第八回 感君双泪垂唯期来生
花美吞服安眠药片自杀，等次日经茶役发觉，已经中毒气绝身亡，当下报了警察局，一面把尸体车往验尸所。报纸登载之后，因无人认领，遂把尸体由普善山庄收埋。可是这消息齐巧被鲍伯鸣瞧见了，于是“呀”了一声，急急叫芳卿到来，说道：
“芳卿妹妹，你瞧你瞧，这报上登载着一个女子，姓杨名花美，由无锡偕同表哥潘九华来上海，居住大东旅社三楼三百六十号房间。两人居住半月余，忽然潘九华失踪，而杨花美吞服多量安眠药片自杀身死。这个杨花美恐怕就是玩弄小明兄的淫娃吧？假使果然是她，那也是冥冥中的报应，淫妇的结局哩！死得好！死得好！”
“报上登着她和表哥由无锡来上海，我想也许就是她吧。”
芳卿低低地回答，她的眼泪却又从眼角旁涌上来了。鲍伯鸣见她伤心，倒有些惊奇的样子，望了她一眼，问道：
“你的仇人死了，照理你应该表示欢喜才是，怎么反而伤心起来了？”
“我不是伤心仇人的死，我……我是想着了我可怜的小明。”
芳卿说到后面，益发泪如雨下。伯鸣听了，倒也为之凄然，呆呆地默然了一会儿，方才轻声慰劝她说道：
“说句迷信的话，小明兄和这个淫娃在前世一定也有一笔风流孽债，所以今生才来还清了呢。芳妹，事到如此，徒然悲伤也是无益，我劝你保重身子要紧。”
“大哥，你的金玉良言，我真是太感激你了。”
鲍伯鸣见她海棠着雨般的粉脸，真是娇艳欲滴，十分可爱，一时心中不免动了爱怜之情，不过虽有体己的话要向她吐露，却也无从说起。
这天傍晚时分，伯鸣悄悄地走入芳卿的卧房，见她一个人坐在床边干绒线活针，于是低低说道：
“椿全这孩子睡着吗？”
“哦，大哥，你刚从外面回来吗？”
芳卿连忙起身相迎，给他倒了一杯茶，含笑回答。伯鸣点点头，他在桌子旁坐下了，呆呆地出了一会子神。芳卿见他今天的神情有些异样，一时好生猜疑，但又不便开口相问，所以也呆然地默无一语。两人坐了一会儿，最后还是芳卿开口问道：
“大哥，我瞧你好像有什么心事的样子，莫非你在外面有什么为难的事情发生了吗？”
“没有……”
“那你……为什么呆呆地出神呀？”
“真的吗？可是，我自己却没有觉得哩。”
“也许是我多猜疑吧。”
芳卿被他这么一说，心中当然不好意思起来，这就红了脸，有些歉意地回答。但伯鸣这回却很诚恳地说道：
“芳妹，倒并不是你的多猜疑，我这几天里确实有些心神不定的，好像我心中有些空洞洞的，简直连吃饭工作都没有心思似的。”
“这……这是为什么缘故呢？”
伯鸣这两句听到芳卿耳朵里，她那颗心会忐忑地剧跳起来，脸也益发绯红了，凝眸含颦地低声问。伯鸣支吾了一会儿，他的两颊也有些发烧，似乎有些颤抖的语气，说道：
“芳卿，我很冒昧地跟你说这一句话，我能不能爱上你？”
“啊！”
芳卿只叫了一声“啊”，她没有再说什么，垂了粉脸，却呆呆地默然了。伯鸣见她虽没有答应，却也没有拒绝的表示，于是不管一切地又说道：
“我当初的互助你，我确实是很纯洁，没有一丝一毫儿女之情的意思。但是到了今天，我……慢慢地起了感情作用。芳卿妹妹，我大胆地跟你说，我需要与你结婚。”
“可是，你应该知道我是一个寡妇，并且是个已经有了孩子的寡妇。大哥，你这么有情有义地对待我，照理上说，我是应该有所报答你。不过，一个残花败柳的女子，怎么有资格再跟人家结婚呢？再说您是一个有思想有作为的青年，你的前途是多么光明伟大，像您这么人才，老实说，不难娶个美而贤的姑娘做太太。所以你要娶我一个寡妇，在你固然是很不值得；在我呢，似乎也觉得很可耻。因为我觉得女子的贞操，和男子的气节是一样重视的。比方说，抗战时期中，伪组织的人物在胜利之后，就被世人称为失节的汉奸，不忠于国家。那么我们女子再醮，也岂不是件不忠于丈夫的可耻的事情呢？大哥，你是明白人，你是有理智的英雄，你一定不怪我言语得罪了你，你一定同情我的苦衷。”
芳卿滔滔地说出了这一大篇的话，眼泪随着也滚滚地落下来了。伯鸣好像听到了八百记清醒的晨钟，使他顿时恍然大悟，由不得一阵子羞愧，连耳根子都涨得绯红起来了，这就诚惶诚恐地说道：
“芳妹，我错了，我不该对你太自私，请你原谅我一时被情感激动的缘故，你……你……不要太伤心吧！”
“大哥，我真是太感激你了。我今生没有什么可报答，但我来生一定变了犬马来向您报恩。因为你成全我的名节，使我做一个清清白白的人，这是多么恩重如山呢！”
“我希望你来生给我做一个太太吧！”
鲍伯鸣说着话，泪水也夺眶而出。他站起身子，却走出房外去了。这时床上的椿全醒了，他哇哇地哭了。芳卿抱着他小身子，心中多少有些悲哀的感触，泪水也忍不住像雨点儿般地滚落了两颊。
鲍伯鸣虽然是很明亮地清醒过来，但他的心头总觉得有些失望的痛苦，所以他便到跳舞厅里去找寻刺激了。他叫了一个舞女坐台子，这个舞女的年纪很轻，打扮却很朴素，不过并不因此而损害她的美丽，却更有一层清幽脱俗的风韵，使人感到了可爱。伯鸣于是低低地问道：
“您这位小姐贵姓？”
“敝姓李，您这位先生贵姓呀？”
“我叫鲍伯鸣，李小姐的芳名是……”
“我叫小娥，这名字不大好，鲍先生听了别笑话。”
“名字无非是一个人的记号，那也没有什么好不好的分别，我觉得李小姐年纪虽然很轻，却挺会说话的。”
鲍伯鸣觉得李小娥的意态很活泼而且妩媚，若和芳卿相较，却自有一股子处女的风韵，于是情不自禁地握住她手，笑嘻嘻地说。李小娥并不挣扎，显出温情的态度，秋波斜乜了他一眼，嫣然地一笑，低声笑道：
“我的年纪也不算轻了，至少是可以做你的老大姊。”
“嘿！你这人倒喜欢占人家便宜，我瞧你只好做我的小妹妹吧。哎，正经的，李小姐青春多少？”
“虚度十七，确实我的年纪还很轻。可是我跟别人家说起来，总说我的年纪已二十岁了，非谎报大了三四年不可。”
“这是为什么呢？”
“因为我们做舞女的人，年纪若太轻了，就容易会受舞客的欺侮，所以我不敢说真情实话。”
“可是你对我干吗老实地告诉呢？”
“我觉得你这人很是忠厚老实，你一定不会欺侮我，所以我就跟你说真心话。”
鲍伯鸣想不到这么一个年轻的小姑娘，对付舞客竟有这么好的迷汤功夫，一时又好笑又惊奇，遂望着她粉脸，笑嘻嘻说道：
“你真是一个小迷汤，我向来不贪女色的人，今天也被你灌得昏陶陶起来了。李小姐，我们还只有初次见面，你如何知道我很忠厚老实呢？难道你会看相吗？”
“嗯，我真的会看相，我知道你一定很热心仗义，喜欢打抱不平的。我说你是一个好人，你难道不承认自己是好人吗？”
鲍伯鸣见她认乎其真地说，这就益发惊奇起来了，暗想：她说我爱打抱不平，这话不是猜得太神秘了吗？一时连忙问道：
“你打哪儿看出来我爱打抱不平呢？”
“这不用看，就是听了你三个姓名的字眼，也很可以知道了，你不是叫作‘抱不平’吗？”
李小娥一面说，一面忍不住花枝乱抖地笑起来了。鲍伯鸣这才恍然明白，暗想：原来她并不是真正地会看相，实在是说自己“鲍伯鸣”三个字谐音抱不平的缘故。一时感到这位姑娘淘气得天真可爱，因此也忍不住扑哧一声笑起来了，说道：
“李小姐，你很会说笑话，我们去跳舞好吗？”
“那当然好，鲍先生，你别太客气呀。”
李小娥逗给他一个媚眼，微微地一笑，遂站起身子，和伯鸣一同步入舞池里去了。当伯鸣搂着她腰肢跳舞的时候，小娥低低地说道：
“鲍先生，我舞跳得不大好，这一点倒要请你原谅。”
“你叫我不要客气，可是你自己也很客气呀。”
“我并不是客气，因为我做舞女还不到一星期的日子，所以舞步确实跳得不大好。”
“怎么还只有一星期不到吗？”
伯鸣觉得她的腰肢软绵绵的，柔若无骨，搂在怀内，十分舒服，正在感到她可爱的时候，今听她这样说，遂表示惊异的样子，向她急急地问。小娥点点头却没有作答。伯鸣继续地又问道：
“李小姐，我想知道你一些身世，你能告诉我吗？”
“我的身世很凄凉，还是别提起好。”
李小娥微微地叹了一口气，神情有些黯然。伯鸣虽然没有听她告诉，但心中已经有些同情，遂低低地又问道：
“李小姐，你有爸妈吗？”
“爸爸死了，只有一个妈，但这个妈也等于死了一样，我非常地恨她。”
“那为什么呢？你妈是后母吗？大概待你很凶吧？”
“不，是我亲生的娘，可是她的心肠太狠毒，简直一些人心也没有。”
李小娥似乎触动了心中悲哀的事情，她眼皮有些润湿起来。伯鸣要想再详细地诘问她，但音乐已经停止，两人于是携手回座了。谁知舞女大班等在旁边，见了他们，便向伯鸣赔了笑脸，低低地说道：
“对不起，请李小姐转一只台子。”
“好，没有关系，李小姐，你请自便。”
鲍伯鸣很大方地点点头，向小娥微笑着说。不料小娥却向舞女大班问着，说是哪一位舞客请我转台子。舞女大班把手向左首那边一指，说道：
“就是那个宪兵队里姓潘的中队长。”
“嗯，我等一会儿马上就过去。”
李小娥立刻显出不喜悦的样子，点头回答，她却管自地仍旧在伯鸣身旁坐了下来。伯鸣见了，很是奇怪，遂连忙问道：
“为什么不过去？你讨厌这个舞客吗？”
“这种军队里出身的人到底蛮不讲理的，我见了他就有些头痛。”
鲍伯鸣今天穿的是西服，所以小娥当然不知道他也是一个军人，因此并不忌讳地恨恨地说。可是听在伯鸣耳朵里，未免有些反应，他立刻正了脸色，十分严肃的态度说道：
“李小姐，你不能这样侮辱军人，我听了真有些抱不平。”
“并不是我要侮辱军人，原是军人自己太没有人格，所以会让人家看轻。”李小娥不甘示弱地辩白着说。
“他怎么没有人格呢？”伯鸣很怀疑地追问。
“我不告诉你，你当然不会知道，那个姓潘的中队长，家里很有钱，还没有娶太太，最后，他买了舞票要带我到旅馆里去住夜。鲍先生你想，他这种行为，把我们女子不是看得太轻贱了吗？老实说，我们无非贫苦一些，所以不得已才来做舞女的，他如何能这么地侮辱我？这种军人不是叫人心里可恨吗？”
鲍伯鸣听了这一番话，心头方才恍然大悟，暗想：这个军人真是害群之马，太可杀了。一会儿又想：宪兵队的中队长之中，我并没有听到“潘九华”三个字，那倒叫人有些奇怪。暗暗沉吟了一会儿后，遂说道：
“李小姐，你放心，他既然这样无廉无耻，回头我得教训他不可。你偏偏不要过去，看他有什么颜色拿出来？”
“鲍先生，你有什么资格可以去教训他？老实说，你们生意人，犯不着和军人较量，否则你终会吃亏的。”
“你怎么知道我是生意人？”
“那么你难道也是军人不成？”
李小娥被他问得目定口呆，一时含了微笑，只好又低低地反问他。不料正在这时，舞女大班急匆匆地走过来，埋怨地说道：
“李小娥，你怎么啦？预备得罪客人吗？为什么到此刻还不转台过去？潘队长在发脾气了，回头闹出事情来，你有肩胛吗？”
“我有肩胛，哪一位是潘队长？请你带我去认识认识他。”
鲍伯鸣不等小娥说话，就站起身子来，向舞女大班很认真地回答。舞女大班小王听他这么说，一时倒吃了一惊，暗想：这个舞客是什么路角？他竟有胆量跟潘队长去较量？于是也不开口，就领了伯鸣来到潘九华的座桌旁。伯鸣很和气地说道：
“潘队长，请你拿派司出来给我看看。”
“什么？放你妈的臭屁！你是什么人？有资格检查我的派司？”
潘九华猛可跳起身子来，圆睁了三角眼，怒气冲冲地喝骂着说。他握着拳头，大有打人的样子。伯鸣不慌不忙，伸手在袋内取出派司来给他看。小王和潘九华凑过头去一看，见上面写的是“中华民国驻沪宪兵队第五大队长鲍伯鸣”几个字样。小王把舌头一伸，知道碰着顶头上司，这就抽了一口冷气，很快地退过一旁。只见潘九华的脸一阵红一阵白，却变成了死灰的颜色。鲍伯鸣微笑着问道：
“潘队长，我有没有资格可以来检查你吗？”
潘九华在这个局面之下，顿时情急智生，便回身向外欲逃。伯鸣知道事情还有蹊跷，遂把手枪取出，大喝道：
“不许走！我开枪打死你！”
潘九华一见手枪，吓得缩住了脚步，他全身几乎瑟瑟地发抖。伯鸣伸手在他衣袋内摸索了一会儿，根本没有什么派司，心里这就更加明白，遂挥手在他颊上“啪啪”两记耳光，喝道：
“好大胆的奴才！竟敢冒充宪兵队长，无恶不作，破坏军人名誉，真是该死之至！快跟我到宪兵队去！”
诸位，你道这个潘九华是谁？原来就是花美的表哥。他曾经跟花美说他到过东印度，还参加过缅甸战争。其实他都是谎话，他不过是一个冒充军人而已。今天碰到了真正宪兵队的大队长，因此他就狐狸显原形地露出尾巴来了。这是所谓若要人不知，除非己莫为，作恶的人到底是要正法判罪的。
李小娥在远远地站着，他见九华被伯鸣押到宪兵司令部去了，心里不由暗暗奇怪，因为还弄不清楚这是怎么一回事情，所以忙来问舞女大班小王。小王把见到的情形向她告诉了一遍。她这才完全明白，暗想：原来这位鲍先生才是真正的宪兵队大队长哩，这就无怪他听我说军人没有人格，他要不以为然地打抱不平了。一时暗暗地祈祷着想：但愿明天鲍先生再来跳舞，这人很好，我希望跟他做一个朋友哩。谁知小娥的希望果然实现了。第二天下午，鲍伯鸣果然又到舞厅里来了。他还带来一个女朋友，因为舞厅里光线很暗，所以看不清楚那个女朋友的脸是生得美丽不美丽。直等舞女大班小王又来叫自己坐台子去，说就是昨天那个宪兵队大队长，李小娥于是匆匆地离开舞池边座位，走到鲍先生的座桌旁来。当她见到那个女朋友的时候，先是呆了一呆，但他那个女朋友早已站起身子，抱住了李小娥，叫了一声“妹妹”，竟是哭泣起来了。
这到底是怎么一回事情呢？想聪明如读者，心中一定早已明白。伯鸣那个同来的女朋友当然就是徐芳卿了。至于这个李小娥还有谁呢？自然也就是抛家出亡的小明妹妹小娥了。原来伯鸣把九华带到司令部之后，就详细审问，知道他是专门利用宪兵队长名义敲诈一班同胞钱财，及拐骗女子等事。前日大东旅社花美自杀的案子也是他所犯的。潘九华直认不讳，当即解送法院，办理此案。伯鸣回家后偶然把今天的事情向芳卿谈及，芳卿一听“李小娥”三字，暗想：这不是我的姑娘吗？于是要求伯鸣在第二天带她前来舞厅一认，谁知相见之下，果然一些也不错，因此姑嫂两人抱在一起，抽抽噎噎地哭泣不止。
鲍伯鸣给她们伤心了一会儿之后，方才把两人劝住了，说既已能在客地重逢，理应欢喜才是，不要多伤心了，倒让旁人见了注目。芳卿、小娥于是收束眼泪，两人各叙别后经过。小娥告诉她，说她离开家庭之后，便即动身来到上海，但既到上海，人地生疏，举目无亲，不知何处安身。正在茫茫四顾，不知如何是好的当儿，幸亏遇到一个故乡时候的邻居田大嫂，她就叫我住到她家中去。因为她女儿是做舞女的，所以叫我在舞校里学舞，速成班毕业，也介绍我到舞厅里来做舞女了。大家叙述了一会儿，说到伤心地方，又不免哭泣了一会儿。这时伯鸣买了舞票，说我们大家一同到外面吃饭去吧。小娥自然没有推拒，遂跟了芳卿、伯鸣一同走出舞厅去。
在新华酒家的楼上，他们三个人坐了一张小圆桌，桌子上放了精美的佳肴，而且各人还握了一杯强身露。小娥的粉脸有些红晕，伯鸣却只管望着她呆呆地出神。芳卿自然明白他的意思，觉得小娥真是自己一个替身，于是笑盈盈地把杯子举起，瞟了两人一眼，低低地说道：
“今天这一餐晚饭，一方面是庆祝我们姑嫂重逢；但另一方面，我想给你们做一个月老，这在小娥妹妹固然安身有所，就是我以后住在姑夫的家中，那也有一个名目了。不知道两位肯不肯给我喝这一杯喜酒吗？”
“假使小娥妹妹不讨厌我是一个军人的话，那我当然欢喜。”
鲍伯鸣见小娥娇羞万状的意态，其美艳实不亚于芳卿，这就甜蜜蜜地回答，他满面含了春风得意的笑容。小娥知道他是因为我曾经说过军人没有人格的一句话，所以他现在这么地问，于是她赧赧然笑道：
“冒充军人的歹徒是没有人格的，真正的军人，我知道他的人格是高人一等的。”
“凭妹妹这一句话，显然我这杯喜酒是可以喝成的了。”
芳卿听了，忍不住也笑嘻嘻地说。伯鸣和小娥互相地望了一眼，两人赧赧然也低头笑了。这时酒楼上的无线电中齐巧播送出一张《喜临门》的歌唱片来，仿佛是他们未来婚礼时的前奏曲哩。但芳卿的心中在喜悦之余，当然更充满了一些悲哀的意味，因为她是孤零零地在闺房之中，好像是只黄鹄的影子了。幸亏她还有未来的希望，是寄托在她的第二代。