第08讲 通货膨胀与政府控制
人类合作可以按照两种不同的模式来组织。一种模式是由一个统治者实施绝对统治的模式，即计划经济模式——一切都是由一位领袖或元首组织的。“元首”（der Führer）这个术语在盎格鲁-撒克逊的语言中并不常用，因为人们并不认为这是一个真正有效的系统。但在盛行计划经济的国家，领袖或元首是尽人皆知的概念。在这些国家，一切都取决于专制政权。每个人都必须服从中央当局发出的命令。喜欢这种制度的人称之为“秩序”，不喜欢的人称之为“奴隶制”。
人们必须服从中央当局发布的命令，这套制度对任何在军队里服役过的人都是非常熟悉的。对军队来说，这是唯一可能的制度。如果有人批评集权制度，我们就不能忘记它只适用于一种特殊目的，即它所能达到的特殊目的。
市场的特点是政府不会发布人民必须服从的命令。市场不控制价格，价格和工资是由市场供求决定的。这种制度产生了宪法，以及所有统称为现代文明生活的商品和服务。市场的对立面是废除市场。这意味着计划，或者说中央计划，即一切都由政府的法令和命令决定。
政府官员不能忽视公众舆论，不能忽视人民的观念和实践。政府永远不能想制定什么法律就制定什么法律。它不能只考虑掌管政府的人的意见。所以，法律往往会遵循公认的实践和理论。这在货币领域也是如此。政府必须接受和承认货币是由个人的行为和观念演化而来的。
让我们来看看这样的政治形势。政府希望支出比昨天更多，但它没有钱。而它不想多收税，或者出于政治原因，它不能多收税。政府也不能借钱，因为从政府的角度来看，借款条件似乎不令人满意。政府希望增加开支，又不想向人民征税。政府想扮演圣诞老人，这是非常讨人喜欢的情况，比收税员更受欢迎。因此，政府不向人民征税，以获得新增支出的所需的资金；它实行通货膨胀，它印钞。关于通货膨胀，需要记住的重要一点是，当流通中的货币增加时，其他东西仍保持不变。这种通货膨胀的成本非常低，是一种非常低廉的程序。于是，会发生什么呢？价格上涨。当然，政府想要出路，想要解决方案，所以它往往会试图限定价格。政府认识不到，如果公众真的服从它限定价格的命令，卖方就会以原来的价格或限定的价格将全部商品卖给老客户，结果那些口袋里多出了货币的人没有东西可买。
我想举个典型的例子，说明政府的价格管制如何进行。在第一次世界大战和第二次世界大战期间，德国和英国的政府，与其他国家的政府一道，开始采用通货膨胀作为资助战争的手段。在已流通的货币上新增货币，导致价格上升，而政府不喜欢价格上涨。政府希望一切照常。但现在显然与往常不同。因此，德国政府，还有其他国家的政府，都诉诸价格管制措施。
现在，如果价格被限定，低于不受阻碍的市场价格水平，那么高成本的生产商肯定会遭受损失。比如，政府从限定牛奶价格开始。因此，成本较高的生产商停止向市场供应牛奶，而是将牛奶转化为其他最终产品，比如黄油。于是，市场上牛奶的数量不仅没有增加，反而减少了，这与政府想要的恰恰相反。政府希望普通家庭更容易获得牛奶，但牛奶的数量减少了。政府要求生产者解释，生产者的回答是，因为成本问题（比如饲料的价格高昂），他们生产牛奶会遭受损失，所以他们将牛奶生产转为生产没有最高限价的黄油。接着，政府限定饲料价格。然后，饲料重复了与牛奶一样的故事。就这样，政府一步一步继续下去，直到达到德国人在第一次世界大战中所称的“兴登堡计划”，即所有东西都完全国有化。
德国政府在战争结束时垮台了。但几年后，布吕宁政府恢复了价格管制，这也是希特勒的最终定论。价格管制将私人所有制和私人生产转变为政府完全控制一切的制度。希特勒治下的德国并没有在法律上剥夺所有者的生产资料，但每一个经济步骤都要由政府决定。企业家仍然存在，尽管“企业家”这种称呼被消灭了。他们被称为“企业经理”。他们是商业组织的负责人，但他们必须分毫不差地完全遵守政府的命令。他们必须按照政府规定的价格购买原材料，再按照政府规定的价格将产品出售给其他企业，并雇用政府分配给他们的工人。
不存在第三种经济制度，它既能拥有自由市场，又能全盘计划。干预市场不可避免地会产生一些后果，从干预当局的角度来看，这样的后果甚至比当局原先想改变的情况还要糟糕。为了让系统能够运转，当局一步一步越走越远，直到出现这种情况：其他人的主动权被破坏了，一切都取决于当局，取决于政府的领导。
如今，美国没有实行价格管制的原因是，美国有了其他国家的经验。政府一再重申，我们需要控制价格。然而，政府并没有告诉香烟制造商，禁止他们将一包香烟的价格提高1美分，而是试图与香烟制造商和其他1000家公司的代表进行谈判，向他们施压。尽管政府还没有开始进行价格管制，但它也还没有真正做什么事来阻止目前的经济体系以其不喜欢的方式运行。事实上，恰恰相反。它已将通货膨胀内置于我们目前体系中了——甚至就是政府在被广泛接受的含义上使用“通货膨胀”这个术语，即物价上涨时，人们已普遍接受了这就意味着涨价。
因此，我们看到，货币问题远不止是市场组织的问题。如今，市场正在为其独立和生存而奋战。当局试图干预市场，我们现在离所谓的价格管制有多远呢？只有一天还是一年？没有人知道。而这意味着废除市场。