笛卡儿（Descartes）学说
笛卡儿，法国人，生于一千五百九十六年（明万历二十四年）。幼受学于教会所立之学校，久之不满志于其功课，慨然曰：“吾与其埋头于此迂腐陈编，不如自探造化之典籍。”乃辞黉舍，为义勇兵有年。复弃去，游历欧洲诸国。自言天下事一剧台耳，吾自登场为傀儡，何如置身场外，静观自得哉！乃屏居荷兰二十余年，以为宗教、政治之自由，惟此国为最也。以一千六百五十年（顺治七年）卒。
笛卡儿以前，宗教之焰极张，凡宗教皆以起信为基者也。路得之创新教，大破旧教积功德之说，以为惟以信获救，于是斯义益深入人心。古学复兴以来，学者视希腊先贤言论如金科玉律，莫敢出其范围，此皆束缚思想自由之原因也。笛卡儿起，谓凡学当以怀疑为首，以一扫前者之旧论，然后别出其所见，谓于疑中求信，其信乃真。此实为数千年学界当头棒喝，而放一大光明以待来哲者也。
笛卡儿以为古今人人之所见，其相殊如此其甚也。五官之所感受，智慧之所观察，其失真如此其频数也。我侪人类之生，常昏昏茫茫，如在醉梦，得无其精神中有一种妄想之原因，不能自拔者耶？抑世界中有一二妖魔，魅吾人之脑而障其慧眼耶？于是乎以人之知慧为不可恃，而必须别求可恃之道以自鉴。
笛卡儿以为断事理者，意识之事也，见事理者，智识之事也。意无涯而智有涯。智识之为物，犹镜也。镜之受物象也，苟明现于其前者，固能受之，固能照之，但其未呈现者，或现而不甚分明者，则镜之用穷矣。然则智识之区域本甚狭而有所限制，其致迷谬也亦寡。若夫意识，则区域甚博，且甚自由而无限者也。于是有智镜所未照，或照而未分明者，而我之意识，常躁进而辄下判断，是其所是，非其所非。若此者，是谓意识之权，溢出于智识之域外，而一切迷谬，缘之而起。
于是乎所以救之者有一术，曰不恃智识，不滥用意识而已。当一事物之触照于吾智镜也，常自审曰：吾智识之所受，果能合于外物之真相乎？吾自以为不谬误者，保无更有谬误之点存于其间乎？笛卡儿以为学者苟能常以此自疑，则于此疑团之中，自含有可以破疑之种子。盖人但能知吾智慧之易生迷妄，则此自知之功，正为对治迷想之第一良药。何也？既自知之，既自疑之，则凡遇事物，自不敢辄下判断，而大谬乃可以不生。
笛卡儿以为世界庶物如此其蕃，虽然，其间必有一大理之贯注，而凡百之理，皆归结于是。故学者当于众理之中，求出其孰为统领者，孰为附属者，所谓通其一万事毕也。然则其道何由？曰：当讲求事物之时，或于其各部相联属之故。不能知其所以然，则当先推测一理，悬以为鹄，然后以实验之法，考其结果之符合与否。若其否也，则更悬他鹄以求之。如是求之不已，必能知各事物所以相联属之故，而大理跃如矣。如笛卡儿尝设一譬曰：智慧犹太阳也，其所照之物虽多，而太阳则一也。智慧所讲求之学术虽多，而其所以用智慧者则常同。故吾人苟于一理见得透，则于讲求他理，自事半功倍。何以故？凡百之理，皆相联属故。又曰：惟天下之理皆相联属，故学者之穷理，不可局于一科，必当涉猎群学，而究其相结合之所由。此笛卡儿综合法之梗概也。
此外，笛卡儿所言良智之说、灵魂之说、造化之说、世界庶物之说，皆精深博大，巍然成一家言，首尾相应，盛水不漏。以其义太闳远，不适于吾国人今日之研究，故暂阙如，以待来者。要之，笛卡儿之学派，实一扫中世拘挛之风，骤开近世兴明之幕。欧美五尺童子，所莫不钦诵，而吾国人所当深求其故者也。