七、故事
在这千钧一发的当儿，我再也耐不住了，我明知那一次枪声，必是这黑衣人所发、一霎眼间，他已把那屋子里的董贝锦打倒了！这个人当然不能放过，仅霍桑怎样还不发号论？这思潮在时间上大概只有一秒钟的百分之一，那时候我早已跳身而出，准备把那黑衣人拦阻。
砰！
我的身体刚从电柱背后窜出，第二度枪声，已从西面发生。霍桑已从那里追过来了！
那黑衣人正自飞跑，陡见我迎面拦阻，分明吃了一惊，我见他的右手一扬，他的第二弹又的发射。我急把身子一蹲，避过了子弹，乘势回了一枪，却也没有打中。一瞥间那人已突过我的面前。我心中有些着急，正想再发一枪，霍桑却已先我而发。
砰！
第五次枪声发后，继着的是一声惨呼。那奔逃的人已跌倒在转角上。
我的心神略定，回身一瞧，不但霍桑已经追到，那个瘦长子倪金寿竟也执着手枪翩翩地赶来。我不知他从哪里变出来的，但也不便发问，一同走到那倒地人的旁边。那倒地的大汉正把一只手按着他的嘴，不住地哼着。倪金寿先摸出一个电筒，俯身下去瞧瞧，接着才仰起来说话。
“还好，只伤了他左脚的股骨。”
霍桑问道：“你预备的汽车呢。”
“就在西面的转角上。”
“好，你就把他送到西区警署里去罢。现在你和包朗兄先走。我还要进屋子里去料理一下。”
几分钟后，我和倪金寿已把那伤人扶进了汽车，直接向西区警署驶去。这时霍桑已走进董律师的屋子里去。我不知这董律师伤得怎样，霍桑所说的料理，谅必就是指这一点说的。
我和倪金寿坐在两旁，把那位受伤人夹在中间。他的身材高出我一寸光景，背心贴住在车座上，毫不挣扎。我因着贴近他的身旁，车灯的光照射在他的面上，我瞧得非常清楚。他是长方形的睑，颜色略黑，年纪约在三十内外。鼻梁高耸，鼻下有两条八字线纹，特别深刻，下额阔大，修费得很干净，两目黑色而有威光。这时他的痛楚似已略略减轻，呻吟声减少了，精神上也已振作些。他的那把手枪早已被倪金寿取下，倪金寿正取在手中察验弹囊。
他咕着说：“唉！只剩一颗弹子哩。”
那人忽似点了点头，厚嘴唇的角上牵了一章，现出一丝笑容。我不免暗暗诧异。我们所捕获的罪犯已经不少。但像他这样镇静安闲的态度倒也少见。
汽车已到了西区警署，我们仍夹扶着那人，一直送进倪金寿的办公室中。在我的意中，恨不得立刻就听听那人的供词，但倪金寿的意思，必须等霍桑来了再问。好在我们到了只有十分钟光景，霍桑巴颂着市区侦探杨宝兴一同进来。那杨宝兴和我及倪金寿等招呼一T几句，便瞧着那个受伤的犯人向霍桑问话。
“霍先生，你说卜栋仁夫妇一案，就是这个人平的？”
霍桑点点头。
倪金寿忽疑问道：“霍先生，他究竟是哪一案的凶手？难道——”
霍桑接嘴道：“正是。这两件案子都是他干的。他就是一手打死三个人的凶手。”
那犯人并不拘束地坐在椅上，眉峰紧擦着，身子不住地牵动，似乎他的股骨上的枪伤，重新又痛起来了。他听了霍桑的话，向我们四个人瞧了一瞧，忽而鼻子里呼了一哼，自动地接起嘴来。
“你还少说一个哩！我实在已打死了四个人！不过有一个人，我委实是对他不起的。”
我们四个人的眼光，受了这凶手的答话的吸引，都自然而然地集中在他的脸上。
霍桑应迟：“唉，你倒很爽快2既然如此，就请你把经过事实，详细说一遍给我们听听。现在你不是觉得脚骨上有些痛楚吗？要不要先给你里扎一下？”
那凶手摇摇头，又微微现着笑容，仍不失他的暇豫神气。
“不消得，不消得。我本来打算把这件事始终秘密着。现在你们既要我说，我不妨就说出来，也好借着你们把这回事宣扬宣扬，使社会上那班会着法律的面具而昧心作恶的律根们得到一种殷鉴！”他忽咯咯地笑了一声，笑声里却含着冷气。
我们四个人只把眼光交换着，都保守着静默，青等他继续供述。
他又道：“你们可知道我行凶的动机？唔，你们也许要说我是出于复仇。其实这件事，我个人复仇的成分至多十分之三；十分之七却要想首社会上一般受屈含怨的弱者伸一伸冤！你们可知道那陶秀美和肝栋仁二人是什么样人？老实说，这陶秀美是个有夫之妇；卜栋仁却是这有夫之妇的好夫；还有那个律根董贝棉，就是为了金钱的势力i帮着这一对混账的男女压迫一个弱者，使他终于含怨莫伸！这个被压迫的弱者就是我！
他停了一停，呼吸似较前短促，额角上的青筋隆然，脸色也有些变异。我们四个人大家静穆地团坐着，都仍敛神一志地静听。
一会，那人又说：“我和陶秀美的婚姻是自由结合的。结婚的时候，我的家境很好，可是安乐之神不久便舍我而去。经过了三年愉快的生活，我们两个人因为滥用无度，又遭了一次火灾的损失，经济状况便一落于文地降到了困难的地位。我曾受过教育，还有些谋生的薄技。我因和我的妻子计议，我们虽然突些，但必要的衣食问题总还有方法解决。只有我们俩想得明白，有钱时大家既然享用过，现在环境变了，但须安贫厮守，彼此劳些心力，原也可以有快乐的希望。谁知秀美享用惯了，沾染了所谓摩登女子的习气，竟有些不甘安贫。在那时候，忽然有个人面背心的卜栋仁起了歹意。
“这卜栋仁名义上总算是我的朋友，却居心叵测，做了破坏我家庭的仇敌。他家里有钱，又生就一副勾引妇女的嘴脸。秀美正自耐不住清贫，所以不多见时，他们便成全了他们所谓的‘自由’！有一天，秀美竟拿了伊所有的东西，一夫不回。我知道这事于卜栋仁的诱惑，正待借重法律的救济，破坏他们的兽化式的自由。不料第二天，那董贝锦律师党来了一封信，声言秀美因着受我虐待，故而要求离婚，并且还要素我赡养费用。这种凭空诬陷的说话既出情理以外，无论哪一国的法律，在势当然不能成立。”是在这个时代，法律好像是有钱人的专有武器——换句话说，金钱的势力尽可以变更法律！一连开了三废，那董x锦仗着利嘴，又仿造了几种虚伪的证据，竟使我到底失败！霍先生，我一向听得你的大名，知道你是注重正义公道的。你想我受了这口怨气，有什么对付方法？上诉，要钱；请律师，要钱；我没有钱，有什么法子？霍先生，那时候我几乎要发疯了！我在一忿之余，便打算自杀！
他说到这里，脸色忽发青白，双眉紧锁。他的身子像要挺直，可是没有效果，他的腰仍有些弯。他的右手也按在他的腹上。我料想他的身体上一定有什么难受；或是他提起了失意的心事，刺激太厉害，才有这种惨变。倪金寿和杨宝兴虽依旧静默，但神气上似也受了些激动。霍桑一进很沉静地听那人讲话，一边却一眼不多地维在他的脸上。
霍桑忽问道：“你为什么如此？可是腹中觉得疼痛？你莫非已经——？”
那人忽把左手乱摇了一阵，接口道：“你们别多问了。我的活快要完了。我现在再把我亲手干的这两件案子的情形告诉你们。我起先虽有自杀的意念，后来一想，我这样子默默地自杀，真是白死；不但给这一对狗男女暗笑，别的人知道了，也要说我是没用的弱虫。因此，我就定意先把这几个人处死了，然后再死。这样，不但可以报我个人的私仇，也可使那些和我同样受屈饮恨的人吐一些气！”
“我所得这两个狗男女到杭州去行婚礼，直到七八天前，他们方才回来。我又打听得他们回来以后，每夜要往中华舞台里去。我要下个，再简便没有。”
“我一想到那可恶的董贝锦，又打算把他做一个榜样，给一般玩法的律师们做一种棒喝。律师的地位本来很崇高，他们的天职就是保障人权——尤其是一般无产无势阶级的平民，更需要他们的保障。但像爸贝锦这样的人，眼中只有金钱，哪里还有法理？还谈得上保障人权？这种人实在不应再让他留在世界上，干那伤天害理的事情！我查得他每夜要到什么总会里去，回家时约在十二点左右。我定意先把他治罪，然后再和那卜陶二人算帐。我把我的衣服卖掉了，设法弄得了一支手枪，就在昨天夜里到华盛路去守候。”
“我等到了十一点左右，忽见董贝锦坐了车子回来。那时我因为隔壁有一个邻居的医士出来，还有那个车夫不曾走开，有些顾忌，不敢就冒昧下手。后来我听见那医士高声唤车。我想我若要等这医土走远了然后动手，董贝锦必早已进去，时间已来不及。因此我就匆匆忙忙地发了一枪，接着便拔步向东而逃。我奔到转弯角上，忽和一个人相撞。我虽吃了一惊，幸亏那人立足不稳，倒在地上，到底被我脱逃。我便趁这机会，随即赶到中华舞台去，结果了那好夫奔妇。”
“我到中华舞台时，买了一张厢位票，一直上楼，瞧明了那两个人的座位，便悄悄地进去。说也奇怪，我结果这两个人，前后不过一两分钟，再爽快没有！我的目的既达，仍从容地走下楼来，乘着看客们纷扰的机会，从容地出来，绝没有一个人阻住我的去路。那时我得意已极，走出戏院的大门时，我几乎要纵声大笑！我那时本准备一死，即使当场有人把我捉住，我也决不抗拒。可是我回到寓处，一路上仍安然无事。这半夜我睡在床上非常酣适，实在是一个月来第一次的安眠！”
“今天早晨起来，我正自榜漫无主，不知道怎样解决我糯来的生命。我又改变了意念，很想逃往远方去另谋一种生活。我买了一张报纸，瞧瞧夜来的事是否已经发觉。报纸上果真有两节新闻，但我读了华盛路的一节，不由不使我大吃一惊，又觉得异常抱歉。原来昨夜死的一个，叫做罗维基的西医，并不是那个董贝锦！”
“我才知昨夜匆忙之间，发枪不准，错打了人。那时他们二人并肩站着，面前又有一颗树干遮隔我的枪弹，便误中了那个西医。当时我匆促逃避，所以还不曾知道。我因这件事心中又踌躇了好久。后来我定意，一不做二不休，我若不把这个恶汉结果，心中实不能安逸。所以今天夜里，我又决定再冒一冒险。我在发布棉施外面罩了一件黑罩袍，仍到他寓前去守候。我从下层窗上瞧见了他的影子，他正在里面读报。我因又向窗上发了一枪，立即把他打倒。现在我的目的已达，虽死也可以瞑目。不过我的死，应得由于我的自动。我的良心上既没有犯罪，故而我也不愿意死于法律的罪名之下。”
他的气息淋淋的越发急慢了，似有不能继续的神气。他的末后几句说话，声音也特别低沉。他的身子越发弯下了，目光也呆定着，面容越发灰白，眼皮已抬不起来，嘴唇上也没有一丝血色。
倪金寿忽作惊骇声道：“我瞧他的样子，莫非他刚才中抢的时候已取了什么毒药？”他立起身来。
霍桑也立起来，点头道：“正是，他一定已服毒无疑。我看大低已来不及挽救哩。”他走到那人的旁边去。
倪金寿走角人的面前，问道：“那末，你叫什么名字？你还没有说过。”
那凶手的眼睛已经合拢了，短促地喘着。他的头低垂在他的胸口，并不回答。
霍桑喃喃地叹息这：“这人也怪可怜！他自己以为他的目的已完全达到，但他怎知道这里面另有曲折呢？”
倪金寿的嘴唇努了一努，点点头表示会意，但我和杨宝兴二人却还莫名其妙。我不知道霍桑所说的另有曲折又是什么一回事。
杨宝兴禁不住问道：“霍先生，还有什么曲折？”
霍桑道：“他自以为那董贝锦律师刚才已被他打倒了。实际上这董贝锦此刻正安然活着呢！”
这句话一出，那个闭眼的凶手突然又挣扎地抬起头来。他张大了可怕的两目，露一种惊怪的神色。接着他忽惨呼了一声，他的身子一侧，便从椅子上跌到地上，再也不动弹了。