白寿彝总主编，共12卷、22册，1400余万字，系统地论述了自远古时代至1949年的中国历史。本书开创了一种新的综合体史书体裁，其中包括编年体、传记体、纪事本末体、图版语表体、史论体及章节体。全书从1979年开始，在数万名专家学者20年的努力下，于1999年全部出齐。是中华人民共和国成立五十年来部头最 大、水平最高的一部通史著述。本书上册分为甲、乙、丙三编，甲编主要叙述了明史研究的文献资料及研究概况；乙编论述了明代政治、经济、文化、中外交流的发展情况；丙编则对明代的土地、户口、赋役、科举、铨选制度，商业、手工业、工程技术、阶级结构等主要的典章制度和重要问题作了专题论述。本书具有较高的学术水平，尤其是土地、户口、赋役、阶级结构等数章，是明史研究中的力作，反映了较高的理解水平和研究分析能力。本书下册为丁编人物传记，论述了明代社会具有代表性的人物共100多位，其中有帝王、内阁大臣，有突出政绩的著名官吏、著名的思想家、文学家、科学家、医学家、军事家，以及明代专权的几大宦官，通过对这些人物的活动的描述，生动展现了明代社会生活的各个方面，加深了人们对明代社会历史的了解。本书还设专章论述了明代数学、天文学、物理学、化学、地理学、生物学、医药学等学科的发展情况。