○待外戚章第二十
【原文】
知几者见于未萌，禁微者谨于抑末。自昔之待外戚，鲜不由于始纵而终难制也。虽曰外戚之过，亦系乎后德之贤否尔。
观之史籍，具有明鉴。汉明德皇后修饬内政，患外家以骄恣取败，未尝加以封爵。唐长孙皇后虑外家以贵富招祸，请无属以枢柄，故能使之保全。
其余若吕、霍、杨氏之流，僣逾奢靡，气焰熏灼，无所顾忌，遂至倾覆。良由内政偏陂，养成祸根，非一日矣。《易》曰：“驯致其道，至坚冰也。”
夫欲保全之者，择师傅以教之，隆之以恩，而不使挠法；优之以禄，而不使预政；杜私谒之门，绝请求之路，谨奢侈之戒，长谦逊之风，则其患自弭。
若夫恃恩姑息，非保全之道。恃恩则侈心肆焉，姑息则祸机蓄焉。蓄祸召乱，其患无断。盈满招辱，守正获福，愼之哉！
【今译】
后妃对待外戚（即娘家人），
要在事情发生之前加以预防，
惩戒他们的小过，
使他们有所敬畏而不敢胡作非为。
古来后妃的外戚专权殃国，
都是由君主、后妃一开始放纵他们，
使他们肆无忌惮，最终难以抑制。
虽然是外戚的罪过，但也是由于君主、后妃不贤明所导致的。
汉明德马皇后，修治整顿内政，
担忧外戚恃宠而骄横，导致衰败，
所以对马氏之门不加官爵。
唐朝长孙皇后，忧虑外戚因为富贵招惹祸端，
多次请皇上不要让她们家的人担任重要职务，
因此保全了家人。
汉高帝的皇后吕氏、汉宣帝的皇后霍氏、唐玄宗贵妃杨氏，
三家都恃宠而骄，行为超出了本分，干涉国政，
肆无忌惮，自取灭亡。
这都是由于后妃内政偏私，养成祸根。
坚冰非一日之寒，大祸非一朝之积。
《易》说：“阴寒初步凝结成霜，发展下去，则会形成坚冰。”
外戚如果一开始对骄盈、放肆不加以禁戒，
骄气就会盈满，祸患就会形成。
后妃若想保全娘家人，
应当学习汉和帝邓皇后，
请朝中公正、忠诚、廉洁、正直、多学的人，
教导外家子弟，使他们遵循道义。
又当对他们施加恩情，使他们不扰乱国法；
给他们增加俸禄，不许他们干预朝政；
堵塞他们以私事谒见的门路，断绝他们请告求恩的道路；
教导他们严禁奢侈，谦让恭逊。
这样祸害就能消失了。
如果外戚仗恃恩宠，后妃加以姑息，
都不是保全身家的道路。
仗恃恩宠就会邪心放纵，
加以姑息就会蕴蓄祸端。
外戚包藏祸心，招致乱亡，
这种祸患源自于事先不能决断。
盈满就会招致失败耻辱，
笃守正道才能获得福庆。
一定要加以谨慎！