第五十三回 秦叔宝失主归郑 程知节决意降唐
诗曰：
狂风飘白云，萧散无定迹。
世乱兴衰殊，顺令人心易。
朝握楚国符，暮受嬴氏策。
所遇非真人，依栖似行客。
人到世乱，忠贞都丧，廉耻不明，今日臣此，明日就彼。人如旅客，处处可投；身如妓女，人人可事。岂不可羞可恨！但是世乱盗贼横行，山林j亩都不是安身去处。有本领的，只得出来从军作将，却不能就遇着真主，或遭威劫势禁，也便改心易向。只因当日从这人，也只草草相依，就为他死，也不见得忠贞，徒与草木同腐。不若留身有为，这也不是为臣正局，只是在英雄不可不委曲以量其心。
叔宝因化及已败，山东未平，意欲省侍母亲，就移到黎阳，或是偃师地方，以便侍养。到得瓦岗时，尤俊达、连明，将瓦岗寨收拾坚固异常。相见了，然后拜见母亲。其妻，叔宝在瓦岗时有孕，别后已生一子，出来相拜。叔宝母亲说宝玉一体，取名叫做怀玉。又问伯当、润甫家属，都各平安。伯当、润甫亦有寄赠，叔宝一家子团圆相聚，且是快活。正是：
久谙沙场苦，常劳闺阁思。
残灯相对语，疑是梦中时。
正在欢聚，只见李密有文书来道：东都王世充来交战，调他领兵。叔宝只得起身。连明要同叔宝前去，叔宝道：“山东寇盗，虽服我等威名，然事不可料。况建德、化及逼近此地，还须兄长弹压。汉高祖三杰，萧何只守关中，我作韩信罢。”
离寨不多两日，先传李密被王世充拿了，又传李密被王世充大败，逃到虎牢。金墉、偃师、洛口地方尽皆失陷。叔宝听失洛口，不胜惊骇，道：“怎一败至此。”心中记念，昼夜兼行，差人分头打听，说魏公已投关中，单雄信不肯从唐，与程知节见屯韩城。叔宝道：“单徐二兄犹在黎阳尚存，还该连兵据险，以图再举才是。”且不走黎阳，先到韩城。单雄信迎接入城，与程知节都相见了。问及失利事情，单雄信道：“魏公为诡计所败，我与知节等各军都惊散了，当夜被他破了偃师，裴柱国、罗士信都为所擒。如今闻得俱已重用。我等次日访知魏公在洛口，正待领兵相从，不料邴元真暗将洛口仓投降，里应外合。魏公逃往虎牢，途路隔绝，不曾去得。闻知他不来，相约竟带王伯当、贾润甫，已向关中投唐王去讫。我要在此屯扎，孤掌难鸣，要回瓦岗，当日乘兴而来，今日败兴而返，何面目见江东父老？正与知节兄在此没摆划，却得兄来，可从长酌议。”叔宝道：“我等与世勣，都是将帅之才，不是霸王之主。从得其人，可以保守功名；若妄图非分，必至身死名灭。今唐主德望尊隆，这也犹可。还有个秦王，他豁达大度，好士礼贤，真是一个英物。今魏公已投唐，我等须从魏公，不须观望。”正是：
帝星久向太原明，王业关中已有成。
待欲攀龙树勋绩，少须屈首事英明。
单雄信半饷不言，道：“叔宝，你与李渊有恩，你自去，料不失高官重禄。我却不去，他杀我亲兄，是必报之仇，我怎忘得手足之情，仰面去事他？要去，你与程大哥去。”
只因手足深仇，难讲君臣大义。
知节道：“他若肯，我已早同他去了，委是不肯。”叔宝道：“在此孤城困守，粮少无援，断须从人。依我说齐桓公忘射钩之仇，当原先有个禹王，父亲被舜杀了，犹自替他治水。”单雄信大叫道：“我断不去！我断不去！”程知节道：“我们是意气兄弟，如单大哥不去，也不要相强。只是不向唐家，却向谁家？”单雄信道：“关中路远，多带粮不能行远，少带粮恐路上不敷。况前有王世充阻挡，便我不与他相仇，也不该去。皇泰皇帝当先魏公受他敕封。我们也受他封。王世充虽与魏公结仇，却不与我们为仇。况且罗士信在那厢已做了骠骑将军，裴仁基仍旧做了柱国，依我讲，还该到东都去。”秦叔宝道：“东都也好，只怕王世充不能容物，怕不能久长。又魏公、伯当情谊却不可忘。”程知节道：“哥莫要撇古，我们且去，料王世充也拿不住我们的心，怎先失了自己的和气。”
虎盼山林归未得，且从榛莽暂栖身。
秦叔宝拗不过雄信，道：“但凭单二哥处分。”
单雄信分付本部树了降旗，差书佐茅1先献了书。恰好罗士信奉世充命来招抚，两边相见，士信道：“自北邙相战，我等为隋军所愚，竟至败散。到得偃师，又被陈智略骗成，束手就缚。王太尉不惟不杀，都与官做，曲加优礼。闻单大哥及二位哥哥在此，差我来招降，我想兄弟这样不才，王太尉犹且礼待；若三位哥去，怕不加大升爵？况李魏公已是投唐，兄们也是没主，不若且去。”单雄信道：“我已差人去请降了，兄弟既来说，我们也不必待他回报，解甲降隋罢。”只是：
人情若比初相识，到底终无怨恨心。
四人率了本部人马，竟渡洛水。来至东都。士信先见了世充，次后单雄信三人见。进太尉府，世充忙立近卷篷，叫三人卷篷下行了参礼，道：“下官久闻三位将军大名，更见三位将军突战，真今古罕有，恨不得朝夕左右。今天赐将军为我股肱，想天下不足平矣。但将军勉力建功，倘下官有负将军，不容于天地。”就升单雄信虎翼大将军，秦琼龙骧大将军，程知节骠骑将军。
单雄信对叔宝道：“你看王太尉待人如何？就是你与唐王有恩，怕不能如此。”叔宝无言。倒是程知节这个直汉道：“人不难在起初的殷勤，若彼此相信得过，也不消说誓。”
自此雄信死生为着王世充了，只是牢笼二字中间，还要带着眼珠子走，深情厚礼卑其辞，一时也哄得人动。但遇豪杰是这样，遇常人也是这样。庸人被他笼络，却笼络这些庸人也无用。豪杰一时也不觉，看到后来，道这人也不过是这个套子，全无实心，全不认得人，也便不肯用心了。所以王世充十分猜忌，假妆出一片虚情，也只骗得单雄信辈没经纬直汉。即如他平日亲信的人，也先有不信他的了。一个马军总管独孤武都，与步兵总管刘孝元道：“只装儿女之态哄人，贪忍不顾亲旧。”一心计议要归唐。约唐安抚使任环，夜间领兵到东都，他众人里应献城。不期事露，俱被世充杀了。裴行俨父子降世充，仁基做了礼部尚书，行俨做左辅大将军，待他可谓隆礼；却又忌他威名。他二人不安，与尚书左丞宇文儒童，要害世充。也为他所知杀了，还夷灭他三族。
人情岂乐忘德，争奈虚情易识。
用恩用威都穷，只是生人反侧。
这番连程知节也不相安了。一日到叔宝衙内道：“王公器度浅狭，一味诈妄设誓，要动人心。这是老师娘作为，岂是个拨乱之主。前日裴行俨在我面前讲，我因他相知不深，不敢与他说，不意他遭害了。这所在怕不是你我安身之处。”叔宝道：“这所在我原不欲来，既来了，却又要似他们谋杀他，却也非理。总之道我杀得他，或献得城，那厢信我，道我有功。不知道在这边谋这一边，献他城立功，安知后日在那一边，又谋那一边，献他城立功么？名说要他信，不知正添他疑。所以吕布杀丁建阳，又杀董卓，曹操不肯留他。大丈夫合则留，不合则去。我你只走身子罢了。你为人粗暴，却要细心，莫与人说得孔窍，就走也不必约人。我你单身在人家，可以立得功。雄信是极好弟兄，他意思不同，也不可在他面前露机括。”两个计议已定。
且将头角潜池沼，只待风雷向九天。
一日在城中，忽报唐兵已到九曲地方。王世充自带了龙骧二十八府人马迎敌。叔宝与知节都在那厢领兵，远望唐兵，可有三五里多远。世充叫屯住，把二十八支兵，分二十八宿，结作一个方阵。叔宝分在前阵左边，知节分在前阵右边。将战时，王世充自在门旗下指挥。他二将两支人马外，还有骠骑将军李君羡，征南将军田留安，龙骧将军席辩、杨虔安、李君义，共七支兵，当先鏖战。只见前阵左首秦叔宝，左手拿着双简，右手打着马，带有五七个家丁，往前一跑，也往前阵右首程知节，也带了数十个人，肩担着宣花斧，紧带笼头，前一跑。王世充在阵前，还只道两个人去冲阵，不知这两人跑一箭多远，跳下马来，向王世充拜上两拜，雷也似发声道：“末将荷明公殊礼，深思报效；争奈明公素性猜忌，喜信谗言，不是某等托身之所。如今不能服事了，就此拜辞。”说罢，跳上马就走。这事出于不料，连王世充也没个主张。只得：
听鱼归大海，任鸟向深林。
只咬紧牙根道：“这厮这等薄情。”却又转过两个将军来道：“秦琼叛逆，这不可不追擒正法。末将虽不才，愿往抓擒。”却是田留安、李君羡，也不等发放，跳上马就跑，口里只叫“有胆力家丁随来”，也随有二三百人，向西追赶。赶有一里多路，渐渐看见，李君羡道：“程知节，你逃到那里去？我来了！”程知节听了道：“这厮不知死活，敢来追老爷，且等他近前，劈他一斧。”只听得田留安又叫：“秦将军好人，明知你要投唐，怎不说一声。如今我赶着了。”秦叔宝疑是诱敌之计，只打着马跑。李君羡又道：“两个将军，你疑我真追你么？挈带一挈带，大家去罢。”叔宝又想一想：“这两个将官，虽云了得，料想制不我们下，一定是来同投降的。”带住了马，等他近前。二人跑到跟前，道：“王世充猜忌，委难同事，特来相从投唐。”四个人赶做一队，先着人报到唐营。唐将是2州刺史兼安抚大使任环，忙迎入军中。那边王世充不曾交战，已没了四个将官数百兵，愤愤的且收兵回洛阳。
笑杀牢笼无术，坐看众叛亲离。
任环也回州，大宴四将，犒赏随行将士。席间叔宝问及李魏公，任环只得将前事细说，道：“朝廷封他为邢国公，未几他自请安戢山东，不料到得桃林县，就谋反，劫了仓藏，要往伊州。行到熊耳山，遇了熊州盛总管，出兵邀截，乱箭射死。”叔宝闻言不觉泪下，道：“可惜这个英雄，也只如此结局。他尸首曾埋葬么？”任刺史道：“首极已传至黎阳，他黎阳守将徐世勣，上本要替他埋葬，唐主并尸首都给与他去。”不多时，又问他部下从行将士，任环道：“他一个谋士贾润甫，劝他不从，还要杀他，逃在熊州。王伯当劝他不从，只得从他，也同被射死，尸骸闻也是黎阳发去了，”叔宝道：“如今润甫在熊州住么？”刺史道：“李密死后，史熊州表他正直，要唐主擢用。他道：‘我既不能阻他邪谋，又不能与他同死，因他死得官，我心何忍？’不愿为官逃去了。”叔宝对知节道：“魏公于我你，是一番主臣。田、李二将军，可先入关，我与你还去会葬才是。”
夙有君臣谊，还兼朋友情。
岂因存殁异，不复忆前盟。
次日田、李二人入关，秦、程两个到黎阳。将到黎阳一座山边，只见无数穿白的人马，恰似：
满地霜华连白草，一天雪色照秋蟾。
却正是徐世勣在那厢埋葬李魏公，自己着着衰□，在那厢作主。叔宝道：“来得恰好。”与知节也换了麻床，在彼会葬。
葬事完了，叔宝先捐数百金作倡，徐世勣、程知节各有所助。叔宝写下一封书，着人货至瓦岗，与连明、尤俊达，叫他好看王伯当妻子，并李魏公妻，王秀才妹，勿以存殁易心。此外各亲其亲。叔宝自有得寄母妻。知节寄母亲，不必言了。徐世勣道：“黎阳已归于唐，我已作唐臣了，不如在此同守。”叔宝道：“我既与知节归唐，也须一见唐主。”仍旧回到2州。一路上知节道：“我们这干弟兄，还有罗士信留在东都，只恐王世充疑他，为他杀害。”叔宝道：“士信，世充轻他是少年勇夫，料不猜忌。只是这人知我等归唐，他也不久当来。但一时书札不便，且再处。”
两人竟到縠州，准备西上。只见哨马报东都有一支人马，摇旗擂鼓，向城而来，渐已将到。正是：
火来知有敌，齐保贺兰山。
任刺史正待迎敌，叔宝去见，道：“东都来将，不知何人，今琼等既在城中，有急凶同患之意，当与知节前往厮杀。”任刺史道：“既二将军肯同心为国，便以精兵千人相付。”任刺史在东门看兵出了城，两个一先一后前去。行不止五六里，东都兵已到。当先一将，却是罗士信。见了叔宝大叫道：“好哥哥，通知也不通知声，竟走了。如今我特来抓你哩！”程知节道：“罗家弟弟，王世充恁么好人，为他出力？不如同我们投唐罢！”士信道：“好哥哥，你自反了人家，又要我随你。也罢，你央及我降，我便降了罢。”说罢跳下马来，对着叔宝道：“适才逗哥哥耍来，王世充有始无终，把我看做邴元真一辈。又且纵自己子侄发凌铄将士，所以我率部下弃了他来归。不期二位哥哥，还在这厢。”叔宝分付，将兵屯在城外，自与士信三人同进城中，与任刺史会了。
次日起身入朝，唐主闻知，差人路上迎劳，进见，除授秦琼马军总管，罗士信陕州道行军总管，程知节左三统军先至，田留安右四统军，李君羡怀州行军总管。
此时秦王在陇西，大破薛仁杲，生擒献俘归阙。唐主特令他在长安休息。只除罗士信、李君羡各自到任，秦琼三人留在他幕下，听他指挥。
当先秦王着实有心于叔宝，因叔宝不肯背李密，只得罢了。到此十分欢喜，十分宠异他。叔宝也巴不得乘一个机会报效。恰值刘武周这厮，杀了王仁恭，占了马邑，结连突厥，自称可汗，入寇并州，先败了齐王元吉，后虏了姜、李二总管，又败了裴寂，夺了西河、晋阳、太原、西京。秦王世民上本道：“太原王业所基，要行恢复。”唐王传旨发中兵，令秦王并率所部前往征讨，这番英雄有用武之地了：
矢志王家不惜躯，肯将欢乐丧雄图。
横戈直令烽烟息，不愧当年美丈夫。
总评：
世充之降叔宝，似多此一番事，然只为不肯逆雄信，还是交情厚处。总之，这干血气之人，意气多名理短，又当把一番眼界看他。
世充能败李密，当时英雄闻而归之，亦以为一时之杰耳。共事而后，去者比比皆然，不独叔宝也。惟叔宝临阵先降，较为奇特，且不拂雄信于前，不强雄信于后，交情远识，两无所愧矣。
贾润甫识解既高，品复卓荦；若使谏行言听，必有可观。惜不用于李密，又不肯用于唐，竟作徐鸿客一流，悲夫！