第三十一章 子元之白莲宗及其余党之邪说
第一节 子元之事迹
子元，苏州平江昆山（江苏松江西北）人，姓茅，号万事休。幼丧父母，投吴郡延祥寺志通，诵《法华经》，十九岁出家，修习止观。又从姑苏（江苏吴县） 之净梵受天台教。一日闻鸦声而得悟，由此生起利他摄化之心。仿庐山白莲社之遗风，作莲宗晨朝忏仪，普劝人人念佛，受持五戒，自代法界众生礼忏，愿彼等众生 生西方净土。后于平江之淀山湖（江苏青浦西），建白莲忏堂，与众人共修净业。时有以其说为异端，而告之于官。南宋绍兴之初，年四十六岁，被放逐到江州（江 西九江），然仍不移所信，教化诸人，撰《西行集》。绍兴三年赦免，应诏入德寿殿，为高宗说净土之法要，赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”之号，并金襕 衣。有关放逐之年代，《佛祖统纪?第四十八》中系指高宗绍兴三年，然宗鉴之《释门正统?第四》指为绍兴之初，又元熙仲之《历朝释氏资鉴-第十一》中说： “绍兴三年正月诏下江州，召子元法师：朕尝观九江之奏，一僧名子元，习效白莲之净社，会集庐山之大缘，化七万之缁流，修十六之妙观，久无间断，未有不如所 愿而得往生。即今召赴德寿殿讲演净业大义，可赐褐蕃罗青界相金襕仙花袈裟一顶，金拔折罗环钩一副。”依于此说，以绍兴元年放逐于江州，同三年赦免，直入宫 中讲演净业大义。庐山《莲宗宝鉴-第四》慈照子元之传中，未说放逐及赦免之年月，唯记载乾道二年（公元1166年）至德寿殿演说净土法门，赐慈照宗主之 号，想来此或是误传绍兴三年之谒见。然《乐邦文类?第三》所载之高宗皇帝御书莲社记中云：乾道二年高宗（已退位）为两浙西路副都总管张抡书赠“莲社”二 字。《莲宗宝鉴-第四》远祖师事实下记载：乾道二年，追谥慧远等遍正觉圆悟大师之徽号。因此有可能高宗亦以同年召见莲社之导首子元。则彼谒见高宗应有两 回，而赐宗主号是乾道二年，再度召见之事也。
当子元谒见高宗之后，至钱塘（浙江杭县）西湖之昭庆寺，启建祝圣谢恩之佛事。后还平江劝化诸人，以普觉妙道四字为定名之宗，又撰《圆融四土三观选佛 图》《净土十门告诫》《佛念五声》《弥陀节要》《法华百心》《证道歌》等，宣扬宗风。其后某年三月二十三日，于铎城倪普建之家宅中与众辞别，奄然而寂。享 寿及死殁之年均不详。或许是在乾道二年。若放逐之年是绍兴元年，当时为四十六岁，则乾道二年当为八十一岁也。
子元后，继承其法者为小茅阇梨。《释门正统?第四》中记述云：后有小茅阇梨，复收余党，但其见解，不及子元。其后，在俗白衣之徒辗转传授，大酿流弊，为世之所弹斥。元成宗之顷，优昙普度出世，阐明子元之说，称为莲宗中兴之祖。
第二节 子元之圆融四土并信行愿具足说
子元之著书，未有流传。然普度之《庐山莲宗宝鉴》，乃依据其遗著，组成白莲宗之教旨，由此亦可见彼之主张。《莲宗宝鉴》总由十篇而成：第一念佛正 因，第二念佛正教，第三念佛正宗，第四念佛正派，第五念佛正信，第六念佛正行，第七念佛正愿，第八念佛往生正诀，第九念佛正报，第十念佛正论。此中，第四 念佛正派之下云：“我祖师（子元），欲令大地众生见本性弥陀，达唯心净土，普皆觉悟菩提之妙道，乃立‘普觉妙道’四字为定名之宗。”而普度自己解释此四字 之意义云：“等众生界名曰普，智达斯理名曰觉，德用无边名妙，千圣履践曰道。又普者即自心周遍十方之体也，觉者即自心智照不迷之用也，妙者即自心利物应机 之行也，道者即自心通达中正之理也。”初义，一切众生即是佛，是名普，觉悟此理为觉，利他度生之德用为妙，履践此成佛之法名为道；即自悟入本性弥陀之理， 亦教化众生觉悟此理，以期俱向佛道。后义是约自己心性说，自心周遍十方之体为普，智证不迷之用为觉，利物应机之行为妙，通达中正之理为道。而此四如人之一 身，因有头、目、手、足，始有其用，未尝有一而可分。恒沙诸佛之所证，历代祖师之所得，皆不外乎此。此道为十方往生者之所已学，未来修行者之所当学，强调 此四字标语之主旨。此依天台之“心佛众生三无差别”说，特别是承传了四明知礼之即心观佛之意。
子元又根据天台之说，作圆融四土选佛图，说明净秽迷悟唯是一心作；且由心之深浅，所见之土有高下之别。《莲宗宝鉴-第二》，念佛正教下首先有圆融四 土总相图，其中区划凡圣同居、方便胜居、实报庄严、常寂光之四土，配合见思等三惑、凡圣等所居、一切智等三智、法报应三身、宗体用、法身等三德、愿行智位 四不退，表明四土、三身等之关系。即同居土配为具烦恼、凡圣居、有情见、胜劣应身、宗用体、三德迷、愿不退。方便土配以破见思惑、罗汉居、一切智、胜应 身、体用宗、解脱德、行不退。实报土配以破尘沙惑分破无明、菩萨居、道种智、圆满报身、用宗体、般若德、智不退。寂光土配以破三惑尽、果人居、一切种智、 清净法身、宗体用、法身德、位不退。其次有四土别相图，以同居土为不断烦恼凡夫，由信愿念佛而得生，此喻三光（日月星）具足，又比之荫序之出身。以方便土 是定性声闻人修偏空观，破见思惑所生之土，喻如星光，比之为边功之出身。以实报土是十住以上菩萨，圆修三观，破一分无明所生，喻如月光，比之为科选出身。 以寂光土为惑尽情亡之果人所居，喻如日光，比之为灌顶王子出身。均以图绘，各有其相。其次，东方释迦之土及西方弥陀之土均有此四土。就中西方之四土，弥陀 所居之寂光土为日光，诸大菩萨之所见实报土为月光，声闻之所见方便土为星光，初果及人天之所见同居土为荧光。又实报土是上三品人，克备三心所生。方便土是 中三品人，修八关等戒所生。同居土是下三品人，十念成就所生。更说观心之四土，别分有西方四土、恒沙四土、一心四土、圆融四土、目前四土（以上一具）、三 谛四土、相即四土、迷悟四土、人人四土、绝待四土（以上一具）之十种。一一皆作圆相图示之，各图皆题偈颂解说其意。
子元画出多种之四土图，其中有些并无多大意义。但其要旨，是在说明四土、三身唯心本具，由于心有深浅，所见之身土亦有高下之别。即西方四土中，弥陀 所居是寂光土，大菩萨所见是实报土，声闻所见是方便土，人天所见是同居土。故知此是采取所谓通报、化之义。盖子元强调如此之说，是因禅家之人说唯心净土， 不承认另有西方；教宗之人唯求西方，不了自性，皆属偏见，为令此二类之人反省，故出此意。《圆融四土选佛图序》（《莲宗宝鉴-第二》）云：只言净土，不知 净土高低；只说唯心，不知心之深浅。故见诸家相毁，各执一边。又云：教是佛眼，禅是佛心；心若无眼，心无所依；眼若无心，心无所见；心眼和合，方辨东西， 禅教和融，善知通塞。当知机有利钝，法有开遮，若定做一路收机，都成谤法。四门入郭，都在府前，四土收心，各登彼岸。此处处净土，念念弥陀，利根之人证此 理入实报土等，钝根之人信实有西方净土得生同居土。彼土三光具足，四土圆融，若得往生，直得不退，能至菩提。由机之利钝，各得开悟，不可互执一边，毁谤他 人。此为乞求一种禅净融合论。
如此，子元是依于机之利钝，所见净土有四土之别，因此，诸人所修之行亦不一样。上上根智之辈，直下顿悟如来之最上乘境界，知自己本性即弥陀，然而这 样之人，万人之中难得一人。世人皆悠悠凡夫，宜信西方净土，一心念佛，渐次进修。净土往生之法，应具有信行愿三资粮。即起正信，修正行，以正愿导其行。此 中，首先正信，深信佛说，谓弥陀发弘誓，启极乐之玄途，释迦指西方，示韦提以妙域，诸佛舒舌相，同赞往生之法，余经灭尽，独此经留世，故应深信大悲利生之 法门，断其疑根。其次正行，为往生之行业。人之力量有大小，智亦有深浅，其行业亦不一样。上根之人参究坐禅，中根之人观想持念，下根之人十念成就，如此皆 以愿力摄持，得以往生。除专念弥陀，尚应兼修布施、持戒及供养三宝等诸福。何以故？若不持戒，具有毁犯之过；若不布施，悭贪之业增上；若不供养三宝，我慢 之心更甚；若不恭敬诸人，成轻人之罪，此等罪过为净土往生之障害。不但如此，亦行施食、放生，力断食肉，去恶就善。《莲宗宝鉴-第四》中记载：彼劝人归依 三宝，持五戒，念佛五声以证持戒，以期世人净五根，得五力，出五浊。劝以归依三宝，受持五戒，其中念佛五声以证五戒之说，多分得之于法照五会念佛说之暗 示。念一戒念一声佛，乃至有五戒而有五念。若然，则可说是一种新创法门。《佛祖统纪?第四十八》云：佛念五声何关于十念。指出与十念往生说之矛盾。其次正 愿，是愿生西方见阿弥陀佛，子元之莲宗晨朝忏仪中出有四愿：愿我不退菩提心，愿我决定生安养，愿我速见弥陀佛，愿我尽生无别念。劝发四弘誓愿，特别倡导 “自性众生誓愿度，自性烦恼誓愿断，自性法门誓愿学，自性佛道誓愿成”。即令一切人于自性中自度一切妄念之众生，于自性中断除一切烦恼，于自性中修学一切 法门，于自性中信自有佛，常愿成佛菩提。此是子元新的方法。彼又强调行愿具足之重要，行由愿兴，愿以导行，此二必定相扶，其具阙有四句分别：“有行无愿其 行必孤，有愿无行其愿必虚，无行无愿空住阎浮，有行有愿直入无为。”此恐承袭善导之愿行相扶论而来。又重临终正念，若于临终之时，起疑惑失正念，不感佛之 来迎，不得往生。《净土十门告诫》中有临终三疑、临终四关之说，诫深信佛经，不起疑虑之心，断娑婆恋著之情执，一心求生净土。
盖子元如此认定西方净土，教人厌娑婆、欣净土，是对钝根之人诱引之方便，实净土不存于唯心之外，弥陀是我等之自性。临终见佛者，净土往生者，皆不外 自心之显现。《莲宗宝鉴-第七》所载之慈照宗主示《念佛人发愿偈并序》云：“临终见佛，即非外来，尽是唯心显现。犹如种子在地，逢春发生；岂是外来？皆从 地出也。今之修行亦尔，念佛信愿纳在八识心地，临终发现净土弥陀，即非外来，皆从自心出也。”此即彼之主张。
第三节 白莲宗徒之邪说与白莲教匪
《庐山莲宗宝鉴》所记载白莲宗义之要项，已如上述，其中亦有子元之新义，特别是彼之四土说，其中之拟议处亦不少，然大体是依天台家之说，不应当做邪 说而大加批难。不过彼生前已被认为异端而处为放逐。其死后约七十年，即南宋理宗嘉熙元年（公元1237年）宗鉴所撰之《释门正统》，将其宗编入于斥伪宗之 内。又志磐于度宗咸淳五年（公元1269年）撰《佛祖统纪?第五十四》中，将末尼火袄及白云宗均摄属于事魔邪党之部。其下记载云：“白莲、白云，处处有习 之者。大抵不事荤酒，故易于裕足。而不杀物命，故近于为善。愚民无知皆乐趋之，故其党不劝自盛。甚至第宅姬妾为魔女所诱，入其众中，以修忏念佛为名，而实 通奸秽，有识士夫宜加禁止云。”又《佛祖统纪?第四十八》“绍兴三年”条中说：“劝诸男女同修净业，自称白莲导师，坐受众拜。谨葱乳、不杀、不饮酒，号白 莲菜。受其邪教者谓之传道，与之通淫者谓之佛法。相见傲僧慢人无所不至。愚夫愚妇转诳诱，聚落田里皆乐其妄。”由此可知，子元行动或亦有不纯之处，不然， 彼没后不久，其余党之间，不会酿成如此淫秽之弊。
《莲宗宝鉴-第十?念佛正论篇》，列举所谓白莲宗之邪说邪行，一一加以破斥。其中有西方弥陀说，真如本性说，辩真妄身心，辩明三宝，辩见闻觉知，破 妄说灾福，辩明空见，辩一合相，辩明双修，辩明三车，辩明三关，辩明大小二乘，辩明不生不灭，辩明无漏果，辩明赵州茶，辩明教外别传，辩关闭诸恶趣门开示 涅槃正路，辩明四生，破妄立十号等诸项目。今就其主要说明之：彼等作有《真宗妙义经》之伪经，以道教之所谓“精气神”配“佛法僧”三宝。精是佛宝，气是法 宝，神是僧宝。教人般精运气，却不恭敬真正三宝。又倡六门见性之说，以人之肉身为佛体，此身有三十六关七十二信，这边肉动有某人来，那里疼痛有某事发生， 吉凶祸福皆能事先预知。或搜鬼窍，或称弥勒下生，或谓诸天附体，或于烛光之上见鬼神，或就香烟中能判断吉凶，鼓吹种种迷信。妄解佛教中万法皆空之说，饮酒 食肉不碍菩提，行盗行淫无妨般若。又附会《金刚般若经》之一合相说为夫妇之一合相。妄解《福慧双修》之说为男女行淫之事。《般若心经》不生不灭之语，谓无 嗣名不生，不断欲心为不灭。又妄解《法华经》之诸漏已尽之说，人身中有七宝不得弃之，善于收拾成就舍利，能证无漏。不弃眼眵 鼻涕，尽量吃了名修无漏。又另说秘精为无漏，广行淫秽，甚至有吞饮小便，名为赵州吃茶之辈，此岂非惊人之邪信邪行？清周克复之《净土晨钟?第九》中题名为 了邪之妄，更广泛列举白莲教徒之妄解妄信。
盖白莲宗主要流行于民间，最初各皆持五戒念佛，特重不杀戒，不食酒肉，专事洁斋，称彼等为白莲菜（菜与斋相通）。又本来是俗人之结社，此宗之导首亦 有妻子，且彼等大多是务农之人，避免昼间，常于夜间集合，自然助长男女淫猥之弊矣。《大元通制条格?第二十九》载有元至大元年（公元1308年）五月之白 莲宗禁断诏书曰：“白莲道人名宗的人盖着寺，多聚着男子妇人，夜聚明散。佯修善事，扇惑人众。”又《莲宗宝鉴-第十》记述：“妖精鬼怪，夜聚晓散。”即指 此一事实。不但如此，当时道教迷信弥漫乡城，种种理趣附会人体，称为丹田养气之术，专门教人猥亵之法。白莲教自然受其影响很多，又进而以其法妄合佛教之 说，以至于相率邪行！
如此无知之民众滔滔信受邪说，陷溺于邪行，同信相寄，形成集团，后又煽动徒众相继作乱，为此亦屡被禁断。元世祖至元十八年（公元1281年）三月， 江西都昌县之贼杜万一等号白莲会作乱，乃诏禁断白莲会等之名目，并一切左道乱世之术，又烧弃道藏经。想此是白莲教匪之始，亦为禁遏莲宗最初之事耳！其次， 武宗至大元年五月再禁白莲宗，毁其祠宇，令其徒众还隶民籍。其后，仁宗皇庆二年（公元1312年）依普度之奏请而允复教。至顺宗至正十一年（公元1351 年），祖父以来即为白莲宗徒之乐城韩山童，号说天下大乱，弥勒下生，煽动河南、江淮之愚民起乱，颖州之刘福通亦相应，谣言韩山童当主中国。后福通陷河南诸 州县，拥童山之子韩林儿为皇帝，其势一时猖獗之极。后明武宗正德七年（公元1512年），河南之赵景隆，明神宗万历年中，蓟州（河北古蓟）之王森，熹宗天 启二年（公元1622年），王森之徒徐鸿儒等，亦皆作乱，及至清仁宗之时始绝其迹。其徒皆着红巾，故称红军，又名红巾贼，又因烧香拜弥勒，亦称香军。白莲 教匪呼号弥勒下生，烧香拜弥勒，此为由来彼宗导首以弥勒自任之故也。如此莲社念佛之遗风，因感染迷信而弊端丛生，后又转为教匪，酿成国家之累，在佛教史 上，实为少见之事例！