第15讲 赤字财政与信用扩张
我假定你知道银行系统是怎样发展起来的，也知道银行怎样通过将银行账簿上的资产从一个人转移给另一个人来改善黄金提供的服务。当你研究货币历史的发展时，你会发现，在有些国家的系统里，所有的支付都是通过一家或几家银行的账簿进行的。个人通过向这家银行存入黄金而获得了一个账户。黄金的数量有限，所以据此支付的金额也有限。支付时，黄金可以从一个人的账户转移到另一个人的账户。但后来政府开始做一些事，我只能泛泛地谈一下。政府开始发行纸币，希望纸币能充当这种角色，并发挥货币的作用。当人们购买政府希望获得的东西时，政府可以从银行拿出一定的黄金来支付。但是，政府问：人们是真的得到了黄金还是从银行得到了有权要求黄金的所有权凭证，又有什么区别呢？这对他们来说都一样。因此，政府发行了纸币，或者说授予银行发行纸币的特权，纸币的接受者则获得了索要黄金的权利。这导致了其持有者有权索要黄金的纸币数量的增加。
不久以前，我们的政府宣布有一种能让每个人都富起来的新方法：一种叫作“赤字财政”的方法。现在，这是一个很美妙的词。你知道，专业术语有种糟糕的性质，就是不被人们理解。政府以及为政府撰稿的记者告诉我们，这种“赤字支出”太棒了！这被认为将改善整个国家的情况。但如果你把它翻译成更常用的语言，也就是没受过教育的人所用的语言，它就是“印钞”。政府表示，这只是因为你缺乏教育，如果你受过教育，你就不会说“印钞”，你会称之为“赤字财政”或“赤字支出”。这是什么意思呢？赤字意味着政府的支出超过了它向人民征税和借款所得，意味着政府为其想要的所有目的支出。这意味着通货膨胀，意味着更多货币涌入市场，政府支出的目的是什么并不重要。而且，这意味着降低每一货币单位的购买力。政府没有募集想要支出的货币，政府伪造了货币。印钞是最简单的事。每个政府都不缺少做这种事的智力。
如果政府想要比以前支出更多的钱，如果政府想为了某种目的购买更多的商品，或者提高政府雇员的工资，那么正常情况下，政府没有其他的办法，只能收更多的税，并将增加的收入用于支出，比如为雇员支付更高的工资。人们必须缴纳更高的税，政府才能向其雇员支付更高的工资，这意味着纳税者被迫限制他们的支出。纳税者的购买受到限制，抵消了那些接受政府所募集的货币的人购买的扩大。因此，仅仅是一部分人（那些钱被拿走给了别的纳税人）的支出收缩，并不会带来价格的普遍变化。
问题是，个人做什么都不能让“通胀机器”和“通胀机制”发挥作用。这是由当局做的事。当局制造了通货膨胀。如果政府抱怨物价上涨，并任命由学者组成的委员会来对抗通货膨胀，那么我们只能说：“正是政府你导致了通货膨胀，而不是别人。”
另一方面，如果政府不增加税收，不增加其正常收入，而是印刷更多的货币并分配给政府雇员，市场上就会出现更多买家。因此，买家的数量增加了，而用以销售的商品数量保持不变。价格必然上涨，因为有钱人多起来了，他们索求那些供应量没有增加的商品。当局不把货币量的增加称为“通货膨胀”，而是把商品价格上涨称为“通货膨胀”。然后，政府问，谁对这种“通货膨胀”（也就是更高的价格）负责？答案就是“坏人”。这些人可能不知道价格为什么会上涨，尽管如此，他们要价更高就是犯罪。
通货膨胀，即货币量的增加，是一件大坏事。关于这一点，最好的证据就是那些制造通货膨胀的人一次又一次极力否认他们应该为此负责。“通货膨胀？”他们问，“哦！这就是你造成的，因为你要求更高的价格。我们不知道价格为什么会上涨。有坏人在抬高价格。但不是政府！”而当局说：“涨价了？看，是这些人、这家公司、这个坏人、这家公司的总裁……”即使政府指责工会（我不想谈论工会），我们也必须认识到，工会做不到增加货币量。因此，工会的所有活动都处在政府所建立的影响货币量的框架之内。
如果制造通货膨胀的人，即政府公开说：“对，这是我们做的。我们正在制造通货膨胀。不幸的是，我们必要的支出超过了人们打算缴纳的税款。”但是，他们没有这样说。他们甚至没有公开地对每个人说：“我们增加了货币量。我们增加货币量的原因是我们要支出更多，比你们支付给我们的更多。”这就引出了一个纯粹的政治问题。
谈论“通胀压力”和“指导方针”可以追溯到20世纪60年代。当时，由于政府大幅增加了货币供应量，企业随之提高价格和工资水平。政府官员试图说服私营企业将价格和工资的增长率控制在3.2%以下，这是在“总统对非通胀性工资和价格上涨的自愿指导方针（或‘指导基准’）”下被认为可允许的最高限度。而约翰逊总统威胁说，如果“通胀压力”不停止，他就会增加税收。参见《世界年鉴》，1967年，第60、第61页。——原编者注
新增货币进了其口袋的人首先从这种情况中获利，而其他人则被迫限制他们的支出。当局不承认这一点，它不说“我们增加了货币量，因此价格在上涨”。它开始说：“价格在上涨。为什么呢？因为有坏人。政府的责任是防止坏人导致这种价格上涨。谁能做到这一点呢？是政府！”然后，政府说：“我们将防止牟取暴利，防止所有这类事情的发生。这些奸商是制造通货膨胀的人，他们要价比以前更高了。”于是，政府为那些不想犯下政府所谓的错误的人阐述“指导方针”。然后，政府补充道，这是由于“通胀压力”。政府还发明了许多我记不得的其他术语来描述这种情况，比如“成本推动通胀”（cost-push inflation）、“通胀压力”等。没人知道什么是“通胀压力”，从来没有定义。 而通货膨胀是什么则是清楚的。
通货膨胀是流通中货币量的显著增加。价格上涨是通货膨胀导致的，是经济体系受新增的货币量膨胀导致的。而经济体系在一段时间内仍可以运作，但必须有某种力量限制政府扩大货币量的愿望，而且这种力量需要足够强大，能在这一方面取得一定成功。政府、政府协助者、政府委员会等所认定的坏事确实与通货膨胀有关，但不是以它们所讨论的方式。这表明，政府及其宣传人员（宣传者、推动者）的意图是掩盖所发生之事的真正原因。如果我们想要一种在市场上可被接受的货币作为交换媒介，那么它必须是一种任何人（无论是政府还是公民）都不能增加其数量以牟利的货币。