第四十三回 雪秦琼须陀驰密疏 保秦母士信反山东
诗曰：
万古知心只老天，英雄堪恨复堪怜。
如公得缓须臾死，此虏安能八十年。
这诗是说宋岳武穆王的，他一片精忠，为丞相秦桧忌疾，虽有韩世忠、何铸、赵士□一干人救他，救不得，卒致身死，以致金虏猖狂，无人可制，徒为后人怜惜。若使当日有怜才大臣曲加保护，留得此人，夷虏可平。故此国家要将相调和，不要妒忌，使他得戮力王事。不然，逼迫之极，这人不惟不肯为国家定乱，还要生乱。如隋时军民，凡被征辽逃窜者，不敢归家，相聚为盗。自王薄起事以来，山东、河北贼盗极多。
张须陀着罗士信在齐郡，守住根本之地。自与秦叔宝，或是分兵，或时合剿，扫荡各贼。但贼多得紧，败而复振，散而复起，两人征讨，没有宁息。这时因反贼张金称，兵攻平恩县，县令先挈家逃了。有几个腐缙绅、老头巾，道：“贼势猛勇，虽以抵当。不若敛些金帛，充作犒赏，香花灯烛，迎他进城。且可免一城屠戮。”这些缙绅，只去科派大户，躲自己身子。那无赖秀才，还思就科敛中开天窗。先着耆民出去讲道：“情愿献犒军，求免杀害。”这张金称更有主意，道：“我打破城池，怕金帛走到那里去，要你做人情。他肯献城，我却落得省一番攻打。”假应允了。到次日缙绅秀才公服，黎民执香，都在城边迎接。不期贼兵一进城，便随处放火，逢人便杀。这些迎接的先为屠戮。到是破城还有个逃去的；这番说是准降，都在家中，没一个走的。可怜平恩一邑，不分老少男女，一日杀尽，岂止数万。
烟迷红日黑，血混绿波红。
可惜繁华地，俄然一夕空。
自此又分兵攻武安、钜鹿、清河。各县百姓，闻得他残暴，都弃家逃命，没个来抵当的。
张须陀闻得他连陷四县，急领兵前往征讨。移文清河郡丞杨善会，叫他堵截入淮一路。自己会合秦叔宝，两路进兵。这些贼人连破了四个地方，所得金帛女子无限。又见无人迎敌，所以恣意在酒色上用工夫。须陀领兵先收复武安，故意流言俟秦叔宝兵至合剿，顿兵五十里外。一连三日，反在那厢深沟密栅，似怕贼来攻的一般。贼人探得，都在那里笑他。他却本晚挑选精兵五百，自己带了，直至城下，踰濠扒城而入，喊声四起。贼人梦中惊醒，不知东西，只办得走，谁敢迎敌，将金帛子女，尽皆抛下。张须陀已是复了武安。秦叔宝去取钜鹿，未到，贼已委城逃去。尚有平恩张金称，自己在城中住扎。张通守与秦叔宝合兵而进，两人计议：先发了樊虎、唐万仞两支兵，次后张通守领兵从大路向城下来，秦叔宝领奇兵从小路进。张通守将至城下，只见城内涌出数万贼兵，当先两员贼将，后边又数员头目，簇拥着张金称，过濠而来。张须陀见了，挺枪直前。那个贼将也一刀一枪，赶来相敌。部下军兵，各寻对而厮杀，战尘蔽天。忽然战尘之中，又是一彪人马冲来，将贼兵截作两断，为首叔宝，横着两简乱砍。张金称身边八个头目，抵死来战，被打死了五个。贼众渡桥不及，淹死者万数。前边两个贼将，俱为张通守刺死。张金称止带得三个头目，七八千贼兵，要奔清河。于路又撞了唐万仞，杀得部下七零八落，急逃进清河郡。时樊虎又会了杨善会，复取清河。知得金称兵败，必走清河，已伏兵城内。贼到不及千人，被二人伏兵群起，尽行砍杀，不留一人。张金称已为杨善会所杀，四处都邑，都已恢复了。还是：
勇将威成破竹，贼人兵是摧枯。
谈笑山东底定，士民共庆来苏。
张须陀与叔宝知金称已诛，就在平恩招抚流民，商议守御。忽然一个差官，竟至张须陀军中，称有兵部机密文书投递。张须陀拆来看了，就仍置封袋中，放在案上。差官道：“宇文爷分付，要老爷即刻行事，恐有走脱。”张须陀道：“知道了，你明日领回文。”张须陀回到帐中，也不睡，燃灯坐了一会，自写起一个疏稿，叫一个谨慎书记来写。疏上道：
齐郡通守、领河南道十二郡黜陟讨捕大使、臣张须陀奏：为宥无辜以安齐鲁事。月日奉有兵部移文。称鹰扬都尉秦琼，向为杨玄感党与，今复与王伯当窝藏李密，抗不送官，已经奏有圣旨，令臣拿解等因。该臣勘得：都尉臣秦琼，本贯齐郡历城人氏。尝从总管来护儿征讨高丽，首夺#水，继袅贼将，除授鹰扬校尉。后同臣大破王薄、孙宣雅、左孝友各贼，累著奇功，升授今职。近复同臣恢复平恩、钜鹿各县，擒斩剧贼张金称等，忠贯金石，气作山河，五载行间，一心勤职，S安山东，皆出其力。今因掩捕王伯当、李密不获，坐以逆党，令行擒解。夫疏虞失事，琼亦难辞；坐以通同，情则冤矣。况今山东、河北，盗贼蜂起，伯当、李密，亦在其中。何无令以功赎罪，殄除各盗，兼捕二贼，庶亦情法之允。若必深文，罪以风影，戮琼是戕臣手足，是亦为盗复仇，增乱齐鲁。且齐杀明月而齐亡，亦往事之鉴也。臣计惟为国，非恋所私，伏乞圣恩俯赐俞允，臣不胜惶悚之至。谨具本题知。
又写了一道回兵部回文，分付不可泄漏。
次日正待发放差官，恰值叔宝抚安民庶已毕，来议旋师。差官闻得叔宝到营，只道张须陀骗他来拿解，就随进营。见须陀与秦叔宝和颜悦色，谈笑商量了半日。叔宝将待起身，怕他走了，忙过去道：“兵部差官领回文。”叔宝见须陀有事，却又坐下。须陀对差官道：“你这样急性。”叫书记取与回文。差官见只与回文，只得又道：“差官奉文提解人犯，还求老爷将犯人交割，还求添人协解。”须陀道：“这事情我已备在回文中，你只去便了。”差官道：“宇文爷临行分付：没有人，你不要回来。今人犯现在，求老爷发遣，小官好回覆。”张须陀道：“你这官好多事。这事我已一面回文，一面具本明辨了。去！”这差官甚有胆力，又道：“老爷在上，这事关于反逆，已经题请提解，极是重大。若无人去，不惟小官干系庇护奸党，不行擒捉，于老爷亦有不便。”叔宝不知来由，见差官苦恳，倒为他方便道：“大人，是甚逆犯。若系真实，便与解去。”须陀一笑道：“莫理他，推出去！”这官便急了。嚷道：“奉旨拿逆犯秦琼，怎反留他同坐，将我赶出？钦提的人，这等抗违？”那张通守，他只：
欲挥转日戈，思展回天手。
为国保忠良，一任傍人口。
秦叔宝听到逆犯秦琼四字，便起身离坐，向须陀道：“大人，秦琼不知有何悖逆，得罪朝廷，奉旨提解。若果有旨，秦琼就去，岂可贻累大人。”须陀初意只自暗中挽回，不与叔宝知道。到此不得不说，道：“日昨兵部有文书来，道：‘都尉是杨玄感一党，见与王伯当窝藏李密，行文提解。’我想都尉五年血战，不在海外，就在山东，日夕与下官相依，何尝与玄感之事。李密现与王伯当在瓦岗为盗，非都尉窝藏可知，怎么枉害忠良？故此下官已具一个辨本，与他公文回部。这厮倚恃差官，敢如此放刁，叔宝道：“凡事真的难假，还是将秦琼解京，自行展辨。当日止因拿李密不着，就将这题目陷秦琼。若秦琼不去，这题目便移到大人了。”就叫从人取衣帽来，换去冠带赴京。这是：
一生看破浑如寄，肯向他人漫乞怜。
须陀道：“都尉不必如此。如今山东、河北，全靠我两人。若无你，我也不能独定。且丈夫不死则已，死也须为国事，烈烈轰轰，名垂青史。怎拘小节，任狱吏荼毒，快谗人之口。”叫书记取那本来与叔宝看了，当面固封，差了一员听差旗牌，即刻列香案，发了本，给与旗牌路费。又取银十两，赏了兵部差官。差官见违拗他不过，只得回京。叔宝向前称谢。须陀道：“都尉不必谢。今日原只为国家地方之计，原也不为足下，原也无心市恩。但是我两人要并胆同心，尽除群盗，抚安百姓，为国家出力便了。”自此叔宝一意要图些功业，一来报国家，二来报知己，去不知家中早又做出事来。
总是奸雄心计毒，故教忠义作强梁。
齐郡丞原是罗士信带署，后来升了一人山西平阳县姓周名至前来到任。士信只管了鹰扬府事，管守齐郡，弹压附近盗贼，一日周郡丞坐堂，有兵部差官投下文书，是拘提秦叔宝家属的。周郡丞便差了八个差人，佥下一张牌去拘拿。差人直到鹰扬府中，先见罗士信，呈上纸牌。士信道：“我哥哥苦征力战，才得一个官，拿不着一两个贼人，就说他是逆党。胡说，去！”差人道：“是老爷分付，小人怎敢抗违。就是本主爷，也不敢造次，实是兵部部文，还是题过本，奉旨拘拿的。老爷还要三思。”士信大睁着眼道：“叫你去就是了，再讲激了老爷性，一人三十大棒。”公人见他发怒，只得走了。回覆郡丞。郡丞没法，只得打轿往见，罗士信出来作了一揖，郡丞晓得他少年粗鲁的，只得先赔上许多不是，道：“适才造次得罪，秦都尉虽分文武，也是同官，怎敢不拘一毫体面？奈是部文奉了圣旨，把一个逆党为名，题目极大，又是差官守催，下官便担扶不住，想这事也是庇护不来的，特来请教。”士信道：“下官与秦都尉是异姓兄弟，他临行，将母妻托与我。我岂有令他出来，受人凌辱之理。这也要大人方便。”周郡丞道：“下官岂有不方便理，但只部文难回。”士信道：“当日家兄也奉部文，拿不着王伯当，也是这等回了，有何难处？”郡丞笑道：“当日人走了拿不着，尚惹出许多口面；若人在不拿，下官越得罪重了。如今为同官情，只可重贿差官，安顿了他，先回一角文书去。道：‘秦琼母亲妻子，俱已到官，因俱抱重病，未便起行。待稍痊，同差官押解赴京。’这等缓住了，然后一面去京中关节，可以两全无害。”罗士信是个少年不谙事的，道：“我兄弟从来不要人钱，那得有钱与人，凭着我在，要他母妻出官，断不能够。”郡丞见说不入，只得回衙。
但存管鲍情，那顾萧曹律。
当不过差官催逼，差人过去说，叫他拿钱安顿差官。这士信不待开言，不是打，便是骂，赶出门。
郡丞只没奈何，叫过一个老猾书手，名叫计必奇，与他商议。计书手道：“奉旨拿人，这断难回覆的。如今罗士信部下，又有兵，用强去夺他，也拿不得。只除先算计了罗士信，自然家属可以拿解的了。况且罗士信与秦琼同居，自说异姓兄弟，也是他家属，一发解了他去永，无后患。”郡丞道：“他猛如虎豹，怎拿得倒？便拿倒，路上恐有疏虞。”计书手道：“老爷又多虑了。如今只要拿得罗士信，并他母妻交与差官，路上是差官与别地方干系了。”郡丞点了点头道：“只是如何拿他？”计书手道：“老爷若肯依小的，不怕拿他不得。”
但教计密如罗网，猛虎从教枉负隅。
向郡丞耳边，说了几句。郡丞大喜，就叫计书手去见罗士信。相见叩了一头，道：“周郡丞差人叩见。”罗士信道：“又来怎么？”计书手道：“周爷拜上老爷，秦爷事，莫说秦爷体面，又加老爷体面，也要周旋。明日请老爷过衙，商量一角回文。”罗士信道：“我不管，你自去回。”计书手道：“自然周爷出名去回，但周爷道：‘不知此去回得倒，回不倒。’得罗爷经一经眼，也知周爷不是为人谋而不忠。”罗士信道：“这等我明日来。”
次日罗士信过去，周郡丞欢然接道：“同官情分，没个不为调停的理。只怕事大难回，所以踌躇数日。如今拚着一官，为二位豪杰，事宽即圆，支得他去，再可商量。”士信道：“全仗大人主张。”计书手拿过回文来看，是说秦琼母妻患病，俟病痊起解因由。罗士信道：“我乃鲁夫，不大懂文移事体，只要回得倒便是。”周郡丞故意指说：“内中有两字不妥，叫书房另写用印。”耽延半日，日已过午，叫过差官，与了回文。周郡丞又与他十两银子，说是罗爷赏的。差官领了。周郡丞就留罗士信午饭。罗士信再三推辞，周郡丞道：“罗将军笑我穷官，留不得一饭么？”延至后堂，两桌饭，两人分宾主坐了。周郡丞开怀畅饮。罗士信也吃几杯。坐不过半个时辰，罗士信眼前只见天转地转，眼花头晕，伏倒几上。周郡丞已埋伏手下，将罗士信捆了。出厅来，对他手下道：“罗士信与秦琼通同逆贼，奉旨拿解，众人不得抗违。”手下人听得，都走散了。
罗士信既拿，府中没主。秦母姑媳，没人拦阻，俱被拿来。可怜二人呵：
命如风里烛，家似舂中冰。
秦母姑媳，都上了镣肘，路上给与小车。罗士信也换镣肘，却用陷车。计书手将过批文，逆犯秦琼家属三名口：
母宁氏，妻张氏，同居义弟罗士信。
差了防送官兵四十名，怕他部下来救，连晚出城。城外宿了，五更赶路。到得五更，罗士信渐醒，听得耳边妇人哭泣，自己展动不能。开眼一看，自己在陷车之中。叔宝母亲镣肘在小车之上哭泣。士信见了泪下：“只为我少算，中了贼计，以致他姑媳受苦。”意要挣挫，奈被他药酒醉坏，身子还不能动弹，只得权宁奈了。将次辰牌，他精神渐已复旧，他吼上一声，两肩一挣，将陷盖顶将起来。两手一开，手肘已碎。脚一蹬，铁镣俱断。踢碎车栏，捉了两块碎车板，来打解官。这些防送官兵，知道他勇，那个敢来拦挡，一哄走了。
士信打开秦母姑媳镣肘，奈是车夫已走，没奈何，只得自推车子。想道：“身边并没一个帮手，若这厮起兵来追，如何是好？”一边推，一边想，正没计较，只见前面一座大林子相近，忽听得一声喊起，赶出二三十人来。急得士信，丢了车儿，拔起路傍一株枣树，劈脸打去。只见两个为首花脸的，道：“不要打！不要打！你可是罗将军？我是贾润甫。昨日连明来说：‘秦夫人被拿，连你起解’。我特与连明扮作强人，在此劫夺。不意你已挣脱此祸。”士信道：“虽然被我挣脱陷车，打走解官，只是单身，又无盘缠，不惟前路难去，追兵若来，亦难两顾。”贾润甫道：“我昨夜与连明想：若夺了秦夫人，此地断难安身。我已与他计议，将家眷俱打发在前十里地面，只待兄同行。如今尤员外、程知节在豆子p，单雄信、王伯当在瓦岗地方，各人都有兵六七千不等，且到彼处安身，还恐秦大哥那边，不知如何？没有拿他家属不拿他的理，须得一人前往探听。小弟自去走一遭，得声息飞来报知，大约在王伯当军中相会。”两人才分得手，只见差官与郡丞带五七百兵赶来。罗士信叫连明与同来庄客，督车赶入各家属里，自己在众人中，借了一匹好马，一条枪，倒赶转来。众人见了他，已是惊怕，略一战，被他似风扫叶般杀个乱窜。夺了几匹好马，赶上连明一行人，秦老夫人已是脱了这一险。
正是交情同四海，故教老母出牢笼。
正要去投王伯当，恰值尤俊达、程知节已在豆子p扎寨，时时出来打劫行商过旅。这日听得有一行家眷过，约有二三十人，并车辆男女，程知节便赶出大路邀截。横担大斧，立马在那厢，大喊道：“孩儿们，都与我一个个抓了来。”连明在前，他做惯公人，眼尖，认得是程知节，故意道：“咄！剪径贼！你认得我秦叔宝么？”知节便笑道：“好贼子，假咱哥名字来吓我哩。”轮斧直赶过来。那连明道：“程咬金，这是秦老夫人，叔宝哥哥的家眷行李，你要打劫他的么？”知节省得，道：“莫非连大哥么？”说话时，秦母已到。罗士信听得前面有贼，正赶来厮杀，知节已到秦母跟前，问起缘由，知节道：“伯母，且到小侄寨中，小侄不似前穷尽供，奉得伯母起，任他官兵也不敢来寻抓。”连三家家眷，都邀入寨中安息。只是秦母还忧叔宝处不知如何，巴不得贾润甫回得个信息。
人心谁似亲心好，日逐征人千里行。
总评：
勇者爽而直，易为人所诈，士信是也。须陀史称爱士得士心，死时能令士作数日泣，当亦非妄。
又评：
宇文下手家属，计谋极密。郡丞计醉士信，为谋更险。却不知此二人，非小数小计所能束缚的，所谓缜密反成疏漏，非耶？
一时英雄，尽归盗贼，岂真人有贼心乎？非此不能藏身故耳。叔宝义不作此，然亦斗凑逼入此中，盖天意，人力非也。