二、为抱不平意外惊艳遇
李克文跳上车厢坐下之后，他又摸出一方手帕来，在自己身上拭揩着雪花。朱蓓蓓见他那种神情，好像显出十二分忠实的样子，于是秋波斜乜了他一眼，忍不住微微地一笑，说道：“照理是应该我谢你，现在你反而来谢我，这倒叫我有点儿不好意思起来了。”
“你谢我的事实已经成为过去了，照眼前你叫我同车而坐，这当然是我应该要谢你的时候了。”
李克文回答的话，倒也相当的风趣。朱蓓蓓点了点头，微笑了一会儿，却说了不过两字。李克文似乎有点儿奇怪，遂问她不过什么，朱蓓蓓才转了转乌圆的眸珠，笑道：“虽然是我叫你同车而坐，但其目的，还是为了要你给我做一个保镖。所以你享受的权利，实在还是你所尽的义务比较责任重大。”
“不过半路遇盗劫，这也是偶然能碰得到的事情。假使五步一盗，十步一匪的话，这还成什么世界？不是变成为强盗世界了吗？”
“可是劫后的上海，满目显着畸形，虽然还不至于到强盗世界，但天高皇帝远，遍地所见的也尽都是畜生的了。所以照此下去，上海的万恶，将成为不堪设想了。”
朱蓓蓓好像是有感而发的，她忍不住深深地叹了一口气。克文听了一个舞女有这一种语调，当然是感到惊异。不过想到她是一个大学生的时候，那也就不足为奇的了，遂也说道：“这也是难免的事，我想终有一天，会把这种群丑消灭尽绝的。”
“李先生，你府上在什么地方？”
朱蓓蓓因为自己的家快到眼前了，所以回头望了他一眼，低低地问。克文向外张望了一眼，便伸手向圣德里指了一指，说道：“我就在这个里内，朱小姐府上在什么地方？假使你一个人在路上胆子小的话，那可以送到你府上后再回家的。”
“什么？你也住在这个圣德里内吗？这就真巧了，你住的几号门牌？”
这似乎出于朱蓓蓓的意料之外，她用了惊奇的口吻，向他急急地问。李克文凭了她这两句话，也可以知道她是住在这个里内的，那确实是一件巧事，于是笑道：“我在三十八号内，朱小姐，你呢？”
“啊，李先生，你莫非跟我在开玩笑吗？”
“这是什么话？我说的一句是一句，从来不说谎。”
“哪有这样的凑巧？我也住在三十八号内的。不过你住的是哪一间？而且又多少日子了？因为我住了这半年来，可从来没有见过你的面啊！”
“这也难怪了，因为我还只有前星期住进来的。”
两人说到这里，三轮车已在里门口停下。朱蓓蓓付了车资，遂和克文一同进内。三十八号的大门还是开着，其实是没有关的时候，因为住户多，一个进，一个出，要关大门，除非用一个专管大门的司阍，但这到底不是什么高楼大厦，谁肯花费这一笔开销呢？所以还是一天到晚开着，好在自己房门关得紧，也就没有什么东西可以被人家偷去的了。在跨进大门的时候，朱蓓蓓又向克文问道：“李先生，你住在哪一间？怎么不回答我？”
“我……我……住在二层阁，说出来真有点儿不好意思。”
“这也没有什么不好意思，上海本是寸金之地，自从战争发生之后，各地难民纷纷都到上海，视上海为乐土，你想怎不要有人满为患的现象呢？所以有一间二层阁可以住，这还是福气，你去看看南市的难民区，风风雪雪还不是都在露天生活吗？”
“可不是，照大概情形说起来，我还实在是很幸福的了。”
李克文听她说得很大方，遂点了点头回答。两人走上扶梯，二层阁就在扶梯中间的旁边。克文停住了，向她说声明天会。但朱蓓蓓并不离开他，和他一同站住了一会儿，说道：“你就只有一个人住在这里吗？”
“是的，就只有一个人。”
克文一面说，一面已关了门，走进阁楼的时候，需要把身子俯下了一点儿，因为站在里面若把身子立直了，头会揭穿天花板顶的。虽然是个二层阁，但电灯却照常设备，因为二房东对于这些是非常注意，假使点了油灯烛火，当然有十二分的危险。假使一失了火，在她好比是死了会赚钱的儿子一样，所以这一笔电费，她是绝对不作打算，好像羊毛出在羊身上，一切负担当然还是压在三房客的头上。克文在开亮了电灯之后，自己坐在地板的床上，见朱蓓蓓还是没有走开，他的心头剧跳了一阵，红了两颊，显现了一丝说不出所以然的苦笑，说道：“朱小姐，本来应该请你进来坐一会儿，可是我觉得真有些说不出口，对不起，我是只好失礼了。”
“李先生，你何必说这些话？明儿见！”
朱蓓蓓一面说，一面点了点头，她方才回身到楼上去。不知为什么缘故，她情不自禁地深深地叹了一口气。朱蓓蓓住的是一间客堂楼，她开门进内，脱了大衣，放进衣橱里面，然后向床上一倒，微仰了脖子，由不得呆呆地沉思了一会儿。这个李克文虽然是穷途潦倒，落拓得这个样子，但看他的丰采却不脱是个英俊的少年。那么他也许是个不得志的英雄，倒不要小觑他是一个舞厅里做侍者的人呢。想到这里，她便开始对李克文有一个印象，觉得以后倒要问问他的身世不可了。也许我有地方需要他的帮助，那么我们就有合作的可能了。朱蓓蓓想了一会儿，方才脱衣就寝。
第二天早晨，朱蓓蓓匆匆起身，时已九点敲过。想起克文住在这一间暗无天日的斗室中，这是多么的苦恼，所以便走到二层阁来叫李克文，谁知克文已经是不在室内了。心中暗想，这样早他到什么地方去了呢？于是只好又回到客堂楼来，一面对了梳妆台镜子梳妆，一面代替他可怜了一回。昨天夜里落了一夜的雪，今天却出起淡淡的太阳来。朱蓓蓓觉得房内很沉闷，遂推开一扇窗门。当她偶然伸头至窗外张望的时候，忽然见大门外走进一个男子，手里拿了一张报纸。朱蓓蓓情不自禁叫了一声李先生，克文听见楼上有人呼他，遂抬头朝上望了一眼，朱蓓蓓在他抬头的当儿，还发现他另一只手里拿了一副大饼油条。克文似乎有点儿局促，也只好招呼了一声“朱小姐你早！”朱蓓蓓于是说道：“李先生，你在买报纸看吗？快拿上来，给我看看今天的新闻，不知有什么消息吗？”
李克文觉得朱小姐转机很灵敏，她用了这一种措辞，叫我到她的卧房里去闲谈，这当然是显得十分的大方。就是在我自己方面，也不会感到十二分的局促。于是点了点头，遂匆匆地走到楼上去。他竭力想把手中这一副大饼油条吃到肚子下去，可是任他的口这么大，这短短楼下到楼上这一点儿路程，到底也吃不下去。所以他故意在自己阁楼里坐了一会儿，直等大饼油条咽下肚子后，方才伸了伸头颈，抿了抿嘴巴，匆匆地走到客堂楼去。门是半掩着，李克文为了避免自己不要太鲁莽起见，遂在门上叩了几下，只听得蓓蓓在里面低低地叫道：“李先生，你进来吧！”
“朱小姐，今天报上对于战事消息非常的沉寂，倒是上海的物价又在飞涨不停，单说大饼油条已经涨到四角钱一副了。你想，这样生活程度高涨下去，穷人还能活得了吗？”
李克文走进房中，一面把报纸放在桌子上，一面忍不住发着牢骚地说。蓓蓓把报纸拿来，含笑地先请他在沙发上坐下。她在热水瓶里倒了一杯水，交到克文手里。克文连忙欠了身子接过，道了一声谢谢。蓓蓓方才回身到桌旁坐下，展开报纸，静静地看阅了。
在朱蓓蓓看报纸的时候，李克文不免向四周细细地打量了一会儿。只见壁上糊着很鲜丽的花纸，房中的家具虽然是半新旧的，但是被花纸的四壁一反映，好像也十分华丽的样子。靠梳妆台上面有一张朱小姐的半身小照，拍得姿势很好看，叫人看了有点儿爱不忍释的意思。一时想到自己住的那一个二层阁，心中一阵子羞惭，两颊热辣辣地发烧起来。忽然他听到一阵“噗噗”的声音，似乎在烧开水滚开的样子，他连忙循声而望，原来在房门口的门框子旁，有一个电灯“扑落”上面插了一根电线，放在地上是一只电炉，上面有一只小锅子，锅子盖儿向上一掀一掀，显然里面的蒸汽是竭力向上膨胀的缘故。这就向朱蓓蓓说道：“朱小姐，你电炉上在烧什么东西？恐怕已经煮好了吧！”
“哦，你瞧我这人真糊涂，几乎忘记了。”
朱蓓蓓这才醒觉过来似的，连忙放下报纸，蹲身到电炉旁，把小锅子端起，在两只玻璃杯子里倒了两杯咖啡，又在洋铁罐子里盛了一盘饼干，放在桌子上。向克文瞟了一眼，请他吃早点。克文在这情形之下，真有点儿不好意思。但既到了这里，就不必谦虚地客气，只好移身坐到桌旁来，和她一同喝咖啡了。两人静静地吃着早点，克文忽然想到了似的，便低低问道：“朱小姐，你的令堂呢？怎么没有见她？”
“啊，谁的令堂？我可是没有母亲的，在这里和你一样，我是孤零零只有一个人住着呀！”
朱蓓蓓红润润的嘴唇正凑在玻璃杯子旁喝咖啡，听他这么一问，不由啊了一声，似乎有点儿莫名其妙地向他问着，一面又把自己身世向他告诉。李克文听她此刻又说没有母亲了，一时觉得这位姑娘真有点儿神秘，遂向她也愕住了一会子。朱蓓蓓见他并不作答，反而默然的神气，遂又笑问道：“李先生，你怎么知道我有一个母亲的？”
“咦，昨天夜里在舞厅的时候，你和一个姓胡的客人，不是这样地说吗？因为那时候我偶然站在旁边，所以也听见了。”
“哦，原来如此，对了对了，我曾经这么地说道。但你不知道，我和舞客们说的话，十句倒有十一句是作不得准的。因为在这一个场所里，根本是充满了虚伪的气氛，假使你要跟谁表示忠实的话，那你除非是傻子。”
朱蓓蓓在哦了一声之后，她忍不住抿着嘴儿笑起来。李克文这才明白朱小姐是个很有社会阅历的女子，的确，一个男子，花费了金钱到舞厅里来寻片刻之欢，哪里谈得到真爱两个字呢？这也无非是金钱和色的交易所罢了。于是低低地问道：“那么朱小姐所说遭了敌人的残害而家破人亡，这一句话是否也确实的呢？我听你的口音，好像并不是江浙两省的人。”
“虽然并不是遭敌人残害而家破人亡，不过我的父母真的都已过世了。你听我的口音像什么地方人呢？”
李克文这些话使朱蓓蓓心中也感到惊异，想不到自己和胡子高说的话，竟会受了他这么的注意。她点了点头，一面告诉，一面却向他反问。李克文向她端详了一会儿，笑道：“据我对于你外形看起来，大概是广东广西这两省地方的人，对不对？”
“嗯，你的眼力倒不错，这倒奇怪了，难道我们广东人脸上有着字注明了不成？”
“真的，不是说句笑话，你虽然说得一口好流利的上海话，但是你的脸儿和语气都脱不了广东腔，比方说我，看我外形像北方人，但我的语气终也不免带了广派的成分。”
“李先生，这样说来，我们竟是同乡了。同乡人在客地相逢，好像会见了自己人一样的亲热，所以我们似乎也有这一个感觉吧！”
朱蓓蓓笑了一笑，她对克文不自然地会发生一种好感起来。克文心中由不得跳动了几下，因为一个红舞女会对这样穷苦不堪的自己发生感情作用，这多少使人会感觉得惊异的，遂微微地笑道：“朱小姐，我想你对人家所说十句话倒有十一句都不能作准，那么我猜你一定不姓朱，而且也不叫朱蓓蓓，你一定还有你真实的姓名对不对？”
“父母的姓字不能更改，我确实姓朱，但我本家的名字却叫燕，为了生活，上舞厅去伴舞，那当然不能把我父母取的名字去到这种失人格的地方去丢脸。”
“伴舞是一种职业，虽然并不十分高尚，但自食其力，只要不受外界的引诱，能保持自己的清白，我以为这比衣冠禽兽去做汉奸终要光明磊落得多了。”
李克文听她有点儿感叹的意思，遂很愤激地劝慰她。朱燕点了点头，她似乎也需要多知道关于克文一点儿身世的样子，便低低地说道：“李先生，你在战前是否一向住在上海的？那么你难道就只有一个人吗？我想你也绝不是一个没有学问的人，为什么不请亲戚朋友介绍一个好点的职位，而竟然干这种给人家认为下等的事情呢？这岂不是可惜吗？”
“这个问题就难说，因为我在上海根本没有一个亲戚朋友的。至于我的身世，和小姐倒是个同病相怜，所以流落在这畸形的上海，饱尝艰难苦楚，这也是难免的了。”
李克文不能把自己心中的志向对她尽情倾吐，所以皱了下眉毛，表示六亲无靠，这也是出于不得已的办法。朱燕沉吟了一会儿，低低地又问道：“你从前什么学校里读书的？”
“在广东粤南中学里读书的。”
“那么你今年几岁了？为什么要流落到上海来呢？”
“我二十四岁了，因为……因为……这当然是为了环境恶劣的缘故。”
“比我小一年，那我倒有资格可以做你的姊姊。李先生，我觉得你对我说的话，也有许多地方是并不十分忠实可靠的，所以我以为这是你不应该的地方。”
“啊，朱小姐，你以为哪几句我是对你有不忠实的地方？”
“这个我们姑且不必再说，现在我问你，你到上海的时候，战争可有爆发？你有没有什么职业？假使有职业的话，我就不相信连一个亲戚朋友都会没有。”
“朱小姐，你不要生气，其实我心中原有不得已的隐情。好在你也是一个大学生，大概终有一番爱国之热心，所以我老实地告诉你，我是苦守四行孤军之一，因为不愿屈服在这恶势力下作为类似俘虏的罪犯，所以我便脱逃出来，流落在这都市里了。”
李克文被她一阵子严肃的态度追问下去，他当然是为之语塞起来，这也是女人魔力大的缘故，所以他情不自禁地把实话对她说了出来。朱燕听了，这才忍不住笑出声音来了，说道：“原来你还是一个民族英雄，那倒是叫我失敬得很。李先生，我知道了你的过去之后，我心中更加对你表示无限的同情，我觉得你的生活是太苦闷一点儿了。所以我愿意和你结为姊弟，说不定我们将来还有合作的地方，不知道你的心中也表示赞成吗？”
“结为姊弟？这话可是真的吗？”克文感到意外惊喜而又表示不大相信的意思。
“不错，我们结为姊弟，因为你比我小一岁，我当然是你的姊姊，不知你心中可欢喜？”朱燕含笑又说。
“只怕不能高攀，因为像你这么一个豪华的姊姊，怎么能够有我这样一个贫穷的弟弟？这不是太不相配了吗？”
“你这话太落伍了，我以为相配不相配绝不是在贫富问题上面说的。因为你是一个民族英雄，我有你这么一个弟弟，我的脸上实在太光荣了，所以请你还是答应我的要求。”
“既然承蒙不弃，我就想你叫一声姊姊！”
李克文见她说话的态度很诚恳，一时被情感也激动得忍熬不住了，于是站起身子，很恭敬地走到她的面前鞠了一个躬。朱燕连忙也站起身子还礼不迭地叫了一声弟弟，同时又笑道：“弟弟，今天我真高兴，那么你就在姊姊这里吃午饭，以后你没有事，只管到姊姊房中来做工作好了，比方看书写字，在这暗沉的二层阁里，那不是太不方便了。好在这里有桌子有椅子，你高兴写字就写字，你高兴看书就看书，可以一点儿也不用拘束的。”
“姊姊待我这样情深义厚，真不知叫我怎样报答你才好呢。”
“已经做了姊弟了，还用得什么报答这两个字吗？那你就未免有点儿孩子话。”
朱燕秋波盈盈地斜乜了他一眼，这语气是包含了一点儿嗔意的成分，但是并没有一点儿可憎的表情，因为她粉脸儿上还含了一丝倾人的娇笑。李克文笑了一笑，他低了头，便退到椅子上去坐下了。
从此以后，他们两人便成了姊弟一样的亲热。朱燕因为见他衣服都破旧了，所以给他剪了一件呢绒的袍子，又给他做了一身西装。常言道，佛要金装，人要衣装，李克文在穿上新衣服之后，不论是中服或是西服，都可以显出风流潇洒的态度。因此朱燕的心中，久而久之也不免动了爱素作用。李克文因为靠着一个女子，来生活自己，所以反而表示十二分的惭愧。
光阴匆匆，已经是初春的天气了。这天下午，克文坐在朱燕的卧房里静悄悄地看书，朱燕轻轻地走上去，在他肩上轻轻地一拍，微笑着叫道：“弟弟，你近来可以看出胡子高这个人来了吗？他到底是做什么勾当的？”
“我在第一次见到他的时候，我就觉得这人终有点儿靠不住。现在不用说的，他当然是个杀人犯的帮凶、敌人的走狗了。姊姊，我的意思，他待你虽然好，你在他身上虽然得了许多金钱，不过你应该为了大众的幸福，我们希望把他生命有个结束的日子，但姊姊不知道亦以为善否？”
李克文把书本放下了，他向朱燕大胆地说出了这两句话。因为在几个月的相聚之下，克文也看明白朱燕不是一个普通的舞女可同日而语的。朱燕点了点头，笑道：“可是谈何容易，胡子高现在的势力可不小，你凭一时之勇去和他拼，只怕等于以卵击石，所以我们不能性急，重要徐徐图之。弟弟，不是我做姊姊的夸口，这一只狗的性命早晚终是逃不了在我的手掌之中呢。不过那时候，当然还需要弟弟你给我来做一个助手。”
“这还用说吗？只要姊姊吩咐一句话，虽赴汤蹈火，小弟亦万死不辞。”
李克文听她这样说，益信她是一个了不起的女性，所以很忠勇的神气，奋发壮烈地回答。朱燕把他手紧紧地一握，心中表示非常的欢喜，接着又低低地说道：“弟弟，这几天已经是初春的季节了，我想你在这二层阁里实在住得太不舒服了，假使再热一点儿的话，恐怕就要热出病来了。所以我的意思，你还是和我一个卧房里来睡吧！我此刻给你去买一张小铁床来，你看好不好？”
“好是再好也没有了，不过我怕被外人知道了，会妨害你的名誉吧！”
朱燕那种坦白的态度，反而使李克文心中感到局促不安起来。他有些微红了脸儿，低低地考虑着。朱燕摇了摇头，说“不会的，只要我们光明正大，怕谁赖敢放一声屁？”克文听了，于是不再作声，朱燕披上一件夹呢大衣，遂匆匆走出去了。克文待她走后，心里由不得暗暗地沉思了一会儿，觉得朱燕竟对我这么的关怀亲热，这到底是自己生命中一件意想不到的艳遇。她叫我睡到这里，目的当然是为了我的好，但我们究竟不是亲姊弟，一个孤男一个寡女，睡在一个卧房里，这……难免有演出尴尬的事情来，那可怎么的办呢？克文因为是心地忠厚的缘故，他不但并不表示十二分的欢喜，谁知反而有了一重心事般的，充满了无限不安的成分。
但不到一个钟点，朱燕却买了铁床匆匆地回来。克文只好帮助她在靠窗旁铺下，又去把自己被褥拿来铺好。二层阁里本来没有什么东西，所以当天就把这间二层阁向房东退租。二房东是求之不得，因为她又好向人家租好价钿了。在一阵子忙碌之后，时已入夜，朱燕、克文吃毕晚饭，方才一同坐车到米高美舞厅去。
朱燕在舞厅里可说是一个红得发紫的舞星，所以她一到舞厅，便马上有人叫她坐台子。朱燕走到桌旁一看，原来就是这个胡子高。子高今天穿了笔挺的西服，看起来年纪好像会减轻了一点儿。朱燕这就笑盈盈地先说道：“胡先生，好久不见了，你近来贵忙呀？”
“朱小姐，我上星期还这里来过呢，怎么就说好久不见了？”
胡子高听朱燕这样记挂他，心里不住地荡漾，这就情不自禁地去握了她的手，笑嘻嘻地回答。朱燕把纤手拢了一下披在脑后的长发，噘了噘嘴，说道：“常言道，一日不见，如隔三秋，何况是一星期不见，那不是好像隔了三七二十一秋了吗？这还不能叫我挂断肠了吗？胡先生，你越老越漂亮了，去年冬天不过穿的是中服，现在穿了西服，更有一种英气勃勃的风姿，叫人见了可爱。只不过你人中上两根八字须，为什么不把它一刀剪去了呀？”
“朱小姐，承蒙你这样想念我，又承蒙你这样地赞美我，说我人越老越漂亮，我的心里，除了深深地表示感激之外，我又觉得非常的惭愧。不过我要告诉你一件好消息，你以后可以不必再操这种供人搂抱的生活了，你可以有很好的工作了。不知道你心里感到欢喜吗？”
朱燕这一番话，把胡子高两根骨头都说得轻松起来了，他一颗心好像有人在抓一般地奇痒难挡，耸了两耸肩膀，很兴奋地告诉。朱燕听了，故作惊喜的样子，便说道：“胡先生，你这话可不是骗我吧？快点儿告诉我，你介绍我到什么地方去做事情？每月收入好不好？还有担任点什么工作？你应该在事前完全地告诉我，免得我弄得临时局促，因为在考试之前，我也得预备预备，你说是不是？”
“哈哈，朱小姐，你又说呆话了，我给你要么不介绍，假使介绍的话，哪里用得到什么考试吗？我有资格给你做介绍，不不，其实我完全有主权可以录取你，只要你心里表示喜欢，我就可以请你到办公室任职。”
胡子高哈哈地笑了一阵，回答她的语气表示这十分得意的样儿。朱燕虽然含了妩媚的微笑，但她却又逗给了子高一瞥娇嗔，急急地问道：“胡先生，你偏有这许多话的，那么你也应该先告诉我，这到底是一家公司呢，还是一家工厂？我究竟有没有资格去担任工作？那你不是要给我说一个仔细吗？”
“也不是公司，也不是工厂，说起来范围来，比公司、工厂更要大的多。而权威呢，真可以超过了上海一切的公务机关。我若介绍你到里面工作，当然是一个秘书长之职，经理以下，你可以称为第二把椅子，至于待遇方面，比你在舞厅里至少要高十倍一样，朱小姐，那么你到底愿意不愿意去任职呢？”
“说来说去，可是你还没有把最主要的一点告诉出来。我问你，这到底是个什么机关呢？”
胡子高被她追问得没有办法，支吾了一会儿后，方才附了朱燕的耳朵低低地说了一遍。朱燕点头笑了一笑说道：“那么胡先生一定是这会里的主席了，对不对？”
“区区也是承蒙他们看得起，所以情面难却，不能推辞。但是我的才学十分浅薄，当然需要一个有才学又能干的人来做秘书长之职，我想来想去，觉得你是一个大学生，而且又擅长交际功夫，将来有什么会议需要出席的时候，你可以给我在旁边做一个耳目，所以我十分仰仗你。你若肯答应助我一臂之力，将来我做了大总统，你就是权高一切的总统夫人了。”
朱燕听他说出这个话来，一时在粉颊上微微地盖了一层红晕，雪白的牙齿微咬着她殷红的嘴唇皮子，凝眸含颦地沉吟了一会儿，好像有一个深深考虑的样子。胡子高这就急急地追问道：“朱小姐，你怎么啦？好歹也给我一个回复呀！”
“这事情太大了，一时叫我难以回复，所以至少限我三天考虑。并非不愿意干这一个光荣的事，却是为了怕够不到这个资格。”
胡子高连说不会的，就在这时，舞女大班来请朱蓓蓓转台子，子高便对蓓蓓说，那么准定三天后来听回音，他买了舞票匆匆地走了。朱燕暗自地冷笑了一会儿，方才转身跟了舞女大班走到那边一张座桌旁去了。