第三章 庐山慧远
之结社念佛及其思想
第一节 慧远之事迹
慧远于江西庐山（江西九江）结白莲社，与其徒众精修念佛三昧，著称于世。此契机之净土教，不但兴盛于当时，且其感化远及于后代，迄今被尊为中国净土宗之初祖。
慧远生于东晋成帝咸和九年（公元334年），雁门楼烦（山西代州崞 县）人，年十三游学许洛（河南许州），博综六经，尤善老庄。二十一岁入太行恒山（山西大同浑源），就道安闻讲《般若经》，豁然有所领悟，乃与其弟慧持共同 落发，执弟子礼，昼夜精勤，领受其教。其后与同学四百余人，俱随道安前往襄阳（湖北襄阳）。苻秦建元十五年（公元379年），苻坚之军攻陷襄阳，道安随伴 还长安（陕西西安），慧远与安公诀，率弟子数十人至荆州（湖北荆州江陵），住上明寺。东晋太元六年（公元381年），始入庐山，宿龙泉精舍。时有江洲刺史 桓伊，为远复于山东建东林精舍，寺内别置禅林，营筑龛室，立图写佛影，又自武昌奉迎阿育王像，率众行道，昏晓不觉。太元十六年（公元391年），迎请罽 宾沙门僧伽提婆来庐山，重译出《阿毗昙心论》及《三法度论》，翌年遣弟子竺法领至西域，求取梵经。当时慧远之声望四闻，道俗多不期而至，望风遥集，并各弃 世之荣，沐浴佛化。元兴元年（公元402年）七月，与刘遗民、雷次宗等，凡一百二十三人，于般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，共期西方，修念佛三昧，此 所谓“庐山白莲社”，即为结社念佛之滥觞也。当时刘遗民为作《誓文》，后又各赋诗，赞咏净土，名为《念佛三昧诗集》，慧远自为之作序。翌年，桓玄于江东自 立称王，以为沙门应敬王者，慧远乃著《沙门不敬王者论》。及闻罗什来长安，即遣书赠物通好，并就大乘中之深义，分十八科，质其疑点。姚秦弘始七年（公元 405年），罗什译出《大智度论》，秦主姚兴送论，并请为之作序，后远又抄其要文，撰为二十卷。接着佛驮跋陀罗（Buddhabhadra）离长安，投庐 山，慧远请彼译出《达磨多罗禅经》等，并受禅法。慧远卜居庐山三十余年，影不出山，迹不入俗，每送客游履，常以虎溪为界。义熙十二年（公元416年）八月 初罹病，至六日困笃，大德耆年皆稽颡 ，请饮豉酒，不许。又请饮米汁，不许。又请以蜜和水为浆，而请饮用，乃命律师检阅律制得饮与否，然检阅律制未终，遂溘然示寂，春秋八十三。乃葬于山之西 岭，堆石为塔，谢灵运为撰碑文。后唐宣太中二年（公元848年），敕谥 辨觉大师；南唐升元三年（公元939年），重谥为觉正大师；宋太宗太平兴国三年（公元987年）重谥圜悟大师；南宋孝宗乾道二年（公元1166年），更加 谥为正圜觉悟大师。其伟德，永为后人之所钦仰。
著作甚多，《梁高僧传-第六》说：“慧远著论序、铭、赞、诗、书五十余篇，集成十卷，名为《庐山集》，亦即《遗文全集》。”《历代三宝纪?第七》及 《大唐内典录?第三》，列《大智度论要略》二十卷、《问大乘中深义十八科》三卷等，凡十四部，三十五卷。其中《沙门不敬王者论》《沙门袒服论》《明报应 论》及《三报论》，载于《弘明集-第五》；《念佛三昧诗集序》《大智度论抄序》等篇，收录于《三藏记集》《弘明集》《广弘明集》等书中；又《问大乘中深义 十八科》，一称《罗什法师大义》，已编入日本《续藏经》中。
第二节 慧远之念佛思想
慧远结社念佛，是依念佛三昧而见佛，以期往生西方。但当时《观无量寿经》等尚未译传，因此其念佛思想确实是基于《般舟三昧经》。依其撰之《念佛三昧 诗集序》（收在《广弘明集》第三十九卷中）说：“称三昧者何？专思寂想之谓也。思专则志一不分，寂想则气虚神朗，气虚则知恬其照，神朗则无幽不彻。又诸三 昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方，故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴，明则内照交映，而万像生焉， 非耳目之所至，而闻见行焉。”这就是说明一心专念，止寂他想，得以亲见佛之境界。
又刘遗民之《白莲社誓文》（《出三藏记集-第十五》所收）谓：“神者，可以感涉，而不可以迹求。必感之有物，则幽路咫尺；苟求之无主，则渺茫河 津。”此是以佛为对象而观念（想），容易感涉，但是若对之无主，则渺茫不知其河津，三昧难以成就矣。也就是说，念佛三昧功高易进。又慧远与（隐士）刘遗民 等书（《广弘明集-第二十七》所收）谓：“遗民精勤偏至，具持禁戒，专念禅坐，始涉半年，定中见佛。行路遇像，佛于空现，光照天地，皆作金色。”“遗民等 得念佛三昧，常得见佛。”可知庐山之结社念佛，乃专依于《般舟三昧经》，以期现身见佛也。
又《罗什法师大义》卷中记载，慧远就定中所见之佛，质疑于罗什，罗什则为之而解答。慧远问：“三昧空中见佛，《般舟三昧经》多引梦为喻，如梦往他国 与人会谈，然梦是凡夫之境界而不实，或起惑又不解，皆是出之于自己。而彼经说依念佛三昧，见佛问法，决其疑网。若此佛同梦中之所见，则唯是我想之所造，即 不过想象中之佛而已，故此佛不可能为我等断除疑网。反之，若真感外应，则不得以梦为喻。又此《经》说：‘依持戒无犯、行者功德力、佛之威神力，三事得 定。’其所谓佛之威神力，为是指定中之佛，或外来之佛？若是定中之佛，若是我想之所立，此威神力毕竟不过出之于我。若是定外之佛，则是梦表之圣人，不当以 梦为喻。”
罗什答曰：“见佛有种种方法，或自得天眼，天眼见佛；或以神力飞到十方佛所，见佛问法，断诸疑网；或未离欲，未得神通，常念阿弥陀佛等现在诸佛，心 住一处，即得见佛，请问所疑。摄心一处，是求佛道之根本，然以人不信不知行禅定之法者，以为‘未得神通，何能远见诸佛？’故今经举梦为喻，以梦力故，虽有 往事，能到能见。行般舟三昧，亦复如是，以此定力故，远见他方诸佛。定中见佛，虽由忆想分别，然而其所见境界，并非虚妄。所以者何？释迦文佛说众经，明阿 弥陀佛身相具足，是如来之至言。又《般舟经》中种种设教，当念分别阿弥陀佛在于西方。不仅此也，佛身有决定相者，即忆想分别所作，称是虚妄。而经说，诸佛 身皆从众缘生，无有自性，毕竟空寂，如梦如化。若然者，如说行见诸佛身，不应独以虚妄也。若虚妄者，一切悉应虚妄。此《般舟三昧经》举梦为喻。”
慧远以梦是虚妄，喻之定中所见之佛亦是虚妄，即以《唯识论》中所谓“独影境”而怀疑之。罗什说梦不过是例喻而已，定中之佛并非如梦境之虚妄，乃由于三昧定力故，远见现在西方之阿弥陀佛，可以《唯识》之所谓“带质境”加以解说。
慧远之《念佛三昧诗集序》云：“穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方，故今入斯定者，昧然妄知，即所缘以成鉴。”则如来为从外来，应使行者可以见到佛身之说，可知此意是罗什之说。
第三节 莲社之结众及慧远门下
北方长安之篡夺相继，战乱几乎不绝。相反，南方大概尚能保持平静，特别是庐山，清静而富景趣，真尘外之仙境，一代伟人慧远住此，振兴法道。当时爱好隐栖之士，不期而自四方来集，往来近三千人之多。
就中，白莲社之结众就有一百二十三人，此依刘遗民之《誓愿文》所说。其知名者，出《三藏记集-第十五》，彭城（江苏徐州）之刘遗民，雁门（山西代 县）之周续之，新蔡（河南新蔡）之毕颖之，南阳（河南南阳）之宗炳四人。《梁高僧传-第六》列举以上四人外，并载有豫章（江西南昌）之雷次宗及张莱民、季 硕三人。然在唐飞锡之《念佛三昧宝王论》中，列有慧持、慧永、宗炳、张野、刘遗民、雷次宗、周续之、谢灵运、阙公则等人。《东林十八高贤传》中刊出：慧 远、慧永、慧持、道生、昙顺、僧叡（慧叡之误）、昙恒、道昞、昙诜 、道敬、佛驮耶舍、佛驮跋陀罗、刘程之、张野、周续之、张诠、宗炳、雷次宗共十八人。《佛祖统纪?第二十六》列举此上十八贤外，又载有莲社百二十三人，如 昙翼、昙邕 、僧济、慧恭、法安、法净。（以下五人见《东林传》）法领、慧宝、慧要、僧彻、慧然。（以下二人见《庐山集》）昙威、道泓。（以下二人见《持师传》）昙 兰、法业。（以下五人见《跋陀罗传》）慧义、慧观、昙果（见《邕师传》）、元弼（见《济师传》）、僧光。（以下五人见《恭师传》）昧堪、昧兰、阙公则、毕 慧之（见《刘传》）、孟怀玉。（以下九人见《庐山集》）王乔之、殷隐、毛修之、殷蔚、王穆夜、何孝之、范悦之、张文逸、孟常侍。（以下二人失名）孟司马、 陆修静，共三十七人。其他，又未载入社之诸贤，有陶渊明、谢灵运、范宁三人。盖此等均为慧远之门人，或者只是杂然列举。当时往还庐山之众，很少与莲社之结 众无关者。
现就“东林十八高贤”加以叙述。
慧永，在《梁高僧传-第六》说，当时住在庐山西林寺，与慧远结交为友，历行精苦，愿生西方。
慧持，是慧远之弟，同愿求生西方，然而于隆安三年（公元399年）离开庐山，赴四川成都，元兴元年（公元402年）未加入莲社之盟。
道生及慧叡，据《出三藏记集-第十五》《梁高僧传-第七》等载，虽入庐山，但未传求生净土之事。
昙顺，《梁高僧传-第六?道祖》之传载，原黄龙人，少受业于罗什，后还师慧远，随后移住江陵（湖北江陵）竹林寺。《东林十八高贤传》云：宋元嘉二年（公元425年）以七十九岁示寂。
昙恒，梁宝唱之《名僧传》目录标名是“晋浔阳庐山东寺昙恒”，宗性之《明僧传抄》未载其传。依《东林十八高贤传》说：彼为河东人，随慧远出家，博涉内外典籍，入庐山专修净业，义熙十四年（公元418年）七十二岁示寂。
道昞，据《东林传》说：颖川（河南禹县）人，幼为慧远之弟子，赅通经律，亦兼善老庄，常以念佛三昧为事。义熙十四年（公元418年），应豫章太守王虔之请，继慧远后住持庐山。元嘉十二年（公元435年），以七十一岁示寂。故知道昞为庐山东林之第二世。
昙诜，在《名僧传》目录中标名为“宋浔阳庐山昙诜”，《梁高僧传-第六?道祖传（下）》说：彼清雅有风则，注《维摩》及著《穷通论》等。《东林传》说彼是广陵（江苏江都）人，尝又述《莲社录》，记往生事。宋元嘉十七年（公元404年）八十岁圆寂。
道敬，依《梁高僧传-第十三》并《东林传》等说，彼系右将军王义之曾孙，少为慧远弟子，但受一戒，专志念佛，日夜不断。慧远寂后，入若邪山（浙江绍兴境内），宋永初元年（公元420年）五十二岁示寂。
《广弘明集-第二十三》载有宋张畅所撰之《若邪山敬法师诔 》，上记昙顺以下五人，均为慧远之弟子，曾加入莲社之结众。
佛陀耶舍（Buddhoyasas），在《出三藏记集-第十四》《梁高僧传-第二》等所载其事迹，未传其入庐山。《东林传》中说“义熙八年（公元412年）来庐山，入莲社”，但恐非事实。
佛驮跋陀罗投庐山，乃受慧远之请，译出禅经，后于扬都（江苏江都）译出《新无量寿经》等。《观佛三昧宝王论-卷中》说：慧远曾就彼受念佛三昧，与慧远之关系非常深厚，不然，印度三藏未必加盟结莲社也。
其次，略述莲社百二十三人。
昙翼，在《梁高僧传-第十三》中云：彼系余杭（浙江杭州钱塘）人，初庐山寺就慧远修学，晚适关中，复师罗什，义熙十三年（公元417年）至会稽秦望山（浙江杭县），结草成庵，称“法华精舍”，宋元嘉二十七年（公元450年），七十岁时示寂。
昙邕，在《名僧传》目录标曰“晋浔阳庐山东寺昙邕”。《梁高僧传-第六》云：师姓杨，关中人，少仕伪秦至卫将军，后从道安出家。后入庐山，师事慧远，常为慧远屡入长安，赍 书致罗什，凡为传命十有余年，后卒于荆州（湖北江陵）竹林寺。
僧济，太元年中入庐山，从慧远受学，后感笃疾，于是诚要西国，想象弥陀。远赠济一烛，济执烛凭兀停想，又夜集众僧，为转《无量寿经》，因梦睹无量寿佛。
此等均师事慧远之人，故知亦曾加盟莲社。
慧恭，依《东林传》说，豫章丰城（江西丰城）人，与僧光、慧堪、慧兰同志修学。兰等先逝，咸感奇应，后逢罹疾，归心安养，临终蒙佛接引。
法安，《梁高僧传-第六》说为慧远之弟子，善戒行，讲说众经，兼习禅业。义熙年中，除新阳县（湖北京山）之虎患，县民改神庙为寺，请彼居住。
法净，《出三藏记集-第十五?慧远传》说，受慧远之命，至西域求经。
法领，《出三藏记集-第九》所载之《华严经记》说，从于阗赍来胡本《华严经》三万六千偈。又《四分律序》载传太元十七年（公元392年）传说彼至于阗时，会遇佛陀耶舍。
慧宝，其名见于《梁高僧传》。
慧要，见于《梁高僧传-第六?道祖传》，“山中无漏刻，乃于泉水中立十二芙蓉，因流波转，以定十二时”。
僧彻，见于《高僧传-第七》，从慧远受业，遍学众经，尤精《般若》，年二十四岁时讲《小品般若》。后往江陵（湖北江陵），刘宋元嘉二十九年（公元452年），七十岁示寂。
慧然及昙威之事迹不明。
道泓、昙兰二人，是慧持之弟子。
法业、慧义、慧严、慧观曾参加佛驮跋陀罗之译场。其中慧观尝随从跋陀罗入庐山，但彼无求生净土之形迹。
昙果是昙邕之弟子。元弼是僧济之门人。又僧光、慧堪、慧兰、慧恭是同学，均与慧远似无直接之关系。
阙公则，已于上述，殁于西晋武帝之世。又陆修静是道士，《辩正论-第六》及《高僧传-第二十三?昙显传》等载，曾于北齐天保六年（公元555年）与昙显论争道、佛二教之优劣。此二人均因年代隔绝，不可能加入庐山结社。
由此，《东林十八高贤传》及《佛祖统纪》等所传，可能是杜撰的。
盖庐山白莲社依《出三藏记集-第十五》等说，唯举刘遗民等之名，主要由俗士所结成，慧远之弟子加入者，可能比较少。
居士之中，刘遗民，据《东林传》载：讳 程之，字仲思，喜老庄。后入庐山事慧远，于山中别构一房，常事专念禅坐，屡感佛光。晋义熙六年（公元410年）五十九岁殁。由作《白莲社誓文》来看，可能 是结众中之上首。又通《般若》之义，与道生等有道交。《出三藏记集》等十二法论目录，载有他所撰之《无心义》及《与竺道生书》之标目。
周续之，《宋书?第九十三》载：字道祖，少通五经并纬候，既而闲居读《老》《易》，后入庐山事慧远，与刘遗民、陶渊明并称“浔阳（江西九江）三隐”。宋武帝之时，受召至建康（江苏江宁），景平元年（公元423年），四十七岁殁。
宗炳，见于同书中，字少文，善琴书，精玄理，入庐山就慧远考寻文义，后于江陵三湖建宅闲居，辞武帝之召。元嘉二十年（公元443年）六十九岁时卒。《弘明集-第二》载，有作《明佛论》（一名《神不灭论》）一篇。《弘明集-第三》有《答何承天书》《难白黑论》之载录。
雷次宗，《宋书?第九十三》云：字仲论，少登庐山事慧远，笃志好学，尤明三礼毛诗，后于宋元嘉十五年（公元438年），受征至建康，开馆于鸡笼山，聚徒教授。宋元嘉二十五年，六十三岁殁。
张野，《东林传》等说，字莱民，与陶渊明有婚姻之契，兼学华梵，尤善文辞，却聘入庐山，与刘遗民等共修净业。义熙十四年（公元418年），六十九岁卒。
张诠，字季硕，张野之族子，深有悟入。宋景平元年（公元423年），六十五岁殁。
谢灵运，据《宋书?第六十七》，陈郡阳夏（河南太康）人，袭封康乐公，文名噪于一世。元嘉十年（公元434年），四十九岁时殁。尝求入社，以其心 杂，为慧远所拒。远寂后，撰其碑文（《佛祖统纪?第二十六》所载）。《广弘明集-第十五》载有和其从弟惠连原韵之《无量寿颂》一首。《广弘明集-第二十 三》载谢灵运撰《庐山慧远法师诔》，然文中称慧远之寂年为义熙十三年，享寿八十三岁，与碑及《梁高僧传》等记事不合，所以，是否其真撰，不得而知。
又，在《广弘明集-第三十》中，载有琅玡王齐之《念佛三昧诗》四首，编入《念佛三昧诗集》中。