第07讲 通货膨胀破坏储蓄
在目前的情况下，当局所做的一切不利于货币购买力的事都不利于中产阶级和工人阶级。只有这些人不知道这一点。这就是悲剧。悲剧在于，工会和所有这些人都支持让他们所有的储蓄变得毫无价值的政策。这是整个形势中的最大危险。
在西方工业国家的生活条件（今天指的是几乎所有16世纪或17世纪以来文明水平有所进步的国家人们的生活条件）下，幸运的是，大众在他们能够工作的年头里，在他们身体健康的年头里，为今后岁月做了准备。在今天的条件下，人们基本上只能通过两种方式养老：要么通过签订劳动合同，在年老时会得到退休金；要么储蓄一部分收入，进行投资，供以后使用。这些投资可以是简单的银行储蓄存款，也可以是人寿保单或债券，例如政府债券——许多国家的政府债券看起来非常安全。在所有这些情况下，以这种方式为养老、家庭和孩子做准备的那些人的未来，都与货币单位的购买力息息相关。
拥有农业地产的人，石油或食品生产商，或者拥有工厂的商人情况不同。当他销售的产品的价格因通货膨胀而上涨时，他不会像其他人那样因通货膨胀而受到伤害。普通股的所有者会发现，总的来说，大多数普通股价格上涨的幅度与通货膨胀导致的商品价格上涨幅度相同。但固定收入的人的情况则不同。比如，一位25年前退休的人，每年有3000美元的养老金，他过去的状况总体上还不错，至少他认为还不错。但那时的物价比现在低得多。我不想多说这种情况，不想多说通货膨胀对人们的后果和影响。我想指出的是，这是当今最大的问题，尽管人们没有意识到这一点。危险在于，人们认为通货膨胀伤害的是别人。他们很清楚他们也要遭受损失，因为他们购买的商品价格不断上涨，但他们没有完全意识到，他们面临的最大危险恰恰是通货膨胀的进展对他们储蓄的价值的影响。
米塞斯指的是1968年春天发生在巴黎的学生暴动。1967年11月18日，英国将英镑从2.80美元贬值到2.40美元。1968年3月，发生国际性的黄金危机。法国人想要回到金本位制。1968年5月，“索邦大学和其他地方的叛逆学生发动暴动，与警察发生冲突，大约1000万工人加入其中，发动了全国性的罢工，并接管了许多工厂。这个国家几乎完全瘫痪了”。参见《世界年鉴》，1969年，第63、第72、第512—513页。——原编者注
今天，整个欧洲都动荡不安，原因是欧洲大众发现，在所有他们的政府认为是大好事的金融操作中，他们一直是输家。因此，为了让大众能够享受经济条件的改善，并使他们成为合伙人——真正的合伙人，在欧洲和北美的所有国家（甚至包括墨西哥）正在进行的工业生产大发展中，有必要放弃通货膨胀政策。当今欧洲所发生的一切所呈现出的巨大动荡，群众的革命思想，特别是那些正在大学学习的中产阶级子弟的革命思想，都是由于欧洲各国政府（也许除了类似瑞士这样的小国政府之外）在过去60年里一次又一次地实施无限制通货膨胀的政策。
当谈到法国时，人们不应忽视通货膨胀的实际含义。在19世纪和20世纪初，法国人是对的，他们宣称法国的社会稳定和福利在很大程度上是因为法国大多数民众持有政府发行的债券，所以他们认为国家和政府的财政福利，就是他们自己财务上的利益。而现在这种信念已经被摧毁了。那些不经商的法国人，也就是大多数法国人，曾经是狂热的储蓄者。极其严重的通货膨胀使法郎几乎一文不值，这让他们所有的积蓄化为了乌有。法郎也许还没有完全贬值到零，但对法国人来说，他以前有100美元，现在只值1美元。对一般的法国人而言，1美元与零之间的差别并不是很大。只有极少数人在财富缩水到原来的1%时，还能认为自己仍有些财产。
在谈论通货膨胀时，我们不应该忘记，除了破坏一国货币本位的后果外，还有剥夺大众的储蓄，使他们陷入绝望。几十年来，只有极少数人同意我的观点。即便如此，如今我仍然非常惊讶地在《新闻周刊》（Newsweek）上读到，美国的大多数人对保持货币单位的购买力不感兴趣。不幸的是，这篇文章没有指出，破坏大众的储蓄比现在正在进行的针对贫困的“著名”战争要严重得多。
林登·约翰逊（Lyndon Johnson）总统在1964年1月8日的国情咨文中宣布，“美国向贫困无条件宣战”。这笔钱专门用于“阿巴拉契亚长期贫困地区”。参见《世界年鉴》，1965年，第142页。至当年12月，美国国会已拨款7.842亿美元用于阿巴拉契亚和其他十个州部分地区的各种项目，主要用于修建高速公路和新增就业岗位。参见《世界年鉴》，1965年，第42、第47页。——原编者注
政府通过征税、通货膨胀和支出，为“贫困战争” 出资是荒谬的，因此牺牲了那些试图通过自身努力来改善状况的民众的储蓄。这是我们的政治体制而非经济体制存在的诸多矛盾之一。为了解释我的想法，想想美国政府可怕的矛盾：“我们必须向贫困开战。当然，很多人很穷，我们必须让他们富起来。”然而，政府向人民征税是为了使面包更贵。你们会说：“于是，面包更贵了，这是个例外。”但这不是例外！美国政府还花了数十亿美元的税款来提高棉花的价格。棉织品当然不是奢侈品。与面包相比，棉织品可能是奢侈品，但政府对面包也做了同样的事，遵循同样的政策。
真正的贫困战争是“工业革命”和现代工厂的工业化。19世纪初，对欧洲大陆的大多数人来说，鞋子和长袜都是奢侈品，而不是日用品。这些人的状况并不是通过征税、不是通过拿走富人的钱或鞋子分给穷人而得到改善的。是制鞋产业，而非政府的财富，改善了穷人的状况，使人们的生活状态发生了革命性的变化。
一位政治家可能会说：“如果我有更多的货币用于支出，我就可以做一些让我在本国很受欢迎的事。”政府试图通过做这些事情来让自己受欢迎，但它使用的技巧是政府支出；然后，它试图把一项支出的好结果归功于自己。政府支出并不总是好的。有时，一项支出只是购买炸弹并将其扔到外国的土地上。但是，如果支出是有益的，比如它能改善本国的某些事情，政治家就会说：“看，你们从来没有过在我的统治下这么美好的生活。就算有一些坏人，有一些通货膨胀主义者，有一些奸商，但我和他们没有任何关系。这不是我的错。”
我们的经济情势在很大程度上取决于政府和执政党与工会的关系。在物价上涨的意义上，“通货膨胀”已融入了我们的经济体系，因为工会每一年、每两年或者在特殊情况下每三年都会要求提高工资。绝大多数工人希望工资不断提高，而他们认为工资可以由当局随意操纵。工会有权通过使用暴力，在华盛顿的某些法律和机构的帮助下，迫使人们同意他们的工资要求。如果工资不能持续上涨，那么没有人知道会发生什么。解决通货膨胀问题的唯一可行办法是公开反对工会，反对提高货币工资是改善大众生活条件唯一手段的观念。工会成员也应该认识到，如果他们想买的东西的货币价格下降，那么，即使他们的货币工资没有上升，他们的生活条件也得到了改善。关于这个问题，我不想再多说什么，只想补充一点，当局开始通过印刷货币来增加货币量时就开始了通货膨胀。
举个通货膨胀摧毁储蓄的例子，在一个欧洲国家，有一个贫穷的男孩在孤儿院接受教育，他受了良好的教育。当他完成学业，离开孤儿院后，他移民到了美国。在他漫长的一生中，他通过生产和销售某些非常成功的商品积累了相当大的一笔财富。他在美国生活了45年，去世时留下了200万美元的巨额遗产。不是每个人都能留下这么一笔财富，这当然是个例。这个人立了一个遗嘱，要把这200万美元的财富送回欧洲，建立一个孤儿院，就像他曾经接受教育的孤儿院一样。这刚好是在第一次世界大战之前，钱被送回了欧洲。按照通常的程序，这笔钱不得不投资于政府债券，债券每年获得的利息用来维持孤儿院的运营。但是，战争爆发了，接着是通货膨胀。通货膨胀使这笔投资于欧洲马克的200万美元的财富降至零——彻底归零。
再举个例子，一个德国人在1914年拥有一笔相当于100万美元的财富，九年后这笔财富只剩下了0.5美分或者5美分（二者没有任何区别），他失去了一切。
欧洲的大学也有类似的经历。例如，在过去几个世纪里，人们设立了许多基金会，他们希望穷人的孩子能够在大学里学习，并实现在大学里接受的良好教育所能实现的成就。然后，发生了什么事呢？所有这些国家，德国、法国、奥地利和意大利，都出现了严重的通货膨胀。这些通货膨胀再次摧毁了这些投资。为了谁的利益呢？当然是为了当局的利益。而当局用这些钱做了什么呢？当局花掉了这些钱，也就是把这些钱扔掉了。
然而，人们仍然相信，破坏货币单位的价值不会伤害到大众。但这确实伤害了大众，首先伤害的就是他们。没有什么方式比摧毁大众投资储蓄存款、保险单等积蓄更容易引发一场剧烈的革命了。有个例子是维也纳某家银行的总裁提供的，可以说明我的意思。他告诉我，在他还是个二十几岁的年轻人时，他买了一份人寿保险，就他当时的经济状况而言，保单的金额极其巨大。他希望，在这笔钱兑付后，他就可以成为一位富裕的市民。但当他60岁生日时，保单到期了。这笔保险金在他35年前投保时是一笔巨款，而现在他拿到的钱，只够他亲自去取了保险金后打车回办公室。现在发生了什么？价格上涨了，但保单的金额保持不变。事实上，他已经储蓄了几十年。为谁？为了政府的开支和破坏。
如果谈起货币灾难，那么我们不必总是想到货币体系的全面崩溃。这样的事确实在1781年美国所谓的“大陆币”中发生过，后来也在许多其他国家发生过，例如1923年德国马克的崩溃。但在不同的国家，变化不一样，程度也不一样。不过，人们不应夸大较大通货膨胀带来的影响与较小通货膨胀的影响之间的差异。“较小通货膨胀”的影响也很糟糕。
我们必须认识到，在市场经济中，一切人与人之间的关系，除了私人的亲密关系之外，都是用货币来表达、产生和计算的。货币购买力的变化对每个人都有影响，而货币购买力上升或下降不能说就是好事。我们所有的关系，包括人与国家之间的关系，以及人与其他人之间的关系，都是以货币为基础的。这不仅适用于资本主义国家，各个国家都是如此。例如，在以中小型农场为主的农业占主导地位的国家，当农场主去世时，他的某个子女继承了农场，其他子女只会继承农场的一部分，这是很常见的，也是必然的。而得到农场的人必须在他的一生中一步一步地把属于兄弟姐妹的那份遗产支付给他们。这意味着继承农场的人得到的东西不会比其他家庭成员更多或更少。但是，如果将财产转移给某一个继承人，并让其他继承人以货币的形式主张其份额，按年进行结算，这就意味着，如果通货膨胀持续，那么得到农场的人的份额每天都在增加，而其他兄弟姐妹的份额每天都在减少。
在美国，流通货币的数量已经连续几年出现了明显的通货膨胀。受这种情况影响，物价普遍上涨。你听说过，也读到过，人们会比较价格，讨论得够多了。不过，我不应夸大美元已发生的情况。发生在美元上的事，尚不会导致一场不可避免的灾难。如果你去某些其他国家，比如巴西或阿根廷，那么它们也处于通货膨胀之中，但通货膨胀程度要高得多。如果你问一个巴西人，他认为什么是购买力不会下降的稳定货币，那么他会说：“美元……非常好！”当然，与其他国家的货币相比，确实如此。
货币问题，即当今世界上货币的实际问题正是如此：各国政府相信，正如我以前指出的情况，当政府要在不受欢迎的税收和非常受欢迎的支出之间做出选择时，它们总能找到一条出路——通向通货膨胀的道路。这说明了脱离金本位制的问题。
在市场经济中，货币是最重要的因素。货币由市场经济创造，而不是政府。货币得以产生，是因为人们逐步用一种普通的交换媒介来代替直接交换。如果当局破坏了货币，那么它不仅破坏了经济体系中极其重要的东西，破坏了人们为投资或为紧急情况所需而存下的积蓄，也破坏了整个体系本身。货币政策是经济政策的核心。因此，所有通过信贷扩张和通货膨胀来改善生活条件和让人们致富的言论都是徒劳的！