同源字和同源通用現象
詞和詞之間在音與義上可以發生三種關係：第一種，音同而義不相關，例如“友”和“有”，“楚”和“礎”等；第二種，義近而音相距很遠，例如“朋”和“友”，“關”和“閉”，“連”和“屬”等；第三種，音相近，義相通，例如“超”、“跳”、“躍”，“回”、“還”、“旋”等。具有第一種關係的是同音詞，具有第二種關係的是同義詞，而具有第三種關係的，是同源詞，從書寫符號的角度説，就是同源字。
同音詞和同義詞都是音義結合偶然性的表現。在語言發生的起點，音和義的關係很難用理性來解釋，只靠約定俗成來維繫。因此，同一聲音可以表達多種完全無關的意義，語言中便産生大量的同音詞；同樣，相同或相近的意義又可以用不同的聲音來表達，語言中又由此産生大量的同義詞。同音詞和同義詞都反映音義關係的偶然性，但是，音近義通的同源詞，却是與同音詞、同義詞性質完全不同的現象。詞彙隨着人類社會的發展而不斷豐富，在原有詞彙的基礎上産生新詞的時候，有一條重要的途徑，那就是在舊詞的意義引申到距本義較遠之後，在一定條件下脱離原詞而獨立。有的音雖不變，字却分形，産生新詞；也有的音有稍變，遂造新字，也成新詞。這就是詞的派生和派生推動下産生的字的孳乳，同源詞和同源字由此而産生。由同一個源頭派生出的新詞，聲音和意義都來源於它的根詞，所以彼此産生音近義通的關係。這是因爲它們之間有淵源流别關係，而不出於音義的偶然結合。例如：“升”、“騰”、“登”、“乘”，在意義上都有向上的特點，聲音也相近，都在古音“登”韻、“端”母，它們之間有音近義通的同源關係。
認識同源現象，對我們閲讀古書有很大的實用價值。
首先，可以幫助我們認識某些雙音詞的結合規律。在雙音詞中，有相當一批是兩個同源詞構成的。例如：
柔弱 差次 寬闊 寬廣 晶瑩 少小 清净 粗疏 報復
跳躍 回還 徘徊 勉勵 匹配 遵循 悔恨 侵襲 造就
境界 命令 根基 間隙 ……
這類雙音詞的兩個詞素，往往因同源而在聲音上雙聲或迭韻，在意義上相去未遠。只有瞭解了同源現象，才能準確分析它們的構詞方式和意義特點。
其次，繫聯同源詞，能够顯示詞義的特點，因而可以比較同義詞的意義差别。例如，“完”與“備”是同義詞，一般認爲它們的差異在於：“完”着眼於形體的完整，“備”着眼於數目的齊全。這種差異是如何分析出的呢？一個很重要的辦法，是分别繫聯它們的同源字。“完”的同源字有“梡”、“報”，義爲没有劈開的整木頭；“丸”，義爲閉封完整的球形物；“圓”，義爲相合的形體；“圜”，爲封閉完整的圓圈……從這一系列的字中可以歸納出它們的共同特點是“整”，也就是没有經過分割，没有裂離之處。而“備”的同源字有“具”、“俱”，都是“全部”、“盡數”的意思；有“富”，義爲財物豐滿；“福”，義爲求神保祐自己富有……這一系列字反映的共同特點是量多數盡。在同源字的系列中來比較二詞的差異，便非常明顯清楚了。
再如，“言”與“語”有人以爲是同源詞，其實它們僅是同義詞。比較它們的同源字，可以清楚地看出它們不同的特點。“言”的同源字有“諺”（一種在民間傳播的俗語）、“唁”（對死者家屬的慰問）、“傳”（語言相傳遞）……都是一種單方面的主動説話行爲。而“語”的同源字却是“啎”（相逆）、“禦”（抵抗）、“敔”（禁止），都是一種相對的活動。所以，“言”和“語”的差異才反映爲“言用於個人主動陳述，語則用於與人交談或回答問題”[1]。
第三，也是最重要的，就是同源字在發展過程中常有通用的歷史。例如：
九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。（《史記·管晏列傳》）
請數公子行日，以至晋鄙軍之日，北鄉自剄以送公子。（《史記·信陵君列傳》）
塞井夷竈，陳於軍中而疏行首。（《鄢陵之戰》）
大者爲師傅卿相，小者友教士大夫，或隱而不見。（《史記·儒林列傳序》）
以上文句中，“九”應是“勼”、“糾”，當“集合”講，“九”也是從“集合”的意義發展來的，與“勼”、“糾”同源通用。“鄉”與“向”同源，本義都是“面對面”，兩字同源通用。“行首”即“行道”，“首”是“頭兒”，“道”是“通到頭兒的途徑”，二字同源，凡應寫“道”字而通作“首”的地方很多。“不見”即“不現”，也就是不顯示出來，“現”來源於“見”，二字同源通用。很多書上把這種同源通用的現象歸到通假一類，認爲它與同音借用是一類情况，這種説法很不妥當。同音借用字之間意義毫無關係，完全是使用文字時掂來一個同音的符號臨時用一下，而同源字的通用現象却不僅是文字符號的使用問題。形成同源字通用的原因主要有兩點：第一，是因爲同源字在派生分化之前，兩個意義共用一形的，分化後，雖然另造了新字，但人們在使用時還有一個不習慣的過程，往往將新形與舊形混用。例如，“見”與“現”通用，“首”與“道”通用，都屬這種情况，這是詞的分化尚未成熟的過渡時期所發生的現象。第二，是因爲同源字有音近義通的關係，音近則常被用作同音詞來替代，而義通又常被用作同義詞來置换。由於兩個因素同時存在，所以，同源通用現象比同音借用現象爲數要多得多。因此，在閲讀時，對這類現象的實質要認識清楚，才能更深更透地理解文意。
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[1]見張之强主編《古代漢語》下册590頁。