一、手枪声
我们从十八路电车上跳下来，绕过了转角，霍桑立定了向前瞧一瞧，便遥指着那一排并列的西式房屋。
他说：“包朗，这大概就是倪金寿所说的朝东洋房了。”
我应道：“他既然对你说白杨路的朝东洋房，当然就是这一所。”我们继续进行。我又说：“那边好像有十多幢同式的洋房。金寿可曾说明门牌？”
霍桑道：“说过的，可惜电话的声浪有些模糊，我没有听清楚。不过张家既然出了这样一件凶案，倪金寿又在那里等我们，我们决不致于走错人家。”
时候是夏季，学校将近放暑假。融融的晓日斜挂在天空中，给予人热炙的威胁，幸而风还没有绝迹。人家的门户还大半关闭着，并没有特殊或纷扰的现象。我正在运用目光，辨别哪一宅屋子是出凶案的人家，忽然看见那一排洋房面前的树荫底下走出一个人来。那人穿一件宽大的玄色香云拷长衫，头上戴一顶龙须草草帽，压低到眉毛上，像是一个探伙。他抢前几步，把帽子一把抓在手里，向我们点头招呼。
他说：“霍先生，包先生，我等了好久哩。”
霍桑点点头。“金寿兄还没有走？”
那人答道：“没有。他在等你。”
我举手指一指。“那边树荫下有铜牌的一个门口可就是张友恩家？”
探伙答道：“不是。张家是钉铜牌的贴隔壁的一个门口。”
我说：“为什么不派一个守门的警士？”
探伙道：“有一个在那里，不过派在屋子里面，免得惹行路人的眼。倪探长怕你们两位没有寻处，所以叫我在这里等。”
霍桑又点一点头。我也不再多说。我们走到那铜牌的门前。牌上标着“鸥客寄庐”四个隶书，门牌是四O四号。那庄隔壁四O三号才是张友恩家。张家的左隔壁四O二号也有一块小木牌，是一个叫冯超的律师。
我们一走进张家的两扇盘花铁门，果然有一个穿黄制服的警士站在门里面。同时有一个十六七岁穿白条纹布衫裤的小使女从里面走出来，向我们招呼。
伊说：“包探先生跟太太在客堂里谈话。请进来。”
小使女回身向客堂里走，显然是引导我们。霍桑跟着伊进去。我也随在后面。
客堂里的家具相当富丽，是西式的，但壁上的字画都是旧式。倪金寿和一位半老妇人坐着谈话。那妇人穿一件淡蓝色铁机纺短衫，没有系裙，裤子是白组绸的。伊的脸上的每一条皱纹中好像都填满了悲哀。倪金寿挺起了他的瘦长的身子，整一整他的一件黑绸长衫，正要向我们招呼寒喧，那坐着的老妇忽夺目先说。
伊哽咽地说：“唉！先生，我的心部儿子死得好凄惨啊！总要费你的心给他伸冤！他的爸还在北平，这里只剩我母子俩。为着我儿子在徐汇中学读书，我才陆在这里。谁知道他读书没有读成，先送了命，而且死得又这样修！”
伊的语声很酸楚，眼眶里在流出泪水。伊说话的对象显然是倪金寿。霍桑无言可答，但点了点头。倪金寿完成了几句简短的套语，便开始建议。
他说：“霍先生，包先生，尸首在楼上，我们先上去希一看。”
霍桑应遵：“好。请你引导。”
这一所两层楼洋房前后有两进。前进靠马路，是死者张友恩的房间；后进是死者母亲的卧室，就是那个诉苦的老妇。我们先走进死者的卧室。卧室中沉寂无声，有个小探伙默默地踏在尸分。尸县横在一张靠窗的写字桌后面的旋螺椅背后，另外有一只椅子翻倒在尸旁。户身上穿一身白帆布的西装，足上白虎皮的皮鞋，白纺绸的衬衫上染了一大块血迹。死者的面孔瘦长而白皙，头发育也泳得很匀整，年纪大约二十左右。他的左腕上戴一只高价的金手表，右手无名指上有一只钻戒，生前似乎是一个喜欢修饰的籁翩少年。这时候他的四肢挺硬，两眼开张，惨白的嘴唇也没有合拢，露着两排牙齿，形状相当可怕。
霍桑先俯身瞧了一瞧，低声问倪金寿。“你已经验过一次？”
倪金寿答道：“是。他明明是给枪打死的。我只在他的身上搜索了一下，尸体还没有移动过。”
霍桑将死者的衬衫扯开些，看那致命的伤痕。衬衫上有些黑灰。伤口在胸口的左面，背心的右部也有一洞，似乎枪弹从左胸射入时，微微偏右，就从右背上穿出。
我说：“这伤痕倒像是自杀的。”我的声音很低，本是向霍桑发的，不料已被倪金寿听得。
他微笑着说：“也先生。那里还有几种迹象，似乎和你的见解批反。”
霜染也抱起头来。“包朗，你老是这样性急！一瞥之间，你怎么就能够下这样的新语？”
一个软钉子！我有些卤莽吗？是的。可是我并不甘心。
我冷冷地说：“那末这是一件谋杀案了。金寿兄，你总有了充分的证据罢？”
倪金寿道：“证据充分不充分，我不敢说，但关于这案子发生的情形，我已经约略知道，可以告诉你。”
霍桑把死者的手腕微微屈动了一下，瞧瞧他腕上的金表：又在他身体的下都仔细察驻了一会，便抬起身来。
他附和道：“好，金寿兄，请你把发案时的情形说一说。”他撰出三支白金龙来，把两枝分赠我和倪金寿，一支自己点着。
倪金寿一壁烧烟，一壁说：“这案子发生的时间，就在今天早晨一点半钟。”
我问道：“这是根据死者手表上所指的时间说的吗？”
霍桑向我做一个眼色，仿佛叫我不要多嘴，我只做不看见。
倪金寿道：“是的。这是一个证据。手表停在一点三十二分，似乎因着他中抢跌倒时，受了剧烈的震动震停的。此外还有一种证据比较地担确实些。我们警署里有个巡长叫顾荣林。他在今天午夜下班时，从警署回家，走过这里。那时候大约一点半钟左右。他经过这一排屋子的时候，忽听得砰的一声。声音从这楼上传出去，使他吓了一跳。他觉得那是枪声，急忙仰起头来一瞧、他看见这里一排洋房中部黑沉沉地不见灯光，只有这靠大树一家的楼上，电灯还是亮着。
“荣林正在向楼窗上瞩望，忽然看见一个男子悄悄地开了窗，伸出头来，掩掩缩缩地向马路上窥探。荣林觉得不妙，急急把身子、一闪，准备躲进树底下去，以免危险。这时候他忽又听得关富的声音，同时电灯也完全熄灭了。荣林重新从树底下走出来，再向上面一瞧，楼窗上已是黑漆漆地没有一丝光亮。他觉得事情有些踢跷。可是他一个人手无寸铁，又在深夜，冒昧地上去，不但自身危险，也许反而会误事机。因此他急忙反身向昌明路奔去，打算找一个岗位上的警士一同进去。他奔到转嘴角，碰见一个骑脚蹬车的巡逻警士。他叫住了那巡逻，向他说明了情由，便一同回到这里。
“这时候这窗中的电灯已经重新亮着，楼上又有人声。荣林便和那巡逻的上前叩门。不料前面的铁门只是虚掩着，并没下锁，第二重厦门也一样。所以他们便一脚上楼，等到踏进了这房，看见这死尸像现在一样地躺在地上。死者的老母和一个小使女都伏在尸旁哭。这就是发案时的最初情形。”