第09讲 货币、通货膨胀和战争
现在，有人可能会说，在某些情况下，政府被迫增加货币量，就政府一方而言，这种方式是最高明的智慧。可能的情况是，当国家受到外国军队入侵的威胁时，政府能怎么做呢？它必须花更多的钱。而人们缴纳的税不够，政府也不能再向他们征更多的税，因为人们没有更多的钱，所以政府不得不印钞。要验证这种推理是否正确，我们现在来谈谈历史问题。
这是否意味着，在有些情况下，你无法避免通货膨胀？有人谈到一种特定的情况——战争！现在，请看！在战争中，政府需要武器和其他各种东西来保卫国家——我不想一一列举。所有这些东西都必须被生产出来，而且它们都要花钱。如果公民不准备提供武器或者为购买武器出钱，他们的国家就会战败，国家将失去独立。但增加纸币的数量，并不能改变这一点。
政府在特定情况下实行通货膨胀，你会说情况就是这样的，如果不实行通货膨胀，不增加货币量，替代选择也非常糟糕。当北美殖民地在独立战争中与英国作战时，它进行了通货膨胀。让我们假设，另一种选择是战败，因为就那些要对通货膨胀和货币量增加负责的人看来，另一种选择就是战败。你会说，如果真的能够以通货膨胀的方式来保持后来美国的独立性，通货膨胀就是合理的。灾难是不能避免的。但是，这场灾难，即革命战争后1781年纸币的崩溃，与多年后经济状况已发生了变化时的情况并不相同。在革命战争时期，北美殖民地是一个农业为主的国家，大多数人是一块农田的所有者或工人，因此他们能够在革命战争后美国货币（大陆币）崩溃所带来的灾难中生存下来。那时，人们不需要去市场上买食物。人们不用钱买食物，也几乎不买其他东西。1781年，当美国政府发生通货膨胀时，如果一个人有一处小农场，他和家人一起在这个农场工作，他有几美元，那么通货膨胀会让他损失这些钱，但这并没有对他造成太大影响。因此，革命战争结束时的通货膨胀造成的整个问题，对美国人来说并不那么重要。
我们不能将美国今天的情况与1781年的情况相提并论。今天，我们不再是当时存在的简单的经济体系，那时货币经济对大多数人的意义很小。我们过去还有其他类似的例子。但在高度发达的社会条件下，在劳动分工的社会条件下，实际上每个人都要靠他人工作获得货币报酬并用以购买各种东西。在这些条件下，我无须赘述，因为每个人都知道，货币崩溃的意义完全不同。政府今天完全没有任何借口诉诸通货膨胀，政府不能说：“但是别忘了，我们有通货膨胀的老传统。我们今天是一个独立国家，因为我们在独立战争、在革命中实施了通货膨胀。”你不能这样比较。
还有美国历史上最大的问题，即19世纪60年代的南北战争。美国分为北方州和南方州。南方各州的情况非常糟糕，因为工业很少。南方州的农业生产很好，但工业生产不了所需的武器。从南北战争的第一天开始，对南方人尤为不利的情况是，北方州的海军能够阻止南方各州和欧洲国家之间的贸易，而欧洲国家本来可以向南方运送武器。现在，一个国家已不可能通过通货膨胀来改善军事状况，即使在能够获得战争所需的所有物资的国家。因此，即使从一国为生存而战的必要性来看，这样的通货膨胀也不是改善情况的措施。现在，南方州分裂政府增加了货币量，这对改善军备短缺毫无作用。假设你是南方州的政治家，而你已经面临失败，这时有人问你：“你不知道印越来越多的南方钞票会摧毁这个体系吗？”这位南方州政治家会回答：“你为什么要谈论货币？现在的问题是，我们南方各州的制度，比世界上其他任何东西都重要的制度是否应该继续存在？我们的战争或者说我们的反叛，已经结束了。”（是战争还是反叛取决于你如何看待这个问题。）他可以通过印钞来试图获得继续战斗所需的物资，于是他进行了印钞，印出越来越多的纸币，而它们的价值趋于零。
随着第一次世界大战的爆发，许多政府——以前没有诉诸通货膨胀而是以税收来提供它们所需的全部资金的政府，开始印刷更多的钞票。结果必然是价格上涨。政府可能不会那么天真，不知道这种为政府支出提供资金的新方法会带来什么后果。政府知道，向市场注入大量新资金的政策必然会产生涨价的趋势。但是，政府做了什么呢？随着战争的爆发，随着政策的改变，政府开始制定法律，惩罚那些（就政府看来）对商品要价比以前更高的人。某些国家的政府在这一方面的所作所为简直令人难以置信——我想说这是一种“骗局”。这些政府引入了一种新的罪名，这是一种惩罚公民的新方式。它们宣布有一种特殊犯罪——“暴利罪”。它们开始把人关进监狱。为什么？因为这些政府说，这些人是奸商，他们要价比以前高，比政府认为必要的价格更高。
我不想说通货膨胀是一种恶习，并称之为“不道德”。我不喜欢以这种方式批评通货膨胀。但说真的，关于通货膨胀，有一件事是我们可以确定的。今天你无法判断政府的人明天或后天是否会出于某种原因而选择增加货币量，也就是实行通货膨胀。他们可能有借口。他们会说：“通货膨胀很糟糕。永远不应该有任何通货膨胀的问题。”然后，他们会补充说：“是的，但我们没有考虑到一场重要战争发生的情况。这真的是以前不存在的情况。”然后，他们就增加货币量。
过去50年间，在许多好战的国家中，有一国的财政部部长被问道：“你们为什么要实行通货膨胀？你们通过发行更多的货币来提高价格，破坏了你们国家的通货，这难道不是一种犯罪吗？”他回答：“在战争时期，政府各部门和全国各地的每个公民都有义务尽其所能为保卫国家做贡献。从这个角度而言，作为财政部部长，我通过印钞做出了贡献。”
第一次世界大战前的德国人非常聪明，非常爱国。但不幸的是，几十年来政府和它的所有大学教授讲授的都是非常糟糕的经济学，尤其是货币经济学。60年前，一位著名的德国教授、经济学教师G. F. 纳普（G. F. Knapp）宣称：“政府说什么是货币什么就是货币。货币是政府的产品。政府享有主权，可以想做什么就做什么。”他的话并不新鲜，唯一新鲜之处是，既然一位教授这么说，于是政府的所有人都说“很好”，连那些没说“很好”的人的行为也体现出他们认为这很好。这意味着，政府享有特权，可以宣称人们在达成与货币有关的协议时的想法。教授这样说不值得大惊小怪，你知道，教授们有时会说一些话，无须大惊小怪。但值得注意的是，人们接受了这种说法。
“有相当大的可能，美国的学者不得不读他的书——G. F. 纳普所著的《国家的金钱神话》（Staatliche theory des Geldes），如果他们想了解未来十年德国的货币历史的话。如果不是这样的，那对德国来说是好事！”B. M. Anderson，The Value of Money. New York： Macmillan，1917. p. 435n. ——原编者注
一位美国经济学家B. M. 安德森（B. M. Anderson）预测，纳普教授的影响会非常大，以至学者们“如果想了解德国未来十年的历史……就必须读他的书。看看你的德国理论，看看德国所谓的货币经济学说，然后你就会知道德国的货币会发生什么”。 他完全正确！结果很快就来了。当德国发动战争时，政府没有意识到，人们更没有意识到，打仗需要的不是纸币，而是武器和其他各种东西。所以，他们印刷纸币。他们夜以继日地印钞。结果，德国纸币相比第一次世界大战前贬值了。当时，德国马克与美元的平价是4.2，与60年前、80年前和100年前一样。你知道一张邮票要多少钱。德国增加货币量的货币政策，不断印钞的货币政策，使一张德国邮票的价格在20世纪20年代初高达几百万马克。想象一下发展到1923年的情况，如果有人买了一张邮票，想把一封信寄到下一个村庄，他就必须支付数亿马克。之前德国最富有的人也没有2000万马克的财富。九年后，通货膨胀结束时，1美元是42亿马克，这简直太不可思议了，因为没有人知道“10亿”是什么概念。这就是货币由政府创造的经济学说的结果。政府印了货币，增加了货币量，但这并没有改善德国武装部队和德国抵抗的处境。这只是企图欺骗国内外的德国人民，骗他们这是战争的影响。
直到1973年米塞斯去世，美国公民才重新获得了拥有黄金的权利。1974年12月31日，立法生效，美国允许1975年1月恢复黄金交易。——原编者注
的确，德国帝国银行印制了越来越多的纸币。但德国1923年著名的通货膨胀的重要之处在于，这些纸币具有法定货币的价值。这是什么意思呢？政府不仅有权说什么是货币，而且有权命令人们必须接受什么是货币。法币的立法使任何人都不可能拒绝接受纸币。同样，今天（1969年）的美元通货膨胀包括这样一个事实：纸币具有法币的价值，而同时持有黄金被定为非法。人们持有的黄金被没收，交易黄金被定为非法。