第二十回 李筠孤忠报周朝 刘氏抗节感太祖
话说光义自和刘婉容勾搭上手，志愿已偿，心中十分快畅！
便日夕在宫内与韩惠妃、方婉仪、刘婉容、陈修嫒、王贵人、李才人、潘美人等，朝欢暮乐，纵欲无度，只避着坤宁宫王皇后和长春宫宋贞妃的眼目。因为王皇后执掌昭阳，秉性端庄，阃法森严；宋贞妃系出世家，深明礼教，不可干犯，所以光义很是惧怕这两个人，非但不敢失礼，而且到处小心谨慎，防备着皇后和贞妃；惟恐自己的事情，落在她们眼内，倘基告知太祖，如何得了！因此，光义虽然胡为，却是偷偷摸摸，遮遮掩掩的，不敢明目张胆，肆无忌憧。也就因为这个原因，光义的罪恶，始终被他弥缝着，没有败露。这也是光义的福命，应该享有宋朝的天下，所以如此。
这日光义办罢了政务，正要悄悄的回宫中去取乐，忽报内侍王继恩，从潞州赍着旨意回朝。光义听了，连忙预备香案，跪接圣旨，方知太祖已经平定了潞州，不日便要班师回朝。光义奉了这道旨意，好似半空中起了一个焦雷，震得他几乎失色。
只因光义与韩惠妃、刘婉容等一班妃嫔，正打扰得火一般热，巴望太祖永远在外，不要回朝，方合他的心意；如今忽然平定了潞州，不日班师。太祖回朝之后，哪里还能出入宫禁，图取欢乐呢？所以一闻这个消息，不觉慌得面色改变起来。惟恐自己惊慌的形状，被旁人瞧了，识破内中的秘密，连忙镇定心神，故作欢容，以手加额道：“反贼已平，真乃国家之幸，社稷之福也。”当下捧过了圣旨，便向王继恩询问征讨李筠的情形。
王继恩遂将前敌的事情，细细的说了一遍。光义方知王师所至，势如破街，李筠力竭，举火自焚而亡，不觉喜形于色，对王继恩道：“你行路辛苦，且去休息罢。”王继恩拜谢了，自去休息，不在话下。
单说太祖究竟怎样讨平李筠，也须叙述一番，以免遗漏。
原来太祖自命石守信、高怀德，进讨李筠，又遣慕容延钊、王全斌，出兵东路，两面夹击以后，也就亲自统率御林军，向前进发。途中接到前军捷报，高怀德与石守信，兵抵长平，大胜李筠，斩着三千余级，贼兵望风而遁；现在石守信与高怀德，已率兵追赶，直攻大会寨了。太祖闻报大喜道：“有此一捷，贼人锐气已坠，见了官军，心惊胆战。大会寨虽然除峻，已有慕容延钊、王全斌，前往夹击，想也不难破了。”说罢，催军前进，以便接应前锋军队。
果然不出太祖所料，又接到石守信、高怀德夺取大会寨的报告。太祖更加喜悦，便传来人入帐，亲自垂问攻战情形，来人细述一遍。方知石守信自长平获胜之后，便与高怀德商议道：“慕容延钊与王全斌，已绕道直捣泽州，我等急宜前往接应。”高怀德点头道：“元帅之言不差，我们从速进兵，不可迟缓。”当即传令拔营前进，直薄大会寨。那大会寨，倚山为固，势极险要，大有一夫当关，万夫莫开的形状。李筠自长平战败，知道锐气已坠，便收集了败残人马，紧紧的守住大会寨，不敢和宋兵交战。石守信见李筠坚守不出，便鼓励士卒，悉锐往攻，接连猛扑数次，都被寨中发出矢石，打了回来，非但不能攻入寨内，倒反伤损了好些士卒。高怀德不胜忿怒！就要亲冒矢石，引兵攻打。石守信却阻住他道：“将军休要发怒。王全斌的兵马，若至泽州，寨内得了消息，必然惊慌。待他军心一乱，便容易攻打了。”高怀德听了此言，只得忿忿的收兵回营。
到了次日，再去攻打，寨内依然箭如蝗飞，滚木炮石，相继打下，军士不能上前，哪里攻打得破？只得仍又收兵回营。
接连数日，总是攻他不下。高怀德便与石守信说道：“寨中坚守如故，并无惊惶之意，难道王全斌的人马，还没有到泽州么？”石守信道：“这也难以逆料，我们不论王全斌到与不到，且设计攻破此寨，再说旁的事情。”高怀德道：“他坚守不出，如何攻得破呢？”石守信道：“李筠为人，刚愎自用，使性负气，不能忍耐。明日将军同了王景，率兵直抵关前搦战，如此如此，辱骂一场，必将李筠激怒，开寨出战。我却与罗彦环，左右埋伏；将军诈败，诱他追赶。伏兵齐起，两下夹攻，此寨不难破矣。”高怀德闻言大喜！
次日便与王景带领人马，直抵寨前，排开阵势，大声辱骂道：“李筠逆贼，被老爷杀得不敢出头，如鼠子一般，躲在寨中，若敢出来与王爷战三百合，方是英雄。”高怀德与军士，齐声辱骂。李筠听了，哪里忍受得住？便披挂上马，率领劲卒，冲出寨来与高怀德交战。高怀德也不答话，抡刀便砍。李筠用枪架住，两人大战二十余合，不分胜败。宋阵上王景一马飞出，大呼：“高将军且自歇息，待我来杀这逆贼。”说着，举刀跃马，来战李筠。怀德回马，立于旗门之下，瞧他两人厮杀。李筠见王景前来，愈加忿怒，奋枪直刺；王景用刀架开，回手砍来。李筠也隔开了，一枪向王景肋下就刺。王景将马一带，闪过了枪，一刀往李筠当头直劈。两人搭上手，也战了二十余合。
王景假作力乏，虚砍一刀，回马败走。高怀德又勒马出阵，让过王景，故意邀住李筠，奋力迎战。李筠杀得性起，大叫道：“你们两人一齐上来，我也不惧。”说着，那条枪舞得如飞花滚雪一般，十分勇猛。怀德渐渐抵敌不住，王景拍马上前助战。
那卢赞、伟融，在寨上见宋将军双战李筠，惟恐有失，便带了寨兵，飞马而出，帮着李筠，力战宋将。怀德、王景双战李筠，尚难取胜，又添了卢赞、伟融，如何抵挡得住？两人只得勒马而走。宋军见主将败走，也就一齐向后奔逃。李筠见已得胜，哪里肯放宋军逃生？挥兵紧紧追赶，怀德、王景带了败兵，只管奔走。李筠同着卢赞、伟融，奋力追杀，直杀得宋军弃甲抛戈，奔避不及。
追了有六七里路，忽听一声炮响，石守信、罗彦环两支伏兵，分左右杀出，将敌兵冲成两截。李筠方知中计，正要回身迎敌，那高怀德、王景又回兵杀来，两下夹击。李筠吓得几乎落马，哪里还敢迎战？同着卢赞、伟融拼命杀出重围，带了手下的败兵，向寨中奔去。哪知刚到寨前，已见寨上竖了大宋的赤帜，早有一员金盔的大将，领着宋兵，从寨中杀出，拦住去路。此时把个李筠，弄得不知所措，只得大吼一声，向西北角上遁去。那将也不追赶，便迎接石守信等进寨。你道这员大将是谁？原来就是王全斌。他同了幕容延钊，本要潜赴泽州，却因沿路多是高山，羊肠小径，崎岖异常，深恐孤军深入，误了大事，所以和慕容延钊商议，半途回兵，绕出大会寨，来会石守信。恰巧石守信用诱敌计，把李筠引诱出寨，卢赞、伟融又集起寨内精卒，帮着李筠，追杀宋军，只留些老弱残兵守寨。
王全斌便乘势袭了大会寨，闻得李筠败回，便留慕容延钊守寨，观自率领人马，出寨阻挡李筠。这时与石守信等会合入寨，说明袭寨情由，彼此大喜！石守信便遣人至御营报告。太祖问了备细，龙心大悦！传旨即日拔寨，向前往发。不日将抵大会寨。
石守信闻知太祖御驾将至，便率领众将，出寨十里迎接。
见了太祖，行了朝见的礼。太祖慰劳一番，即由众将，拥护入寨，驻跸一宵；次日下旨，进取泽州。途中山岭复杂，乱石嵯峨，甚是难行。太祖亲自下骑，先负数石而行。众将见太祖亲自负石，哪敢怠慢！便各个争先，负去大石，士卒随之，顷刻之间，将一条崎岖山路，平为大道，军队欢呼进行，十分迅速。
将近泽州，见有数座敌寨，据住要隘，阻住宋兵，不得前进。
原来李筠自大会寨失守，领了数十骑逃奔泽州，半路上遇着卢赞、伟融，会合一处，互相说道：“大会寨已失，宋兵必然直逼泽州，倘若泽州也失，如何是好？”卢赞、伟融面面相觑，一无计较。还是李筠说道：“现在别无他策，只有择险扼守，使宋兵不能逼近泽州，待他军心稍懈，然后设计破之。”
两人听了，齐声称是。李筠立刻调取精兵，把各处要隘严行据守，扎下数座大营，互相联络，声势倒也不弱。
宋兵到来，被李筠的大营阻住，不能前进。太祖便命择地安营，亲自策骑，观看李筠的营寨，却向众将笑道：“李筠竖子，深恐我军进逼泽州，不能保守，所以据住要隘，阻我前进。
现在只要攻破他的营寨，泽州守兵，便可望风瓦解，不难垂手而得矣。“当下便传令进攻。李筠与卢赞，并马出营，迎敌宋军。这里慕容延钊、高怀德两骑马飞出阵来，向前厮杀。李筠接住延钊；卢赞接住怀德，四骑马，八条臂膊，杀在一处，拼命相争，搅作一团，盘旋不已。两边阵上的将官，见这四个人杀得难解难分，都看得呆了，却见高怀德杀得性起，大喝一声，手起刀落，将卢赞挥于马下。正要割取首级，回营报功。忽闻敌阵有人大喊：”高怀德不得猖獗，我来取你的狗命了。“怀德抬头看时，乃是河阳节度范守图，他同李筠通连一气，帮同谋反，见怀德斩了卢赞，心下气忿不过，飞马出阵与怀德交战。
怀德大骂：“范守图背君鼠子，谋反逆贼。圣上不曾待亏于你，胆敢跟随李筠，一同造反，今已死在眼前，还敢口出大言，不要走，吃我一刀！”举刀直向顶门砍去。范守图被导德骂得暴跳如雷，也就举刀相迎。宋阵上王全斌已看了多时，便拍马舞枪，前来帮助怀德，双战守图。守图与相争，已非敌手，再加上个王全斌，早已累得手慌脚乱，一个破绽，被怀德拖住甲绦，活擒下马，掷向阵前；小军一拥而上，捆捉而去。
李筠见连失两次，不敢恋战，便抛了延钊，与伟融一同逃进泽州。宋军追至城下，四面围攻，早有都校马全义，率领敢死士数十人，打从城南，缘堞而上，城内立即大乱起来。李筠闻得儋珪逃走，宋兵已经上城，直急得手足无措，面容失色。
他有个爱妾刘氏，随侍军中，便向李筠说道：“事急矣，令公速速备马，逃出城去，返守潞州，还可背城一战，不致束手就擒。”李筠听了，尚在犹豫未决。左右道：“令公一至城门，部下或劫公出降，以图富贵，那时悔之晚矣。”李筠叹道：“我本自誓，以死报周。今已势穷力尽，舍一死外，尚有何法？”即命左右，取薪自焚。其妾刘氏，亦欲从死。李筠忙阻止道：“你现怀孕，倘得生男，或可为我复仇，快快逃生去罢。”刘氏号泣而去。李筠便命纵火，顷刻之间，火随风势，烈焰飞腾，红光耀眼。李筠已化成飞灰了。后人读史至此，有诗叹道：拼将一死效孤忠，臣力穷时恨不穷！
厝火积薪甘烬骨，满城烟雾可怜红！
李筠既死，守兵尽皆逃散。马全义斫开城门，放进宋兵。
王全斌首先冲入，恰遇伟融，匹马逃奔，当即喝声：“休走！”将伟融擒下了马，命小卒捆绑起来，其余兵将，被杀的被杀，投降的投降。太祖御驾入城，首命救灭余火，出榜安抚百姓。
王全斌解上伟融，太祖责道：“你何得帮助反臣，抗敌我兵？”伟融道：“桀犬吠尧，吠非其主，我为汉臣，但知有汉王之命，不知有宋。”太祖怒道：“今既被擒，还不速降，岂谓我刀不利耶？”伟融愤然道：“你敢负周，我不负汉，速速杀我，必不为你所用也。”这几句话，更加恼怒了太祖，立命卫士，用铁挝猛击伟融之头，血流满面。融犹大呼：“死不负主，我今得死所矣。”太祖嘉其忠烈，即令卫士停击，释融之缚，善言劝慰，命为太府卿，伟融乃降。太祖吩咐驻军一日，进取潞州。
这夜太祖便在泽州安息，到了黄昏时候，觉得十分寂寞，欲思安息，又睡不着，正在那里筹思消遣的法儿。早有内监王继恩，窥知上意，便趋至御前，低低说道：“奴婢闻得李筠有妾刘氏，怀孕数月。李筠临死，命她速速逃生，将来养了男儿，可以代为报仇。奴婢听得这话，令人四处搜查，在北城马房内，将刘氏捉住，现已拿来，请万岁爷定夺。”太祖正在无聊，听了此言，即命将刘氏带来见联。
不多一会，已将刘氏带来。此时刘氏鬓发飞蓬，衣裳破碎，见了太祖，跪伏地上，不敢仰视。太祖问道：“你即李筠之妾刘氏么？”刘氏叩头道：“罪妾正是刘氏。”太祖道：“你可抬起头来。”刘氏不敢逆旨，只得秉正向上。太祖见她眉衔千斤之恨，眼含亡国之悲，杏脸凝愁，桃腮带泪，虽在危难之中，仍不减轻盈婀娜之态。太祖看了，不禁暗暗叹赏道：“弱质娇姿，温馨如玉，在这性命呼吸的时候，犹有如此风韵；倘若装束起来，处之金屋银屏之下，岂不更加可人么？”想到这里，心内愈觉怜惜，遂即和颜悦色的说道：“你的夫主李筠，胆敢谋叛，深负朕恩，照例应该灭族。你乃筠之姬妾，亦难幸逃法网。朕因见你生得如花如玉，颇动怜惜之意，不忍煮鹤焚琴，下这毒手。你若顺从朕躬，不但免去叛逆之罪，还要大大加恩哩，你可愿意么？”
那刘氏听了太祖的话，不但没有感谢之意，反倒正色说道：“罪妾失主，世食周禄，身受厚恩，理应图报。事既失败，灭族亦无所恨。至于妾身，生为李家之人，死是李氏之鬼，安敢贪生怕死，怀着贰心哩！况且女子以节为重，陛下初登大宝，正宜振兴礼教，维持风节，使天下之人，知所适从，欲此失节之妇何为？且陛下曾与李筠比肩事周，同为一殿之臣，今乘其危亡，逼其媵妾，不知天下万世，将谓陛下为何如主耶？罪妾自夫主举兵以后，即知潞州一隅之地，难挡大梁之兵，久已拼却一死，只因夫主临殁之时，曾嘱咐道：”汝现怀孕，速速逃生，倘举一男，或可延我宗嗣。‘妾奉此命，不得不暂时苟活。
今既为陛下所获，望速赐一死。臣死君，妾死夫，份也，敢有贰心么？“太祖听了刘氏的言语，不觉肃然起敬道：”不意你是一个妇人，却有这样忠义之心，朕非但不肯逼迫于你，并且看在你的面上，还要免却李筠灭族之罪哩。“刘氏听了，遂即谢恩。太祖吩咐左右内侍，将刘氏带下去，另拨一间房屋给她居住，并要好好看承，不得怠慢，待下了潞州，朕自有办法。
左右应声领旨，遂将刘氏带了下去。太祖此时，经刘氏一番议论，倒反心如止水，毫无他念，竟是安然睡觉。到了次日，传旨各营拔队起行，进取潞州。
那潞州的李守节，得了情报，不觉大惊！要想求救于汉主刘钧，一时间来不及，急得没有摆布，只好束手待毙。直到宋兵已抵城下，太祖传谕守节，速速出降，尚可免死。守节闻谕，即出城迎驾，伏地请死。太祖道：“你父谋逆，你却知忠。平时劝谏之言，朕早已知道，岂有不分善恶，妄事孥戮之班。今特加赦宥，且授为团练使。你须好好的干父之蛊，莫负朕恩。”守节连连叩谢！太祖遂命守节，导入潞州，安民已毕，大宴群臣，并领守节预宴，赐他袭衣锦带，银鞍勒马。守节感激涕零，叩谢不已！太祖又命内侍王继恩，赍着圣旨，先行回汴，谕知光义，以安众心，这便是光义接到圣旨，心中着慌的原因了。
太祖在潞州休息了数日，方才启跸反汴，临行之时，又传旨于守节道：“你父有妾刘氏，颇具忠义之心，是个难得的妇人，现在身怀六甲。朕已安置在泽州，你可接来同居，好好的看待她，倘能生下一儿半女，也是你父的骨血，不可有负刘氏的一片苦心。”守节领了意旨待太祖去后，果然遣人往泽州将刘氏接来同住。后来刘氏生下一男，守节历任单济和三州团练使，才逾壮年，病殁无子，幸赖刘氏所生之男接承李氏宗祧，不至绝嗣。这虽是李筠孤忠的报应，也赖太祖圣明，不肯逼迫刘氏，才使李筠不致绝后，话休烦絮。
且说太祖班师回汴，光义虽有心事，面上却不敢不做出欢乐的神情，率领文武百官，出城数十里，迎接太祖。太祖入了汴京，朝见群臣，自有一番庆祝。那班臣子，又免不得粉饰太平，讴歌颂扬起来。太祖也以为泽潞平定，其他藩镇知所儆戒，必不敢胡作非为了。哪知过了数日，有南唐使臣入朝，赍表贺平泽潞，并附着淮南节度使一封密书，进呈御览。太祖展开观看，见书上写道：周淮南节度使李重进，奉书南唐主麾下，重进周室之懿亲，藩镇之旧臣，世受先帝深思，不忍背负，今将举兵入汴，乞大王援助一旅之师，联镳齐进，声罪致讨。若幸得成功，重进当拱手听命，还爵朝廷，少效臣节于万一，宁敢穷兵黩武哉。惟大王垂谅焉！
太祖看罢这书，勃然变色道：“重进胆敢谋反么？朕接位之后，因其是藩镇重臣，特命陈思诲前去抚慰他，并赐以铁券，可谓恩至义尽了。如今思诲还没回来复旨，他却潜结南唐，居然要举兵入汴，这样逆贼，安得不加天讨？”一面又慰谕唐使道：“汝主竭诚事朕，朕心甚慰。汝可回去传语汝主，守住要隘，勿令逆兵侵入，朕即日便要发兵平淮了。”唐使领命去讫。
太祖绝不迟延，即饬石守信、王审琦、李处耘、宋偓四员大将，分领人马，先行进讨，御驾率着禁兵，随后出发，仍命光义代理政事，部署六官。料理已毕，领兵启行。那石守信等四将，奉了旨意，早已统了劲卒，向淮南进发了。
在下编书到此，却不能不把李重进的履历略表一番。那李重进，乃是周太祖郭威之甥，生长太原，历事晋汉周三朝。周末任为淮南节度使，镇守扬州。太祖篡了周室，加授为中书令，移镇青州。重进与太祖比肩事周，分掌兵柄，乃至太祖受禅，恐为所忌，心常不安，移镇之命既下，重进益觉怏快不快！李筠举兵讨宋的消息传到扬州，重进大喜道：“趁此时机，正可与潞州联络进行。”特遣亲吏翟守珣，往潞州联盟，定议夹攻。
哪知翟守珣早已看出宋朝乃天之所命，李筠与李重进，不知天命，定要败亡。他奉了重进之命，不往潞州，反暗暗的来至汴京，求见太祖。太祖传见，问明情由，便对守珣道：“重进之心，无非怕朕加罪，朕今赐以铁券，誓不相负，他能见信么？”守珣道：“臣料重进，终有异志，愿陛下预为防备。”太祖点头道：“朕与卿相识有年，今特将这个消息，报告朕躬，可谓不负故交了。但朕欲亲征潞州，恐重进乘虚掩袭，很是掣肘，烦卿归劝重进，令其缓发，休使二凶并作，分我兵势。待朕讨平潞州，再征重进，那就易于对付了。”守珣唯唯遵命。太祖厚赐守珣，令归扬州。
守珣回到扬州，面见重进，捏造一派谎话，欺骗重进，止住了他，竟是按兵不动。到了太祖北征的时候，尚恐重进掩袭后路，欲安其心，特遣六宅使陈思诲，赍了诏命，赐重进铁券。
重进留住思诲，只说待太祖回汴，一同入朝，后闻太祖平了李筠，班师返汴，重进大惧，便欲整理行装，随着思诲，一同入朝。却有部将向美、湛敬等人阻道：“令公乃周室懿亲，总不免见忌宋主，此番入朝，适中调虎离山之计了。令公此去，如鸟入樊笼，只恐性命难保。”重进听罢此言，便道：“我不入朝，倘若宋主见责，又当如何？”
未知向美等有何计较，且听下回分解。