无息地在寻儿子的。
一过古特里诺街，便不放他们前进了。机织女工于是走过戈尔巴德桥，经了兵士的哨位的旁边，进到战线里。她用那愁得陷下了的眼，凝视着正在射击着不见形影的敌的、乌黑的异样的人堆。
街道都是空虚的，人家都是关闭的，走路的很少，只是一跃而过。唯有粮食店前，饥饿的人们排着一条长串。枪弹在呻吟，但那声音却各式各样。机关枪一响，枪弹便优婉地唱着，从屋顶上飞过去了。
然而，一听这优婉的歌，人们就惊扰起来，机织女工则紧贴在墙壁上。
但她还是向前走——向普列契斯典加，向札木斯克伏莱支，向卢比安加，向思德拉司忒广场，那些正是剧战的处所。
她是万想不到亚庚会被打死的。
“上帝啊。究竟要弄到怎样呢？独养子的亚庚……”
但在心里，却愈加暗淡、凄凉、沉闷起来。
兵士和工人们一看见机织女工，吆喝道：
“喂，伯母，哪里去？要给打死的！回转吧！”
她回转身，绕过了几个区域，又向前进了。莫斯科是复杂错综的市街，横街绝巷很不少，要到处放上步哨到底是办不到的。
于是沉在忧愁中间的机织女工，就在横街、大街、绝巷里奔波，寻觅她的儿子；还在各处的寺院和教堂面前礼拜，如在开赛里斯基的华西理，在珂欠尔什加的尼古拉，在格莱士特尼加的司派斯，在特米德罗夫的舍尔该。
“小父米珂拉，守护者，救人的。慈悲的最神圣的圣母，上帝……救助吧！……”
她一想到圣者和使徒的名，便向他们全体地或个别地祷告，哭着祈求冥助。然而，无论哪里都看不见亚庚。
亚庚是穿着发红的外套、戴着灰色的帽子出去的，所以倘在身穿黑色衣服的工人中，就该立刻可以看出。机织女工是始终在注意这发红的外套的。但在哪里呢？不，哪里也没有！倘在，就应该心里立刻觉着了。
怎样的沉忧啊！
有什么火热的东西，炮烙似的刺着她的心，仿佛为蒸汽所笼罩。
两眼昏花，两腿拘挛得要弯曲了。
“亚庚谟式加，可怜的，你在哪里呢？”
再走了几步，心地又轻松起来。
“但是，恐怕圣母会保护他的……”
不多久，忧愁又袭来了……
机织女工终于拖着僵直的脚，青着脸，丧魂失魄似的回向家里去了。她的回家，是为了明天又到街上来寻觅。