第二十三回 老妇人失女诉冤情 众好汉抱愤成义举
诗曰：
自是英雄胆智奇，捐驱何必为相知。
秦庭欲碎荆卿骨，韩氏曾横聂政尸。
气吐虹霓扶困弱，剑飞霜雪断妖魑。
为君扫尽不平事，肯学长安轻薄儿。
夫天下尽多不平之事，看了眼珠中火生，听了心胸中怒发。这不平之气，个个有的。若没个济弱锄强的手段，也只干着恼一番；若逞着一勇，到底制伏他不来，返惹出祸患，也不是英雄知彼知己的伎俩。果是英雄，凭着自己本领，怕甚王孙公子？又怕甚后拥前遮？小试着百万军中取上将头的光景了，怕不似斩狐击兔，除却一时大憝，却也是作淫恶的无不报之理。所谓：
祸淫原是天心，惟向英雄假手。
叔宝一班豪杰遍处顽耍，已是二鼓了，见百官下马牌傍，有几百人围绕喧嚷。众豪杰分开众人，到里边观看，却是个老妇人，白发蓬松，蒲伏在地，手打地皮，放声大哭。伯当却问傍边看的人：“今日上元佳节，天子洪恩，与民同乐，这个老妇人为何在街坊啼哭？”看久了的人，却都知道这件事。答道：“列位，你不要管他这件事。这老妇人，老不知世事，止有一个女儿，受了人的聘礼，还不曾嫁他，也带了街上看灯，却撞见宇文公子抢了去”。叔宝道：“是那个宇文公子？”那人道：“就是兵部宇文老爷的公子。”叔宝道：“可就是在射圃圆情的？”众人答道：“就是他。”这个时候连秦叔宝把李药师之言，却丢在爪哇国里去了。却都是专抱不平的人，听见说这句话，一个个都：
恶气填胸添勇悍，双眸爆火露威风。
叫那老妇人：“你姓什么？”老妪道：“老身姓王。”叔宝道：“你住在何处？”老妪道：“住在宇文大老爷府后。”叔宝道：“你且回去，那个宇文公子，在射圃踢球，我们赢他彩段银花，有数十余匹在此，寻着公子，赎你女儿来还你。”老妇于绝处逢生，叩首四拜，哭回家去了。
叔宝却问两边的人：“那公子抢他的女儿，果有此事么？”众人道：“不是今日才抢，十二日就抢起。长安的世俗，元宵赏灯，这些百姓人家的妇女，都出来走桥，到寺院中看灯，就被公子抢了回府去。有乖巧会奉承的，次日或叫父母丈夫进府去，赏些钱钞就罢了；有那不会说话的，冲撞了公子，打死了丢在夹墙里边，没人敢与他索命。十四日又抢了几个，今晚这个老妇人，蹈其前辙。”始初时，秦叔宝到还有输彩段银花，赎还他的意思。次后听见这些说话，都动了打的念头。逢人就问宇文公子。问着人人都道：“列位也该问一声。”叔宝道：“你长安朋友，说话也可笑。你说那公子在那里罢了，怎么说该问？”众人道：“列位是外京，衣冠也不同，倘若遇见公子，言语对答不来，公子性气又不好，恐怕伤了列位。”叔宝道：“不知他怎么样一个行头，问了我们好回避。”众人道：“宇文公子的行头太多哩，他有这一所私下的房屋，畜养许多亡命之徒，都是不怕冷热的人。就是这样时候卖弄精神，都脱得赤条条的，每人拿一条齐眉短棍，也有一二百个在前边开路，后边就是本府会武艺的家将，真枪真刀，摆着社火。公子骑马，马前是青衣大帽管家，摆这五六对人，都执着纱灯提炉，面前摆队。长安城里，这些勋卫府中的家将，扮的什么社火，遇见公子，当街舞来，看舞得好，也像射圃圆情的赏花红；舞得不好的，一顿棍打散了就罢了。”叔宝道：“多谢列位了。”只在那西长安门外，御道上寻宇文公子。三更时候，月明如昼，是晚：
云归海岛，雾隐天涯。万里清霄呈碧，一轮皓月初圆。灯映月，增一倍光辉；月映灯，有十分灿烂。这月溶溶漾漾，似老君太乙炉倾出烂银盘；那灯灼灼莹莹，似天孙七襄机织来铺地锦。看不尽铁锁星桥，观不了金枝宝树。黎民百姓人家，点的银锭灯、花瓶灯、屏风灯、方胜灯，都霞彩妆成；挂的梨花灯、雪花灯、梅花灯、莲花灯，尽春冰剪簇。排的狮灯、象灯、虎灯、豹灯，张牙舞爪，剪尾跑蹄，喷千条紫雾；悬的蛟灯、龙灯、鳌灯、蟒灯，扬鳍鼓吻，开鳞奋髠，吐万丈红光。咭叮叮，玉佩飘飘；厮琅琅，宝车络绎。热烘烘暖气侵人，轻馥馥香尘随马。也有富家子弟，带博浪游人，打几柄伞儿灯，尽装的苏杭货。三元庙前，打数丈高竿，人人都打五色炮杖。烟火内放出来的，是刘关张三顾诸葛亮，张翼德葭萌战马超。望春楼上，有王孙公子，设宴观灯，教坊司扮出来的社火。楚霸王九战章邯，伍子胥临潼举鼎。满城中箫鼓喧天，彻夜里笙歌不断。猛听得轰天动地锣鸣，引一起争标的社火。打几柄飘霞帔彩五方旗，引一对虎口狼牙开路
鬼。
正抓寻间，巧见宇文公子到了，果然短棍有几百条，如狼牙相似。自己穿了艳服，坐在马上，后边拥有家丁。自古道：“不是冤家不聚头”。众人躲在街傍，正要寻他的事，刚刚的到他们前面，就站住了。对子报道：“夏国公窦爷府中家将，有社火来参。”公子问：“什么故事？”“枪闪闪、戟辉辉，虎牢关三战吕布的故事。”舞罢，公子道：“好。”众人讨赏，公子才打发得这伙人过去。叔宝衣服都抓扎停当了，高叫：“还有社火哩。”五个豪杰，隔人头撺将进来，道：“我们是五马破曹。”公子却识货，暗道：“他这班人却不是跳鬼的身法。”秦叔宝是两根金简，王伯当是两口宝剑，柴嗣昌是一口宝剑，齐国远是两柄金槌，李如珪是一条水磨竹节钢鞭。那鞭简相撞，叮当哔剥之声，如火星爆囋，只管舞。却比不得荒郊野外，动手便好上马逃生。这却是都城之内，街道虽是宽阔，众豪杰却展不开手，兵器又沉重，舞到人面上，寒气逼人。两边人家门口，都站不住了，挤到两头去。齐国远心中暗想道：“此时打死他不难，难是看的阻住去路，不得脱身。除非是灯棚下放起火来，这百姓们要救火，就不得拦我弟兄。”便往屋上一窜。公子只道有这么一个家数，五个人正舞，一个要从上边舞将下来，却不知道他放火。秦叔宝见灯棚上火起，料止不得这件事了，用身法纵一个虎跳，跳于马前，举简照公子头上就打。那公子坐在马上，仰着身躯，是不防备的。况且叔宝六十四斤重金装简，打在头上，连马都打矬了，撞将下来。
脑浆迸万朵桃花，满口牙零倾碎玉。
手下众将，看道不好了，打死公子了。各举枪刀棒棍，奔叔宝打来。叔宝轮金装简，招架众人。齐国远从灯棚上跳将下来，轮动金槌。这些豪杰，一个个：
心头火起，口角雷鸣。奋**尺猛兽身躯，吐千百丈凌云志气。直剪横冲，似中箭投崖虎豹；前奔后涌，如着枪跳涧豺狼。直打得碧琅琊，横三竖四；彩灯楼，东倒西歪。闲游士客撇笙箫，戏耍顽童丢鼓钹。风流才子堕冠簪，蓬头乱窜；美貌佳人褪罗袜，跣足忙奔。高高下下，尸骸堆积平街；湿湿浸浸，血水遍流满地。威势踏翻白玉殿，喊声震动紫金城。
这些豪杰，在人丛中打成一条血路，向大街奔明德门来，却是三更以后了。城门外却有二十二人，黄昏时候，吃过了晚饭，马上过细料，备了鞍辔，带在那宽阔街道口，等候主人。他们也分做两班，着一半人看了马匹，一半人进城门口街道上，看一回灯，换这看马的进去。到三更时候，换了几次，复进城看灯，只见黎民百姓，蓬头跣足，露体赤身，满面流血，身带重伤，口中喊叫快走。这看灯的几个嘍囉，听得这个话，慌慌的奔出城来，道：“列位，想是我们老爹，在城里惹了祸哩，打死什么宇文公子。你们着几个看马，着几个有膂力的同我去，把城门拦住，不要教守门官把城门关了。若放他关了，我们主人就不得出城了。”众人道：“说得有理。”十数个大汉到城门口，几个故意要进城，几个故意要出城，互相扭扯，就打将起来，把看门的军人，都推倒了鬼混。此时巡街的金吾将军与京兆府尹，也听得打死了宇文公子，怕走了人，飞马传令来关门，如何关得住？众豪杰恰好打到城门口，见城门不闭，都有生路了，便招出门。夺门嘍囉灯月下看见主人，也一哄出城。见路傍有自己的马，都不占蹬摸鞦，飞身上马，顿开缰辔。
滚碎青丝网，走了锦鳞蛟。
冲破漫天套，高飞玉爪雕。
七骑马，带了一干人，齐奔潼关道上。至永福寺前，柴郡马要留叔宝在寺中，候唐公回书。叔宝道：“怕有人物色不便。”还嘱付寺中：“去把报德祠速速毁了，那两根泥简，不要露在人眼中。”举手作别，马走如飞。将近少华山，叔宝马上对伯当道：“来年九月二十三日，是家母的整寿七十，贤弟可来光顾光顾。”伯当与李如珪齐国远道：“小弟辈自然都来，从此别去，后会有期。”苦苦相邀，叔宝也不肯进山。两下分手，自回齐州。又嘱付两个健步，叫他不要泄漏，不题。
却说城门口留门人去，才得关门，正所谓贼去关门。那街坊上，就是尸山血海一般，黎民百姓，居屋烧毁，不知其数。此时宇文述府中，因天子赐灯，却就有赐的御宴，大堂开宴，凤蜡高烧，阶下奏乐，一门权贵，享天子洪恩。真乃乐极悲生，饮酒之间，府门外如潮水一般涓涓不断，许多人拥将进来，甬道丹墀仪门外，一时塞满。月台上，几人口称祸事。宇文述着忙，离宴下滴水檐来，摇着手，叫众人不要乱喊，着为首的上来说话。上来的几个，却是本府的家将，道：“小爷在西长安门外看灯，遇响马舞社火为由，伤了小爷性命。”既是一门权贵，受天子御宴，这个公子，却如何不在府中饮酒，倒在外边闲耍？此子乃不肖之子，贪荒淫之乐，那里肯在父亲面前端端的坐得定？在外看灯，自取暴亡。宇文述却溺爱不明，闻爱子死于非命，五内皆崩，道：“吾儿与响马何仇？却被他打死。”若要人不知，除非己莫为。这些家将，却就晓得是为王家女子这事了，不敢言纵公子为恶的话，只得用谎言遮盖道：“小爷因酒后与王氏女子作戏顽耍，他那老妇哭诉于响马，响马就行凶，将小爷伤了性命。”宇文述问：“那老妇与女子何在？”答道：“老妇不知去向，女子现在府中。”宇文述大怒道：“快拿来，为这一个丑贱人，将我的爱子就死于非命，难道还存留他在世？”叫家将：“拖到仪门，一顿乱棍，与我打杀了罢。”众人将此女拖出仪门，照顶梁门一顿乱棍，打得脑浆迸裂，血溅浑身，往夹墙里一丢。众人进府回复打杀了。宇文述问：“老妇人住在何处？”晓得的答应道：“住在老爷府后。”宇文述分付：“叫四员家将，各带刀斧去，看那老妇人家下，有几口家属，尽行杀戮；将住居房屋，替我拆毁，放火烧焚了罢。”叫台下众人：“不要这等号哭，有曾与响马拒敌，认得响马面貌者，留五七人堂下听用。其余都出府去。着人叫太医院官，用药料理中伤之人。”
却说那四员家将，持刀握斧，到化及府后，闻得一个人家，内里有啾啾唧唧啼哭之声，正是那老妇人门首。家将叩门，那老妇人只道众豪杰赎了他女儿回来，欢天喜地开门迎接。四将进门，一顿刀斧，连老妇人孩童共有四五口，尽行杀了。
说甚倾城丽色，却是亡家祸胎。
就放火烧了他的房屋。这厢宇文述犹恨恨不已，忙撤了宴，散了客，叫出几个本府中善丹青的来。又叫在市上拒敌的家将，把打死公子的强人面目衣装，一一报来，要图画形容，差人捱拿。这打死宇文惠及的，实是叔宝，所以众人先报他道：“是这人有一丈身躯，二十多年纪，青素衣服，舞着双简。”一说说到双简，傍边便惹动一个人，是宇文述的家丁，东宫护卫头目，忙跪下道：“爷若说这人是双简的，这人好查了。这人小的当日仁寿元年，奉爷将令在楂树岗打那李爷时撞着来。当日也吃了他亏，不曾害得李爷。”宇文述想：“这等是李渊知我当日要害他，故此着此人来报仇了。”此时宇文述这三子俱在前，化及忙道：“这不消讲，明日只题本问李渊讨命。”智及也把李渊大骂，要报杀弟之仇。只有字文士及，他平日知些理，道：“这也不然，天下人面庞相似的也多，会舞简的也多；若使李渊要报怨，岂在今日？况且人不曾拿着，也没证据。便是楂树岗见来，可对人讲得的么？也只从容报访罢。”宇文述听了，也便执不定是唐公家丁。到次日，也只说得是不知名强人，将他儿子打死，烧毁民房，杀伤人口，乞行揖捕。却把巡城的文武官员，难为几个罢了。正是：
猿亡却致祸延木，城火可怜殃及鱼。
总评：
义气所激，愤不顾身，不脱勇夫气质；然使畏首畏尾，如何抱不平得成？其直前处，正侠烈处，未可与腐儒道也。
杀人放火，事出匆遽，逃脱出城，不奇。因唐公之疑，遂得安然免祸，真奇。