第四十五回 会力士农劲荪办交涉 见强盗彭纪洲下说辞
话说两个大力士在场上，各用数百磅重的体育用具，做了种种的比赛。白种人比不过黑人，在场看的白种人面上，一个个都现出不愉快的颜色。休息十来分钟后，两个大力士都更换了拳斗家的衣服，带了基皮手套，由那两个跟着出场的西洋人，立在场中，将两力士隔断。二人手中都托着一只表，各自低头看时刻。在这时，两力士各做出磨拳擦掌、等待厮打的样子。看表的看得是时候了，彼此对着看了一下，急忙几步往后退开，口里同时呼着一、二、三，三字刚才出口，白力士已如饿狼抢食一般的，向黑力士扑去。黑力士当胸迎击一拳，虽击中了，却不曾将白力士击退，白力士想伸手叉黑力士的脖子，没叉着，顺势就将黑力士的脖子抱住了。
看客中的西洋人，全是白种，看了这情形，莫不眉飞色舞，有鼓掌的，有高声狂吼的。无奈白力士不替白种人争气，力量没黑力士的大，虽抱住了脖子、禁不住黑力士将身一扭，扭得白力士立脚不牢，身体跟着一歪，黑力士趁势挣脱了手，就是一拳，朝着白力士脸上横打过去。白力士避让不及，被打得栽倒在一丈以外。中国人的看客，一齐拍掌叫好，西洋人就怒发冲冠了。西洋的习惯，白人从来不把黑人当人类看待，是世界上人都知道的。这番白人居然被黑人打败了，在场的白人怎得不以为奇耻大辱，有横眉怒目、对黑力士叽咕叽咕咒骂的，有咬牙切齿、举着拳头对黑力士一伸一缩的，有自觉面上太没有光彩，坐不住，提脚就走的。种种举动。种种情形，无非表示痛恨黑力士，不应忘了他自已的奴隶身份，公然敢侮辱主人的意思。
刘震声看了这些情形，便问农劲荪道：“这许多看的洋人，是不是都和这个打输了的力士是朋友？”
农劲荪笑道：“其中或者有几个是朋友，决不会都是朋友。”
刘震声道：“一个个都象很关切的，见这力士打输了，都做出恨不得要把那黑东西吃下去的样子，我想不是至好的朋友，这又不是一件不平的事，怎得做出这种样子来！”
农劲荪正待回答，只见场上的公证人已宣布闭幕。看客纷纷起身，便也起身对霍元甲道：“我们此时可以去交涉了。”
霍元甲笑道：“我正看的心里痒得打熬不住了，象这样的笨牛，居然也敢到中国来耀武扬威，若竟无人给点儿厉害他看，就怪不得外国人瞧不起中国人，说中国人是病夫了。”
农劲荪引着霍元甲师徒，还没走进内场，迎面遇着那穿西服的中国人，农劲荪忙向那人点头打招呼。那人初走出来的时候，显得昂头天外、目无余子的样子，及见农劲荪那种堂皇的仪表，穿的又是西服，更显等精神奕奕、魁伟绝伦，大约不免有些自惭形秽，连忙脱帽还礼。农劲荪走近前说道：“刚才见先生代大力士报告，不知先生是不是担任通译？”
那人应道：“虽是兄弟担任通译，不过是因朋友的请托，暂时帮帮忙，并不曾受大力士之聘请。开幕的报告完了，兄弟的职务也跟着完了，但是先生有何见教，兄弟仍可代劳。”
农劲荪表示了谢意，从袋中摸出准备好了的三张名片来，对那人说道：“今日两位大力士登场，名义上虽是私人比赛，然登报招徕看客，看客更须买券才能入场，实际与卖艺无异。敝友霍元甲特地来拜望两位大力士，并妄想与大力士较一较力量。这位便是霍君，这位是霍君的高足刘震声君，都有名片在此，这是兄弟的名片。论理，本不应托先生转达，不过要借重先生，代我等介绍到大力士跟前，兄弟好向大力士表明来意。”
那人接过名片看了一看，连连点头道：“兄弟很愿意代诸位介绍，请随兄弟到这里来。”
农劲荪三人，遂跟着那人走入内场。农劲荪看两个大力士，都在更换常服。有几个服饰整齐的西人，围着一张餐桌，坐着谈话。那人上前对一个年约五十多岁、满脸络腮胡须的西人，说了几句话，将三张名片交了，回头给农劲荪等三人介绍，众西人都起身让坐。农劲荪很委婉的将来意说明，众两人面上都露出惊愕的样子，一个个都很注意霍元甲。那有络腮胡须的西人，略略的踌躇了一下，对农劲荪等陪笑说道：“同诸三位坐待一会，我与大力士研究一番，再答复三位。”
农劲苏忙说请便，只见众西人也都跟着走过一边，和两个大力士窃窃私语。一会儿，那有络腮胡须的西人，带了那个比赛胜了的黑大力士过来，和农劲荪等相见，二人也都拿出名片来。原来那西人叫亚猛斯特朗，黑力士叫孟康。亚猛斯特朗向农劲荪道：“霍君想比赛，还是象今日这般公开比赛呢，还是不公开比赛呢？”
农劲荪问霍元甲，答道：“自然是要象今日这般的公开比赛，不然我说将他们打得落花流水，外间也没人知道。”
农劲荪述了要公开的话，亚猛斯特朗道：“既是要公开，双方就得凭律师订立条约，免得比赛的时候，临时发生出困难问题。”
农劲荪道：“凭律师订条约，自是当然的手续，不过两位大力士，还是作一次和霍君比赛呢，还是分作两次比赛呢？”
亚猛斯特朗遭：“只孟康一人，愿意与霍君比赛，比赛的时间与地点，须待条约订妥之后，再与霍君共同商议，只看霍君打算何时同律师来订条约？”
农劲荪与霍元甲商量了一会，就定了次日偕同律师到亚猛斯特朗寓所订约，当下说妥了，作辞退了出来。
霍元甲—路走着对农劲荪笑道：“此间的事真料不定，我们巴巴的从天津到上海来，为的是要和奥比音较量，近来时刻盼望的就是沃林的通知，做梦也没想到沃林的通知还没到，又来了这两个大力士，并且很容易的就把比赛的事说妥了，这里倒没有沃林那么种种故意刁难的举动。”
农劲荪回头对刘震声笑道：“你瞧你师傅，这几日等不着沃林的通知，急得连饭也吃不下，这时见又有笨牛给他打了，他就喜得张开口合不拢来。
不过据我看来，四爷且慢欢喜着，这里也不见得便没有种种故意刁难的举动。”
刘震声道：“他就是有意刁难，也不过和沃林一样，要赌赛银两。沃林要赌赛一万两银子，尚且难不住师傅，难道这里敢更赌多些？在师傅就只虑赌的太多，一时找不着担保的铺户，不然，是巴不得他要求多赌。多赌一百两，多赢一百两，横竖不过三拳两脚，这银子怕不容易到手吗？”
农劲荪笑道：“但愿这里也和沃林一样，只以要赌赛银两为要挟，不节外生枝的发出旁的难题才好，世间的事本来都不容易逆料。”
三人一路谈论着，回到寓处，正走进客栈门，只见迎面走出来一个仪容俊伟、服饰华丽的少年，步履矫健异常，绝不是上海一般油头粉面、浮薄少年的气概。农劲荪不由得很注意的向他浑身上下打量，而那少年却不住的打量霍元甲。霍元甲倒不在意，大踏步的走进去了。农劲荪回房向霍元甲说道：“刚才在大门口。遇着的那个二十多岁的后生，倒象是在拳脚上用过一会儿苦工夫的人，四爷留神看他么？”
霍元甲摇头道：“我心中有事，便是当面遇着熟人，人家若不先向我打招呼，我也不见得留神。并且这客栈门口，来往的人多，我从来出入，不大向左右探望。是一个什么样的后生，农爷何以见得他是在拳脚上用过苦工夫的？”
农劲荪还不曾回答，即见刘震声擎着一张名片进来说道：“这姓彭的在外面等着，说是特拜访师傅和农爷的。”
农劲荪起身接过名片，看上面印着“彭庶白”。三个字，下方角上有“安徽桐城”四个小些儿的字，心想：莫不就是那个后生么？遂递给霍元甲看道：“四爷可认识这彭庶白？”
霍元甲道：“不认识。既是来看你我，总得请进来坐。”
刘震声应是出去，随即引了进来。农劲荪看时，不是那少年是哪个！主宾相见，礼毕就坐。彭庶白向霍元甲拱手笑道：“庚子年在新闻纸上，第一次得见先生的大名，那种空前绝后的豪侠举动，实在教人不能不五体投地的佩服。当时新闻纸上，不见农先生的大名，事后才知道农先生赞助的力量很大，象农先生这般文武兼资的人物，成不居名，败则任咎，更教人闻风景仰。庶白本来从那时便想到天津拜望两位先生，只因正在家中肄业，家君监管得严，不许轻易将时光抛废，抽身不得，只好搁在心中想望丰采。
嗣后不久，家君去世，在制中又不便出门。去年舍间全家移居上海，以为不难偿数年的积愿了，谁知家君去世，一切人事都移到了庶白身上，更苦不得脱身。想不到今日在张园看大力士比武，同学萧君对庶白说，霍先生和农先生都到了这里，霍先生要找孟康大力士较量，因我替大力士当通译，霍先生等是由我介绍去见亚猛斯特朗的，所以知道。
庶白得了这消息，立时逼着萧君，要他引到内场，见两位先生。他说已不在内场了，不过霍先生曾留了住处在亚猛斯特朗那里，他从旁看得分明，当下就将霍先生的寓处，告知了庶白。庶白不敢耽搁，从张园迳到这里来，这里帐房说不曾回来，庶白正打算等一会儿再来，走到大门口，凑巧迎面遇着。庶白虽不曾拜见过两位，然豪杰气概究竟不比寻常，回头再同帐房，果然说方才回来的便是。今日得遂庶白数年积愿，真可算是三生有幸了。”
霍元甲听彭庶白说完这一段话，自然有一番谦逊的言语。这彭庶白虽才移居上海不久，然对于上海的情形非常清晰。上海有些体面的绰士，和有些力量的商人，彭庶白不认识的很少，后来霍元甲在上海摆擂台，及创办体育会种种事业，很得彭庶白不少的助力。讲到彭庶白的历史，其中实夹着两个豪侠之士在内。彭庶白既与霍元甲发生了种种的关系，在本书中也占相当的地位，自不能不将他有价值的历史，先行叙述一番。不过要叙述彭庶白的历史，得先从他伯父彭纪洲述起。
彭纪洲是古文家吴挚甫先生的得意门生，文学自然是了不得的好。只是彭纪洲的长处，却不专在文学，为人机智绝伦，从小便没有他不能解决的难事，更生成一种刚毅不屈的性质。当未成年的时候，在乡间判断人家是非口舌的事，便如老吏断狱，没有人能支吾不服的。吴挚甫器重他，也就是因这些举动。当时人见他在吴挚甫先生门下，竟比他为圣门中的子路，即此可见得彭纪洲的为人了。彭纪洲的学问虽好，只是科名不甚顺遂，四十五岁才弄到一个榜下即用知事，在陕西候补了些时，得了城固县的缺。
彭纪渊到任才两、三个月，地方上情形还不甚熟悉。这日，接了一张词呈，是一个乡绅告著名大盗胡九，统率群盗，于某夜某时，明火执仗，劈门入室，被劫去银钱若干，衣服若干，请求严拿究办。彭纪洲看了这词呈，心想，胡九既是著名大盗，衙里的捕快，总应该知遭他些历史，遂传捕头朱有节问道：“你在这里当过几年差了？”
朱有节道：“回禀大老爷，下役今年五十岁，已在县衙当过二十年差了。”
彭纪洲道：“你既当了二十年的差，大盗胡九在什么年间才出头犯案，你总应该知道。”
朱有节道：“下役记得，胡九初次出头犯案，在三十年以前。这三十年来，每年每月汉中道二十四厅，县中，都有胡九犯的盗案。这三十年当中，胡九的积案累累，却不曾有一次破获过正凶。只因胡九的踪迹，飘忽不定。他手下的盗党已破案正法的不少，只胡九本人，连他手下的盗党，都不知道他的踪迹。因此胡九的盗案，历任大老爷费尽心力，都只能捕获他手下几个盗党，或追还赃物。”
彭纪洲听了怒道：“混帐！胡九是强盗，不是妖怪，既能犯案，如何不能破案？国家靡耗国帑，养了你们这些东西，强盗在境内打劫了三十多年，你们竟一次不能破获，要你们这些东西何用！如今本县给你三天限，若三天之内不能将胡九拿获，仔纽你的狗腿便了。”
朱有节见了彭纪洲那盛怒难犯的样子，不敢再说，诺诺连声的退去了。
次日一早，彭纪洲连接了四张词呈，看去竟都是告胡九率众明火抢劫，中有两张所告的被劫时刻并是同时，而地点却相隔百多里。彭纪洲看了不觉诧异道：“胡九做强盗的本领，纵然高大，一般捕快都拿他不着，然他没有分身法，如何能同时在相隔百多里的地方，打劫两处呢？他若不与捕快们通气，哪有犯了三十多年的盗案，一次也不曾破获过的道理？并且黑夜抢劫，强盗不自己留名，失主怎的能知道就是胡九？胡九便有天大的本领，不是存心与做官的为难，又何苦处处留下名字？据朱捕头说，汉中道二十四厅，县，每月都有胡九犯的案，可见得并非与做官的为难，这其中显有情弊。世间也没有当强盗的人，连自己盗魁的踪迹都不知道的，这必是一般捕决受了胡九的贿，代胡九隐瞒。若是上司追逼得急，就拿一两个不关重要的小盗来塞责了案。胡九不在我辖境之内犯案便罢了，既是两夜连犯了五案，而五案都指名告他，我不会能办个水落石出，拿胡九到案，断不放手。”
彭纪洲主意打定，无非勒限城固县所有的捕快，务拿胡九到案。可怜那些捕快，三日一小逼，五日一大逼，一个个都逼得体无完肤，各人的家小都被押着受罪。众捕决只是向彭纪洲叩头哀求，异口同声说：“胡九实在是谁也拿不到手的，若能拿到手，不待今日，三十年前早已破案了。”
彭纪洲心想不错，胡九便有钱行贿，难道二十四厅、县的捕快，没一个没受他的贿，各捕快都有家小，胡九能有多少钱行贿，能使各捕快不顾自己身体受苦和家小受罪，是这么替他隐瞒呢？彭纪洲想罢，即问众捕快道：“胡九究竟有什么本领，何以谁也拿不到手呢？”
众捕快道：“从来没有人知道胡九的本领究竟怎么样，只是无论有多少人将他围住，终得被他逃掉，霎霎眼就不见他的影子了。”
彭纪洲又问道：“胡九平日停留在仟么地方，你们总应知道。”
众捕快面面相觑，同声说：“委实不知道。”
彭纪洲只得暂时松了追逼，心里寻思如何捉拿的方法。寻思了一日，忽然将捕头朱有节传到跟前说道：“本县知道你们不能拿胡九到案，是实在没有拿他的力量。本县如今并不责成你们拿了，本县自有拿他的方法。不过胡九的住处，你得告知本县。你只要把胡九的住处说出来了，以后便不干你们的事。你若连能的住处都隐瞒不说，那就怨不得本县，只好严行追逼，着落在你们身上，要胡九到案。本县说话，从来说一句算一句的，永远没有改移。你把胡九的住处说出来，便算你销了差，此后胡九就每夜犯案，也不干你的事了。”
朱有节暗想：这彭大老爷自到任以来。所办的事，都显得有些才干。他此刻是这么说，自必很有把握。他说将胡九的住处说出来之后，就不干我的事了，他是做官的人，大约不至在我们衙役跟前失信，我又何妨说出来，一则免得许多同事的皮肉受苦，家小受屈，二则倒要看看这彭大老爷，毕竟有什么方法去拿胡九。二十四厅、县的捕快，三十年不曾拿着的胡九，若真被一个读书人拿着了，岂不有趣！朱有节想停当了，即说道：“既蒙大老爷开恩，不追逼下役，下役不瞒大老爷说，胡九的住处实是知道，不过不敢前去拿他。”
彭纪洲点头道：“你且说明胡九住在哪里？”
朱有节道：“他家就在离城两里多路的山坡里，只一所小小的茅屋便是。”
彭纪洲道：“他家有多少人？”
朱有节道：“只胡九一人。胡九有一个八十多岁的母亲，已双目失明了，寄居在胡九的姊姊家里，不和胡九做一块儿住。”
彭纪洲道：“你可知道他母亲为什么不和胡九做一块儿住么？”
朱有节道：“胡九事奉他母亲极孝，因自己行为不正，恐怕连累他老母亲受惊，所以独自住着。”
彭纪洲道：“既知道自己行为不正，将连累老母，却为什么不改邪归正呢？”
朱有节道：“这就非下役所知了。”
彭纪洲道：“胡九在家的时候多呢，还是出外的时候多呢？”
朱有节道：“他夜间终得回那茅屋歇宿。”
彭纪洲问明白了，等到初更时候，换了便装衣服，教朱有节提了个“城固县正堂彭”
的灯笼，在前引导，并不带跟随的人，独自步行出城，到胡九家来。在路上，又向朱有节问了一会胡九的年龄、相貌。两里多路，不须多大的工夫就走到了。朱有节停步问道：“胡九的家，就在这山坡里，请大老爷的示。这灯笼吹灭不吹灭？”
彭纪洲道：“糊涂虫！吹灭了灯笼，山坡里怎么能行走。你不要胆怯，尽管上前去敲他的大门。”
朱有节也不知彭纪洲葫芦里卖的什么药，只得走到茅屋跟前，用指头轻轻的弹那薄板大门，里面有人答应了，随即哑的一声，大门开了。彭纪洲借着灯笼的光，看那开门的人，年约五十多岁，瘦削身体，黄色脸膛，容貌并不堂皇，气概也不雄伟，眉目间虽有些精彩，然没一点凶悍之气，绝不像一个积案如山的大盗，和朱有节所说的年龄、相貌一一符合，知道这人便是汉中二十四厅、县捕快拿不着的胡九了，遂大踏步跨进大门。
这人初见着灯笼及彭纪洲，面上略露点儿惊异的意味，然立时就回复了原状，侧身让彭纪洲进了大门，忙端了一张靠椅，让彭纪洲就坐。彭纪洲也老实不客气的坐了。这人上前拱手问道：“先生尊姓？此时到寒舍来，有何见教？”
彭纪洲带着笑容，从容答道：“我就是才来本县上任不久的彭纪洲，你可是胡九么？”
这人听了，连忙跪下叩头道：“小人正是胡九。”
彭纪洲也连忙起身，伸手将胡九扶起道：“这里不是公堂，不必多礼，坐下来好说话。”
胡九趁势立起身，告罪就下面一张小凳子坐了。彭纪洲道：“胡九，你可知道，已有五户人家指名告你，统率凶徒，明火执仗，抢劫财物的事么？”
胡九低头应道：“胡九实不知道。”
彭纪洲道：“某某五家的案子，是不是你做的呢？”
胡九道：“既是指名告的胡九，自应是胡九做的。”
彭纪洲道：“是你做的，便说是你做的。不是你做的，便说不是你做的。怎么说自应是胡九做的呢，到底是不是你做的？
好汉子说话，不要含糊！”
胡九道：“是！”
彭纪洲补问一句道：“五家都是你做的吗？”
胡九道：“是胡九做的。”
彭纪洲道：“你可知道某某两家；相隔百多里，却是同时出的案子么？”
胡九道：“是！胡九知道。”
彭纪洲笑道：“你姓胡，这真是胡说了。你不会分身法。怎能同时在百里之外，做两处案子？只怕是代人受过吧！本县爱民如子，决不委屈好人，你如有什么隐情，尽管在本县前说出来。”
胡九道：“谢大老爷的恩典。胡九并没有什么隐情可说！”
彭纪洲道：“汉中二十四厅、县，三十年来，你县县有案，你既做了这么多的大案。一次也不曾破过，论理，你应该很富足了，为什么还是单身一个人。住在这么卑陋的茅房里，劫来的金银服物，到啊里去了呢？”
胡九道：“胡九手头散漫，财物到手，就挥霍完了，因此一贫如洗。”
彭纪洲道：“你好赌么？”
胡九道：“胡九不会赌，不曾赌过。”
彭纪洲道：“好嫖么？”
胡九道：“胡九行年五十，还是童身。”
彭纪洲道：“你住的这么卑陋茅房，穿的这么破旧的衣服，不赌不嫖，所劫许多财物，用什么方法一时便挥霍得干净，你有徒弟么？”
胡九道：“没有徒弟。”
彭纪洲又问：“有很多的党羽么？”
胡九答：“一个党羽也没有。”
彭纪洲不由得忿然作色道：“胡九，你何苦代人受过，使二十四厅、县的富绅大商受累，三十年来所有的盗案，分明都是一般无赖的小强盗，假托你名义做的。你一个堂堂的好汉，何苦代他们那些狐朋狗党，受尽骂名？此时还不悔悟，更待何时？”
胡九听了这几句话，如闻青天霹雳，脸上不觉改变了颜色，错愕肾了半晌说道：“敢问大老爷，何以知道是旁人假托胡九的名义？”
彭纪洲仰天大笑道：“这不很容易知道吗？姑无论你没有分身法，不能同时在百里之外，做两处劫案，以及到处自己报名种种破绽，即就你本身上推察，也不难知道，世岂有事母能孝，治身能谨能检的人，屑做强盗的道理？你不要再糊涂了，‘人死留名，豹死留皮’，以你这种人物，无论被人骂一辈子强盗，至死不悟，也太不值得了！”
胡九忽然抬起头来，长叹了一声道，“真是青天大老爷，明见万里。这许多案子，实在不是胡九做的。”
彭纪洲道：“究是谁人做的呢？”
胡九道：“正是青天犬老爷所说的，一般无赖之小强盗做的。”
彭纪洲道：“那般小强盗和你有仇吗？”
胡九道：“并没有仇。”
彭纪渊道：“既没有仇，何以抢劫之后，都向事主说出你的名字呢？”
胡九道：“他们怕破案，因此说出胡九的名字来。”
彭纪洲道：“他们怕破案，你住在离城没三里路的所在，难道不怕破案吗？”
胡九道：“求青天大老爷恕胡九无状，胡九是不怕破案的。”
彭纪洲道：“你不怕破案，难道不怕辱没祖宗，遗臭万年吗？怎么不到案声辩呢？”
胡九低头不做声，彭纪洲道：“本县知道了。本县问你，你敢到本县衙门里去么？”
胡九道：“青天大老爷叫胡九去，胡九怎敢不去！”
彭纪洲道：“好汉子，埋没真可惜。你约什么时候，到本县衙里去，本县好专等你来。”
胡九略踌躇了一下道：“明日下午去给青天大老爷禀安。”
彭纪洲立起身道：“明日再见。”
仍大踏步走出来，胡九躬送到大门外，彭纪洲走了十来步，才听得胡九关门进去了。
朱有节提着灯笼在前，归途更觉容易走到。彭纪洲回到县衙，和绍兴师爷吴寮说道：“我刚从胡九家里回来，与胡九很谈了不少的话。”
吴寮即时现出惊讶的脸色问道：“胡九不是著名的大盗吗，东家和他谈了些什么话？”
彭纪洲将所谈的话略述了一遍，并把已约胡九明日下午到衙里来的话说了，接着问他：“若道真个来了，应该怎生对待他，有何高明的计策，请指教、指教。”
吴寮一面捻着几根疏秀的乌须，一面摇头晃脑的说道：“只怕那东西不见得敢来，他若真个来了，确是东家的鸿福，三十多年之久，二十四厅、县所有捕快之多，办他不到案，东家到任才得三个多月，不遣一捕，不费一钱，只凭三寸不烂之舌，将这样凶悍的著名积盗骗进了衙门，不是东家的鸿福是什么？
东家惟赶紧挑选干役，埋伏停当，只等他到来，即便动手，正是‘准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓金鳌’，乘他冷不防下手，哪怕他有三头六臂，也没有给他逃跑的份儿。这也是他恶贯满盈，才鬼使神差的，居然答应亲自到衙门里来。”
彭纪洲见吴寮说得扬扬得意的样子，耐不住说道：“照老先生说的办去，就只怕汉中二十四厅、县的盗案，将越发层出不穷，永远没有破获的一日了。”
吴寮没了解彭纪洲说这话的意思，连忙答道：“东家不用过虑，汉中二十四厅、县的盗案，只要捕获了胡九，就永远清平的。哪一件案子，不是胡九那东西干的，实在是可恶极了。”
彭纪洲气得反笑起来问道：“二十四厅、县的捕快，都拿胡九不着，不知老先生教兄弟去哪里挑选能拿得着胡九的干役？”
吴寮沉吟道：“拿不着活的，就当场格毙，也是好的。”
彭纪洲大笑道：“胡九既肯到这里来，还拿他干什么？他若是情虚，岂有个自投罗网之理。兄弟约他来，是想和他商量这三十年中的许多悬案，丝毫没有诱捕他的心思。兄弟是此间父母官，岂可先自失信于子民？胡九明日来时，他就一一供认不讳，三十年中的盗案，尽是他一人做的，他自请投首吧，若不自请投首，我一般放他自去，等他出了衙门之后，兄弟再设法拿他，务必使他心甘情愿的，受国家的刑罚。”
吴寮见彭纪洲这么说，自觉扑了一鼻子的灰，不好再说了。等到夜深，彭纪洲悄悄的传朱有节到里面，吩咐了一番言语，并交给朱有节五十两银子。朱有节领命办事去了，彭纪洲便一意等候胡九，好实行自己预定的计划。不知预定的是什么计划，胡九毕竟来与不来，且俟第四十六回再说。