第14讲 两个货币问题
政府的职能是防止暴力。关于货币，政府采用、接受和持有货币的职能是，说明协议各方的意思，以及协议各方是否按照自愿接受的协议做了必须做的事情。在这些协议中，使用“货币”一词是为了明确规定双方在会面和订立合同时所用的交换媒介。但政府在处理这些情况时，规定政府享有铸造这些协议中用到的金属钱币并使用这些钱币的特权，一开始政府没有任何恶意。开始时，这只是意味着政府宣称，钱币是一块特定重量的金属，它可以被合同各方使用。但在各个国家，当局一次又一次滥用了这种情况赋予它们的地位。情况就是这样的。古时候，几乎在每一个国家集团和每一个文明的历史中，政府在铸造特定的金属钱币时，就已经发展出了这种观念，即政府有权这样做。而政府介入货币导致了两个问题。
该学说主要源自凯恩斯的教义，即通过政府支出来进行通货膨胀是应对任何经济衰退的解决方案。——原编者注
第一个问题是物价上涨，即所谓的“通货膨胀”，而政府、官方发言人和作者们都不承认这是一个货币问题。“新经济学”（New Economics） （一度被认为不过就是“坏经济学”）最重要的特征之一，就是改变术语的含义。不久前，“通货膨胀”的含义是，流通中的货币和货币替代品的数量显著增加，其结果总是价格普遍上涨的趋势。每个人都知道且承认这一点，当然政府也知道。而如今的官方术语已经改变了。我们必须认识到，如今在这一主题的流行讨论中所用的“通货膨胀”术语，其使用方式与过去赋予它的含义迥然不同。人们现在把价格上涨称为“通货膨胀”，而实际上，通货膨胀不是价格上涨，而是导致价格上涨的货币量的增加。
现在，人们不再讨论货币量的增加，这是我们官方学说的代表们不愿提及的主题。他们只谈到物价正在上涨的事实。他们将这种结果称为“通货膨胀”。他们根本不提物价上涨之前的事实，即导致物价上涨的原因——货币量的增加。他们暗示政府与此无关，政府只是想保持物价稳定。他们简单地认为，物价和工资的上涨，也就是他们所谓的“通货膨胀”，是由政府之外的邪恶之人和抬高要价的“坏人”造成的。
第二个问题是货币量本身的实际增长。让我们来谈一个非常小的国家——鲁里坦尼亚（Ruritania）。它的政府希望为某些开支筹集资金。例如，政府表示，某些工人应该获得更高的工资。政府有税收总额为100万的货币，但政府想花200万的货币。政府在向公民征收的100万的税款之外，又专门为此目的印制了100万的货币。其结果是，增加的货币量在市场上去换取数量没有增加的实物、消费品等。这意味着，价格必然会上涨。政府中有一群学者，试图通过使用术语（这些术语有时毫无意义，有时表达的意思恰恰与经济系统中正在发生的情况相反）来掩盖这种非常简单的关系。
要了解这意味着什么，我们必须先提出一些问题：增加货币量会有哪些必然且不可避免的影响？政府借助增加货币量使其支出超过税收或向人民的借款，其影响是什么？那些获得新增货币的人把钱花出去时，对价格有什么影响？
对于那些支出超出对人民的征税而增加货币量的政府，我们不能太严格地评判它们。国会或者议会机构的情况是，一面是非常不受欢迎的税收，另一面是非常受欢迎的支出。你知道，政府的支出总是会受到那些得到了政府支出的货币的人的欢迎。这是事实，你改变不了。现在有一项非常受欢迎的政府开支，而且选举也不远了。政府在这种情况下会做什么呢？你会说这是一个软弱的政府吗？不要说如果你掌权，你的政府就会好些。如果你在这种情况下，也许你也会很软弱。政府求助于通货膨胀，这意味着货币量的增加。这是第二个货币问题。