第六章 北方净土教之传播
第一节 北魏时代之造像与弥陀信仰
南方因受庐山慧远之影响，又有宝云、畺良耶舍等相继译出净土经典，弥陀净土之信仰逐渐传播于各地。但是北方则缺乏主要倡导者，加之兵乱频仍，尤其北 魏太武帝于太平真君七年（公元446年）破佛之暴举，焚荡经卷，坏灭塔寺，佛教一时被扫除殆尽，净土教之弘通也因而绝迹！至文成帝即位始复兴佛教。兴光元 年（公元454年），由昙曜之奏请，于魏都恒安西北，武州塞山谷（山西大同）之北面，造窟殿五所。随而于其附近营造十余石室，各皆安置佛像，此即所谓之大 同石窟。太和十八年（公元494年）孝文帝迁都洛阳，亦于龙门（河南洛阳）起开凿之业，多数佛龛相继刻造。此中，以弥勒像最多，释迦、观音像次之；弥陀像 较少，并且时代亦稍晚。根据大村西崖氏之《中国美术史?雕塑篇》所说，洛阳龙门之阿弥陀佛像，始于北魏神龟元年（公元518年），清信女姜氏所造。又列举 有神龟二年，正光三年（公元522年）、四年，孝昌二年（公元526年）、三年，永熙二年（公元533年），东魏武定三年（公元545年）等之《造像 铭》。盖当时一般对于未来净土之观念尚甚幼稚，弥陀净土信仰多与弥勒当来下生之信仰混同而行。试检存于龙门古阳洞等之《造像铭》：太和二十三年（公元 499年），比丘僧欣造立之弥勒石像铭云：“为生缘父母并眷属师僧，造弥勒石像一躯。愿生西方无量寿佛国，龙华树下三会说法，下生人间侯王子孙，与大菩萨 同生一处。”永平三年（公元510年）比丘尼法庆造立之弥勒像铭曰：“愿来世托生西方妙乐国土，下生人间公王长者。”同年，比丘尼惠智所造之释迦像铭曰： “愿托生西方妙乐国土，下生人间公王长者，又与弥勒俱生，值遇龙华树下三会说法。”这是结合弥勒下生之信仰与弥陀净土之信仰，依造立弥勒等像之功德，求愿 先生西方，后于弥勒下生成佛时，再生为人间侯王之子，值遇龙华三会说法。
又以造立阿弥陀佛像之功德愿生天界者亦不少。如北魏孝昌二年，清信女黄法僧造立之阿弥陀佛像铭曰：“亡者生天，舍苦得乐。”东魏武定三年，慧鉴造之 无受佛像铭云（“受”为“寿”之借字，“无”之下脱一“量”字）：“为亡母造无受佛，愿生天国。”同武定七年造四佛菩萨之石像铭：“藉此功德，愿亡者升 天，托生西方无量寿佛国。”隋开皇十七年（公元597年）之阿弥陀佛石像铭曰“舍此秽形，面奉弥勒，托生西方”皆是。“天”虽然可指儒教的所谓天，然此中 是造立佛像的愿文，且弥陀信仰和弥勒信仰自古即被结合在一起，可见是指弥勒的净土兜率天而言。若然，则必然是将兜率上生与西方往生混同了，此思想后来更转 称弥陀净土为天寿国，如敦煌出《华严经》第四十六卷附隋开皇三年之《后记》云：“愿亡父母托生西方天寿国。”隋千佛山（山东历山），灵岩寺摩崖之《造阿弥 陀佛像记》：“敬造阿弥陀佛像一躯，愿共一切众生同登岐□□□□□保天寿”，其例可知。日本推古三十年（公元622年）为奉悼圣德太子薨，而造立之天寿国 绣帐，恐亦受此思想之影响，图示太子往生弥陀净土之状相。总之，如上所知，弥陀信仰亦夙行于北地矣。
第二节 菩提流支及净土之六大德
菩提流支（Bodhiruci），北印度人，北魏宣武帝永平元年（公元508年）来洛阳，译传《十地经论》《入楞伽经》、世亲之《无量寿经-优婆提 舍愿生偈》等诸经论。就中，《无量寿经-优婆提舍愿生偈》，一名《无量寿经论》，或称《往生论》，又称《净土论》，解说五念门往生之法。《历代三宝纪?第 九》等说于普泰元年（公元539年）译出，《开元释教录?第六》说为永安二年（公元529年）所出。盖《续高僧传-第一》等所载菩提流支传，未传彼有净土 之信仰，但唐道绰之《安乐集》卷下列举净土之师承：菩提流支、慧宠、道场、昙鸾、大海、法上六师。以流支为净土之鼻祖，云此六大德皆共详审大乘，叹归净 土，乃是无上之要门。并且据《续高僧传第六?昙鸾传》所记述，昙鸾南游归途，过洛阳，谒菩提流支，询问佛法之中有无长生不死法胜此土仙经者，流支唾地斥 之，执《观经》授昙鸾曰：“此大仙方，依之修行，当得解脱生死。”若此事是实，则流支应是弥陀净土之信仰者。然而《安乐集》及迦才之《净土论》等，并未传 载此事。恐是由《无量寿经》译出之事而附加之传说，难以认为史实。慧宠恐是道宠，据《续高僧传-第七》，道宠随菩提流支受《十地经论》，与慧光对峙，颇有 盛名，为北道地论派之祖云，然亦未传其归仰净土。道场一作道长，据北周慧影《大智度论疏-第二十四》云，彼先为慧光弟子，后听菩提流支讲说，适遇其小瞋， 入嵩山（河南登封）读《大智度论》十年，后出邑讲说此论；《智论》之兴，正在此人云。又《续高僧传-第十一?志念传》云：邺都（河南临漳）有道长法师，精 通《智论》，为学者之宗。同第二十四《明瞻传》中亦载：明瞻依邺下大集寺道场法师，专学《大论》。如此则知彼住邺都之大集寺，盛敷《大智度论》。又依唐道 宣之《集神州三宝感通录》卷中及《法苑珠林?第十五》载，“隋文帝时，沙门明宪，于高齐之道长法师所，得天竺鸡头摩寺五通菩萨所图写之阿弥陀佛五十菩萨 像，图写流布。”此处，“道长”无疑是指道场，若系事实，则彼可能是信奉弥陀，受持五通曼陀罗。唐法琳之《辩正论-第三》云：“北魏孝文帝以太后之忌日， 哭于陵左，乃于邺都造安养寺。”由此可知，当时邺都奉行着弥陀信仰。
又大海禅师或许是指慧海。《续高僧传-第十二》云：慧海，初事邺都广国寺冏法师，听《涅槃》《楞伽》，后建江都（江苏江都）安乐寺而住之，隋大业五 年（公元609年）六十九岁圆寂。生平以净土为期。又从齐州（山东历城）僧道诠处，得五通菩萨之图写无量寿像而模画之，愿生净土，益为深切。则知慧海亦信 奉五通曼陀罗。
盖有关五通曼陀罗之由来，据《据集神州三宝感通录》卷中载：昔天竺鸡头摩寺五通菩萨，往安乐世界，请阿弥陀佛，娑婆众生，愿生净土，无佛形像，愿为 莫由，请垂降临此土。时佛与五十菩萨各坐莲华，在树叶上，菩萨取叶所在，图写流布远近。汉明帝之时，摩腾姊之子作沙门，持此瑞像，亦到中国，所到之处皆画 之。未几赍像西返，而此图传不甚流广。魏晋以来，年载久远，又经灭法，经像湮除，此之瑞迹，殆将不见。隋文帝时，沙门明宪，从高齐道长法师所，得此一本， 说其缘起，与传符焉，是以图写流布，遍于宇内。时有北齐画工曹仲达者，善于丹青，妙尽梵迹，模其像于诸处寺壁，此之图像从后汉传来，如此传说，固然不得不 信也。
如前文说过真福寺所藏之《戒珠往生传》卷中所记，“中印度阇那达磨，归心极乐，画阿弥陀佛及二十五菩萨像，赉来中国。并自作伽陀：若欣求净土，必造 画形像，临终观其前，示道路摄心”云云。其二十五菩萨与《十往生经》之二十五菩萨是否有关，虽不详确，然既同与弥陀佛有关之图像，则可见是五十二菩萨之笔 误。若然，则五通曼陀罗，应于北齐顷，阇那达磨三藏始传来中国矣。《唯识论同学抄?第十》之四云：濮阳（河南濮阳）之智周，于西方净土院内造弥陀如来、观 音、势至五十二菩萨等。系心西方，忽得灵瑞。可知至唐代尚有此像流行。后传至日本，《觉禅抄?阿弥陀之卷》载其图样。
第三节 慧光等之归信净土
慧光与菩提流支之门人道宠齐名，被称为南道地论派之祖。《续高僧传-第二十一》载：彼初在洛阳任国僧都，后召入邺都，任国统。常愿生佛境，而不定方 隅，及至临终，遂乃投诚安养云。法上为慧光之门人，即《安乐集》中六大德之一，据《续高僧传-第八》云：彼与道场齐名，崇信弥勒，愿生兜率。北周大象二年 （公元580年），八十六岁圆寂，则彼非弥陀之信奉者，但道绰亦将其加于叹归净土之一者，恐有包含兜率之广义净土的意味！同传第八载慧光之门人道凭，常求 生西方，临终时感佛光之瑞相。在同《传》第九云：道凭之门人灵裕，作《无量寿经疏》《观无量寿经疏》及《往生论疏》，阐明净土之教旨。依此可知，地论派南 北两道均重视净土往生。
又《大乘起信论》古来传为马鸣菩萨造，梁真谛译，此论倡导如来藏缘起，以真如为一切法之依持，是合于南道地论师之说。隋法经将之编入《众经目录?第 五?疑惑录》中，勘云真谛录无此论，故入疑。又唐惠均之《四论玄地义-第十》：北地诸论师云，非马鸣菩萨造论，昔日地论师造论借菩萨名目之，故寻觅翻经论 目录中无有也。北地之人云此论非马鸣造，乃地论师之伪作。盖此论《修行信心分》之末谓：学止观之法，欲求正信，以住此娑婆世界故，不能常值诸佛，亲承供 养，信心难以成就。怯畏退堕者，劝说专念西方阿弥陀佛往生净土，得住正定。可见此为承龙树之难易二道说，亦与昙鸾此土彼土难易分别之主张相通。地论师既多 关心弥陀信仰，此论想系如惠均之传述，为南道地论师所伪撰。
又现藏中有《占察善业报经》二卷，署名天竺三藏菩提灯译。然菩提灯之事迹不明；且《历代三宝纪?第十二》载云：隋开皇十三年，命大德法经等考此经之 真伪，敕禁流行。又法经之《众经目录?第二》、彦琮之《众经目录?第四》等，皆编之于疑惑部内，故显然此经非由梵筴译出；此经下卷所说之大乘实义，其教旨 几与《大乘起信论》全同。且其卷末曰：虽学如是信解，而善根业薄未能进趣；畏退堕者应念佛名字，观佛法身，如此习信修行，亦能随愿往生他方净佛国土，善根 增长，速获不退云。与《起信论》同，鼓吹净土往生之法。新罗珍嵩之《探玄记?第三?私记》（《贤宝之宝册钞-第八》所引）云：《起信论》依伪经《渐刹经》 而作，故其论亦属伪论也。“渐刹”是“占察”之借音，即指《占察善恶业报经》。故知古来即指摘《起信论》与《占察经》之类同。今《起信论》若为南道地论师 之作，则《占察经》亦必然为同派人之伪作。此事曾在《大乘起信论之研究》中有所详述，其论若果然属实，则可察知，净土信仰在地论师之间相继受到重视。