第五回 柴公子舞剑得姻缘 秦解头领文吃担阁
诗曰：
沦落不须哀，才奇自有媒。
屏联孔雀侣，箫筑凤凰台。
种玉成佳偶，挑琴是异材。
雌雄终会合，龙剑跃波来。
世间遇合，极有机缘，故有意之希求，偏不如无心之契合。唐公是隋室虎臣，窦夫人乃周朝甥女。隋主篡周之时，夫人止得七岁，曾自投床下道：“恨不生为男子，救舅氏之难。”原是一对奇夫妇，定然产下英物。他生下一位小姐，年当十六岁，恰似三国孙权的妹子———刘玄德夫人———不好似弄线拈针，偏好似开弓舞剑。不好看些《烈女传》、《女孝经》，好看是《三略》、《六韬》、《孙吴兵法》。故此唐公夫妇也奇他，要为他得一良婿，就如当日窦夫人择婿，设一孔雀屏，私誓道：“射着眼珠便与他。”遂得了唐公。不比是平常嫁娶，只取门户相当，不论人材出众。以此在长安时，求者颇多，唐公都道他是庸流俗子，不轻应允，却也时时留心。
松柏成操冰玉姿，金闺有女恰当时。
鸾凰不入寻常队，肯逐长安轻薄儿。
此时在寺中，也念不及此，但只是终日闲坐，既没个正事关心，又没个寮友攀话，便是个道宗，说些家常话，也没得说了，甚是寂寞。况且是个尊官，一举一动，家丁便来伺候，和尚都来打听，甚是拘束。奈了两日奈不住，只得就僧寮香积，随喜一随喜，欲待看他僧人多少，房屋多少，禅规严不严，功课勤不勤的意思。不料篱笆槅扇缝中，不时有小沙弥，窥觑唐公举动。唐公才向回廓步去，早有一个不曾落发的小徒孙，簌的一响，在捷路上，密报与住持五空知道。五空轻步随着唐公后边，以备答问。转到厨房对面，有手下道人，大呼小叫。住持远远摇手。唐公行到一所在，问：“此处庭院委曲，廓庑洁净，是什么去处？”住持道：“这是小僧的房，敢请老爷进内献茶。”唐公见和尚曲致殷勤，不觉的步进僧舍，却不是僧人的卧房，乃一净室去处，窗明几净，果然一尘不染，万缘俱寂。五空献过了茶，推开槅子，紧对着舍利塔，光芒耀目，真乃奇观。复转身看屏门上，有一联对句：
宝塔凌云，一目江天这般清净。
金灯代月，十方世界何等虚明。
侧边写着汾河柴绍薰沐手拜书
唐公见词气高朗，笔法雄劲，点头会心，问住持道：“这柴绍是什么人？”住持道：“是汾河县礼部柴爷的公子，表字嗣昌，在寺内看书，见僧人建得这两间小房，对着舍利塔，书此一联。小僧贴在屏门上，来往官府，多有称赞这对联的。”李公点头而去，对住持道：“长老且自便。”
唐公回到禅堂，是晚月明如昼。唐公又是有心事的人，停留在寺，原非得已，那里便肯安息？因步松阴，又到僧房，问住持曾睡也未曾？五空急趋应道：“老爷尚未安置，小僧焉敢就寝。”唐公道：“月色甚好，不忍辜负清光。”住持道：“寺傍有一条平冈，可以看月，请老爷一步何如？”唐公道：“这却甚妙。”僧人叫小厮掌灯前走。唐公笑道：“如此好月，有灯也没用处。”住持道：“怕竹径崎岖，不便行走。”唐公道：“我们为将出征，黑地里常行山径，这尺来多小路，便有花阴竹影，何须用灯。只长老引领，不必下人随从。”
璧月弄光华，庾公兴不赊。
轻风扇清影，欲逐竹阴斜。
住持奉命，引领唐公，不往日间献茶去处，出了旁边小门，打从竹径幽静所在，步上土冈。见一月当空，片云不染，殿角插天，搭影倒地。又见远山隐隐，野树濛濛，人声皆空，村犬交吠，点缀着一派夜景。唐公观看一会，正欲下冈，只见竹林对过，灯火微红，有吟诵之声。唐公问道：“长老诵晚功课么？”住持道：“因夫人分娩，恐贵体虚弱，传香与徒子法孙，暂停早晚功课。”唐公道：“这声音处，却是何人？念些什么？”住持道：“这就是柴公子看书之所，老爷日间所见的对联，就是他写的。”唐公又听声音洪亮，携了住持的手，轻轻举步，直到读书之所，窗隙中窥视。只见灯下坐着一个美少年，面如傅粉，唇若涂,，横宝剑于文几，琅琅念诵，却不是孔孟儒书，乃是孙吴兵法。念罢拔剑起舞，有旁若无人之状。
一片英雄气，幽居欲问谁？
青萍是知己，弹铗寄离奇。
唐公回身下阶，暗喜道：“时平尚文，世乱用武。当此世界，念这几句诗云子曰，当得甚事。必如这等兼才，上马击贼，下马草露布，方雅称吾女，且我有缓急，亦可相助。”走过庭廊，随对住持道：“吾观此子，一貌非凡，他日必有大就。我有一女，岁已及笄，端重寡言，未得佳婿，欲烦长老权为媒妁，与此子结二姓之好。”住持恭身答道：“老爷分付，僧人当执伐柯之斧，明早请柴公子来见老爷。老爷看他谈吐，尽有异人处。”唐公道：“这却极妙。”唐公回到禅堂，僧亦辞别回去。
明日侵晨，五空和尚有事在心，急忙爬起，洗面披衣，步到柴嗣昌书房里来。公子道：“长老连日少会了。”住持道：“小僧连日陪侍唐公李老爷，疏失了公子。”柴公子道：“李公到此何事？”住持道：“李老爷奉圣旨，钦赐驰驿回乡。十五日到寺，因夫人分娩在方丈，故此暂时住下，候夫人身体康健，才好起马。”公子道：“我闻唐公素有贤名，为人果是如何？”住持道：“我贫僧见千见万，再不见李老爷这样好人，因夫人生产在此，血光触污净地，先发十两银子，分付买香，各殿焚烧。又取缘簿，施银万两，重建寺院，再整山门。昨日午间，到小僧净室献茶，见璧间有相公所书对联，赞不绝口。晚间同小僧步月，听得相公读书，直到窗外看相公一会。”公子道：“什么时候了？”住持道：“是公子看书将罢，拔剑起舞的时节。”公子道：“那时有一更了？”住持道：“那时有一鼓了。”公子道：“李公说什么来？”住持道：“小僧特来报喜。”公子道：“什么喜事？”住持道：“李老爷有郡主，端重寡言，未得佳婿，故小僧执伐柯之斧，情愿与公子谐二姓之好。”公子笑道：“也不敢希慕此事；但我久仰李将军高名，若在门下，却也得时时亲近请教，必有所益，也是美事。”住持道：“如今李老爷急欲得公子一见，就请到佛殿上，见他一面，何如？”公子道：“他是个大人长者，怎好轻率求见，明日备一副贽礼，才好进拜。”住持道：“他渴慕相公，不消贽礼，小僧就此奉陪相公一往。”公子道：“既如此，我就同你去。”公子换了大衣，住持引到佛殿，果然好一个郎君：
眉飘偃月，目炯曙星。鼻若胆悬，齿如贝列。神爽朗冰心玉骨，气轩昂虎步龙行。锋藏锷敛，真未遇之公卿；善武能文，乃将来之英俊。
唐公要待以宾礼，柴嗣昌再三谦让，师生礼坐了。唐公叩他家世，叙些寒温。嗣昌娓娓清谈，如声赴响。唐公见了，不胜欣喜，留茶而出，遂至方丈，与夫人说知。另择吉日，转金币，娉他为婿。喜得柴嗣昌父母早亡，将家园交与得力家人，就随唐公回至太原就亲。后来唐公起兵取长安时，有娘子军一枝，便是柴绍夫妻两个人马，早已从今日打点下了。
云簇蛟龙远奋扬，风资虎豹啸林廊。
天为唐家开帝业，故教豪俊作东床。
不题唐公回至太原，却说叔宝自十五日就出关赶到樊建威下处，建威就问抱不平的事，却如何结局了。叔宝一一回答了。虎不胜惊愕。次日早饭过，匆匆的分了行李，各带犯人二名，分路前去。樊虎投泽州，秦叔宝进潞州。到州前见公文下处，门首有系马桩，拴了坐下黄骠马，将两名人犯带进店来。主人接住叔宝道：“主人家，这两名人犯，是我解来的，有谨慎的去处，替我关锁好了。”店主答道：“爷若有紧要事分付小人，都在小人身上。”秦叔宝堂前坐下，分付店主：“着人将马上行李搬将进来。马拆鞍辔，不要揭去那软替。走热了的马，带了槽头去吃些细料。干净些的客房，出一间与我住下。”店主摊浪道：“老爹！这几间房，只有一间是小的的门面，容易不开，只等下县的官员，府中公干，才开这房与他居住，爷要洁净，开上房与爷安息罢。”叔宝笑道：“这等我也占些福荫了。”主人掌灯火，搬行李进房，摆下茶汤酒饭。主人尽殷勤之礼，立在膝傍斟酒，笑堆满面：“请问相公爷高姓？小的好写帐。”叔宝道：“你问我么？我姓秦，山东济南府公干，到你府里投文。主人你姓什么？”主人道：“秦爷你不曾见我小店门外招牌，是太原王店，小人贱名，就叫做王示，告示的示字。”秦叔宝道：“我与你宾主之间，也不好叫你的名讳。”店主笑道：“往来老爹们，把我示字，颠倒过了，叫我做王小二。”叔宝道：“这也是通套的话儿，但是开店的，就叫做小二。但是做媒的，就叫做王婆，这等我就叫你是小二哥罢。我问你：蔡太爷领文投文，有几日担阁？”小二道：“秦爷，没有担阁，我们这里蔡太爷，是一个才子，明日早堂投交，后日早堂就领文，爷在小店，止有两日停留。怕秦爷要拜望朋友，或是买些什物土仪人事，这便是私事担阁，与衙门没有相干。”叔宝问了这些细底，吃过了晚饭，走堂的把家伙收拾出去了，叔宝闭门睡了。
明日绝早起来，梳头洗面，栊发裹巾，收拾文书，到府前把来文挂号。蔡刺史升堂，投文人犯带见。吏书把文书拆于公座上，蔡刺史看了来文，分付禁子，松了刑具，叫解户领刑具，于明日早堂候领回批。蔡刺史将两名人犯，发营伍中讨收管，附册籍内，以备稽查。这是八月十七日早堂的事。叔宝领刑具，到下处吃饭，往街坊宫观寺院，顽了一日。
十八日侵晨，到州中来领文。日上三竿，巳牌时候，衙门还不开门，出入并无一人。州对过是个大酒肆，昨日何等热闹，今日连酒店都关了。吊闼板不曾挂起，门却还半开在那里。叔宝进店，见柜栏里面有几个少年人裸形顽耍。叔宝举手问道：“列位老哥，蔡太爷怎么这早晚不坐堂？”内中有一少年答道：“兄不是我们潞州声口？”叔宝道：“小可是山东公干来的。”少年道：“兄这等不知，太爷公干出去了。”叔宝道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了。”叔宝道：“为什么事到太原去？”少年道：“为唐国公李老爷奉圣恩钦赐驰驿还乡，做河北道行台节制河北州县，太原有文书，知会属下府州县道首领官员。太爷三更天闻报，公出太原去贺李老爷了。”叔宝心中了然明白，就是我临潼山救他的那李老爷了。”再问老兄，太爷几时才得回来？”少年道：“还早。李老爷是个仁厚的勋爵，大小官员去贺他，少不得待酒，相知的老爷们，遇在一处，还要会酒，路程又远，多则二十日，少要半个月才得回来。”叔宝得了这个信，再不必问人，回到寓中，一日三餐，死心塌地等着太守回来。出外的人，下处就是家里一般。日间无事，只苦吃饭而已。但叔宝是山东豪杰，顿餐斗米，饭店上能得多少钱粮与他吃。一连十日，把王小二一付本钱，都吃在秦琼肚里了。
王小二的店，原是公文下处。官不在家，没人来往，招牌灯笼都不挂出去。王小二在家中与妻计较道：“娘子！秦客人是个退财白虎星，自从他进门，一个官就出门去了，几两银子本钱，都葬在他肚皮里了。昨日回家来，吃些中饭，菜蔬不中用，就捶盘掷盏起来。我要开口问他，取几两银子，你又常时埋怨我不会说话，把客人都恶失到别人家去了。如今倒是你开口，问他要几两银子，女人家的说话，就重此他也担带了。”王小二的妻柳氏，最是贤能，对丈夫道：“你不要开口。入门休问荣枯事，观着容颜便得知。看秦爷也不是少饭钱的人，是我们潞州人或者少得银子，他是山东人，等官回来，领了批回，少不得算还你店帐。”
又捱了两日，难过了，王小二只得自家开口。正值秦叔宝来家吃中饭，小二不摆饭，自己送一钟暖茶到房内，走出门外来，傍着窗边，对秦琼陪笑道：“小的有句话说，怕秦爷见怪。”叔宝道：“我与你宾主之间，一句话怎么就怪起来。”小二道：“连日店中，没有生意，本钱短少，菜蔬都是不敷的，意思要与秦爷预支几两银子儿用用，不知使得他使不得。”叔宝道：“这是正理，怎么要你这等虚心下气，是我忽略了，不曾取银子与你，你却那里有这长本钱，供给得我来。你跟我进房去，取银子与你。”王小二连声答应，欢天喜地做两步走进房里。叔宝床头取皮挂箱开了，伸手进去拿银子，一只手就像泰山压住的一般，再拔不出了。正是：
床头黄金尽，壮士无颜色。
叔宝心中暗道：“富贵不离其身，这句话原不差的。如今几两盘费银子，一时失记，被樊建威带往泽州去了。没有盘费，却怎么处？”秦叔宝的银子，为何被樊虎带去了呢？秦叔宝、樊建威两人，都是齐州公门豪杰，点他二人，解四名军犯，往泽州、潞州充伍。那时解军盘费银两，出在本州库吏的手内，晓得他二人平素交厚，又是同路差使，二来又图天平法马讨些便宜，一处给发下来，放在樊建威身边用。长安又担阁了两日，及至关外，匆匆的分了行李，他两个都不是寻常的小人，把这几两银子放在心上的。行李文书，件色分开，只有银子不曾分得，故此盘费银两，都被樊建威带往泽州去了。连秦叔宝还只道在自己身边一般，总是两个忘形之极，不分你我，有这等事体出来。一时许了王小二的饭银没有得还他，好生局促，一个脸登时胀红了。那王小二见叔宝只管在挂箱内摸，心上也有些疑惑。不知多在里头，要拣出炮头与我；不知少在里头，只管摸了去。不知此时叔宝实难区处，毕竟如何回答小二。
总评：
曲尽和尚趋奉，李公怜才，店主虚套。至囊中金尽，光景如画。