第十二回 贺寿辰越王府送礼 庆佳节长安城逛灯
书以简捷为妙，秦琼起身，大家门前上马，够奔长安。将到檫树岗，齐彪对李豹说：“咱们俩人跑跑吧。”两个人便纵马往西跑去。过了檫树岗，见眼前一座大庙，齐彪说：“咱们不如先住在这庙内，那就过年啦，免得住在城中他们不放心咱们俩人。”李豹说：“好吧。”两人勒马等候叔宝众人来到，齐彪把意思跟叔宝说明，叔宝不语。王伯当说：“反正离灯节还有二十余天哪。不如在此暂住，叔宝兄先去送上寿礼，然后俺们大家在此庙内练武，门前可以练练马战。叔宝兄，你想怎么样？”叔宝明白王伯当的心意，是怕齐彪、李豹在城中生事，他才撺掇我住在此处。反正住在庙内亦不放心，究竟比长安城中强得多，叔宝便应允。大家进庙，望见一座偏殿修理得很好，见殿内有把黄罗宝伞，伞下有个座位，坐着一位佛爷。旁边站着六个人，都戴小帽，身穿青衣，这六个家人亦都垂手侍立。月台下竖着两个虎头牌，用朱砂标点，前边排着鞭板锁棍。弟兄几个往伞下一望，那像是个少年的佛爷，好似黄飞虎。再往正当中大殿一望，是供的东岳天齐。大家进了二道山门，见里面有无数的工匠正然动工哪。叔宝向工匠问：“这庙内可有当家的吗？”工匠说：“没有，得修理完了当家的才来哪。告诉你们吧，这是唐国公昔日上山西赴任，走在这里有座承福寺，夫人分娩，给唐国公生了一位世子。唐国公因为夫人分娩，污秽了佛门净地，亦曾许下大愿，重修此庙。如今唐国公派他的郡马柴绍在此监工，和尚都走了，住在下院。你们是烧香吗？”叔宝说：“正是，你们哪位带着我们去见见柴郡马？”有个工匠头说：“我同你们几位去吧。”叔宝说声“有劳”，便跟工匠过了个角门，见有三间东房，亦像一座殿似的，有个立额上写三个金字，是“报恩祠”。见当中官神龛，龛下有尊站像，头戴范阳毡笠，身穿皂布战衣，外罩黄色跨马服，足下黄绿色的皮靴，面前有个牌位，上书“穷五大将军之位”，旁边一行小字写的是“信官李渊沐手奉祀”。齐彪见叔宝、王伯当、谢映登三人目不转睛地看这佛像，齐彪问道：“你们看他做什么？”王伯当说：“你看像谁？”这句话道破，齐彪、李豹仔细看那佛像，跟叔宝的五官相貌一般不二，乐得齐彪、李豹手舞足蹈，哈哈大笑，笑着说：“秦二哥，你真是个好人，要不然谁肯供你，给你烧香啊！”叔宝心中正难过哪，听他们如此谈笑，心内更烦得了不得。
原来叔宝瞧见自己的像，又见牌位下款写信官李渊沐手奉祀，心内还好受。想起头几年临潼山喝退众响马，搭救过李渊，如今李渊修这座报恩祠是感恩报德，一份良心作用。想着李渊报恩，倒不难受，忽然想起自己当年救了李渊之后，到了潞州，病困店房，当锏卖马，染病在魏徵的庙中，皂角林锏伤人命，充军发配北平府，锏打伍魁，逼走了伍亮，整整倒了三年霉，都是他们供奉我供的。王伯当问道：“叔宝兄为何发怔啊？”叔宝说：“贤弟，你曾记得当年我当锏卖马的时候，倒霉倒得那份厉害？”王伯当、谢映登说：“不错，记得。”叔宝说：“就是他们供奉我供的，才倒霉三年。”王伯当问道：“叔宝兄，他们供奉于你，是为了什么哪？”叔宝遂把当年临潼山搭救李渊的事说了一遍。他们几个人只顾说话，没留神却被那个工匠头儿听见，听明白了，这个工匠赶紧去禀报郡马柴绍。柴绍闻听，慌忙来看，果然这伙人内有个像穷五大将军似的，过来向叔宝纳头便拜，口称：“柴绍拜见恩公。”叔宝用手相搀道：“这位公子不要如此，俺待你有什么恩哪？”柴绍说：“恩公要问待我有什么恩哪，小生姓柴名绍，表字嗣昌，唐国公是我岳父。想当年我岳父由长安上河东赴任，从此路过，遇见匪人，多亏恩公将匪人打散了，搭救我岳父、岳母一家性命。此恩此德无以为报，找不着恩公，俺岳父命我在此监工，翻修承福寺，给恩公亦修了一座报恩祠。这是略表寸心，大恩还不曾答报。你老人家是不是我们的恩公？”叔宝无话可说，遂道：“当年那事何足挂齿误遇叔宝。
李靖跟叔宝谈着话，家人跟李志、贺恢把礼物收清，进来回李靖。李靖给叔宝写了回书，交与秦琼道：“老兄，贫道命人将礼物收下，急付回书，知道是怎么个意思吗？”秦琼回答：“不知。”李靖说：“老兄，我看你气色不正，印堂发暗，应在这数日之内有意外的凶险。”秦琼听李靖一说，大吃一惊。李靖说：“你们同伴来了多少人呢？”秦琼不肯实说，答道：“带了四个头目随从健步而已。”李靖说：“不能吧，不还有四五个朋友吗？”秦琼佩服老道，站起身来向老道一躬到地，施礼言道：“诚如所言，分厘不假，请勿泄漏。”李靖说：“我出家人以慈悲为本，善念为缘，老兄面带煞气，恐有大祸临身。我出家人向以救人灾难为愿，故将回书写完付给老兄，请你急速回归山东，长安城不可久待。”秦琼道：“谨遵仙长之命，道义相交，不敢言谢，俺惟有感激而已。”秦琼告辞，李靖把秦琼送出府门。临别之时，李靖还嘱咐叮咛，千万不可进城逛灯。秦琼遵命，带了李志、贺恢、陶容等出了东门，回至店中，心想：急回山东才好，李靖之话不敢不信。叔宝为难，又不好向齐彪、李豹、王伯当、柴绍等说。他们同我来，原为逛灯，我若告辞，他们必然得问个究竟。我若把李靖之言告诉他等，他们该耻笑我畏刀避箭，怕死贪生。我若一走，必然伤了朋友感情，亦不是大丈夫所为，宁可有祸，却不可失了朋友之约。叔宝拿定主意，对王伯当等是一字不提。
直到了正月十三日的这天，大家进城，命陶容引路，大家各处瞧看。虽然没到十五的正日子，各处都把灯挂出来了，搭牌楼扎彩子，各买卖铺户住户人家为了点缀灯节，全都忙个不停。弟兄等走至太平桥，忽听有人喊喝声音：“谁来拉弓啊，谁来拉弓啊？”叔宝等顺声音望去，见路旁站定一人，身高足有一丈，长得雄壮极啦，隔皮断瓢，准得筋强骨壮。看他头上未戴帽子，用块青绸子手巾包头，斜系麻花扣，上身穿着小袄，亦是青绸子的，腰带抄包，半褐短裤，足下穿着倒纳千层底儿大叶巴靸鞋，两条腿的下半截露出来的汗毛，长得猪鬃相似。往脸上看，黑黑的面貌，两道浓眉斜插入鬓，直入天苍，两双大眼如同两个大鸭蛋点黑点似的，眼珠努于眶外，好不瘆人。蒜头鼻子，血盆嘴，连鬓络腮短钢髯扎扎煞煞，犹似嘴底下挂着大笏梳一般。叔宝弟兄走南闯北，见过了多少出奇的勇士，还没有见过这样壮实的人哪，无不注目。听他喊嚷“拉弓啊，拉弓啊”，弟兄等抬头用眼一望，见地下放着一张铁背弓。来至他面前，大家站住不走，他以为这些人是拉弓来的呢，他向众人问道：“你们哪位拉呀？”齐国远向来遇事冒失，如今冒失鬼遇见这事，如何能耐得住性儿，伸手将弓拿起来，前把一推，后把用力一拉，那张弓纹丝不动。齐彪是满不在乎，别人可真替他害臊。此时过往行人围着观瞧，大家见齐国远那样雄壮的人都拉不动那弓，谁亦不敢伸手。李如珪心中不服，伸手抄起弓来就拉，用尽了平生之力，亦没拉开，赌气把弓放下。王伯当、谢映登度德量力，惟恐怕丢人，亦没敢伸手。那弓的主人面带狂色，似有藐视之意。叔宝有气，欲试他一试。
书中暗表，这汉子名叫雄阔海，他是金顶太行山的大王，胯下马，掌中棍，武艺高强，膂力过人。雄阔海自视甚高，以为天下无敌，有人就说了，京营殿帅宇文成都是皇帝御笔亲书的天下横勇无敌大将军，那才是真正的罕逢敌手呢。雄阔海不服，安顿好山寨之事，下山奔长安而来。他要借拉弓为名，从正月十一开始在这儿等，就为访一访宇文成都，会一会天宝大将。结果今天先让秦琼他们赶上了。
秦琼心中有气，抱拳说道：“这位朋友，我想试上一试，但拉得开拉不开，我可不敢说。”雄阔海看了一眼秦琼，说：“好，那朋友你就试试吧。”秦琼拿起弓，入手一掂，分量沉重，心说：这是出了号的硬弓，我绝对拉不开它。想到这里，叔宝把弓梢放在地上一钻，弓梢就插进土里有好几寸，一矮身形，用左脚顶住了弦，后腿一绷，右手扶着弓背，右手一拉弓弦，用尽全身的膂力，一较丹田气，耳轮中就听“咔”，“扎扎扎”，秦琼只拉开了五成，再拉不动了。一松后把，弓弦回到原处。秦琼拿起弓，交与雄阔海，说道：“这位朋友，我实在拉不开，见笑见笑。”雄阔海笑道：“你能拉开五成，也算是个英雄了。”围观的老百姓一看，有人拉动弓了，一阵阵地喝彩。
正在此时，就听东边铜锣开道。有人呐喊：“天宝大将军查街啦！”但见十三棒铜锣开道，最前面有肃静、回避牌，四个官人手执皮鞭，轰赶闲人。再往后是全副仪仗执事，金瓜钺斧。两面大旗，上面有字：“京营殿帅”、“天宝大将军”。正中一匹高头大马，鞍韂嚼环鲜明。马上一员大将，身高丈二，魁梧雄壮，金盔金甲，大红战袍，威风凛凛，杀气腾腾。最引人注目的是胸前挂定一块黄澄澄的赤金牌，上镌九个大字是“天下横勇无敌大将军”。来者正是宇文成都，他乃小陈平宇文述的长孙，宇文化及的长子。这宇文成都惯使一条金镋，人称他为“金镋无敌将”，现在杨坚驾前称臣，官拜京营殿帅之职。灯节将近，又赶上越国公杨素寿诞之日，他亲身出来巡查街市。正走在太平桥西，忽听有人喊嚷，宇文成都勒定坐骑，问：“是什么事如此喊叫？”当有巡街的兵士回禀道：“桥旁有一壮汉，弄张铁背弓，说拉坏了白拉，两三天没人拉得动。如今有人拉动了，他们喝彩呢。”宇文成都亦是好奇心胜，催马来看，吓得瞧热闹的人谁也不敢多言。宇文成都下了马，奔过来看他的铁背弓。叔宝众人见宇文成都人才如此，暗暗夸赞不已。
宇文成都向雄阔海问道：“这弓是你的呀？”雄阔海答道：“正是俺的。”宇文成都问道：“你这弓拉坏了呢？”雄阔海道：“拉坏了白拉，不叫你包赔。”宇文成都说：“好吧。”他手下人赶紧把弓交给他，宇文成都这一拉弓不要紧，惹得瞧热闹的人比先前更多，都探头探脑观瞧。只见宇文成都拿弓在手，推前把，拉后把，没费劲就把铁背弓拉开，一阵喝彩之声震动耳鼓，声如雷动。正在此时，又见宇文成都一用力，只听“嗑吱吱”，宇文成都将铁背弓拉反了，弓弦攥在右手，左手还拿着弓背哪。叔宝众人无不吃惊，见宇文成都有此膂力，都是惊服他的。连雄阔海亦是一惊，心中暗想：不怨人说天子的都城是藏龙卧虎之地，什么样的能人皆有，话不虚传矣。忽听宇文成都向他说道：“你这弓亦配到长安城内卖弄张狂？俺叫金镋无敌将军宇文成都，你记着，俺把你的弓拉坏了，你再去弄俺拉不动的弓来，不然再到此处仍然丢人献丑！”说罢，连弓背带弓弦往地上一扔，上马率众而去。弄得雄阔海犹如木雕泥塑一般，一句话亦说不出来，伸手拿起东西，臊眉搭眼地走去。看热闹的一哄而散，走在路上免不了都得有一番议论。这段书的小节目叫做“臊走雄阔海”。